Bab Sembilan: Mencari Ular Piton Lagi

Setelah mendengar itu, Bocah Abu membuat wajah nakal dan berbisik, “Siapa tahu, mungkin memang cocok…”
Li Lingfeng tersenyum, menepuk bahu Bocah Abu, lalu berkata, “Jalan setiap orang menuju keabadian tidak bisa disalin begitu saja. Jalan yang dipilih Fu Yi memang seperti jalan pintas, tapi sama sekali tidak mudah. Tadi kau juga lihat sendiri, hanya tahap paling dasar dari pembangunan fondasi hampir saja merenggut nyawanya. Kau harus tahu, dengan teknik kultivasi kita, selama sebelum mencapai tingkat Dewa Langit dan tetap berhati-hati, semuanya akan berjalan cukup lancar.”
Mengingat betapa mengerikannya situasi Fu Yi tadi, Bocah Abu tak bisa menahan rasa takutnya, mundur beberapa langkah dan buru-buru berkata, “Aku tidak mau belajar, aku akan menunggu sampai keluar dari tempat terkutuk ini, baru mencari guru dan mulai berkultivasi.”
Setelah itu, Fu Yi menceritakan keadaan dantian dalam tubuhnya sekarang dan cara ia mengatur napas, agar bisa saling berdiskusi.
Ketika mereka mengetahui bagaimana Fu Yi menembus batas, terutama saat suara ombak terdengar di lautan energi dalam tubuhnya, mereka semua terkejut bukan main. Terbayang saat mereka sendiri menembus ke tingkat bawaan, hanya mendapat kolam kecil seluas sepuluh depa, mereka semua iri, namun pada akhirnya mereka benar-benar merasa bahagia untuk Fu Yi.
Waktu berlalu begitu cepat, dalam sekejap sudah tiga bulan lagi terlewati. Dalam tiga bulan ini, hal yang paling mengejutkan dan menggembirakan adalah kemajuan Fu Yi. Hanya dalam tiga bulan, ia berhasil menembus tingkat menengah bawaan, sementara Li Lingfeng dan Li Mu masih tetap di tingkat awal. Sedangkan Bocah Abu dan Si Besar, entah karena tidak memiliki akar spiritual atau metode pernapasan umum ini memang tidak cocok untuk mereka, setelah lima bulan penuh, mereka masih berada di tingkat awal pasca-lahir.
Namun, selama tiga bulan ini juga ada awan hitam yang menggantung di atas kepala mereka: rencana pelarian yang telah dirancang sebelumnya tampaknya tidak bisa lagi dijalankan.
Kenapa?
Karena, setelah diamati, wilayah pengawasan mutlak tambang ini kira-kira seluas lima li. Maka, panjang terowongan pelarian itu, karena ada kemiringan, setidaknya harus mencapai enam li agar bisa keluar dari batas pengawasan mutlak kaum iblis. Sekarang, mereka sudah menyelesaikan hampir seluruhnya, hanya tinggal menuntaskan bagian akhir. Namun, langkah terakhir inilah yang sama sekali tidak bisa mereka selesaikan!
Alasannya sangat sederhana, manusia butuh bernapas untuk bertahan hidup. Walaupun kultivator tingkat bawaan telah membuka lautan energi dan bisa menggunakan energi spiritualnya, tetap ada batasnya. Pergi pulang menyusuri terowongan sepanjang lima li lebih sudah cukup untuk menguras habis energi seorang kultivator tingkat awal.
Apalagi dalam sepuluh hari terakhir ini, mereka hampir sepenuhnya mengandalkan kekuatan lautan energi Fu Yi yang luar biasa besar dan pulih dengan sangat cepat. Namun, bahkan Fu Yi pun ada batasnya. Dalam tiga hari terakhir, mereka hanya bisa maju tiga kaki setiap hari dan semakin mendekati batas kemampuan. Berdasarkan perhitungan, mereka masih harus menggali seratus depa lagi untuk berhasil. Mereka semua merasa tidak rela, namun benar-benar tidak punya daya.
“Apa yang harus kita lakukan?” Li Mu berkata penuh ketidakrelaan, “Kita sudah merancang rencana ini hampir setahun, masa harus menyerah begitu saja?”
Li Lingfeng menggeleng, tak tahu harus berkata apa.
Li Mu pun marah dan berteriak, “Lalu bagaimana? Sekarang bahkan Fu Yi sudah hampir mencapai batas!”
