Bagian Khusus 83 (Su Hui Chu)

Ketika Su Hui baru saja sadar, ia melihat Kaisar duduk di sisi ranjang sakitnya. Ia menarik napas panjang, mengembuskannya perlahan dan dengan susah payah mengucapkan beberapa kata, lalu tiba-tiba kembali pingsan. Kali ini, ia tidak sadarkan diri selama lima atau enam hari.

Untungnya, pada saat kesadarannya sempat kembali, ia telah menyampaikan hal terpenting—bahwa Putri Yi'an adalah mata-mata yang dikirim oleh Duyue. Ia sempat mengira karena terlalu terikat pada kisah cintanya, ia akan enggan mengungkapkan identitas sang putri, namun di ambang hidup dan mati, yang paling ia pikirkan tetaplah keselamatan negara.

Gara-gara urusan perasaan, ia lengah dalam pertempuran di utara padang pasir, sehingga negeri sendiri menderita kerugian besar dan ia sendiri terjatuh dari kuda lalu tertangkap musuh. Panglima Duyue mengagumi kemampuannya dalam memimpin perang, menganggapnya bak permata langka di dunia, berniat menariknya dan membujuknya membelot. Namun, ia merasa dosanya amat berat, nyawanya pun tak cukup untuk menebusnya, mana mungkin ia tetap tak menyesal dan terus berbuat salah? Ia pun dipenjara dalam kegelapan, mengalami siksaan tanpa henti, bahkan diracun dengan racun yang bisa menghancurkan tekad, namun tetap bertahan antara hidup dan mati.

Tentang bagaimana ia bisa kembali ke ibu kota dalam kondisi linglung, atau bagaimana ia ditemukan tergeletak di gerbang kota oleh sebuah kereta kuda, ia sendiri tidak tahu persis, tetapi ia bisa menebak bahwa itu pasti ulah Putri Yi'an yang telah menyelamatkannya.

Selama ia mengenal putri itu, dalam ingatannya, perempuan itu selalu tampak lemah, hidup menumpang, bak mutiara tertutup debu. Sebagai putri dari permaisuri yang dibuang, dengan susah payah diakui kembali oleh ayahandanya, tapi segera dikirim ke negeri asing untuk menikah demi aliansi. Meski memiliki gelar terhormat, ia tak pernah menikmati kemewahan dan kebahagiaan, nasibnya sungguh berliku dan tak adil. Ditambah lagi, parasnya cantik cerdas dan anggun, tubuhnya mungil dan ramping, tampak begitu lemah, namun matanya selalu mengandung keteguhan dan perlawanan, mudah sekali membangkitkan simpati dari para pria. Su Hui, yang belum pernah dekat dengan wanita, selalu mengira cara perempuan memikat pria hanyalah seperti tarian dan rayuan di rumah bordil, tak pernah terpikir ada cara yang lebih halus dan menusuk hati seperti milik Putri Yi'an.

Akhirnya ia diselamatkan sang putri, mungkin karena sebelumnya tersentuh oleh ketulusannya. Namun, luka berat yang dideritanya juga akibat pengkhianatan putri itu. Kini, Su Hui tak lagi memikirkan soal cinta. Dulu, ia begitu ngotot ingin menikahi sang putri, bahkan rela menentang titah Zhao Wan, hanyalah karena ia polos dan terburu-buru, tak mampu mempertimbangkan banyak hal dalam waktu singkat. Orang yang sederhana sulit menemukan cara yang sempurna dalam sekejap, namun dengan ketegasan yang selalu ia pegang, ia memaksa diri untuk memilih, untuk memutuskan. Putri Yi'an, kini hanya akan menjadi kenangan baginya.

Selama ia terbaring sakit, Zhao Wan beserta para menteri kepercayaannya siang malam menyusun strategi perang, menunjuk panglima baru, memanfaatkan situasi untuk melawan balik, membuat pasukan Barbar Utara lengah dan berhasil membalikkan keadaan di utara padang pasir.

“Aku perkirakan serangan kali ini bisa menembus garis pertahanan wilayah itu, seperti paku menancap ke jantung, lalu dengan taktik mengelabui, kita hantam Duyue dengan serangan telak,” ujar Zhao Wan sambil melingkari area di peta dengan pensil merah, matanya penuh semangat. Meski Su Hui masih dalam masa pemulihan, Zhao Wan tak membiarkannya beristirahat sepenuhnya, bahkan sering datang untuk mendiskusikan urusan perang.

Mendengar nama Duyue, wajah Su Hui mendadak suram, ia hanya menatap pena merah di tangan Zhao Wan tanpa berkata apa-apa.

Zhao Wan pun tersenyum dan berkata, “Kalau aku jadi kamu, pasti ingin sekali menaklukkan Duyue, membawa Putri Yi'an kembali ke istana, menjadikannya milikmu. Dia pernah mengkhianatimu, biar seumur hidup melayanimu, bukankah itu memuaskan?”

