Empat Belas

Dalam perjalanan pulang dari Gedung Permata Giok, senyum di wajah Yan Rong perlahan memudar. Ucapannya ingin mencari Dong Ling sebagai tamu kehormatan tadi hanya sekadar luapan emosi; sesungguhnya di hatinya hanya ada keinginan menebus kebebasan, tanpa banyak pikiran lain yang mengganggu.

Saat melewati sebuah toko kain, Yan Rong terhenti sejenak. Ia teringat bahwa Jin Er belum memiliki pakaian yang layak pakai; baju yang dikenakannya sudah penuh tambalan, tubuhnya kurus kering seperti batang bambu, bahkan pakaian Yan Rong pun tak muat di badannya. Yan Rong segera tersenyum pada dua pelayan dari Gedung Harum Rok yang mengikutinya, memohon izin agar ia bisa mampir membeli dua gulung kain.

Begitu masuk ke toko kain, bahkan sebelum benar-benar melangkah masuk, ia sudah mendengar suara keluhan dan isak tangis seorang perempuan di dalam. Pandangannya tanpa sadar melirik ke arah suara, dan ia terkejut saat menyadari perempuan itu adalah Li Jin Yue, istri baru Ma Zhi Wen. Yan Rong buru-buru menundukkan kepala, berpura-pura serius memilih kain di rak.

Li Jin Yue terdengar menangis, “Sebelum menikah, aku sering datang ke toko ini memilih bahan baju, dan selalu percaya pada pemiliknya. Beberapa hari lalu, ibu mertua memintaku menjahitkan baju untuknya. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi baru dipakai sehari sudah robek. Lalu aku disuruh kemari untuk menukarnya.”

Pemilik toko, seorang wanita paruh baya yang tampak ramah, menjawab lembut, “Nyonya Ma berkali-kali berpesan saat membeli kain, saya tahu Anda baru jadi menantu di keluarga lain, pasti sangat berhati-hati memilih kain, tidak mungkin asal-asalan. Tapi lihatlah lubang besar di kain itu, jelas-jelas ulah manusia.”

Li Jin Yue mengeluh, “Saya pun tahu. Pagi-pagi sekali ibu mertua keluar ke pasar, lalu mengambil paku di jalan dan memasukkannya ke lengan baju. Ketika baju robek, malah menyalahkan kainnya. Saya benar-benar terpaksa datang kemari. Tidak ada jalan lain.”

Yan Rong menggelengkan kepala sambil menghela napas. Kekikiran dan keserakahan Nyonya Qu memang sudah terkenal. Keluarga Ma sebenarnya tidak kekurangan harta, meski ayah Ma Zhi Wen telah lama tiada, tapi masih meninggalkan warisan cukup banyak. Namun Nyonya Qu bahkan memungut paku di pinggir jalan, lalu menyebutnya sebagai hemat!

Pemilik toko tampak pasrah, hanya bisa menenangkan, “Nyonya, jangan bersedih. Cobalah berbicara baik-baik dengan ibu mertua di rumah. Bukan salah saya, kain ini tidak bisa ditukar.”

Li Jin Yue mengeluh lagi, “Saya tahu ini keterlaluan. Dulu, saya tidak akan pernah datang kemari menukar kain. Tapi ibu mertua terlalu menekan, semua uang saya pun diambilnya. Sejak menikah, semua uang saya disita. Kalau tidak, saya sudah beli kain baru. Bagaimana kalau kali ini Anda tukar saja dulu, nanti saat saya keluar lagi, saya bayar?”

Yan Rong merasakan kepedihan. Dulu, mas kawinnya juga seperti itu, baru masuk rumah, Nyonya Qu berkata ia masih muda dan tak pandai mengatur uang, jadi biar uangnya dipegang oleh ibu mertua, nanti kalau perlu apa-apa, tinggal minta. Tapi sekali uang masuk ke tangan Nyonya Qu, sama saja kambing masuk ke mulut serigala, tak akan pernah kembali. Selalu saja dianggap boros, tak tahu cara hidup hemat, bahkan untuk barang keperluan pun dilarang beli. Ia, gadis pejabat yang sejak kecil hidup mewah, tiba-tiba harus jadi istri keluarga miskin!

Pemilik toko terdiam; berjualan dengan sistem utang memang merepotkan. Ia pun mencari cara untuk menolak halus. Pandangannya melayang ke sudut toko dan melihat Yan Rong tengah memilih kain. Ia segera tersenyum dan bertanya dari kejauhan, “Nona, suka kain yang mana? Untuk baju atau rok?”

“Ah, aku hanya melihat-lihat saja.” Yan Rong buru-buru mengangkat kepala dan tersenyum pada pemilik toko.