Zhang Tianyu menghela napas dan berkata, “Kita hanya bisa menunggu sampai Fu Yi mencapai tingkat akhir bawaan, mungkin saja…”
Belum selesai bicara, Li Mu langsung memotong, “Tapi kalau setelah Fu Yi mencapai tingkat akhir bawaan pun kita tetap tidak bisa mengatasi jalan buntu ini, bagaimana? Apa kita hanya menunggu mati di sini?”
Fu Yi, yang sejak tadi diam saja, tiba-tiba berkata dengan gembira, “Aku baru saja terpikir sebuah cara.”
“Cara apa?” Begitu mendengar Fu Yi punya solusi, Li Mu langsung bertanya dengan penuh semangat.
“Kalian masih ingat ular piton yang kita temui setengah tahun lalu? Kalau kita bisa membunuhnya dan membuat kantong dari kulitnya, dengan tubuhnya yang begitu besar, seharusnya tidak jadi soal.”
Mendengar itu, Li Mu tanpa pikir panjang langsung menggeleng, “Apa-apaan ini? Ular piton itu bukan tandingan kita! Kau harus tahu, binatang iblis yang kuat belum tentu besar, tapi yang besar pasti sangat kuat. Dengan kemampuan kita yang pas-pasan, bahkan untuk jadi camilan saja tidak cukup!”
Namun, Zhang Tianyu dengan tenang berkata, “Sebenarnya ini ide yang bagus. Kalau mengandalkan kekuatan, jelas kita tidak punya peluang, tapi kalau menggunakan akal, mungkin masih ada kesempatan untuk dicoba.”
Li Lingfeng pun tak bisa menahan kegembiraannya, “Apa kau sudah terpikir cara menghadapinya?”
Zhang Tianyu mengangguk, “Semua iblis dan setan takut pada petir dan api. Dalam beberapa waktu ini, aku bisa membuat beberapa jimat petir dan jimat api dengan warisan dari leluhurku. Memang aku hanya bisa membuat jimat tingkat kuning, tapi petir dan api memang musuh alami para siluman. Ular piton itu meski besar, belum bisa berubah wujud. Mungkin saja kita bisa membunuhnya. Kalau gagal, asal persiapan matang, kabur pun bukan masalah besar. Kuperkirakan kita layak mencoba.”
“Baik! Berapa lama kau butuh untuk membuat jimat-jimat itu?” tanya Li Lingfeng.
Zhang Tianyu berpikir sejenak, “Sekitar tiga hari. Aku juga harus memikirkan dengan matang cara kabur jika kita gagal membunuh piton itu. Yang terpenting tetap nyawa.”
“Baik!”
Li Mu yang tadinya murung, kini bersemangat, “Kalau begitu, buatlah sebanyak mungkin. Nanti kita buat pesta petir dan api, masa masih tidak bisa membunuh binatang itu!”
Zhang Tianyu tersenyum canggung, “Mungkin tidak bisa membuat banyak, warisan leluhur sudah hampir habis.”
“Oh… memangnya bahan apa saja yang dibutuhkan? Tidak bisa kita cari di sini?” Li Mu kehabisan kata-kata.
Zhang Tianyu menggeleng, “Sebenarnya bukan bahan langka, hanya cinnabar dan kertas kuning. Bahan lain cukup banyak, tapi dua barang itu mustahil ditemukan di tambang batu iblis ini, jadi kita harus maklum seadanya.”
Tiga hari berikutnya, Zhang Tianyu sendirian membuat jimat, Fu Yi berlatih keras demi menembus ke tingkat akhir bawaan, sementara empat lainnya tetap menambang.
Tiga hari kemudian, Zhang Tianyu menghabiskan semua bahan yang tersisa untuk membuat jimat petir dan api. Sayangnya, Fu Yi belum berhasil menembus batas akhir bawaan, tapi Zhang Tianyu yakin sembilan puluh persen rencana akan berhasil, jadi mereka langsung melanjutkan sesuai rencana.
Zhang Tianyu membagi rata jimat-jimat itu kepada empat orang, dan mengajarkan cara mengendalikan jimat tersebut kepada tiga lainnya, lalu mereka berempat berangkat menuju tambang tempat ular piton itu berada, meninggalkan Si Besar dan Bocah Abu untuk menambang. Karena berkurang empat orang, pekerjaan harus tetap selesai, jadi mereka menambang lebih banyak agar ketika yang lain kembali, bisa langsung beristirahat memulihkan tenaga.
Bermodalkan ingatan, empat orang itu menuju lokasi tambang yang pernah mereka sambangi. Namun tambang itu sangat rumit, butuh setengah jam hingga akhirnya sampai di lokasi di mana mereka pernah bertemu piton itu.
