Bab Empat Belas: Pelarian Mati-Matian-Kitab Rahasia Kaisar Api(Menginjak bintang, mengejar rembulan)

Zhang Tianyu dan Li Lingfeng langsung menjadi sangat emosional, masing-masing merangkul lengan Fu Yi dengan erat, mata mereka sudah berkaca-kaca oleh air mata. Fu Yi tersenyum dan berkata, "Bagaimana dengan Kakak Li Mu dan yang lain?" Li Lingfeng menghela napas, lalu menunjuk ke arah kobaran api itu. Fu Yi seketika mengerti, tak kuasa menghela napas, mulutnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya bisa menutupnya kembali dengan pasrah. Di saat seperti ini, ia benar-benar tak tahu harus berkata apa.

Zhang Tianyu tersenyum pahit, "Ayo kita pergi, waktu kita tak banyak. Batu Roh Tanah masih ada padamu, kan?" Fu Yi meraba pinggangnya, lalu buru-buru mengangguk, "Ada."

Ketiganya pun kembali berdiri sejajar, memberi tiga kali penghormatan dalam kepada jasad Li Mu dan dua temannya, lalu segera berlari menuju lubang yang telah mereka gali. Begitu mereka masuk ke dalam gua dan menutup mulut gua dengan sebongkah batu besar, mereka langsung mendengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa menuju ke tempat kejadian. Mereka bertiga tak kuasa menghela napas lega. Jika mereka terlambat satu menit saja, mungkin mereka tak akan pernah punya kesempatan untuk melarikan diri.

Walaupun mereka berhasil lolos dari bahaya untuk sementara, namun tempat persembunyian mereka pasti akan segera ditemukan oleh kaum iblis. Maka, tanpa berani berhenti, mereka bertiga segera bergerak dengan cepat menuju ke depan. Hanya dengan keluar dari area tambang, mereka baru melangkah ke tahap awal pelarian. Bahkan Li Lingfeng dan Zhang Tianyu sendiri, pengetahuan mereka tentang dunia luar hanya sebatas dugaan. Bagaimana keadaan dunia di luar sana, rencana apa yang akan mereka jalankan, dan apa yang akan terjadi setelah berhasil keluar—semuanya hanya bisa dijalani sembari berjalan.

Setelah sekitar setengah jam, ketiganya berhasil merangkak hingga ke ujung gua. Walaupun kekuatan tempur Fu Yi adalah yang terlemah di antara mereka, namun karena teknik kultivasinya, lautan energinya justru paling besar. Terlebih setelah mencapai tahap akhir Ranah Xiantian, perbedaan itu semakin jelas.

Zhang Tianyu dan Li Lingfeng menempelkan tangan mereka di pundak Fu Yi. Fu Yi pun segera mengeluarkan Batu Roh Tanah, mengaktifkan teknik bumi untuk menyelimuti mereka bertiga. Cahaya kekuningan pun membalut tubuh ketiganya, lalu mereka menembus tanah dan melanjutkan pelarian.

Dunia yang luas dan penuh misteri ini menyimpan banyak harta ajaib, salah satunya adalah Batu Roh Tanah. Meski klan Ular Terbang sudah lama tak diperhitungkan, namun Batu Roh Tanah tetap menjadi pusaka idaman para kultivator. Dengan benda ini, teknik bumi pun seolah mendapat sayap tambahan.

Teknik berjalan di bawah tanah yang paling unggul kabarnya bisa menempuh seribu li dalam sehari, asal-usulnya dari ilmu tertinggi di Kunlun Barat. Zhang Tianyu bukan berasal dari aliran Kunlun Barat, jadi teknik bumi yang ia kuasai adalah versi umum yang populer di dunia kultivasi. Sedangkan Fu Yi baru belajar dasar-dasarnya, walau lautan energinya dalam, ia masih kurang mahir mengendalikan energi sejati. Akibatnya, konsumsi energinya sangat besar. Meski mereka memiliki Batu Roh Tanah, saat baru saja keluar dari area pengawasan tambang kaum iblis, energi sejati mereka nyaris habis. Mereka pun segera menghentikan teknik bumi dan naik ke permukaan.

"Lalu sekarang bagaimana?" tanya Li Lingfeng.

Zhang Tianyu mengamati sekeliling, lalu menunjuk ke kiri depan, "Di sana ada hutan, kita ke sana."

Saat Zhang Tianyu berbicara, Fu Yi tiba-tiba merasakan firasat aneh seolah sedang diawasi, membuat bulu kuduknya merinding. Ia segera menoleh ke segala arah, namun tak menemukan apa pun. Li Lingfeng yang juga seorang kultivator, indra nalurinya tak kalah tajam. Dalam sekejap, ia bisa mengetahui sumber perasaan itu dan segera mengingatkan, "Cepat lihat ke atas!"

