Tiga puluh

Sejak bulan lalu mengalami kerugian di Rumah Renda, hati Huang Tu dipenuhi kegelisahan. Ia sudah mengeluarkan harga tinggi untuk membeli malam bersama primadona, namun tak disangka malah dipermalukan oleh seorang pemuda tak dikenal. Pulang ke rumah, ia mengadu pada ayahnya yang menjabat sebagai Menteri Keuangan, tapi Huang Gang justru menamparnya, “Dasar bocah, kubilang belajar malah kau sia-siakan. Lihat saja nanti musim semi, bagaimana nasibmu di ujian!”

Huang Tu berlari keluar sambil menutup wajahnya, lalu meludah di tanah, darah segar bercampur air liur. Setelah beberapa hari tenang, ia kembali ingin bersenang-senang, membawa sekelompok pengawal berjalan-jalan keliling kota. Di sanalah ia bertemu dengan Wan Niang.

Wan Niang berparas cantik, tubuhnya ramping, meski hanya mengenakan gaun sederhana dan aksesori murah, pesona remaja berusia tujuh belas atau delapan belas tahun terpancar jelas. Di dekatnya ada seorang anak lelaki berusia sekitar tiga belas tahun, tinggi kurus seperti batang bambu, pakaian yang dikenakan tampak sempit di lengan dan kaki, meski sederhana, matanya memancarkan kesombongan.

“Aku bilang, sudah lama di kota, kenapa belum dibelikan makanan?”

Wan Niang menepuk kepala bocah itu, menggerutu, “Bocah nakal, di luar jangan panggil aku istri, panggil saja kakak, mengerti?”

Bocah itu membalas dengan mata melotot, mengejek, “Ayah sudah bilang, tahun ini kita menikah. Lagi pula, aku sudah dewasa! Tubuhku sudah lebih tinggi darimu!”

Wan Niang hanya tersenyum, matanya mengandung sindiran. Bocah ini, bahkan seprai pun aku yang cuci, kau bilang sudah dewasa? Begitu pikirnya, sementara bocah itu mulai meraba sakunya. “Istri, kenapa uangmu habis?”

Wan Niang kesal, mencolek dahi bocah itu, “Ngomong kosong, uang habis karena kamu ngotot naik gerobak sapi ke kota, semuanya sudah diberikan ke kusir. Mau cari uang di mana lagi?”

“Aku tidak peduli, aku lapar, cari cara supaya aku makan!”

“Baiklah, benar-benar bikin repot!” Wan Niang menghela napas, alisnya yang indah berkerut. Ia melirik seorang laki-laki bertubuh gemuk, mengenakan pakaian mewah, menggenggam kipas besar, diikuti beberapa pengawal kekar. “Hei, Da Zhu, lihat pria itu, seperti biasa, bagaimana menurutmu?”

Da Zhu mengangguk, “Ya, tidak masalah!”

“Bagus, kita pilih dia saja. Cara tiga tahun lalu, gunakan lagi sekarang, jangan sampai gagal!” Wan Niang menepuk bahunya, mengacak rambut yang semula rapi, mengambil sejumput dan menjatuhkannya ke bahu, lalu berlari seolah-olah melarikan diri sambil berteriak, “Tolong!”

Pria yang dimaksud Wan Niang adalah Huang Tu. Saat itu, Huang Tu sedang memiringkan kepala memperhatikan para pejalan kaki, setiap bertemu wanita cantik ia menatap lekat hingga mereka ketakutan. Tak disangka ada wanita cantik yang jatuh ke pelukannya, hampir saja membuatnya terjatuh.

“Tolong, selamatkan aku!” Suara wanita itu merdu, tubuhnya lembut dan ramping, seperti ranting willow muda di awal musim semi.

