53 Kabar Buruk

Itu adalah wajah yang asing... Kulitnya putih bersih, alisnya panjang melengkung seperti pegunungan di kejauhan, matanya sipit dan sedikit terangkat ke atas seperti mata burung phoenix, bola matanya berkilau seperti bintang, hidungnya ramping dan tinggi, bibir tipis merah muda terkatup ringan, garis wajah di sisi pipinya lembut seperti goresan kuas, menurun hingga ke dagu yang halus dan indah... Jelas-jelas seorang laki-laki, namun menampilkan pesona yang lembut dan menawan, gerak-geriknya lamban dan tenang, dengan sedikit aura menggoda.

Namun Ning Siyuan malah teringat suara lembut dan jernihnya, sorot matanya semakin dalam mencari kepastian, “Kau...”

Lelaki itu tersenyum, matanya terangkat, kilau beningnya membuat Ning Siyuan tersengat hingga lupa diri, “Nyonya, apa Anda sudah lupa padaku?”

“Mei Yubai?”

“Hehe, ayo kita pergi. Hiyah!” Ia menepuk perut kuda, dan kuda itu segera melaju kencang.

Ning Siyuan tersenyum tipis, tak menyangka benar-benar dia. Setelah berdandan, dia bisa menjadi pemeran utama wanita yang menawan, atau pemuda halus dan tampan di panggung, selalu menjadi aktor yang bersinar, namun tetap saja, ketika menanggalkan riasan dan kostum, ia yang sejati begitu memesona hingga membuat para wanita iri.

Setelah berputar beberapa kali, kuda berhenti di sebuah rumah besar di pinggiran kota. Mei Yubai melompat turun pertama, lalu mengulurkan tangan membantu Ning Siyuan turun, membungkuk sedikit dan mempersilakannya masuk. “Ini rumahku di pinggiran kota, Nyonya tinggal di sini dulu. Setelah keadaan reda, Tuan akan datang mencarimu dan mengatur jalan hidupmu ke depan.”

“Mm, maaf mengganggu.” Ning Siyuan tersenyum lembut. “Ngomong-ngomong, apa nanti kau masih akan memanggilku seperti itu?”

Mei Yubai tertawa, “Lalu sebaiknya kupanggil apa?”

Ning Siyuan berpikir sejenak. Nama yang ia pakai di kehidupan lalu sama dengan nama tubuh barunya kini, jadi... sepertinya tidak bisa dipakai lagi. Setelah diam sebentar, ia berkata, “Panggil saja Xici, yang berarti mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu.”

“Berpisah dari masa lalu, melupakan yang telah terjadi, memulai kembali, baik, aku ingat.” Mei Yubai menoleh menatapnya, pada wajah lembut cantik perempuan itu, sepasang mata bening berkilauan, penuh harap dan keinginan.

……

Zhao Wan setelah selesai upacara pagi langsung menuju ruang baca istana, ia duduk di kursi, wajahnya tegang menahan senyum, tapi hatinya tak bisa menahan kegembiraan. Selir kesayangannya benar-benar wanita yang suka menyangkal perasaannya sendiri. Mungkin setelah kejadian itu, dia juga berpikir ulang, ingin menjalani hidup yang baik di istana, mana mungkin dia bersikap dingin pada Kaisar? Mungkin dulu dia enggan memberinya kesempatan, namun kini sudah berubah pikiran dan mencoba memperbaiki hubungan mereka.

Sungguh wanita lucu dan menarik, nanti kalau aku kembali ke istana dan melihat daun mugwort, aku akan mengangkatnya menjadi Permaisuri Agung, memberinya kehormatan dan cinta sepanjang masa.

Siang itu Tang Xiaoliao datang bertanya, “Yang Mulia, apakah akan kembali ke istana untuk makan siang?”

“Tidak, aku di sini saja membaca buku, bawakan saja makanannya ke sini.” Sekarang masih terlalu awal, dia pasti belum pulang. Aku akan menunggu di Istana Jianzhang, jangan sampai membuatnya canggung. Kalau sampai membuatnya sungkan, nanti akan sulit berbicara lagi.

Setelah makan siang, Zhao Wan membuka beberapa laporan, tapi hatinya seperti digelitik, gatal sekali. Ingin membaca serius, tapi pikirannya tak bisa fokus. Ia malah terus bertanya pada Tang Xiaoliao di sampingnya, “Apakah Permaisuri sudah pulang?”

“Belum, Yang Mulia. Hamba sudah mengutus orang untuk mengawasi, begitu Nyonya pulang pasti segera kami laporkan.”

“Baik, kirim lagi orang ke Istana Jianzhang untuk berjaga.” Zhao Wan mengangguk, baru saja tenang, tapi kembali gelisah, terus menanyakan waktu, menatap ke luar jendela yang tiba-tiba mendung, hatinya semakin cemas. Entah bisa atau tidak dia pulang sebelum hujan turun, benar-benar membuatnya gelisah setengah mati.

