Bab Sembilan: "Belenggu yang Berat"

Malapetaka selalu datang tanpa suara, tak seorang pun tahu kapan dirinya akan masuk dalam daftar maut. Ketika sabit tajam melintas di leher, hanya ada dua kata yang meluncur dari bibir manusia: ketidakadilan.

Dalam waktu hanya dua hari satu malam, telah terjadi tiga kasus pembunuhan berantai berturut-turut. Ini jelas menanamkan bom waktu di hati warga Kota Bunga, dan waktu ledaknya tetap menjadi rahasia yang tak diketahui siapa pun.

Setiap nyawa memiliki kelompoknya sendiri, kelompok itu kita sebut keluarga. Dalam keluarga, setiap orang memainkan peran yang tak tergantikan. Ketika peran itu hilang, duka mendalam pun tak terelakkan.

Dalam dua hari satu malam, tiga keluarga hancur secara langsung akibat iblis pembelah kepala. Kata-kata seperti kejam, haus darah, pembunuhan, kini telah melekat sepenuhnya pada julukan si iblis itu.

Setiap malam tiba, tak ada yang berani tidur dengan tenang. Pintu dan jendela yang terkunci menjadi perhatian utama sebelum tidur. Di tengah malam, angin sepoi-sepoi yang mengusap ranting pohon di depan jendela menimbulkan suara berdesir yang langsung membangunkan semua orang.

Ketegangan mental dan naluri bertahan hidup terpacu hingga batas tertinggi hanya dalam dua hari. Seakan jika terdengar suara sekecil apa pun, alat yang tersembunyi di bawah bantal akan segera dicabut, sebagai upaya melawan iblis itu.

Dalam perjalanan menuju lokasi kejadian, melalui radio, Lin Rou dan rekan-rekannya mendengar pimpinan kota sudah menyampaikan secara terbuka kepada warga Kota Bunga bahwa jika dalam waktu yang tersisa pelaku tidak tertangkap, mereka akan menanggung seluruh konsekuensinya.

Beban tanggung jawab berat dan dingin ini bukan hanya menggantung di pundak para pejabat kota, tapi juga membelit Lin Rou dan timnya dengan belenggu yang sangat berat. Menangkap pelaku dalam dua hari, harapan itu sungguh tipis.

Namun, satu kalimat dari Zi Wu saat itu membuat hati Lin Rou dan Wang Jin sedikit lebih lapang. “Tenang saja, aku yakin, dalam dua hari, aku akan menemukan iblis pembelah kepala dari rangkaian kasus ini.”

Lin Rou masih mendengarkan laporan autopsi korban, sementara Zi Wu sendirian mengamati sekitar. Tempat itu adalah sebuah sungai kecil di pinggir jalan, pemandangan yang sangat umum di kota-kota selatan.

Di seberang jalan terdapat permukiman penduduk. Jika melangkah dua kilometer lagi melewati permukiman itu, akan sampai ke Universitas Kedokteran Kota Bunga tempat korban, Lou Wenle, bekerja. Di sisi barat lokasi kejadian, itulah rumah korban.

Saat itu, istri korban sudah tiba di lokasi kejadian. Ia sendirian berlutut di tanah, tampak linglung, tidak menangis, justru menunjukkan sedikit keterkejutan, seakan sedang ragu, dan mulutnya terus bergumam.

“Halo, saya seorang detektif. Bolehkah saya bertanya, dalam beberapa jam terakhir, apakah Anda sempat berbicara secara langsung atau lewat telepon dengan almarhum?” Zi Wu perlahan berjongkok di samping istri korban, bertanya dengan suara lembut.

Saat menanyakan sesuatu, ia berusaha menyingkirkan identitas khususnya sebagai polisi, menggunakan nada bicara yang unik. Cara ini, dalam batas tertentu, bisa mendekatkan hubungan dengan orang yang ditanya.