“Seharusnya di dalam gua itu,” kata Fu Yi sambil menunjuk ke arah tambang yang ditinggalkan ular piton itu.
“Baik, kita pasang perangkap di sini,” kata Zhang Tianyu sambil maju ke depan. Tangan kirinya membalik, dan sebuah botol porselen kecil berwarna merah muncul begitu saja di tangannya. Dengan hati-hati, ia menggambar garis lurus dengan bubuk dari dalam botol, menghubungkan dua sisi dinding terowongan. Lalu melangkah lima langkah ke depan dan menggambar lagi satu garis. Begitu seterusnya hingga lima garis, baru botol itu ia simpan kembali.
Zhang Tianyu kembali menyelipkan botol itu ke dadanya dan mengingatkan, “Hati-hati! Jangan sampai menginjak bubuk itu. Jika kita gagal membunuh piton, garis-garis ini adalah pertahanan terakhir kita. Sekarang kalian bisa melewatinya.”
“Itu apa? Masa sedikit bubuk bisa menghadang ular sebesar itu?” Li Mu bertanya heran.
Zhang Tianyu tersenyum, “Itu bubuk penolak ular yang berbahan dasar belerang. Ular sebesar apapun, tetaplah ular. Kalau terpaksa, kita bisa menyalakan bubuknya. Api ini akan menempel seperti lintah, walau tidak mati, setidaknya akan mengelupas kulitnya. Kalau itu masih gagal, kita hanya bisa menyerahkan nasib pada langit.”
Li Mu tercengang, “Kau dapat darimana benda seperti itu?”
Zhang Tianyu tersenyum, “Warisan leluhur. Belerang adalah salah satu bahan utama pembuatan bubuk mesiu, juga bahan dasar dalam meramu pil. Sayangnya, batu salpeter dan arang sudah habis dipakai para pendahulu, dan di tempat yang gelap gulita ini tidak mungkin ditemukan lagi. Kalau ada, kita sudah bisa membuat mesiu, peluang kita tentu jauh lebih baik.”
“Lagi-lagi warisan leluhur. Aku jadi penasaran, berapa banyak harta yang masih tersisa di cincinmu itu?” Li Mu menggerutu, meski dari nada suaranya jelas terdengar sangat iri.
Zhang Tianyu memandang cincin ruang di jari telunjuk kirinya lalu menghela napas, “Hampir habis, tinggal sedikit.”
“Oh… tapi tiga tahun lalu kau juga bilang begitu,” balas Li Mu sambil membalikkan mata.
“Sudah, ayo berangkat!” Li Lingfeng menepuk bahu Li Mu sambil tersenyum.
“Benar-benar tidak adil…”
Tambang ini sudah lama ditinggalkan, biasanya tak ada orang yang datang ke sini, juga tidak ada penjaga dari kaum iblis. Andai ada, pasti sudah dibersihkan sejak lama. Maka mereka berempat tidak perlu berjaga, hanya melangkah hati-hati menuju gua tua itu. Walau tingkat bahaya binatang buas ini tidak jelas, melihat ukuran tubuhnya saja sudah cukup membuat mereka tidak berani lengah.
Mereka berjalan sekitar tiga ratus langkah lebih, namun belum juga melihat piton itu. Ketegangan sudah mencapai puncak, mereka bahkan tak berani bernapas terlalu keras. Tepat saat mereka hampir tak tahan, tiba-tiba terdengar suara “cicit-cicit” dari bawah kaki.
Li Mu terkejut, melompat setinggi tiga kaki, hampir saja berteriak jika tidak segera dibungkam mulutnya oleh Li Lingfeng yang sigap.
“Hanya seekor tikus…” Li Mu menghela napas lega.
Pada saat itu, tiba-tiba angin amis bertiup, baunya begitu menyengat hingga mereka hampir pingsan. Lalu suara tikus tadi seketika menghilang.
“Hati-hati…” Zhang Tianyu berbisik pelan.
Mereka maju beberapa langkah lagi, berbelok sedikit, dan melihat dua mata hijau kebiruan sebesar lentera menatap tajam ke arah mereka. Lidah ular itu menjulur masuk keluar dengan irama yang menggetarkan.
Li Mu berbisik, “Bagaimana sekarang?”
Zhang Tianyu menahan suara, “Tenang saja. Aku hitung mundur, tiga, dua, satu, kita serang bersama dengan jimat api.”
Tiga lainnya segera mengangguk.
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu!”
“Serang!”