Fu Yi dan Zhang Tianyu serempak menengadah. Di angkasa, tampak seekor ikan! Benar, seekor ikan mas merah, namun ikan ini bersayap ganda dan sangat indah dipandang. Dari mulutnya sesekali keluar suara yang mirip burung mandarin. Namun bagi mereka bertiga, ikan di langit itu sama sekali tidak menggemaskan, suaranya pun tidak merdu.

"Ikan Ying! Jangan-jangan itu ikan Ying dari legenda!" seru Zhang Tianyu tak kuasa menahan diri.

"Apa itu ikan Ying?"

Zhang Tianyu menghela napas, "Ikan Ying adalah salah satu binatang buas jahat dari zaman purba. Di mana ia muncul, pasti terjadi bencana air. Suaranya punya kemampuan seperti kelelawar. Kudengar kaum iblis memang punya binatang buas semacam ini sebagai pengintai. Tak kusangka ternyata benar. Katanya, ikan Ying sangat ahli melacak. Jika sudah diincar, mustahil untuk lolos."

Fu Yi pun panik, "Lalu kita harus bagaimana?"

Zhang Tianyu berpikir sejenak, lalu berkata, "Satu-satunya jalan selamat adalah berpencar dan melarikan diri sendiri-sendiri. Ini wilayah pinggiran tambang batu iblis. Selama bisa masuk ke hutan belantara itu, nasiblah yang menentukan selanjutnya!"

Saat itu, ikan Ying perlahan mengepakkan sayapnya, tubuhnya melayang seolah berenang di air, perlahan mendekat ke arah mereka. Waktu mereka untuk berpikir pun sangat sedikit, harus segera mengambil keputusan.

Li Lingfeng menggertakkan gigi, lalu mantap berkata, "Mati atau hidup, kita berpencar saja! Setuju?"

Fu Yi dan Zhang Tianyu pun menyetujui keputusan Li Lingfeng. Ini memang cara dengan peluang hidup terbesar.

"Saudara-saudaraku, semoga suatu hari nanti kita bisa bertempur bersama lagi. Bertahanlah hidup, jaga diri!" Ucap Li Lingfeng sambil mengepalkan tangan kanannya, menyalurkannya ke tengah di antara mereka bertiga.

"Kita harus hidup!"

Fu Yi dan Zhang Tianyu saling mengepalkan tangan dan membenturkan kepalan dengan Li Lingfeng. Ini adalah salam perpisahan terakhir antar saudara seperjuangan.

Setelah itu, Li Lingfeng, Zhang Tianyu, dan Fu Yi berlari kencang ke arah hutan. Begitu memasuki rimba, mereka segera berpencar ke arah masing-masing.

Setengah jam berlari, Fu Yi tanpa sadar menoleh ke belakang dan sedikit ke atas. Seketika ia hampir tersandung, sebab ikan Ying tadi ternyata masih mengejarnya dari belakang dengan santai.

"Sial... Untung saja, berarti Kakak Li dan Zhang Tianyu sudah aman," gumam Fu Yi. Ia pun tak berani berhenti, berlari semakin cepat.

Sambil berlari, Fu Yi kadang menoleh ke belakang. Jaraknya dengan ikan Ying itu semakin jauh. Kalau bukan karena ia sudah mencapai puncak Ranah Xiantian, dengan mata setajam itu, mungkin ikan sialan itu sudah tak terlihat.

Namun ia tak berani lengah, karena jelas ia belum benar-benar lepas dari kejaran ikan Ying. Ikan itu masih melayang perlahan ke arahnya.

"Eh? Kenapa aku lupa soal ini?"

Saat itu, Fu Yi teringat bahwa Batu Roh Tanah masih ada padanya. Walau sebelumnya energi spiritualnya banyak terkuras, tapi selama ia hanya berlari tanpa menggunakan teknik khusus, Kitab Padang Belantara akan mengumpulkan energi langit dan bumi untuk memulihkan lautan energinya. Walau tak secepat bermeditasi, tapi jauh lebih efektif dibanding masa-masa awal kultivasi. Kini lautan energinya bahkan bertambah, bukan berkurang. Ia pun segera membentuk segel tangan, mengaktifkan teknik bumi dan lenyap seketika, masuk ke dalam tanah.

Setelah berada di bawah tanah, ia tidak terburu-buru melanjutkan pelarian. Karena energi spiritualnya baru pulih sekitar empat puluh persen, maka dengan diam di tempat, konsumsi energi akan lebih sedikit. Ia pun memanfaatkan waktu untuk mengamati gerak-gerik ikan Ying.

