Delapan

Ketika Dong Ling mengucapkan permohonan untuk menjadi tamu khusus, semua orang di ruangan itu terkejut, membuka mulut lebar-lebar. Yan Rong hanya bisa tersenyum pahit, lalu berbalik dengan nada datar, "Itu harus menunggu hingga tanggal lima belas bulan depan, siapa yang membayar lebih tinggi akan mendapatkannya."

Xiao Kezheng telah memesan Yan Rong sebanyak lima kali. Bulan pertama, ia menawarkan seribu tael, tak ada yang berani menyaingi. Bulan kedua juga seribu tael, tetap tak ada yang berani menyaingi. Di bulan ketiga, Ibu Liu mengubah aturan: hanya yang menawarkan lebih dari seribu tael yang boleh ikut lelang. Dua bulan berturut-turut Xiao Kezheng tetap yang tertinggi, Yan Rong tak perlu tampil di panggung. Pada kali kelima, Xiao Kezheng menahan Yan Rong di luar, melanggar aturan namun tak ada yang berani mempersoalkan.

Dong Ling tercengang mendengar penjelasan itu. Yi Chan Xiang, dengan senyum menawan, berkata, "Tuan, Anda baru tiba dan mungkin belum tahu, dia adalah primadona di Gedung Kain Wangi, selalu ada aturan: menerima tamu hanya sekali sebulan. Bulan ini sudah lewat, Anda harus menunggu bulan depan. Dan uangnya tidak boleh kurang dari seribu tael."

"Primadona?" Dong Ling secara refleks menatap ke bawah tubuh Yan Rong, membuat Yan Rong merasa sangat tidak nyaman. Mengapa harus ada gelar seperti itu? Setiap pria pasti menunduk memandang, seolah-olah ingin menembus kain bajunya.

Yan Rong mengerutkan kening. Dong Ling buru-buru sadar, tersenyum, "Kalau begitu, aku harus menunggu bulan depan untuk datang lagi."

Yan Rong mengangguk. Di benaknya terlintas wajah Xiao Kezheng yang tampan dan dingin. Setiap kali memikirkan dia, terasa hawa dingin menyelimuti tubuhnya. Yan Rong tak tahan, merinding dan menjawab seadanya, "Baiklah."

Setelah mendapat izin sang primadona, Dong Ling merasa sangat bahagia. "Kalau begitu, bolehkah aku mengajakmu berjalan-jalan dan berbincang tentang kehidupan?"

Saat melihat Ibu Liu mengangguk kuat, Yan Rong pun memahami, "Boleh."

Dong Ling langsung merasa puas. Ia membuka kipasnya dengan anggun, mengayunkan angin. Saat itu baru awal bulan ketiga, musim semi, pagi dan malam masih dingin. Yan Rong buru-buru merapatkan kerah bajunya, pamit, dan naik ke atas.

Dong Ling menatap Yan Rong yang tergesa-gesa naik, mengira ia malu dan canggung. Ia semakin bahagia, senyum di wajahnya bertambah lebar, diam-diam bertekad untuk merebut hati sang primadona, agar tak sia-sia hidup di dunia ini.

Setelah kembali ke kamar, Yan Rong melihat Jin Er duduk di tepi ranjang, melahap kue kecil dengan lahap. Ia menyadari mungkin Jin Er belum pernah makan makanan layak, sehingga sepiring kue ini terasa sangat lezat baginya. Yan Rong merasa sangat iba, segera menuangkan teh dan memberikannya, "Minumlah air."

"Uh... uh..." Jin Er makan terlalu cepat, mulutnya penuh sehingga tak bisa bicara. Yan Rong menahan tawa, menasihati dengan lembut, "Makanlah pelan-pelan, nanti masih ada lagi."

"Uh... uh..." Jin Er mengangguk asal, memperlambat makannya, namun tetap menghabiskan sepiring kue dalam waktu singkat. Ia memandang Yan Rong dengan penuh terima kasih, lalu berlutut di lantai, "Nona sangat baik hati, mulai sekarang Jin Er rela menjadi sapi dan kuda untuk membalas kebaikan nona!"

"Eh, jangan begitu!" Yan Rong buru-buru mengangkatnya, "Itu hanya perkara kecil, tak perlu dianggap besar. Kalau kau tak keberatan, panggil saja aku kakak mulai sekarang." Yan Rong bukan orang yang sangat baik, bahkan jika melihat pengemis di jalan, ia jarang memberi uang. Ia merasa iba pada orang lain, tapi siapa yang iba padanya? Hanya saja, kemarin melihat Jin Er dalam keadaan sulit, masalah besar soal nyawa, masalah kecil berarti kehancuran masa depan seorang gadis. Pemaksaan menjadi wanita penghibur baru saja dialaminya sendiri, sehingga ia sangat memahami dan menolong Jin Er adalah hal wajar.