Kini Zhao Wan benar-benar tidak punya hati untuk memikirkan apapun, apapun tidak lebih penting dari dirinya. Ia tak pernah sadar bisa menunggu seseorang dengan perasaan segelisah ini, seolah hatinya terbelah dua, separuh penuh harapan menunggu daun mugwort darinya, separuh lagi penuh kecemasan berharap dia segera kembali.

Semakin lama ia menunggu, semakin gelisah. Tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa, hatinya langsung berbunga, pasti dia sudah pulang!

Tapi ternyata yang masuk adalah Su Huichu, datang dengan wajah lelah berdebu, kedua tangannya bertumpu di pintu, berteriak, “Kakak ipar ketiga...”

“Ada apa dengannya?” Saat itu Zhao Wan begitu kalut, tak sempat melihat raut wajahnya.

“Dia... dia dibawa lari serigala!”

Ucapan itu bagai petir yang menyambar dari langit, seketika langit dan bumi seolah runtuh, hujan turun deras disertai guntur.

Zhao Wan duduk di kursinya, darahnya seolah membeku, tangannya yang bergetar menjatuhkan tempat tinta di atas meja, tinta hitam kental membasahi jubah kuning keemasannya, mengalir perlahan ke lantai batu...

Beberapa saat kemudian, ia berusaha menegakkan suaranya, bertanya, “Apa yang kau katakan?”

“Kakak ipar ketiga dibawa serigala,” ulang Su Huichu.

Zhao Wan duduk makin dalam di kursinya, menggeleng kuat-kuat, “Kau pasti berbohong padaku? Mana mungkin! Orangnya di mana?”

“Kakak ketiga, ini sungguh terjadi! Aku akan panggil Putri untuk bicara padamu, aku akan panggil dia!” Selesai bicara, ia bergegas keluar, lalu sebentar kemudian menyeret Yi’an masuk.

Yi’an bajunya berantakan, sanggulnya miring, seluruh tubuhnya gemetar, matanya penuh ketakutan. Ia menatap Zhao Wan, suara tersendat, “Aku dan Nyonya pergi mencari daun mugwort, di gunung tidak banyak, kami mencari ke sana kemari hingga berjalan agak jauh. Tiba-tiba... muncul seekor serigala, kami semua ketakutan, kaki lemas, langsung lari... lalu aku tidak tahu lagi, hu hu hu...”

“Jangan takut, jangan takut,” Su Huichu memeluknya, matanya penuh duka menatap Zhao Wan, “Qi Zhi tidak mungkin berbohong, Kakak Ketiga...”

Zhao Wan lama tertegun, tubuhnya terasa dingin dan mati rasa, seperti di ambang kematian. Kabar buruk itu seperti sebilah pisau yang menusuk jantungnya, menghentikan peredaran darahnya, benar-benar seperti orang sekarat, putus asa dan tak berdaya. Lama kemudian, ia tetap memaksakan diri berdiri, “Aku harus mencarinya.”

“Kakak Ketiga, dia sudah... tidak ada. Kami menemukan potongan baju berdarah miliknya, dan... di perut serigala itu kami temukan ini.” Su Huichu mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya, memasukkannya ke telapak tangan Zhao Wan yang kaku.

Rencana pelarian itu memang dirancang sangat rapi. Misalnya tentang serigala, Su Huichu pernah membeli seekor serigala dari seorang ahli, lalu menaruh barang-barang Ning Siyuan di dalam daging babi, untuk menarik serigala memakannya, kemudian diberi makan hingga kenyang, lalu dilepaskan ke Gunung Yanhui.

Jari Zhao Wan gemetar membuka sapu tangan itu, di dalamnya ada sebuah cincin giok yang pernah dipakai Ning Siyuan, masih berlumur noda darah. Ia sangat mengingatnya, karena setelah pulang dari kediaman Jenderal Selatan hari itu, mereka duduk bersama di tandu, Ning Siyuan pernah duduk di sampingnya, dengan bosan memainkan cincin itu di jarinya—cincin yang kini ada di tangannya.

Jari-jarinya menggenggam cincin itu erat, seakan ingin menyimpan sisa hangat dirinya, namun telapak tangannya tetap dingin, tak bisa lagi menggenggamnya. Bertahun-tahun hidup sebagai raja yang kesepian, sekali saja mendengar kabar duka, rasa sakitnya menggelora seperti ombak, air mata jatuh tanpa suara.

Ia terdiam lama, menunduk menatap tinta yang mengalir di lantai, sambil berpikir hatinya kini seperti tetesan darah yang terus menggenang, mungkin bisa menenggelamkan dirinya sendiri. Semua orang di ruangan itu menunduk, hanya Putri Yi’an yang menangis pelan di pelukan Su Huichu, suasana hening dan berat, langit di luar gelap, suara hujan terdengar lirih.