Benar saja, dugaannya tepat. Setelah ia masuk ke dalam tanah, ikan Ying itu tampak ragu sejenak. Walau masih terbang ke arah situ, namun arahnya sudah mulai menyimpang, menandakan cara ini cukup efektif.

Namun saat Fu Yi hendak melanjutkan pelarian dengan hati-hati, ia tiba-tiba merasakan getaran hebat dari tanah di sekitarnya. Ia segera berhenti, karena ia tahu lautan energinya belum cukup untuk berlari jauh. Jika benar ada kaum iblis yang mengejar, waktu yang bisa ia habiskan di bawah tanah sangat menentukan hidup matinya.

Benar saja, tak lama kemudian, muncul satu regu prajurit iblis berjumlah tujuh orang. Mereka semua menunggangi seekor binatang buas bertubuh sapi bertanduk satu. Namun Fu Yi tidak mengenal jenis binatang itu, mungkin itu binatang cepat yang pernah disebut Zhang Tianyu.

"Di mana dia? Menurut pesan ikan Ying, bocah itu hilang di sekitar sini. Qibai, kau pernah berurusan dengan kultivator manusia, menurutmu bagaimana?"

"Dilihat dari kecepatannya, pasti seorang kultivator. Menghilang begitu saja mustahil, hanya ada dua kemungkinan: pertama, dia terluka atau kehabisan energi sejati, jadi setelah pulih sedikit, ia menggunakan teknik. Kedua, dia diselamatkan seseorang. Tapi aku lebih cenderung pada kemungkinan pertama, karena ini wilayah inti kita. Jarang ada manusia berani berkeliaran di sini."

"Hmm... kalau begitu, aku justru berpikir kemungkinan kedua lebih besar. Untuk memakai teknik tingkat tinggi, minimal harus berada di tingkat Xian Bebas. Seorang budak yang kabur dari tambang, kau tahu sendiri sekarang manusia sudah jauh berbeda. Bahkan di tiga tanah suci kultivator mereka, yang mencapai tingkat Xian Bebas pun sangat dihormati. Jadi pasti bocah itu diselamatkan oleh ahli manusia."

"Apa yang kau bilang juga masuk akal. Ayo kita kejar lagi. Kalian berdua ke sana, kalian berdua ke sana, kalian berdua ikut aku ke sini."

Yang memberi perintah sepertinya adalah pemimpin kecil regu itu. Di bawah komandonya, tujuh orang itu terbagi menjadi tiga kelompok. Ia sendiri membawa dua orang maju ke depan, dua kelompok lainnya masing-masing bergerak ke kiri depan dan kanan depan, memecah pengejaran ke tiga arah.

Setelah mereka berlalu cukup jauh, dan ikan Ying juga sudah melayang cukup jauh, barulah Fu Yi keluar dari dalam tanah. Ia memilih jalur di antara dua kelompok yang jaraknya paling lebar untuk melanjutkan pelarian.

Bersikap hati-hati adalah kunci keselamatan. Fu Yi sama sekali tak berani lengah sepanjang jalan, karena waktu antara ia dan para prajurit iblis tak terpaut jauh, dan ia tak yakin hanya ada satu regu yang mengejar.

Entah karena nasib buruk atau memang dewi keberuntungan tak berpihak padanya, setelah berlari sekitar tiga atau empat li, ia benar-benar berpapasan dengan seorang prajurit iblis dari kelompok kecil dua orang itu. Sepertinya setelah berjalan cukup jauh, mereka kembali berpencar. Mereka toh hanya mengejar budak, walau satu regu sudah tewas di tambang, kaum iblis yang sombong mana mau menganggap para budak ini penting?

Saat Fu Yi melihat prajurit iblis itu, lawannya juga langsung melihat dirinya. Prajurit itu tertawa girang, kedua kakinya menjepit binatang tunggangannya yang langsung melompat ke depan, berubah menjadi hembusan angin kencang. Tombak panjang di tangannya berputar, ujung tombak berumbai merah berubah menjadi beberapa cahaya merah yang langsung mengurung tubuh Fu Yi.

Selain belati pendek di tangannya, Fu Yi tidak punya senjata lain, dan ia juga tak menguasai ilmu bela diri. Ia hanya bisa reflek menghindar ke belakang, namun mana bisa kakinya lebih cepat dari binatang iblis yang terkenal gesit itu? Lawannya pun prajurit terlatih, sudah pasti bisa menebak arah larinya.

Dalam sekejap, tubuh Fu Yi sudah berlubang di empat tempat, darah muncrat deras hingga membuatnya meringis menahan sakit.