Bab Delapan Belas: Kejutan

Halaman (1/3)

Su Qi terkejut ketika mendengar anggota keluarga Bai memintanya untuk pergi ke bagian belakang rumah untuk dimintai keterangan. Keluarga Bai adalah keluarga penjaga malam yang terpandang, setiap anggota keluarganya memiliki kedudukan tinggi, penuh misteri, jarang muncul di hadapan umum. Namun, semua orang sangat menghormati keluarga Bai dan tidak berani sedikit pun mendurhakai mereka.

Su Qi hendak bersiap pergi ketika He Yuanshan mendekat dengan cepat dan berkata, “Su Qi, ganti dulu pakaian bersih baru pergi.”

Sambil berbicara, ia menoleh dan menatap tajam Han Chun. Para penggembala sapi memiliki pakaian khusus mereka sendiri, tetapi Han Chun mengabaikan hal ini dan tidak memberikan perlakuan yang layak bagi Zhi Qiang, bahkan perlakuan terhadap Su Qi sebagai penggembala sapi juga diabaikan.

Kini, sudah terlambat untuk mencari pakaian penggembala sapi yang baru sebelum audiensi dengan tuan besar.

“He, lepaskan pakaianmu dan berikan pada Su Qi!” bentak He Yuanshan pada Han Chun.

“Tapi ini pakaian kepala penggembala...” Han Chun keberatan.

Pakaian penggembala dan kepala penggembala berbeda; pakaian kepala penggembala di bagian belakangnya menjahit tulisan “Kepala Penggembala.”

He Yuanshan memarahi, “Kalau sudah diperintah lepas, ya lepas. Apakah kamu mau Su Qi menemui tuan besar dengan pakaian compang-camping ini?”

Han Chun akhirnya melepas pakaiannya. Su Qi segera menggantinya, pakaian itu jelas lebih besar darinya.

Namun, sudah tidak ada waktu untuk mencari pakaian yang pas. He Yuanshan merapikan rambut Su Qi yang berantakan di bawah topi, menghapus kotoran di sudut matanya yang tertinggal akibat begadang, menepuk-napuk kotoran sapi yang menempel di kaki Su Qi, lalu berbisik memberi arahan:

“Kalau tuan besar menyebut namaku, tolong ucapkan hal-hal baik.”

Sambil berkata demikian, tangan He Yuanshan mendorong sesuatu ke telapak tangan Su Qi yang ternyata sebuah kepingan perak.

Su Qi pura-pura merapikan kantong dan segera menyimpan kepingan perak itu, lalu mengangguk, “Tenang saja, Kepala Pengawas, saya mengerti.”

He Yuanshan tersenyum puas, “Pergilah, pegang erat Zhi Qiang, tampilkan yang terbaik. Jika tuan besar puas, kamu pasti akan mendapat hadiah.”

Su Qi merasa penuh harap.

Ia mengikat pelat besi, mengenakan helm tingkat tiga, melepas suling pipi dan membunyikan melodi “Janda Meratap di Makam” dengan segera, lalu menarik tali kekang Zhi Qiang keluar dari kandang sapi, mengikuti pengawal bertopeng besi yang menatapnya dengan tatapan aneh ke bagian belakang rumah keluarga Bai.

Rumah besar keluarga Bai sangat luas, terbagi menjadi bagian luar, dalam, dan belakang.

Bagian luar adalah area untuk empat kandang sapi utama dan penggembala sapi, bagian dalam adalah markas pengawal bersenjata besi dan pasukan berkuda sapi, dijaga ketat dengan suasana mencekam dan menekan. Bagian belakang adalah tempat tinggal anggota keluarga Bai.

Banyak penggembala sapi seumur hidupnya tidak pernah berkesempatan memasuki bagian belakang rumah keluarga Bai.

Hari ini adalah kali pertama Su Qi menginjakkan kaki di sana, ia merasa seperti memasuki sebuah istana kecil, dengan bangunan megah, menara istana yang menjulang, memancarkan aura kemewahan dan kehormatan.

Su Qi merasa gugup sekaligus penasaran, tapi ia tidak berani melihat sembarangan, ia menarik Zhi Qiang dan mengikuti pengawal bertopeng besi yang memimpin masuk lebih dalam ke bagian belakang.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan sebuah aula besar bernama “Balairung Ular Langit.”

