Kaisar Menggali Kolam

Setelah kembali ke istana, Ning Siyuan mendengar dari Xiao Zhuo bahwa Selir Yin sudah sedikit membaik dan memohon Ning Siyuan untuk menjenguknya. Ning Siyuan merenung sejenak, kemudian berganti pakaian, merias diri seadanya dan berangkat menuju Istana Zhaochun. Istana Qingning sudah hangus terbakar dan tidak layak huni, jadi Jun Yuan pun sementara dipindahkan ke Istana Zhaochun.

Begitu tiba di Istana Zhaochun, Ning Siyuan mendengar kasim mengabarkan kedatangannya. Saat memasuki kamar tidur, ia melihat Jun Yuan, dengan bantuan dayang, turun ke lantai. Ning Siyuan segera menegur, “Kesehatanmu belum pulih, kenapa turun dari ranjang?”

Begitu mendengar suara Ning Siyuan, Jun Yuan langsung berlutut dan memberi hormat tiga kali berturut-turut. Ning Siyuan terkejut dan ingin mencegah, tapi tak sempat.

“Paduka telah menerima hormat dari hamba, hamba ada permohonan.”

Ning Siyuan mengangkat alis. “Kalau ada yang ingin disampaikan, bangunlah dulu. Setiap kali bertemu selalu memberi hormat sebesar ini, membuatku khawatir akan memperpendek umurku. Xiao Zhuo, bantu ia berdiri.”

Jun Yuan didudukkan kembali ke ranjang, menghela napas pelan. “Hamba kini kehilangan penglihatan, khawatir tak mampu merawat anak sendiri kelak. Paduka berhati baik dan teliti, mohon sudi mengasuhnya sebagai gantiku.”

Ning Siyuan langsung menggeleng. Ia memang tak berniat tinggal di istana selamanya. Barangkali sebelum anak Jun Yuan lahir, ia sendiri sudah meninggalkan istana. “Tabib Liu sedang berusaha keras mengobati matamu, mungkin tak lama lagi bisa sembuh. Jangan mudah putus asa.”

“Tapi derajatku terlalu rendah, tak berhak mengasuh anak sendiri.”

“Nanti aku akan memohon kepada Kaisar, supaya derajatmu dinaikkan.”

“Tetapi…”

Ning Siyuan berkata datar, “Tak perlu diteruskan. Kandunganmu baru dua bulan lebih, perjalanan masih panjang, kita lihat saja nanti. Kalau tidak ada hal lain, aku pamit.” Sebenarnya, ia tak begitu suka anak-anak. Mengasuh mereka sangat melelahkan, sedikit saja lalai bisa melukai nyawa mungil itu dan membawa masalah sendiri. Namun, jika anak itu miliknya sendiri, tentu berbeda. Anak sendiri adalah darah daging yang sangat berharga, meski merepotkan tak akan merasa jengkel.

Melihat keputusan Ning Siyuan sudah bulat dan ia pun perlahan pergi, hati Jun Yuan semakin pilu. Kini, mata benar-benar tak bisa melihat, hidup pun jadi sulit. Terpaksa ia hendak menitipkan anaknya pada Ning Siyuan, tapi tak disangka, setelah anak ini dikandung, orang yang tadinya bersedia mengasuh justru menolak. Lalu, apa gunanya lagi ia mengandung? Seandainya tahu begini, lebih baik tetap di kediaman marquis, untuk apa masuk istana yang penuh bahaya? Kini ia sudah kehilangan sepasang mata, entah apa lagi yang akan hilang di masa depan!

Pada hari Hanshi, Ning Siyuan mengundang Su Huichu dan Putri Yi'an ke Vila Ningshun untuk berjalan-jalan dan bersantai. Kedua sejoli itu sulit sekali untuk bertemu, jadi ia pun menjadi mak comblang. Kalau di zaman sekarang, istilahnya jadi lampu penerang saja.