Kebetulan Li Jin Yue juga menoleh. Begitu melihat Yan Rong, amarahnya langsung membuncah. Kalau bukan karena Yan Rong yang membuat keributan di rumah Ma pada hari pernikahannya, ia tak akan kehilangan mas kawin, tak akan jadi bahan tertawaan tetangga, bahkan ada yang membandingkannya dengan Yan Rong, membuatnya hidup dalam ketakutan di depan Nyonya Qu.

Li Jin Yue langsung melangkah ke hadapan Yan Rong dan bertanya dengan marah, “Kau sengaja datang ke sini untuk menertawakanku?” Baginya, Yan Rong adalah orang yang berhasil lepas dari penderitaan, sedangkan ia sendiri masih menderita. Ketika Yan Rong hanya menjadi penonton, ia merasa Yan Rong sedang mengejeknya.

Yan Rong tersenyum, “Apa maksudmu?” Apa hanya karena di wajahnya masih terukir senyum? Tak ada pilihan lain, di pekerjaannya sekarang, senyum memang harus selalu dijual, entah tulus atau tidak.

“Pokoknya kau memang tersenyum!”

“……” Sudah kuduga. Yan Rong menggelengkan kepala dengan pasrah. “Tersenyum hanyalah bentuk sopan santun dasar, tidak bermaksud lain. Maaf jika membuat Anda salah paham, saya permisi.”

Melihat Yan Rong hendak pergi, Li Jin Yue yang penuh amarah tak bisa menahan diri, memaki, “Benar, kau hanya seorang perempuan hina. Kalau tidak menjual senyum, siapa yang mau membayarmu? Perempuan murahan, hanya pantas dipakai laki-laki!”

Yan Rong menatapnya dengan dingin, wajahnya gelap, “Nyonya Ma, sebaiknya jaga ucapanmu.”

Pemilik toko melihat kedua perempuan itu mulai bertengkar. Ia memang tak mengenal Yan Rong, tapi cukup akrab dengan Li Jin Yue, jadi ia segera menahan dan menasihatinya, “Nyonya, janganlah mempermasalahkan urusan dengan gadis dari rumah hiburan.”

“Baik, aku tak mau memedulikannya, toh dia hanya perempuan paling rendah derajatnya.”

Yan Rong mendengus, tak menyangka ke mana pun ia pergi, selalu ada orang yang mencaci maki. Siapa pula yang telah ia ganggu sampai begini? “Kau pun hanya sekadar bisa seperti ini saja. Kenapa kau tidak berani melawan ibu mertuamu?”

“Apa urusanmu?”

“Haha, aku hanya memberimu saran saja. Kau anak pejabat kaya, sejak kecil hidup serba enak, mengapa di depan ibu mertua malah jadi pengecut? Kalau aku jadi kau, orang tua masih hidup, keluarga berkuasa, mengapa membiarkan ibu mertua menindas?”

Dengan kondisi sebaik itu saja tak dimanfaatkan, sungguh bodoh. Keluarga Ma hanya tertarik pada kekayaan dan pengaruh keluarganya, asal keluarga mendukung, mengapa ia tak bisa lebih tegas? Li Jin Yue berbeda dengan dirinya; keluarga Lin sangat menjunjung tinggi martabat perempuan, jadi kalau Yan Rong mengadu, keluarga malah menyalahkannya. Berbeda dengan Li Jin Yue, yang bila keluarganya membantunya, pasti bisa melawan.

Li Jin Yue terpancing, hatinya bergejolak, dan begitu amarahnya meluap, keberaniannya pun bertambah, “Hmm, kau benar. Kenapa aku mesti membiarkan dia menindasku?” Selesai berkata, ia langsung berbalik dan bergegas keluar dari toko kain, sebentar saja sudah tak tampak lagi.

Yan Rong hanya menggeleng dan tersenyum, kemudian kembali menunduk memilih kain dengan teliti. Tak lama kemudian, ia membayar dan pergi membawa kain-kain itu. Ia sama sekali tak menyangka bahwa ucapannya barusan akan membawa bencana besar bagi keluarga Ma.

Sementara itu, setelah menyelesaikan urusan di Gedung Permata Giok hingga malam tiba, Xiao Kezheng merenggangkan leher yang kaku dan menguap, bersiap untuk pulang. Hatinya terasa lega; kekhawatiran yang lama dipendam akhirnya terselesaikan. Ia pun tersenyum-senyum sendiri, teringat sepanjang sore ditemani Yan Rong.

Begitu sampai di rumah, pengurus rumah tangga langsung menyambutnya dengan tergesa, “Tuan Muda, mengapa baru pulang?”

“Ada urusan bisnis yang harus dibereskan. Ada apa?”

“Tuan Besar memanggil Anda, ingin Anda segera menemuinya.”