Su Hui hanya tersenyum tanpa suara, lalu berkata, “Itu memang ide bagus.” Setelah berkata demikian, ia menambahkan lirih, “Tapi pada akhirnya, dia pun sekadar menjadi korban keadaan.”

Seorang raja memang harus bersifat dominan, seperti Zhao Wan memperlakukan Ning Siyuan. Perempuan itu sudah berusaha mati-matian melarikan diri dari cengkeramannya, namun tetap saja berhasil ditangkap dan dikurung di istana. Tubuhnya bisa dikuasai, anak pun sudah lahir untuknya, tapi, di mana sebetulnya hati perempuan itu?

Sebenarnya, ia mengenal Ning Siyuan tak lebih dari setahun, namun rasanya seperti sudah sangat lama. Dulu, ia memanggilnya “Kakak Ipar Ketiga”, entah kini kabarnya bagaimana.

Setelah membicarakan urusan negara, Zhao Wan berkata kepada Su Hui, “Beberapa hari lagi adalah perayaan satu bulan kelahiran Chunhui, karena kau masih belum pulih, aku izinkan kau membawa kereta masuk istana.”

Chunhui adalah nama kecil putra kandung Ning Siyuan, yang diberikan oleh Zhao Wan agar anak itu selalu ingat betapa berat perjuangan ibunya saat melahirkannya. Konon di keluarga kerajaan, ibu menjadi mulia karena anaknya, tapi di sini, mungkin justru anak yang mendapat kehormatan karena ibunya.

Su Hui merasa dirinya masih dalam status bersalah, tidak pantas menghadiri pesta seperti itu, lalu mencoba menolak, “Hamba masih sakit, takut akan mencemari hari bahagia Pangeran Ketiga.”

“Itu permintaan Siyuan, jadi sebaiknya kau datang saja ke istana.”

Karena Zhao Wan sudah berkata demikian, Su Hui hanya bisa mengiyakan. Ia pun mengernyitkan dahi dan bertanya, “Pesta satu bulan untuk Pangeran Pertama sepertinya dulu tidak pernah diadakan, ya?” Kalau di keluarga biasa, wajar jika memihak anak tertentu, tapi di istana kerajaan yang jadi sorotan seluruh negeri, perlakuan yang sedemikian berbeda pasti akan jadi bahan omongan!

“Waktu itu perang sedang genting.”

“Pesta satu bulan Pangeran Kedua juga sepertinya tidak pernah diadakan?”

“Waktu itu perang makin memuncak.”

“Tapi pesta satu bulan Pangeran Ketiga ini tampaknya sangat meriah...”

“Kali ini kita baru saja menang besar dalam perang.”

Su Hui hanya bisa terdiam.

“Kekhawatiranmu sudah kupahami, tak perlu banyak bicara, aku sendiri yang akan meredakan segala keluhan.” Zhao Wan memberikan isyarat kepada Kepala Pelayan Tang untuk keluar, lalu duduk di kursi sambil merapikan lipatan jubah di pangkuannya, mengisyaratkan Su Hui untuk melihat ke arah pintu.

Tampak Kepala Pelayan Tang masuk kembali, di belakangnya berbaris empat perempuan muda, semuanya bertubuh ramping, berwajah cantik, berpenampilan menawan, masing-masing pantas dipamerkan bahkan jika ditempatkan di dalam istana sekalipun, pasti bisa menggoda dan memikat hati.

“Kakanda, apa maksudmu ini...” Su Hui setengah geli setengah bingung. Ia sama sekali bukan lelaki yang mudah tergoda oleh kecantikan wanita. Zhao Wan sudah mengenalnya lebih dari sepuluh tahun, seharusnya tahu betul hal itu.

“Aku lihat di sekeliling tempat tidurmu hanya ada pelayan laki-laki, mereka memang telaten merawat, tapi kurang lembut. Keempat orang ini sudah mendapat pelatihan khusus di istana, pasti akan melayanimu dengan sepenuh hati.” Meskipun berkata dengan serius, kata-katanya mengandung kehangatan dan perhatian, namun di matanya terselip gurauan yang sulit ditebak.

Pemberian raja tak boleh ditolak. Su Hui, tanpa daya, hanya bisa melirik Zhao Wan sambil berterima kasih, lalu tatapannya sekilas menyapu ke arah keempat gadis itu, tiba-tiba ia menatap tajam ke sudut paling pinggir.

Perempuan itu menundukkan kepala dengan hati-hati, tampak sangat penurut. Orang-orang yang tak mengenalnya pasti percaya bahwa sikap rendah hatinya itu tulus, namun bagi yang mengenal dekat, tahu betul bahwa ia sedang berusaha keras menahan kebanggaan dan kegirangannya.

Apalagi Su Hui yang selama bertahun-tahun menjadi korban kegigihan dan gangguan tanpa henti dari perempuan itu.

Gadis yang datang bukan orang lain, melainkan Liu Ying—gadis berbaju merah yang bertahun-tahun lalu pernah menghadangnya di depan kereta, menanyakan alasan mengapa ia tak menyukainya, bahkan ingin menabrakkan diri di depannya demi menunjukkan tekadnya.