Bab tiga puluh satu: Guru Agung Lingxu

Ucapan polisi itu sarat dengan kepercayaan takhayul yang kental, sehingga bagi keempat anggota tim kejahatan yang hidup di kota modern, hal tersebut sama sekali tidak memiliki nilai referensi. Karena itu, mereka hanya membalas polisi itu dengan senyuman seadanya, lalu mengalihkan seluruh perhatian pada empat jenazah di depan mereka.

Empat kasus pengulitan, masing-masing terjadi dengan selisih tiga hari, dan cara si pembunuh melancarkan aksinya bukan secara acak, melainkan dengan perencanaan dan organisasi yang matang. Korban pertama, Lili, dan korban kedua, Xiang, adalah teman semasa SMA, dan sebelum kejadian, keduanya sempat terlihat di klub malam yang sama. Korban ketiga tampak biasa saja, namun dengan cerdik memanfaatkan identitas korban pertama untuk mengaitkan dirinya dengan rangkaian kasus pengulitan ini.

Setelah kasus ketiga terjadi, tim kejahatan sempat melakukan penyelidikan ke biro perjalanan dan menemukan bahwa rombongan yang bepergian ke luar negeri seharusnya tidak bermitra dengan Maskapai Langit Biru. Namun karena pesawat maskapai lama tiba-tiba bermasalah, penerbangan pun diganti secara mendadak—dan dalam proses pergantian itulah dua korban bertemu.

Apakah semua ini kebetulan, atau ada seseorang yang dengan sengaja mengatur semuanya? Jika memang ada tangan tersembunyi yang mengendalikan, lalu bagaimana korban keempat terkait dalam jaringan ini?

Alur pemikiran yang berseliweran di benak masing-masing anggota tim membuat wajah mereka kian serius. Sampai saat ini, arah penyelidikan kasus masih belum jelas, dan mereka pun baru saja menerima perintah dari atasan: bila dalam lima hari mereka gagal mengungkap kasus pengulitan berantai ini, seluruh tanggung jawab akan dibebankan pada tim kejahatan.

Tekanan dari atasan dan ancaman membayangi dari sang pembunuh, semua itu terus mendorong keempat orang ini ke batas kemampuan mereka. Namun, kenyataannya, yang bisa mereka lakukan saat ini masih sangat terbatas.

Melihat kegelisahan mereka, polisi tadi kembali berkata dengan suara bergetar, “Percayalah padaku, pembunuh kali ini jelas bukan manusia.”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu? Kalau tak kau jelaskan dengan gamblang, awas kau nanti!” bentak Wang Jin yang sedang muram.

“Dulu kakekku seorang ahli yin-yang, dan sejak kecil aku tumbuh dalam pengaruhnya, jadi sedikit banyak aku mengerti soal ini. Kasus ini jelas ada keanehan,” kata polisi itu. Ia tidak menjelaskan lebih lanjut, melainkan memperkenalkan sebuah buku kuno tentang ilmu yin-yang, menyarankan mereka mencari jawabannya di sana.

Tim kejahatan pun menghabiskan lebih dari sehari untuk menemukan buku yang dimaksud. Walau polisi itu bicara seolah mudah, buku tua itu ternyata sangat sulit dicari karena usianya yang sudah sangat lama.

Dari sana, mereka mengetahui bahwa kasus pengulitan kali ini melibatkan sebuah metode terlarang bernama “Lima Arwah Kembali Hidup.” Dalam catatan kuno, disebutkan bahwa pelakunya harus menemukan lima orang dengan usia, shio, dan jenis kelamin yang sama dengan target, lalu menguliti mereka menggunakan lima elemen: logam, kayu, air, api, dan tanah.

Setelah kulit dikuliti, salah satu organ korban harus diambil, dan pengambilan ini harus tepat sesuai waktu yang ditentukan, jika meleset sedikit saja, seluruh ritual akan gagal. Selain itu, pengulitan harus dilakukan di tempat yang unsur alamnya selaras dengan elemen yang digunakan, agar efek ritual semakin kuat.

Buku itu hanya membahas metode “Lima Arwah Kembali Hidup” secara singkat, tanpa merinci kapan, di mana, dan bagaimana pembunuhan harus dilakukan. Tim kejahatan juga mencoba mencari informasi tentang metode ini di internet, namun hasilnya tak lebih lengkap dari yang tercantum dalam buku.

Walaupun mereka tak sepenuhnya percaya pada takhayul, inilah satu-satunya petunjuk yang bisa mengaitkan keempat kasus pengulitan itu, dan mereka harus memanfaatkannya.

Maka, Ziwu segera membuka peta Kota Bunga, lalu menempelkan foto-foto korban di lokasi kejadian, sesuai urutan dibunuh, dengan pin penanda. Tampak jelas, posisi keempat korban terletak di empat sudut peta. Ketika keempat titik itu dihubungkan dengan garis, terbentuklah sebuah pentagon sederhana—persis seperti yang dijelaskan dalam buku kuno.

“Jangan-jangan pembunuh ini benar-benar termakan kepercayaan takhayul sampai melakukan semua aksi gila ini? Bukankah ini terlalu mengada-ada?” Wang Jin berkata dengan heran.

Ketiga anggota lainnya pun tak bisa menyingkirkan keraguan itu. Namun waktu yang diberikan atasan hanya tinggal sedikit, mereka pun tak punya pilihan lain.

Setelah sepakat, tim kejahatan kembali menyelidiki para korban. Mereka menemukan bahwa keempatnya sama-sama bershio ayam dan lahir di bulan Maret. Peta memang membantu mereka menebak lokasi korban berikutnya, tetapi untuk memperkirakan waktu pembunuhan, satu-satunya yang bisa mereka andalkan hanyalah satu orang.

Di seluruh Kota Bunga, ajaran Tao paling banyak berkembang di Biara Langit Terbuka, dan pemimpinnya adalah Master Lingxu. Mereka yakin, hanya dari mulut Master Lingxu-lah jawaban bisa ditemukan.

Namun, ketika tim kejahatan tiba di biara itu, Master Lingxu telah menghilang. Para pengurus biara mengatakan, Master Lingxu sudah pergi beberapa hari lalu untuk melakukan ritual keberuntungan bagi orang lain, dan kepergiannya tak ada yang menanyakan lebih jauh.

Hilangnya Master Lingxu pun menyisakan banyak keanehan. Sepulangnya ke kantor, tim kejahatan segera mengerahkan banyak polisi untuk mencari jejaknya di Kota Bunga dan sekitarnya, namun hasilnya nihil. Ziwu menyimpulkan bahwa kasus pembunuhan berantai ini pasti terkait dengan Master Lingxu. Besar kemungkinan, pola membunuh dan lokasi yang dipilih pelaku berasal dari arahan Master Lingxu. Asal dia ditemukan, segalanya pasti akan terungkap.

Satu-satunya lokasi pembunuhan berikutnya yang bisa mereka pastikan adalah di sebuah pusat perbelanjaan di Kota Bunga—daerah paling ramai di kota itu. Jika benar pelaku mengikuti ritual lima elemen, ia pasti akan muncul di sana. Tapi apakah ia berani menguliti korbannya di tengah keramaian? Tak seorang pun yang tahu jawabannya.