Xiao Kezheng tertegun sebentar, diam-diam menebak-nebak maksudnya, lalu bergegas menuju paviliun ayah mertuanya, Cui Zhiren.

Saat ia tiba, lelaki tua itu sedang berbaring di ranjang, terus-menerus batuk. Sepasang matanya yang keruh menatap keluar jendela. Mendengar suara pintu, ia memaksakan diri menoleh, dan dengan suara renta berkata, “Kezheng…”

“Ayah mertua.” Begitu mendengar panggilan itu, Xiao Kezheng segera mendekat dan menopangnya. “Belakangan ini kesehatan Anda belum membaik, apakah pengobatannya sudah membawa hasil? Perlu mencari tabib lain?”

Cui Zhiren buru-buru melambaikan tangan, “Tak perlu. Umur tua, hidup pun sudah bosan.”

“Jangan putus asa, Ayah Mertua. Setelah sembuh, pasti umur Anda akan panjang.”

“Dengarkan aku baik-baik.” Ia menepuk bahu Xiao Kezheng dengan lembut, “Pada usiaku ini, aku sudah tak punya keinginan apa-apa. Hanya ada satu hal yang membuatku tak tenang, yaitu anak perempuanku yang malang. Setelah aku pergi nanti, tolong jaga dia baik-baik.”

Tatapan Xiao Kezheng menurun, ia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku akan berusaha mencari tabib terbaik untuk menyembuhkan penyakitnya. Ayah Mertua percayakan saja padaku, tak perlu khawatir.”

Cui Zhiren menatapnya dalam-dalam, “Anakku, aku memilihmu menjadi menantu karena kau memegang janji. Jangan sampai kau ingkar.”

“Ya, pasti,” Xiao Kezheng berulang kali mengiyakan.

Setelah diam sejenak, Cui Zhiren menatap matanya dengan serius, lalu perlahan berkata, “Aku dengar, beberapa bulan terakhir kau sering berurusan dengan wanita utama di Gedung Harum Rok.”

Ternyata begitu, Cui Zhiren sudah lama tahu tentang hubungan mereka, hanya saja baru hari ini ia membicarakannya. Mungkin karena pagi tadi ada yang melapor Yan Rong menunggu di Gedung Permata Giok, dan para pelayan pun menyampaikan padanya, sehingga ia merasa khawatir, apalagi di tengah urusan bisnis penting tetap menemui seorang wanita.

Xiao Kezheng berpikir sejenak, lalu berkata, “Dia memang bekerja di dunia hiburan, tapi informasinya sangat luas, jadi…”

Cui Zhiren langsung lega, “Ternyata urusan bisnis.”

“Benar, kasus pemalsuan barang di toko perhiasan kemarin pun terbongkar berkat bantuannya. Kalau bukan karena dia, aku tak mungkin bisa mendapatkan informasi sebanyak itu dalam waktu singkat.” Xiao Kezheng berbohong dengan raut serius, sampai-sampai lidahnya sendiri hampir tersandung.

“Baiklah, aku jadi tenang.” Cui Zhiren mengangguk, “A Xue tak bisa punya anak, tak apa jika kau lebih sering ke kamar selir. Tapi perempuan rumah hiburan itu pasti penuh tipu muslihat. Kalau kau sampai menikahinya, aku khawatir dia akan mempengaruhimu hingga membahayakan A Xue. Aku benar-benar cemas.”

“Tak perlu khawatir, Ayah Mertua. Aku tak akan tergoda kecantikan dan mengingkari janji. Tenanglah,” jawab Xiao Kezheng sambil tersenyum, namun di hatinya bergumam—ia memang tak berkata tak akan menikahi Yan Rong. Dengan watak Yan Rong, mana mungkin ia menindas siapa pun? Ia sendiri pun tak tahu sejak kapan pandangannya pada Yan Rong berubah.

Cui Zhiren memejamkan mata, lalu melambaikan tangan, “Semua sudah kusampaikan. Kau boleh pergi.”

“Baik, saya pamit, semoga Ayah Mertua lekas sembuh.”

Keluar dari kamar, Xiao Kezheng menarik napas panjang, dadanya terasa lega. Kini setelah menjelaskan semuanya pada ayah mertua, ia pun bisa menemui Yan Rong pada tanggal lima belas nanti tanpa beban apa pun.

Penulis ingin berkata: Jadi, selama ayah mertua masih hidup, Xiao Kezheng tidak mungkin bisa menebus Yan Rong.

Namun membiarkan dia terus di Gedung Harum Rok juga bukan jalan keluar.

Lagi pula, kisah masa lalu dan segala dendam antara Xiao Kezheng dan Yan Rong pun belum jelas. Ada yang ingin membocorkan cerita berikutnya?