"Jangan! Jangan!" Jin Er membelalakkan mata, "Status kita sangat berbeda, aku tak berani. Kalau aku memanggilmu kakak, Ibu Liu bisa membunuhku!"

"Baiklah, panggil aku saja nona." Apa yang disebut berbeda status? Satu primadona, satu pelayan, sama-sama wanita malang di Gedung Kain Wangi, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah.

Yan Rong tertegun, lalu berkata, "Mulai sekarang, kau yang urus semua keperluanku, yang paling penting adalah menjaga barang-barang di kamar, jangan sampai dicuri orang." Ia tidak akan menolong seseorang secara cuma-cuma. Tidak bisa memelihara Jin Er tanpa alasan, meminta dia bekerja adalah hal yang wajar.

Jin Er langsung gembira, "Terima kasih, nona! Jin Er akan menjaga Anda sebaik mungkin."

Yan Rong tersenyum tipis, membantunya duduk di ranjang, "Itu mudah. Bagaimana, sudah sembuh lukamu?" Ia menggulung lengan Jin Er, memeriksa luka yang dulu mengerikan dan berdarah kini sudah berkerak, membuat siapa pun ngeri melihatnya.

Jin Er segera menarik kembali tangannya, kainnya menggesek luka hingga ia meringis, tapi ia berkata, "Sudah tidak apa-apa, tidak sakit lagi."

Yan Rong mengangguk, "Istirahatlah dengan baik. Aku akan berbaring di sofa kecantikan." Sofa kecantikan biasanya kecil tanpa pembatas, untuk duduk dan berbaring sejenak, kurang nyaman untuk tidur semalaman.

"Biarkan aku saja yang tidur di sana, tubuhku kecil." Jin Er melihat wajah Yan Rong yang lelah, merasa bersalah. Apalagi dulu ia selalu tidur di ranjang besar bersama banyak orang, sofa kecantikan di sini jauh lebih luas.

"Tunggu sampai lukamu sembuh dulu." Yan Rong menolak, mengambil selimut baru dari lemari besar dan meletakkannya di sofa kecantikan. Untung kamar ini kelas atas, perabotan lengkap, memang hak istimewa sang primadona. Yang bisa memesan primadona pasti orang kaya, suka kenyamanan. Kalau tempat tinggal tidak nyaman, mereka akan mengeluh pada pengurus rumah bordil.

Menjelang senja hari kedua, Dong Ling datang lagi ke Gedung Kain Wangi, membawa dua pelayan yang mengangkat sebuah kecapi antik, diletakkan di ruang bawah kamar Yan Rong. Paviliun, taman, danau buatan, semuanya saling melengkapi. Angin sore sepoi-sepoi, Dong Ling tampak seperti dewa muda, tampan dan elegan.

Ia memainkan kecapi di bawah, dikelilingi banyak wanita muda yang memandang penuh kekaguman. Dong Ling tidak memedulikan mereka, mengatur napas, memainkan lagu: pertama "Phoenix di Penjara", kedua "Guan Ju", ketiga "Rindu Sepanjang Masa"...

Yan Rong terbiasa tidur siang, tapi suara kecapi membangunkannya. Saat tidak dibutuhkan, suara indah pun jadi bising. Ia mengusap kepala yang pusing dan mengeluh, "Siapa itu?"

Jin Er menempel di jendela, matanya bersinar, "Itu Tuan Dong, yang dijuluki Si Kecil Liu Yong! Tampan sekali!"

Yan Rong memiringkan kepala di sofa kecantikan, "Tutup saja jendelanya."

Jin Er bingung, tapi tetap menuruti, menutup jendela dengan enggan.

Di bawah, suara kecapi semakin keras. Yan Rong bangkit, bersandar di dinding, berpikir lama, lalu bertanya, "Jin Er, kau bisa bernyanyi?"

Jin Er tersipu, "Hanya bisa lagu-lagu sederhana dari gunung."

"Tidak apa-apa, buka jendela lagi dan nyanyikan dengan keras ke luar, biar mereka mendengar." Yan Rong mendorong.

"Tapi..." Jin Er ragu, tapi melihat Yan Rong menenangkan, "Jangan takut, kau bisa."

"Baik, aku coba." Jin Er batuk keras, membersihkan suara, lalu bernyanyi lantang, "Indahnya bunga melati, indahnya bunga melati..."

