Bab Dua: Membunuh dan Memakan Otak

Lin Rou bersama beberapa anggota tim kriminal melakukan olah tempat kejadian di tepi sungai terdekat, namun pada akhirnya mereka tidak menemukan petunjuk yang berarti. Meskipun tanah berlumpur di tepi sungai mudah meninggalkan jejak, hujan deras semalam telah menghapus semua bukti yang mungkin tersisa.

Tanpa sedikit pun petunjuk tentang kasus ini, Lin Rou kembali ke kantor polisi dan menemukan laporan otopsi serta data identitas korban telah diletakkan di mejanya. Berdasarkan pencocokan wajah awal, diketahui korban bernama Li Rongjun, pria berusia empat puluh dua tahun, warga asli Kota Hua.

Li Rongjun adalah profesor kardiologi di Universitas Kedokteran Hua, pembimbing mahasiswa doktoral, terutama bertanggung jawab atas bimbingan teknis operasi internal dan berbagi pengalaman klinis. Ia tinggal di Apartemen Rongxue, Blok Satu, Unit Tiga, Nomor 501, dan menjalani pola hidup yang sederhana.

Menurut istrinya, malam itu korban tiba-tiba menerima telepon dari seseorang yang tidak dikenal, lalu dengan tergesa-gesa mengenakan pakaian dan pergi. Karena belakangan ini korban sedang sibuk dengan penelitian medis, ia sering keluar pagi dan pulang larut malam, dan kejadian semalam pun tidak berbeda.

Tidak ditemukan ponsel di tubuh korban, sehingga untuk saat ini polisi belum bisa membandingkan dan menganalisis catatan komunikasi. Polisi juga telah pergi ke Universitas Kedokteran Hua tempat korban bekerja, dan membuktikan bahwa korban memang berada di laboratorium malam itu, melakukan penelitian medis.

Malam itu, selain seorang mahasiswa doktoral yang cakap, rekan korban di laboratorium adalah para profesor kedokteran yang seusia dengannya. Mereka bersama-sama sedang mencoba memecahkan masalah besar di dunia medis.

Rekaman kamera pengawas memperlihatkan korban meninggalkan laboratorium sekitar pukul sebelas malam dan kemudian mengemudi pulang. Berdasarkan penyelidikan, apartemen tempat korban tinggal hanya berjarak setengah jam berkendara dari kampus. Namun, istrinya mengatakan korban baru sampai di rumah sekitar pukul dua belas malam.

Terdapat selisih waktu setengah jam yang belum jelas apa yang dilakukan korban atau dengan siapa ia bertemu. Hal ini masih dalam penyelidikan. Sementara itu, polisi telah menemukan empat orang yang malam itu bersama korban di laboratorium dan menanyai mereka satu per satu.

Mahasiswa doktoral muda itu bernama Tao Xiang, pria berusia dua puluh delapan tahun, berasal dari luar kota. Malam kejadian, ia datang bersama korban ke laboratorium dan menganalisis proyek penelitian. Sejak awal, Tao Xiang sudah terlibat dalam proyek ini.

Akhir-akhir ini, proyek mereka menunjukkan hasil yang baik, dan pihak universitas berencana mengadakan konferensi pers untuk mempublikasikan temuan tersebut. Hal ini tidak hanya akan meningkatkan reputasi universitas, tapi juga memberi manfaat bagi masyarakat.

Malam itu, mereka menyiapkan naskah presentasi. Tao Xiang sibuk hingga lewat pukul sebelas, kemudian keluar dari laboratorium bersama korban. Setelah berpisah di parkiran, Tao Xiang berjalan sendiri menuju rumah kontrakannya yang sederhana di dekat kampus, tinggal bersama tiga orang lainnya.

Setelah Tao Xiang tiba di rumah, ketiga rekannya mengajaknya bermain mahjong hingga pukul dua pagi, baru kemudian mereka beristirahat. Dengan demikian, Tao Xiang dapat dikesampingkan sebagai tersangka.

Tiga profesor lainnya bernama Lou Wenle, Diao Gaolang, dan Lu Yun, masing-masing berusia empat puluh enam, empat puluh tiga, dan empat puluh lima tahun, semuanya warga lokal. Malam kejadian, mereka juga berada di laboratorium dan sedang menelaah naskah presentasi yang akan digunakan.