Hanya dengan membuat orang yang diwawancarai sepenuhnya menurunkan kewaspadaan, mereka akan berkata jujur tentang informasi penting kasus. Namun kini, setelah Zi Wu berhenti bicara, raut wajah istri korban justru makin gelisah.

“Belakangan ini, saya dan suami sempat berselisih soal keuangan. Dua jam yang lalu, saya sempat meneleponnya. Kami bertengkar hebat di telepon, dan dalam pertengkaran, dia bilang kalau saya terus memaksanya, dia akan bunuh diri.”

“Saya kira itu hanya kata-kata penuh emosi, tak menyangka, dia benar-benar...” Air mata duka akhirnya tak terbendung. Istri korban tak sanggup mengendalikan emosi. Siapa pun yang mengalami hal ini pasti tak mampu menerimanya.

Beberapa jam lalu, dia masih manusia hidup yang bisa berdebat. Kini, hanya dalam hitungan jam, ia sudah “tenang” terbaring di beton tepi sungai. Perbedaan ini tak bisa diukur dengan angka apa pun.

“Dalam percakapan telepon itu, apakah ada hal khusus? Atau, apakah Anda mendengar kondisi di sekitar suami Anda saat itu?” Zi Wu terus bertanya. Pertanyaan ini sangat penting dalam mengungkap kasus.

Dengan susah payah menahan duka, istri korban berusaha mengingat, “Saat itu, suami saya sepertinya sedang di jalan besar, karena saya mendengar suara lalu-lalang kendaraan, meski tidak terlalu jelas.”

“Oh iya, di akhir percakapan, suami saya mendadak terdiam, lalu terdengar suara seperti orang gugup. Saya kira dia hanya sedang ngambek, jadi saya tutup telepon.” Ucapan istri korban ini membuat Zi Wu semakin memperhatikan.

Di lokasi kejadian, polisi tidak menemukan ponsel korban. Zi Wu pun harus menganalisis waktu kejadiannya berdasarkan ponsel istri korban dan cerita yang ia sampaikan. Akhirnya, Zi Wu memastikan, korban kehilangan kontak dengan istrinya pada pukul enam sore, yang juga merupakan waktu kematiannya.

“Apa saja kegiatan suami Anda hari ini?” Sambil bertanya, Xiao Li mencatat dengan teliti setiap kata istri korban, sebab bisa jadi itu kunci memecahkan kasus pembunuhan berantai ini.

“Saya ingat, hari ini dia ada konferensi pers dengan wartawan medis, untuk mengumumkan hasil penelitian akademik yang sudah lama mereka lakukan. Sepertinya konferensi itu selesai sekitar jam sebelas siang.”

“Setelah konferensi, dia pulang makan, kami sempat bertengkar, lalu dia pergi lagi. Setelah itu, saya tidak tahu dia ke mana.” Kondisi mental istri korban sangat buruk, jadi Zi Wu memutuskan menghentikan pertanyaan lebih lanjut dan meminta tim medis menemaninya pergi.

Duduk di atas sebuah batu biru di tepi sungai, Zi Wu terus mengingat-ingat ucapan istri korban, lalu menggabungkannya dengan analisis dua kasus sebelumnya, dan berbisik pada dirinya sendiri.

“Tiga kasus terjadi dalam dua hari satu malam. Kunci dari ketiganya, selain pembelahan kepala, adalah bahwa mereka semua profesor di Universitas Kedokteran dan pernah mengikuti satu penelitian ilmiah. Korban ketiga tewas karena kepalanya dibelah tanpa luka lain.”

“Dalam ketiga kasus, cara membunuhnya acak, tapi membelah kepala selalu dilakukan si pelaku. Lantas, untuk apa dia melakukan itu? Ini pertanyaan penting yang mengganggu pikiranku. Begitu pertanyaan ini terjawab, hari penangkapan iblis pembelah kepala pasti sudah dekat.” Mata Zi Wu menyipit, berbisik pelan.