Memohon belas kasihan

Sejak kembali dari kediaman Adipati Selatan, Zhao Wan menjadi sangat sadar diri dan tidak lagi mengganggunya. Mungkin ia juga telah merasa terpukul; ia tak mampu mendekat, tak mampu membujuk, sering kali hanya menatapnya dengan kata-kata yang terhenti di bibir. Bahkan ketika berbicara dengannya, ia hanya mendapat jawaban seadanya, seolah-olah berbicara dengan udara yang tak terlihat dan tak berwarna.

Ia merasa dirinya benar-benar seperti udara, tak lagi mampu memasuki hati ataupun matanya. Perasaan diabaikan itu semakin membesar setiap kali bersama dengannya, hingga seluruh dirinya ditelan oleh kesedihan yang tak bisa dijelaskan, mencekik hingga nyaris membuatnya ingin mati.

Ning Siyuan masih larut dalam penyesalan karena gagal melarikan diri. Penuh harapan, ia merancang rencana, berkali-kali membayangkan jalur pelarian dalam benaknya. Namun, tak disangka, ia bahkan belum melewati gerbang utama sudah ketahuan, bahkan sekarang pengawasannya semakin ketat. Istana Qingning bagai penjara besi, menancapkan pagar hitam berlapis-lapis dalam kegelisahan hatinya.

Hingga suatu hari, istana yang tampak tenang tiba-tiba diguncang oleh peristiwa besar yang mengejutkan semua orang, begitu cepat dan aneh hingga sulit dipercaya: Zhao Wan mengeluarkan titah, secara terang-terangan hendak merebut Putri Yian dari Dayue yang akan dijodohkan ke negeri Mo, jika tidak, ia akan menyatakan perang kepada Dayue!

Seorang putri yang dikirim ke negeri lain untuk perjodohan, kini hendak direbut dan dijadikan istri oleh Yongsheng. Zhao Wan, apa kau sudah gila? Ning Siyuan duduk santai di kursi mawar, menggoyangkan kakinya, dalam hati mengejek, katanya perempuan cantik pembawa bencana bagi negara, tapi jika tak ada lelaki mata keranjang, mana mungkin ada masalah sebesar ini...

Tentang Putri Yian ini, sebenarnya ia adalah anak angkat Pejabat Ye dari Dayue, bernama Ye Qizhi. Ia diangkat dan dikirim ke istana menjadi selir, namun setelah diselidiki, ternyata ia adalah putri kandung sang kaisar! Konon, Putri Yian terkenal sangat cantik, apakah hanya karena empat kata “kecantikan tiada tara” Zhao Wan berani merebutnya secara terang-terangan?

Ning Siyuan menggelengkan kepala, segera membantah kesimpulan yang terburu-buru itu. Merebut seorang putri perjodohan antarnegara tentu jauh berbeda dengan merampas gadis biasa di jalanan, seperti halnya orang biasa mengunjungi kuil Yasukuni tak bisa disamakan dengan Perdana Menteri Jepang yang pergi berziarah ke sana. Zhao Wan adalah seorang kaisar, setiap tindakannya harus mengutamakan kepentingan Yongsheng, termasuk dalam urusan sehari-hari, juga urusan asmara. Jadi, pasti ada alasan lain di balik tindakannya, sesuatu yang lebih berkaitan dengan kekuasaan. Namun, apa tepatnya, ia sudah tak berminat untuk tahu.

Tak pernah ia sangka, semua tebakannya ternyata keliru. Pada saat yang sama, di dalam ruang kerja istana, Zhao Wan sedang murka besar. Semua orang berlutut jauh di luar, hanya Su Huichu yang masih di dalam ruangan.

Tiba-tiba, tempat tinta giok ungu yang telah dipakai bertahun-tahun dilemparkan ke lantai oleh Zhao Wan, lalu disepak hingga menumpuk di depan Su Huichu. “Su Huichu, kamu bahkan berani memalsukan titah kaisar, apalagi yang tak berani kamu lakukan, hah?”

“Kakak Tiga…”

“Jangan panggil aku Kakak Tiga! Aku tak mengakuimu. Aku takut suatu hari nanti kamu bahkan berani merebut takhta, dan saat itu kamu akan mati mengenaskan!” Zhao Wan mengibaskan lengan bajunya, duduk dengan marah di kursi, menunjuknya dan memarahi, “Hanya karena seorang perempuan, kamu jadi kehilangan akal, tak punya harga diri!”

Su Huichu buru-buru membantah, “Nona Ye bukan gadis biasa. Aku benar-benar tak bisa melepaskannya. Jika ada orang yang benar-benar tulus memperlakukannya dengan baik, aku pun rela. Tapi Putra Mahkota negeri Mo itu terkenal bejat, aku benar-benar tak tenang…”

“Lalu kenapa tidak bicarakan dulu denganku?” potong Zhao Wan, “Ada seribu satu cara untuk mencegah perjodohan itu, memancing konflik dua negara pasti merusak rencana kita sebelumnya. Jangan bilang kau tidak tahu!”