Pintu dan jendela aula berbentuk lengkung, di atasnya terpahat gambar ular piton yang mengerikan. Aula dalam keadaan gelap gulita tanpa lampu, sunyi dan penuh tekanan.

Pengawal bertopeng berhenti, menatap penuh hormat ke aula dan berkata kepada Su Qi:

“Masuklah sambil menarik Zhi Qiang. Tuan besar ada di dalam. Ingat, saat berbicara tundukkan kepala, jawab apa yang ditanyakan, jangan berkata sembarangan atau menengadah melihat ke sana kemari.”

Su Qi mengangguk mengerti, lalu tiba-tiba bertanya, “Kalau Zhi Qiang buang air besar di dalam bagaimana?”

Pengawal bertopeng yang mengenakan helm itu tak bisa menahan senyum miris.

“Sebaiknya jangan sampai buang air besar!” katanya kemudian berbalik dan pergi.

Halaman (2/3)

Su Qi bersungguh-sungguh dalam hati, “Zhi Qiang buang air besar, itu bisa aku kendalikan kah?”

Ia menoleh ke arah Zhi Qiang dan berbisik, “Tuan Qiang, tolong beri aku muka, jangan buang air besar ya!”

Zhi Qiang mengangkat lehernya tinggi, matanya yang putih berkilau memancarkan aura dingin dan angkuh. Meski sudah sampai di bagian belakang rumah keluarga Bai, ia tetap menunjukkan sikap sombong dan dingin, tak peduli dengan kata-kata Su Qi.

Su Qi menghela napas, merapikan pakaiannya, lalu menarik Zhi Qiang melewati ambang pintu dan masuk ke dalam aula.

Seketika, aroma amis yang pekat menyengat hidungnya, seperti berada di sarang binatang, suasana dingin menusuk tulang, membuat Su Qi merinding.

Zhi Qiang sama sekali tidak terpengaruh dan tetap tenang.

Aula sangat gelap.

Su Qi tak berani menengadah, namun ia merasa ada sosok yang duduk bersila dalam bayangan di atas aula. Ia segera berlutut memberi hormat, “Penggembala sapi kandang nomor tiga dari Rumah Susu Sapi, Su Qi, menghormati tuan besar!”

Suaranya bergema di aula tanpa ada jawaban.

Namun Su Qi merasakan tatapan penuh kewibawaan yang menusuk jatuh tepat ke dirinya, tekanan tak terlihat namun amat kuat menghimpit hingga ia kesulitan bernapas.

Setelah beberapa saat, suara dingin terdengar:

“Bangun dan berbicaralah.”

Suara itu milik seorang wanita yang sangat berwibawa.

Su Qi langsung teringat bahwa wanita itu adalah anggota keluarga Bai yang kemarin datang dengan tandu ke Rumah Susu Sapi. Tangan wanita itu bisa memanjang seperti ular, dan telapak tangannya dapat memuntahkan api, menguasai kekuatan luar biasa yang misterius dan menakutkan.

“Apakah kamu penggembala yang merawat Zhi Qiang?”

“Iya, tuan besar!”

“Tadi malam tengkorak berdarah datang mencari Zhi Qiang. Ceritakan secara rinci apa yang terjadi,” suara dari bayangan di atas aula memerintah.

Su Qi segera mengulangi semua yang telah ia katakan kepada He Yuanshan sebelumnya.

Bayangan itu terdiam, seolah sedang memikirkan sesuatu. Suasana sunyi di aula menjadi semakin menekan.

Su Qi menunduk dan membungkuk, tak berani bergerak. Namun tiba-tiba ia mencium bau kotoran sapi yang familiar, hatinya langsung berdebar, lalu ia menoleh ke belakang Zhi Qiang.

Melihat itu, wajah Su Qi berubah pucat.

Zhi Qiang sedang berjongkok mengangkat ekornya, pantatnya bergerak maju mundur, siap untuk buang air besar.

Di saat yang sangat genting ini, Zhi Qiang benar-benar buang air besar.

Su Qi ketakutan berbisik, “Tuan Qiang, leluhurku, tolong jangan buang air besar, aku mohon!”