Mereka berdua berjalan bersama di antara bunga-bunga, sementara Ning Siyuan duduk sendirian di paviliun, menikmati teh, memandangi kemesraan mereka dengan rasa iri dan kagum.

“Su Huichu, aku tak terlalu ingat pada ibuku. Nenek pengasuh pernah bilang, ayah dan ibu dulu sangat saling mencintai, tapi setelah terjadi perubahan di istana, ibu dijebak selir jahat dan akhirnya memilih bunuh diri.” Dahi Yi'an berkerut, matanya penuh kesedihan.

“Jangan dipikirkan lagi. Kalau kau menikah denganku, aku akan melindungimu,” Su Huichu berkata lembut, namun penuh keteguhan tak tergoyahkan.

“Apakah kau hanya akan menikahi aku saja?” tanya Yi'an dengan ragu, matanya tak tenang.

“Aku bersumpah.”

Yi'an menunduk malu, diam tanpa suara.

Senyum tipis muncul di wajah Ning Siyuan. Melihat mereka berdua, ia kembali percaya pada cinta sejati seumur hidup. Dulu ia juga percaya, merasa dirinya mampu mengubah pria tipikal zaman feodal yang suka bermain perempuan. Tapi semakin lama, harapan itu pun pupus.

Ia teringat sahabatnya di kehidupan sebelumnya yang pernah menyatakan dengan lantang ketika mengejar kekasih, “Aku akan menaklukkannya seperti menaklukkan serigala!” Namun Ning Siyuan menanggapi sinis, “Jangan sampai justru kamu yang tersakiti seperti anjing.” Takdir memang suka mempermainkan, dan ketika itu menimpa dirinya sendiri, ia merasa benar-benar seperti anjing yang tersakiti parah.

Semua adalah masa lalu yang menyakitkan. Semakin cepat berpisah, semakin cepat pula terbebas.

Ketika mereka berpisah, Ning Siyuan sengaja berbisik pada Su Huichu, “Beberapa waktu lalu, Kaisar pernah menyiratkan akan mengangkatmu menjadi pangeran. Pernikahan kalian sudah setengah jalan.”

Su Huichu tampak bingung, “Kenapa harus diangkat jadi pangeran?”

“Itu karena statusmu sebagai Marquis Selatan masih di bawah putri kerajaan. Sebab Yi'an adalah putri pernikahan politik, jadi tidak boleh menikah dengan orang yang dianggap lebih rendah derajatnya. Kalau ia dinikahkan dengan Zhao Wan, berarti Zhao Wan akan menjadi menantu Kaisar Vietnam, dan dalam garis keturunan, kedudukannya jadi lebih rendah, sama saja mengakui Yongsheng tunduk pada Vietnam.”

Su Huichu pun akhirnya mengerti dan segera berterima kasih pada Ning Siyuan, “Terima kasih atas bantuannya, Kakak Ipar.”

“Lalu… itu?” Su Huichu ragu sejenak, “Tunggu aku selesai mengatur semuanya dengan matang, aku akan segera menolongmu keluar dari istana.”

“Baik.”

Sepulang ke istana, Zhao Wan sudah menunggu lama di dalam aula. Ning Siyuan sempat tertegun, tak tahu lagi alasan apa yang akan digunakan Zhao Wan kali ini.

Sebelum ia sempat bicara, Zhao Wan sudah bertanya, “Ke mana saja hari ini?”

“Aku pergi ke Vila Ningshun, bersama Marquis dan Putri Yi'an,” jawab Ning Siyuan jujur.

Zhao Wan hanya menggumam, “Mereka benar-benar sepasang kekasih yang serasi.” Terdengar nada cemburu dalam ucapannya. Selain iri pada hubungan mereka, ia juga sedikit kesal karena Ning Siyuan tidak betah di istana, malah ikut meramaikan hubungan orang lain, membuatnya menunggu begitu lama.