“Benar, seharusnya aku lakukan itu. Tapi setelah bolak-balik berunding, tinggal satu-dua hari lagi ia akan sampai ke negeri Mo, dan tak akan pernah kembali!” Wajah Su Huichu dipenuhi kesedihan, memohon, “Membayangkan ia seorang diri pergi ke negeri asing yang keras, hatiku tak tega. Sejak kecil ia sudah menderita, tak seharusnya ia terus sengsara!”

“Seberapapun kasihan dirinya, apa lebih parah dari kau saat kecil? Ah Xi…” Nada Zhao Wan melunak, amarahnya sedikit mereda. “Jangan lupa, saat kau berumur enam tahun, ayahmu gugur di medan perang, ibumu menangisi jubah ayahmu dua hari dua malam, lalu meninggalkanmu dan menjadi biksuni di kuil Qixin. Saat itu kau masih kecil…” Zhao Wan mengukur tinggi dengan tangannya, matanya mulai memerah. “Kau berlari mengejarnya, hujan baru saja reda di gunung, kau terjatuh pun ia tak menoleh, kau menangis dan berteriak, ia tetap tak peduli, saat tiba di kuil, sepatumu bahkan lepas, tubuhmu penuh luka, ia tetap tak mau melihatmu, hanya mengusirmu pergi... Ah Xi, setiap kali aku mengingatnya, hatiku sakit untukmu.”

“Masa kecil itu sudah samar bagiku, yang kuketahui, ibuku masih ada, tapi ibunya telah dipaksa mati. Ayahku bukan tak ingin merawatku, sedang ayahnya selama bertahun-tahun tak pernah mengurusnya, akhirnya ia malah diusir pergi untuk dinikahkan. Jika aku tak lagi menyayanginya, siapa lagi di dunia ini yang peduli hidup matinya?” Su Huichu menatap Zhao Wan dengan sorot mata semakin teguh, menundukkan kepala dengan keras, bersuara lantang, “Mohon Baginda mengabulkan, hamba rela dihukum mati sebagai penebusan dosa, asalkan Yongsheng melindunginya!”

“Kamu!” Zhao Wan bangkit berdiri, hendak menendangnya, namun akhirnya menahan diri dan hanya menghentakkan kaki ke lantai. “Aku ingin sekali menendangmu sampai mati! Pergi sana, cari sudut dan berlutut sejauh mungkin! Pergi! Pergi!”

Su Huichu menuruti perintah dan berdiri, lalu keluar dari ruang kerja, memilih tempat paling terik, menghadap pintu ruang kerja, berlutut dengan punggung tegak. Zhao Wan berjalan mondar-mandir sendirian di dalam ruangan, semakin lama semakin gelisah. Su Huichu benar-benar bodoh! Sejak kecil selalu lamban, tapi siapa sangka ia bisa memalsukan titah kaisar dengan begitu gesit. Dalam hati Su Huichu, yang benar-benar penting selalu ada di tempat pertama, dipikirkan dan diperhatikan. Hanya karena seorang perempuan, pantaskah urusan negara diabaikan... Zhao Wan menggelengkan kepala berulang kali, Ah Xi, kau benar-benar terlalu bodoh.

Di Istana Qingning, Ning Siyuan sempat tidur siang sebentar, bangun lalu duduk di dipan menenangkan diri hingga senja tiba. Xiaohouzi masuk, berlutut di hadapannya, “Tuan Putri, Baginda tadi siang memarahi Adipati besar-besaran, bahkan tidak mau makan siang, makan malam juga belum mau dipanggil, sebaiknya Tuan Putri yang membujuk beliau.”

“Hmm, ada apa?” Ning Siyuan agak terkejut, biasanya kedua bersaudara itu sangat akrab, mengapa kini berselisih?

“Kami para pelayan juga tak tahu pasti, hanya dengar dari penjaga ruang kerja, Baginda sampai melempar barang-barang, Adipati dari selesai sidang sudah berlutut di luar tanpa bangkit, entah karena urusan apa.”

“Kalau begitu, anggap saja kita tak tahu apa-apa. Kau boleh pergi.” Ning Siyuan melambaikan tangan.

“Tuan Putri…” Xiaohouzi menggigit bibir, “Kesehatan Baginda sangat penting, Tuan Putri adalah selir utama, sudah sepantasnya Anda yang menengok beliau.”

“Aku kan sedang sakit, nanti malah menularkan penyakit ke Baginda.” Ning Siyuan tersenyum malas, merebahkan diri di atas bantal empuk. Mengaku sakit memang cara terbaik untuk menghindari masalah, meski ia sendiri tak tahu sakit apa.