Huang Tu tertegun, matanya terpejam, dalam hati berharap semoga ia benar-benar seorang cantik, begitu membuka mata, ia tercengang, tak percaya apa yang dilihat, “Kau… kau…”

Wan Niang pura-pura menangis di pelukannya, tangan meraba pinggang Huang Tu, mengambil kantong uang dan memasukkannya ke dalam lengan baju, lalu berkata, “Terima kasih telah menolongku, aku harus pergi.”

Huang Tu buru-buru memegang kedua tangannya, matanya tajam seperti serigala, “Jangan pergi!”

“Kakak!” Bocah yang berlari dari belakang berteriak, memeluk Wan Niang, “Kakak, kau baik-baik saja?”

“Aku tidak apa-apa.” Wan Niang menjawab Da Zhu, lalu berbalik pada Huang Tu dengan nada memelas, “Terima kasih sudah menolongku, tadi aku dikejar orang jahat, berkat kau aku selamat. Sekarang adikku sudah datang, aku harus pergi.” Ia berusaha melepaskan tangan Huang Tu, mundur beberapa langkah, namun Huang Tu menggenggam lebih kuat, wajahnya penuh kegirangan, “Primadona mabuk? Haha, kau pasti baru kabur dari Rumah Renda!”

Wan Niang terkejut, air matanya mendadak berhenti, buru-buru menjelaskan, “Bukan, Tuan, kau salah orang!”

“Jangan kira aku tidak mengenalimu hanya karena kau berpakaian seperti ini. Kalau tidak mengaku, aku akan kirim kau kembali!”

Wan Niang tahu apa itu Rumah Renda, tiga tahun lalu ia pernah ke kota ini, mendengar reputasi Rumah Renda, tempat hiburan paling ramai sekaligus paling kejam.

“Aku benar-benar bukan!” Wan Niang hampir menangis, kantong uang berisi perak di lengannya terasa berat dan menyakitkan, hampir jatuh keluar, benar-benar nasib buruk. Ia melirik sekeliling, empat atau lima pengawal mengelilingi mereka, tatapan mereka garang.

Akhirnya, Wan Niang dan Da Zhu dibawa Huang Tu ke kediaman Menteri. Mereka dikira gadis desa yang belum pernah melihat kemewahan, tapi di rumah megah itu mereka tak menunjukkan keterkejutan, justru tampak tenang dan langkahnya mantap.

Sementara itu, Keluarga Cui pun mendapat kabar. Kepala rumah tangga, Cui Fu, bergegas membangunkan Cui Zhiren yang sedang tidur-tidur ayam, berbisik di telinganya, “Beberapa hari lalu orang kita ke Desa Jiang, Wan Niang sudah pergi setengah bulan lalu, katanya masuk ke kota.”

“Wanita ini, sudah kuberi banyak uang, tapi masih kembali! Dasar!” Cui Zhiren marah hingga batuk-batuk.

“Jangan emosi, Tuan. Kalau terdengar orang lain, bagaimana?” Cui Fu khawatir, menepuk punggungnya lebih keras.

Mendengar peringatan itu, Cui Zhiren cepat-cepat mengintip keluar, lalu bertanya dengan suara rendah, “Sekarang dia di mana?”

“Tidak tahu, yang pasti masih di kota, katanya membawa bocah itu juga.”

“Kalau ketahuan Ke Zheng bagaimana? Dia urus bisnis ke mana-mana, siapa tahu takdir mempertemukan mereka, habislah kita!” Dari awal Cui Zhiren pura-pura tak tahu, khawatir Ke Zheng tahu Wan Niang dan wanita penghibur itu adalah orang yang berbeda.

Cui Fu pun terlihat pucat, membungkuk, menenangkan dengan menepuk punggung Tuan, “Dari sikap Ke Zheng sepertinya belum tahu. Masih ada waktu, segera cari Wan Niang, beri uang lagi supaya pergi. Kalau tidak berhasil….” Cui Fu mengisyaratkan membunuh dengan gerakan tangan.

Cui Zhiren mengerti, mengangguk, berpikir lama, akhirnya berkata, “Ke Zheng paling sabar, aku tak bisa menebak. Begini saja, cari cara supaya dia ke luar kota beberapa bulan. Baru kita bertindak.”