Lou Wenle dan Diao Gaolang meninggalkan laboratorium sekitar pukul sepuluh malam. Menurut tetangga Lou Wenle, malam itu ia bertengkar hebat dengan istrinya hingga lewat pukul satu dini hari. Karena itu, Lou Wenle bisa dikesampingkan dari daftar tersangka.

Diao Gaolang telah lama hidup sendiri sejak istrinya meninggal, dan ia merasa sangat bersalah atas kematian istrinya. Untuk bisa tidur tenang, ia sering mabuk-mabukan di warung terdekat setiap malam, bahkan kadang tidur di sana. Pemilik warung membenarkan bahwa Diao Gaolang minum-minum di tokonya hingga pukul satu pagi sebelum pulang, sehingga ia juga bukan pelaku.

Lu Yun malam itu masih sibuk menyelesaikan tugas penelitian. Setelah keluar dari laboratorium, ia langsung menuju gedung perkuliahan dan bekerja semalam suntuk di kantor. Petugas keamanan yang menjaga gedung membenarkan keberadaan Lu Yun, sehingga ia juga dikesampingkan.

Tempat kejadian awal diduga berada di sebuah kawasan pegunungan pinggiran kota. Daerah itu adalah kawasan alami tanpa banyak bangunan buatan manusia, hanya ada sebuah pondok kayu bekas rumah penjaga hutan. Namun, karena gaji penjaga hutan sangat rendah, hampir tidak ada yang berminat untuk bekerja di sana.

Sejak penjaga hutan terakhir meninggalkan tempat itu, pondok tersebut telah ditinggalkan selama setahun. Menurut warga sekitar, malam itu mereka sempat melihat cahaya samar dari kawasan pegunungan, tidak terlalu terang, namun sangat mencolok di tengah gelapnya malam.

Hasil penyelidikan menunjukkan, cahaya malam itu memang berasal dari pondok bekas penjaga hutan. Sakelar listrik di dalam pondok menunjukkan tanda-tanda pernah digunakan belum lama ini, tetapi tidak ditemukan sidik jari yang bernilai. Namun, di celah lantai kayu pondok, tim forensik menemukan sedikit bekas darah.

Berdasarkan hasil pemeriksaan darah, darah tersebut milik korban Li Rongjun. Dari sini diduga tempat itu adalah lokasi utama kejadian. Namun, melihat kondisi tempat kejadian, tampaknya pelaku sempat membersihkan lokasi tersebut. Tidak ditemukan bekas penggunaan lampu di dalam pondok, sehingga masih perlu penyelidikan lebih lanjut mengenai asal-usul cahaya malam itu.

Dari hasil penyelidikan hubungan sosial korban, diketahui ia berasal dari luar kota, menetap di Hua karena pekerjaan dan keluarga. Hubungan sosialnya cenderung sederhana. Menurut keterangan teman-temannya, korban berkepribadian ceria, ramah, hanya saja agak pelit dan suka mencari keuntungan kecil.

Tidak ada catatan korban bergaul dengan orang-orang bermasalah, sehingga motif balas dendam bisa dikesampingkan. Dari uang lima ratus yuan yang masih tersisa di saku korban, kemungkinan motif perampokan juga lemah.

Setelah Wang Jin, anggota tim kriminal, memaparkan analisis awal kasus kepada Lin Rou, ekspresi Lin Rou menjadi semakin serius. Matanya yang indah pun terpejam sejenak, lalu dengan suara pelan ia bertanya, “Selain itu, adakah hal mencurigakan lainnya dalam kasus ini?”

“Memang ada,” jawab Wang Jin. “Laporan otopsi menunjukkan adanya bekas sayatan benda tajam di kepala korban, sesuai pola sayatan, tampaknya menggunakan alat khusus. Selain itu, di bagian otak korban terdapat bagian daging dan darah yang hilang secara tak beraturan.”

“Pada otak korban tampak samar-samar jejak gigitan. Menurut analisis awal dokter forensik, diduga pelaku setelah membelah kepala korban dengan alat, lalu menggigit langsung bagian otaknya.” Mendengar penjelasan ini, wajah Wang Jin dan Lin Rou seketika berubah tegang, bulu kuduk mereka berdiri, dan perasaan mereka diliputi kegelisahan.

“Membunuh lalu memakan otak? Ini sungguh di luar nalar!” Lin Rou akhirnya bersuara dengan nada ragu, kata-kata itu meluncur pelan dari bibirnya yang merah.