Akhirnya Xiaohouzi patuh mundur, tak menyangka Tuan Putri sedingin itu. Perintah Tuan Tang pun gagal dijalankan.

Malam itu, Selir Xian sempat menjenguk Zhao Wan, hanya sebentar lalu dipulangkan. Selir Gong bahkan tidak diizinkan masuk, dari jauh sudah diusir. Ning Siyuan malah sedikit bersyukur tidak pergi, bisa tenang tanpa harus menghadapi Zhao Wan, tanpa tahu bahwa Zhao Wan di sana justru semakin kecewa menunggunya.

Keesokan pagi, sebelum Ning Siyuan bangun, Jun Yuan sudah berlutut di depan pintu kamarnya. Begitu Ning Siyuan bangun, ia buru-buru masuk dan berlutut di depan dipan, “Tuan Putri, mohon belas kasihan Anda, Adipati sudah berlutut di depan ruang kerja sehari semalam, mohon berbicara pada Baginda!”

Ning Siyuan merapikan rambutnya, menatap keluar jendela, merasa pagi ini terlalu cepat, matahari belum terbit, bunga dan tanaman di luar basah kuyup. Barulah ia sadar, hujan musim semi turun semalaman, membasahi bumi tanpa suara.

Zhao Wan benar-benar tega, hujan pun tak membiarkan Su Huichu bangkit? Su Huichu pun, jika bukan perkara besar, mengaku salah saja. Zhao Wan pasti akan memaafkannya, jadi ia pergi pun mungkin tak banyak berguna. “Urusan kaisar bukan wewenang kita, pulanglah.”

“Tuan Putri, kumohon, tubuh Adipati tak akan kuat jika terus disiksa begini.” Jun Yuan membenturkan kepala ke lantai, “Jika Tuan Putri tak setuju, saya akan terus berlutut di sini.”

...Silakan saja, ia benar-benar tak berniat menemui Zhao Wan.

Tak terdengar suara, Ning Siyuan membiarkan Xiaozhu membantunya berpakaian. Tiba-tiba terdengar suara muntah, matanya menyipit, melihat Jun Yuan membungkuk menahan mulut, muntah-muntah.

“Kau...”

“Benar, Tuan Putri, hamba ini kemungkinan besar sedang mengandung.” Jun Yuan tetap berlutut di lantai dingin, tak mau bangkit.

Ning Siyuan menghela napas, “Baiklah, setelah Baginda selesai sidang, aku akan menjenguknya.” Itu anak pertama Zhao Wan, jika sampai keguguran karena ini, ia tak bisa lepas dari tanggung jawab. Melihat Jun Yuan hamil, hatinya terasa getir, antara iri dan cemburu, juga benci pada Zhao Wan hingga menggertakkan gigi. Segalanya yang seharusnya bisa ia miliki, telah dirampas secara kejam, sungguh kejam!

“Terima kasih, Tuan Putri!” Jun Yuan sangat gembira, segera bangkit dari lantai. Ning Siyuan bahkan tak menoleh, memerintahkan Xiaozhu segera mendandaninya. Sudahlah, kali ini sekalian berpura-pura membawa kabar gembira sekalian membujuk demi Su Huichu.

Andai ia lebih tegas, ia akan memerintahkan orang membawa Jun Yuan pulang paksa, kebiasaan berlutut ini harus diubah. Ia tak mau bertanggung jawab jika terjadi sesuatu.

Sesampainya di ruang kerja, Zhao Wan sedang membaca laporan, kedua tangannya memijat pelipis, tampak sangat lelah. Mengurus kekacauan yang dibuat Su Huichu benar-benar menyusahkan.

Setelah memberi salam, Ning Siyuan langsung berkata, “Baginda, Selir Yin hamil.”

Zhao Wan hanya mengangkat kelopak mata, bergumam pelan, lalu bertanya, “Ada urusan lain?”

“Mengapa Baginda menghukum Adipati begitu lama? Ia masih berlutut di luar.” Ning Siyuan agak cemas.

“Memalsukan titah kaisar dan hendak merebut Putri Yian dari Dayue, meski hanya aku dan dia yang tahu, aku tak ingin melepaskannya begitu saja.” Suara Zhao Wan serak karena terlalu lama bekerja, ia bersandar, menoleh padanya.

Ning Siyuan terkejut, “Lalu bagaimana? Baginda tak mungkin menghukumnya sungguhan, kan? Masa harus berlutut terus?” Mungkin Su Huichu sudah bertekad, tak akan mengaku salah.

“Kau ingin membelanya?”

Ning Siyuan berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Zhao Wan menaikkan alis, bertanya, “Malam ini, datanglah ke Istana Jianzhang menemuiku, bagaimana?”