Yan Rong menabrakkan kepala ke dinding, lalu bangkit dengan senyum agak kaku, "Bagus, lanjutkan."

Jin Er mendapat pujian, langsung percaya diri, bernyanyi lebih keras, "Harum dan indah, semua orang memuji..."

Di bawah, orang-orang tenggelam dalam suara kecapi lembut, tiba-tiba terdengar nyanyian dari kamar sang primadona, seperti angin kencang membawa debu dan pasir, seketika merusak suasana kecapi. Seperti aroma anggrek yang tiba-tiba bercampur bau ikan busuk, membuat orang tak siap.

Jari Dong Ling bergetar, senar kecapi pun putus, membuat jarinya mati rasa. Nyanyian itu terlalu dahsyat, tak tertandingi. Dong Ling merasa dirinya kurang mahir, wajahnya muram, meminta dua pelayan membereskan kecapi. Ia pun bangkit, membuka kipas, mengayunkannya makin cepat.

Setelah hati sedikit tenang, ia berjalan perlahan ke seorang gadis, bertanya, "Barusan, apakah primadona kalian yang bernyanyi?"

Seorang gadis menjawab, "Kami tidak tahu, primadona jarang sekali mau bernyanyi."

Gadis lain menimpali, "Mungkin karena terpesona oleh kecapi tuan yang merdu, ingin mencari teman sejati, jadi buru-buru ingin menunjukkan suara indahnya?"

"Jadi benar dia yang bernyanyi?" Dong Ling bertanya. Kemarin ia hanya memperhatikan isi percakapan, tidak memerhatikan suara Yan Rong. Sekarang mencoba mengingat pun tak bisa.

"Sudah pasti suara itu dari kamarnya, tidak salah lagi." Gadis lain tertawa.

"Baiklah." Dong Ling merasa kecewa dan patah hati. Awalnya ia ingin menunjukkan keahliannya satu per satu, agar mendapat perhatian primadona, sekaligus menemukan teman seni. Tak disangka... primadona yang cantik, kalau bernyanyi seperti itu, di gunung bisa memanggil serigala.

Dong Ling melihat dua pelayan selesai membereskan kecapi, ia pun berkata, "Kita pulang."

"Baik, Tuan."

Melihat Dong Ling hendak pergi, para gadis tak rela, satu per satu menggoda, "Baru saja datang, jangan buru-buru pulang, ayo main lagi!"

"Tidak, terima kasih."

"Ayo minum bersama, boleh? Kami akan bernyanyi untukmu!"

Melihat antusiasme para gadis, Dong Ling tak bisa menolak, "Baiklah, baiklah." Ia menoleh ke atas dengan berat hati, lalu dibawa masuk ke ruang tamu oleh para gadis lemah lembut.

Yan Rong duduk di sofa kecantikan, baru mulai tenang, mendengar suara ramai di bawah perlahan mereda, bertanya, "Sudah pergi?"

Jin Er mengintip ke luar, "Tuan Dong dibawa para gadis!"

"Bagus, sudah pergi." Yan Rong memijat kepala, mengenakan baju, duduk di meja tulis, makin merasa Dong Ling aneh. Gu Panhe adalah kawasan teramai di Kota Shang Ling, jika ada cendekiawan seperti Dong Ling, pasti sudah terkenal di ibu kota. Mengapa baru sekarang muncul, dan tempat pertama yang dipilih justru Gedung Kain Wangi?

Tidak sesuai dengan pola orang terkenal biasanya, kecuali memang ingin langsung terkenal lewat Gedung Kain Wangi.

Yan Rong berpikir keras, lalu menarik Jin Er ke sampingnya, "Aku ajari kau menulis, ya." Kelak untuk hitung-hitung dan mencatat, harus punya pengetahuan.

"Baik, baik!" Jin Er menyambut gembira.

Mereka menulis bersama, sedang asyik, tiba-tiba pintu diketuk. Jin Er yang tangannya berlumur tinta segera membuka pintu, lalu ketakutan mundur beberapa langkah.

Ibu Liu awalnya menatap tajam, lalu tersenyum, menghampiri Yan Rong, "Anakku, Tuan Xiao menyuruhku menyampaikan pesan, besok kalau kau ada waktu, temani dia keluar, ada urusan penting."

Yan Rong terkejut, baru beberapa hari berpisah sudah dipanggil lagi? Tak apa, sekalian bisa tanya apakah perhiasan dari mas kawin kemarin sudah dijual jadi tael.

Penulis berkata: Sebentar lagi akan ada bab baru, hari ini aku harus jadi pekerja teladan, beri aku bunga merah sebagai penghargaan, ya!