Bab Empat Belas: Ekor Rubah

Pagi itu, sinar matahari hangat yang biasanya menyapa tidak kunjung tiba. Dengan gerakan perlahan, Ziwu bangkit, lalu mendorong daun jendela. Ia bisa melihat jelas, gerimis turun menari-nari dengan ringan, perlahan jatuh dari langit kelabu yang suram.

Di dalam dirinya masih tersisa sedikit rasa mabuk, kepalanya kadang terasa nyeri. Setelah meneguk secangkir teh hangat yang diantarkan Xiao Li, aroma teh lembut menyebar di mulutnya, namun wajah Ziwu tetap menampakkan kekhawatiran.

Hari ini adalah batas akhir dari tiga hari yang telah ditentukan. Tentang kasus "Setan Pemenggal Kepala", Ziwu masih belum berhasil menggambarkan profil psikologis pelaku secara utuh. Bayangan yang samar itu bagaikan sosok dalam kabut, tidak nyata sekaligus penuh misteri.

Tanpa payung, ia melangkah di jalanan kota yang diguyur gerimis. Tetes-tetes air dingin membasahi pipinya, seolah-olah ikut membersihkan jiwanya—anugerah dari bumi dan sekaligus pembaptisan dari langit.

Saat itu, dalam benak Ziwu, perlahan-lahan ia mengingat kejadian semalam. Meskipun detailnya agak kabur akibat mabuk, beberapa hal istimewa yang ia lihat pada diri pemilik warung kecil itu tetap terpatri di pikirannya.

Kapal tangan yang tebal dan tidak biasa di jari-jarinya, serta posisi jari yang aneh, semuanya mengisyaratkan bahwa pemilik warung kecil itu pasti sering bersentuhan dengan senjata api. Di zaman sekarang, selain polisi, hanya penjahat yang biasa memegang senjata.

Melihat kulitnya yang gelap dan sikapnya yang ramah, Ziwu menduga orang itu lebih cenderung seperti anggota polisi. Dari obrolan kemarin, Ziwu tahu dia bukan penduduk asli kota itu.

Namun satu hal membingungkan: jika benar dia polisi, mengapa berhenti sebelum usia pensiun dan memilih membuka toko kecil di sudut sepi Pasar Bunga? Apa tujuan sebenarnya?

Rasa ingin tahu itu mendorong Ziwu melangkah ke depan. Tanpa sadar, ia sudah tiba di dekat warung kecil tempat ia minum semalam. Tapi hari ini, pintu toko itu tertutup rapat.

Seolah ingin mendapatkan jawaban atas kebingungannya, Ziwu masuk ke sebuah toko alat tulis di dekat situ. Saat membayar barang, ia bertanya santai, “Pak, saya mau tanya, kenapa toko di seberang belum buka?”

“Oh, toko itu biasanya yang paling pagi buka di sekitar sini, selalu jam enam pas. Tapi hari ini entah kenapa tutup, saya juga kurang tahu,” jawab si pemilik toko alat tulis dengan ramah.

“Yang aneh, pemilik toko itu sudah beberapa bulan di sini, biasanya rutinitasnya selalu teratur. Tapi akhir-akhir ini, dia sering tutup mendadak.”

“Bahkan kemarin, sekitar jam satu siang, cuaca panas sekali, saya mau beli air mineral dingin ke sana. Eh, pas masuk, tidak ada satu orang pun di toko. Saya sampai heran, dia tidak takut barang-barangnya hilang?”

“Karena kasihan, saya bantu jaga tokonya sebentar. Setengah jam kemudian, pemiliknya buru-buru kembali dari pintu belakang, bajunya pun kusut, tapi saya tak ambil pusing. Setelah beli air, saya pergi.”

“Oh ya, sekitar jam enam sore kemarin, dia tiba-tiba menutup toko dan pergi. Padahal itu waktu ramai pelanggan, saat kami paling banyak dapat untung. Saya benar-benar tak paham kenapa dia pergi di jam segitu.”

Penjelasan pemilik toko alat tulis membuat wajah Ziwu semakin serius. Ia menatap ke seberang, ke arah warung kecil itu, dan samar-samar merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Anda ingat, setelah dia pergi jam enam, kapan dia kembali?” tanya Ziwu, kini hatinya dipenuhi kegelisahan, seolah menyadari sesuatu yang sangat penting.

Pemilik toko alat tulis mengingat-ingat, lalu berkata pelan, “Saya kurang pasti, tapi sepertinya sekitar jam sembilan malam. Kemarin cuaca buruk, jadi saya tutup toko lebih awal. Tapi setelah saya tutup, saya sempat melihat lampu toko seberang menyala.”

“Semua cocok, semuanya pas, benar-benar kebetulan,” desis Ziwu sambil meninggalkan selembar uang seratus ribu di meja, lalu bergegas keluar dan segera menelepon Kepolisian Kriminal, meminta mereka menyelidiki identitas dan asal-usul pemilik warung itu.

Begitu kembali ke kantor polisi, Lin Rou sudah menunggunya sambil membawa berkas yang diminta dan segera melapor, “Pemilik warung yang kamu minta kami selidiki itu memang bukan orang sini. Dia berasal dari Kota Li, sekitar tiga jam perjalanan dari Pasar Bunga.”

“Nama aslinya Huang Yijun, dulunya polisi di Kota Li, tapi beberapa bulan lalu tiba-tiba mengundurkan diri. Polisi di sana juga tidak tahu alasan pengunduran dirinya. Setelah itu, rekan-rekannya sempat mencari dia ke rumah, tapi tak pernah bertemu.”

“Ada apa? Kenapa kamu suruh kami selidiki dia? Apa mungkin ada hubungannya dengan kasus ini?” Lin Rou menatap Ziwu dengan penuh tanya, menunggu penjelasan.

Namun, Ziwu hanya memandangi data tentang Huang Yijun dengan wajah serius. Dalam pikirannya, berbagai gambaran aneh berkelebatan. Ketika semua itu tersambung oleh satu benang merah, semuanya terasa sangat kebetulan.

“Lin Rou, cepat siapkan tim. Kita harus segera berangkat ke Kota Li. Kita harus menemukan Huang Yijun. Dia pasti punya hubungan besar dengan kasus ini.” Mendengar itu, Lin Rou langsung mengumpulkan satu tim detektif dan melaju ke Kota Li.

Sepanjang perjalanan, Lin Rou terus bertanya pada Ziwu. Apa yang dilakukan Ziwu hari ini sungguh sulit dimengerti.

“Lin Rou, masalah aneh yang tenggelam di air, suatu saat pasti akan muncul ke permukaan. ‘Rubah’ yang bersembunyi di keramaian pun, pada akhirnya akan menampakkan ekornya. Sekarang, kita akan menangkap ekor rubah itu.” Kali ini, nada suara Ziwu jauh lebih tenang, pelan ia menjelaskan pada Lin Rou.