“Ide bagus, Tuan.”

……

Wan Niang tinggal beberapa hari di kediaman Menteri, makan enak dan berpakaian mewah, tapi merasa bosan, sebab Huang Tu tidak enak dipandang. Di rumah itu, ia seperti tidak punya tempat, bukan selir, bukan tamu, geraknya serba terbatas. Da Zhu pun tak betah, malas melihat orang lain.

Sejak usia enam tahun Wan Niang sudah jadi anak angkat di rumah orang lain, sangat pandai membaca situasi. Ketika Menteri datang, melihat wajahnya yang sedikit muram, Wan Niang mengerti, kalau tidak segera pergi akan terjadi masalah besar.

Ia menyuruh Da Zhu keluar membeli barang, lalu berdiri di bawah atap, menerima barang yang diselipkan ke lengan baju. Ia berbisik di telinga Da Zhu, “Ingat baik-baik, tunggu aku di tempat yang sudah ditentukan. Kalau berhasil, kita keluar, kalau gagal malam nanti kau kembali.”

Da Zhu berpikir sejenak, menjawab dengan suara suram, tiga tahun lalu ia belum paham apa-apa, kini sudah tiga belas tahun, meski belum melihat sendiri apa yang dilakukan Huang Tu pada Wan Niang, ia sudah mengerti. Wan Niang adalah istrinya, tahun ini mereka akan menikah.

Wan Niang hanya memperhatikan sekitar, memastikan tak ada yang memerhatikan, lalu masuk ke kamar, menutup pintu rapat, menuangkan serbuk obat yang diberikan Da Zhu ke dalam minuman.

Tak lama, Huang Tu pulang dari sekolah, melihat Wan Niang duduk manis di kamar, ia sangat senang. Melihat senyuman Wan Niang, ia tak tahan ingin mendekat. Wan Niang membujuknya minum anggur, Huang Tu berpikir, meski racun pun ia rela, lalu meneguk minuman itu dan memeluk Wan Niang, tertawa cabul, “Cantikku, biar aku nikmati kau sebentar.”

Wan Niang merah wajahnya, buru-buru menolak, “Jangan, nanti Tuan memanggilmu makan di ruang depan, tidak boleh begini.”

“Kenapa peduli pada orang tua itu? Dia juga harus menuruti aku!” Huang Tu mengangkat tubuh Wan Niang, meletakkannya di ranjang, buru-buru membuka pakaian, menikmati Wan Niang, dalam hati merasa sangat beruntung, dulu primadona satu malam seribu perak, sekarang ia mendapatkannya gratis.

Wan Niang menatap dingin ke luar, menghitung waktu menunggu obat bereaksi. Meski tiga tahun lalu pernah dicemari orang, namun dengan Huang Tu yang berwajah sok tampan, ia tetap tak bisa terbiasa.

“Aduh, perutku sakit!”

Wan Niang terkejut, Huang Tu sudah terguling keluar, memegang perutnya dan mengerang.

“Kenapa?” Bukankah obat itu seharusnya membuat pusing, kenapa perut malah sakit? Wan Niang yang cerdik segera menyadari, pasti Da Zhu salah beli obat, bukan obat bius tapi obat pencahar.

Mungkin memang obat pencahar, Wan Niang menenangkan diri, cepat mengenakan pakaian, menenangkan Huang Tu yang terkapar, “Tuan, aku panggilkan tabib, tunggu sebentar.”

Ia menggeledah pakaian Huang Tu, mengambil beberapa lembar surat perak dan sebuah tanda pengenal, memasukkan ke lengan baju, lalu segera keluar. Kediaman Menteri dijaga ketat, hanya yang punya tanda pengenal boleh keluar masuk.

“Aduh…” Huang Tu mengerang lama, akhirnya menyerah, darah keluar dari tujuh lubang, pupil matanya membesar, mati dengan mata terbuka.