Akhirnya, ia terhuyung bangkit, suara seraknya berkata kepada Tang Xiaoliao, “Siapkan kuda.”

Hujan di luar sangat deras, seorang kasim muda ingin membujuk, tapi Tang Xiaoliao langsung memberi isyarat mata, buru-buru berbisik, “Cepat ambilkan mantel hujan!” Kaisar sangat mencintai Permaisuri Ren, kali ini dia pergi lebih dulu, pasti hatinya sangat pilu. Walaupun harus menjaga kesehatan, Tang Xiaoliao tahu, jika ada yang berani menghalangi hari ini, tidak akan ada yang selamat di ruang baca istana itu.

Zhao Wan memejamkan mata sejenak, lalu membuka pintu, melangkah ke hujan deras, dingin menusuk tubuh, tapi ia sama sekali tidak peduli.

Su Huichu buru-buru menyusul, “Kakak Ketiga, tubuhmu sangat berharga, jangan kehujanan, jalan di gunung licin, hari ini jangan pergi lagi.”

Zhao Wan diam menatap ke kejauhan, tetap melangkah jauh ke depan.

Kasim muda itu berlari membawa mantel hujan, mengejar Zhao Wan, ingin memakaikannya, namun Zhao Wan menepisnya hingga jatuh ke tanah, membentak, “Pergi!” Lalu ia segera melangkah semakin cepat.

Su Huichu dan Yi’an saling bertukar pandang, menghela napas. Jika hanya mendengar satu kata dari Ning Siyuan, Su Huichu mungkin akan ragu, tapi setelah bertemu dengan Lu Jianzhi dan mendengar kebenarannya, ia akhirnya memutuskan membantu Ning Siyuan, dan bersama Yi’an merencanakan aksi rapi ini.

Reaksi Yi’an sangat kuat. Ibunya dulu pernah keguguran akibat ulah Selir Jahat, itulah sebabnya dia sangat menghormati hak perempuan untuk melahirkan, sehingga ia sepenuh hati membantu Ning Siyuan, bahkan berperan penting dalam rencana ini.

Su Huichu kini masih iba pada Zhao Wan, namun Yi’an tidak. Melihat keadaannya, ia justru merasa bahagia untuk Ning Siyuan.

Zhao Wan menerobos hujan, menunggang kuda ke Gunung Yanhui, jalanan berlumpur, hujan dan angin kencang, bahkan kuda terbaik pun terpeleset, hampir saja menjatuhkannya dari pelana. Matanya memerah, jari-jarinya mencengkeram kuat leher kuda, memaksakan diri bangkit, cambuknya diayunkan, kuda itu meringkik keras kesakitan.

Dengan susah payah ia tiba di puncak, menyusuri jejak, menggenggam erat kain berdarah yang ditemukan para pengawal, akhirnya berhenti di depan serigala mati yang telah dibunuh, lalu jongkok memeriksanya. Di dalam perut serigala itu masih ada pecahan manik-manik dan kain sobek. Tak salah lagi, Zhao Wan berdiri linglung, tadinya masih menyimpan harapan, berpikir Su Huichu dan Yi’an hanya bercanda padanya. Tapi melihat serigala mati itu, semua harapan sirna.

Di dunia ini, tak ada lagi seseorang bernama Ning Siyuan yang hidup, tak ada yang bisa membuatnya marah, tak ada yang berani memanggilnya binatang, tak ada lagi yang dengan terang menampakkan suka duka di hadapannya...

Ia masih ingat, kemarin baru saja berjanji padanya, akan menggali kolam ikan dan membangun paviliun untuknya. Ia bercerita tentang legenda daun mugwort, juga berkata, pergi ke Gunung Yanhui hanya untuk bersenang-senang. Ia percaya, ia menunggu dengan sabar daun mugwort darinya, namun yang datang justru kabar duka.

Hujan turun sangat deras, bekas darah yang seharusnya sudah terhapus air hujan, namun di satu tempat masih tersisa—di beberapa rumput liar tak dikenal, di atasnya masih menempel darah kental, hijau rumput berpadu merah darah seperti tinta. Itulah satu-satunya jejaknya yang tersisa. Ia berlutut di antara rumput itu, membenamkan wajah ke tanah, menangis sesenggukan.

Rasanya hatinya tercabik-cabik, nyeri yang menusuk sangat dalam, jiwanya seolah kosong, tak pernah menduga, perempuan itu sudah menancap dalam di hatinya, seperti sebilah pisau. Saat dia ada, melukainya, saat dia tiada, membuatnya sengsara tak berdaya.

Tak terasa, langit sudah benar-benar gelap, lampu-lampu merah menyala di kejauhan, berpendar seperti arwah-arwah gentayangan di pegunungan.

Aroma wanginya telah tiada, dunia begitu luas, mulai saat ini sang raja...