Namun Zhi Qiang tetap cuek, suara “plok plok plok” terdengar, sebuah gumpalan besar kotoran sapi jatuh di karpet aula, menyebarkan bau kotoran yang baru.

Su Qi langsung berkeringat dingin.

Ia merasakan tatapan penuh kewibawaan dari atas aula yang langsung menembus dirinya, menekan dan menakutkan, seolah tubuhnya terperangkap lumpur.

Su Qi merasa malapetaka besar akan menimpanya, ia yakin dirinya sudah mati.

“Tongkat dan ember ada di lemari sebelah kiri, bersihkan!” suara dari atas aula terdengar, tanpa amarah.

Su Qi lega, segera berjalan ke lemari di sisi kiri aula. Ia membuka pintu lemari dan melihat sebuah sekop tersimpan di dalam.

Sekop itu sangat gagah dan bergengsi.

Bilah sekop berbentuk bulan sabit dengan lekukan halus, ujungnya tajam seperti pisau, jauh lebih besar daripada sekop di Rumah Susu Sapi. Gagangnya terbuat dari logam, menyatu dengan bilahnya, diukir gambar ular piton mengerikan berlapis emas.

Secara keseluruhan, sekop ini tidak terlihat seperti sekop biasa untuk mengangkut kotoran, melainkan lebih mirip senjata yang garang dan penuh dominasi.

Halaman (3/3)

Mata Su Qi berbinar melihatnya.

Ia menggenggam sekop dengan satu tangan, tapi terasa berat, lalu segera menggunakan kedua tangan. Dalam hatinya terkejut.

“Sekop ini beratnya sampai lima puluh kilogram!” pikirnya.

Di bawah lemari ada sebuah ember kayu berpinggiran emas, terbuat dari kayu nanmu berbenang emas terbaik.

Su Qi terkejut, yakin harus menggunakan ember sehebat ini untuk membersihkan kotoran Zhi Qiang?!

Namun setelah melihat sekeliling tidak ada ember lain, Su Qi hanya bisa membawa ember itu bersama sekop dan mendekati Zhi Qiang dari belakang.

Zhi Qiang sudah selesai buang air besar dan tampak santai mengibaskan ekornya, sementara wajah Su Qi serius dan tegang.

Ia merasa tatapan dari atas aula terus mengamatinya, seolah sengaja mengawasi dan menilai.

Su Qi sangat gugup, telapak tangannya penuh keringat. Ia tahu penampilannya hari ini sangat penting, apakah bisa mendapat pengakuan tuan besar tergantung pada caranya menangani situasi ini.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menggenggam sekop.

Seorang maestro pengangkut kotoran akhirnya lahir.

Sikap Su Qi berubah drastis, menjadi tenang, tatapannya cerah, dan aura penuh percaya diri serta semangat membara keluar dengan sendirinya. Dengan sekop di tangan, ia menyatu dengan alat tersebut.

“Hah?!”

Su Qi mendengar suara terkejut dari atas aula.

Ia tidak peduli, matanya tetap fokus dan serius.

Saat itu, matanya hanya tertuju pada kotoran yang masih mengepul di belakang Zhi Qiang.

Letak kotoran itu sangat ideal, berjarak tiga kaki dari kaki Zhi Qiang, mudah untuk disekop, dan volumenya tidak besar, cukup sekali angkut.

Melihat itu, dalam hati Su Qi langsung muncul ribuan cara mengangkut kotoran itu.

Inilah tingkat mahir seorang maestro pengangkut kotoran.

Cukup melihat kotoran, ia langsung tahu cara menyekopnya dengan berbagai metode.

“Ciiit!”

Su Qi mulai menyekop.

Sekop itu agak berat dan kurang lincah, tapi berkat keahlian tingkat maestro, ia tetap mempertahankan kesatuan sempurna antara manusia dan alat.

Sekop itu mulus mengait dan menarik, kotoran sudah terangkat dengan mantap di atas alat, tinggal digerakkan ringan untuk memasukkannya ke ember.

Namun tiba-tiba, Zhi Qiang melakukan tendangan lompat.

Tanpa peringatan.

Tendangan itu cepat dan tiba-tiba, seperti kilat hitam, langsung menendang muka Su Qi.