Bab Lima Puluh Satu: Pertarungan Ilmu Sihir

Embun Pagi langsung merasakan ada yang tidak beres dengan situasi saat ini. Ia buru-buru mengeluarkan belati dari Cincin Semesta dan memegangnya terbalik di tangan, matanya menatap tajam ke arah Long Xiao Yun, lalu bertanya lirih, “Senior, mengapa tidak lanjut berjalan?”

“Kita sudah sampai,” suara Long Xiao Yun kembali terdengar, namun kali ini suaranya tak lagi tua renta, melainkan mengandung nada yang tajam dan menusuk.

Pikiran Embun Pagi langsung tercerahkan. Meski ia tak tahu seberapa benar tentang pencurian Piringan Sembilan Bintang, jelaslah bahwa permintaan agar ia tetap tinggal hanyalah jebakan semata. Sontak, ia menaburkan segenggam kacang ke tanah, lalu membentuk mudra dengan satu tangan dan melafalkan mantra.

“Bangkitlah!” Dengan teriakan itu, segenggam kacang itu tiba-tiba berubah menjadi dua puluh prajurit bersenjata tombak dan mengenakan zirah perak yang berkilauan, berdiri tegap di depan Embun Pagi.

“Kemampuanmu mengubah kacang jadi pasukan masih terlalu mentah. Jika kau mampu memanggil Dewa Perang Berzirah Emas, mungkin hari ini kau masih bisa lolos dari bencana,” ujar Long Xiao Yun.

Saat itu juga, Long Xiao Yun berbalik badan, dan Embun Pagi nyaris terkejut setengah mati!

Wujud Long Xiao Yun kini tak lagi memancarkan aura suci seorang pertapa, entah sejak kapan ia telah berubah menjadi sesosok makhluk aneh berkepala rubah dan berbadan manusia, sepasang matanya berkilauan hijau kebiruan menatap tajam hingga membuat Embun Pagi merinding.

Namun Embun Pagi tetap tenang. Ia mengalirkan energi ke lonceng perunggu di pergelangan tangan kirinya, membuat suara lonceng jernih berdenging seketika.

Benda itu adalah Lonceng Penembus Dewa yang dulu diikatkan Zhang Tianyu di pergelangan tangannya ketika mereka berada di Alam Rahasia Gerbang Langit Selatan. Embun Pagi sangat menyukai lonceng itu, sehingga Zhang Tianyu tak mengambilnya kembali, hanya mengatur ulang segel agar tanpa energi spiritual lonceng itu tak akan berbunyi. Tak disangka, justru di saat genting benda itu berperan sangat penting.

“Wah, suaranya merdu juga. Tapi mungkin itu suara terakhir yang kau dengar,” suara Long Xiao Yun—atau lebih tepatnya, Rubah Iblis Berekor Tiga—mengolok sambil perlahan mendekati Embun Pagi.

Meskipun Embun Pagi telah mencapai tahap awal Petapa Abadi Lepas, penguasaannya terhadap Seratus Delapan Ilmu Dewa jauh lebih mahir dibandingkan Fu Yi dan Zhang Tianyu. Namun, ia tetap saja wanita muda yang baru pertama kali bertempur. Tak pelak, ia merasa gugup dan cepat-cepat membentuk mudra, menggerakkan pasukan zirah perak mengepung Rubah Iblis Berekor Tiga.

Ucapan Rubah Iblis Berekor Tiga barusan bukanlah omong kosong. Embun Pagi bahkan tak melihat jelas apa yang terjadi, namun dalam sekejap, dua puluh Dewa Perang Berzirah Perak yang menyerbu itu langsung berubah kembali menjadi dua puluh biji kacang yang berserakan di tanah oleh seberkas cahaya putih.

Tetapi Embun Pagi tidak kehilangan semangat, tangannya kembali membentuk mudra dan membaca mantra kabut. Seketika kabut putih tebal menyelimuti area satu mil di sekelilingnya dengan ia sebagai pusat.

Begitu ilmu itu terwujud, ia tak berani tinggal diam. Ia segera mengaktifkan Ilmu Langkah Dewa dan berlari menuju jalan pulang.

“Mau lari ke mana?” Belum sampai keluar dari kabut, suara tajam dan menyeramkan kembali terdengar di telinganya.

Tiba-tiba leher Embun Pagi terasa nyeri—sebilah tangan Rubah Iblis Berekor Tiga menebas lehernya, membuat kepalanya berputar dan tubuhnya terjatuh ke tanah.

“Haha, cuma tahap awal Petapa Abadi Lepas, tapi jurus-jurusnya lumayan banyak juga hari ini. Benar-benar membuka mataku,” ejek Rubah Iblis Berekor Tiga.

Melihat Embun Pagi yang terjatuh tiba-tiba lenyap begitu saja, Rubah Iblis Berekor Tiga segera tahu itu adalah Ilmu Menembus Bumi, lantas mencemooh dan berubah menjadi bayangan putih, kembali mengejar ke arah Embun Pagi melarikan diri.

Di tengah pelarian, Embun Pagi menggoyangkan Lonceng Penembus Dewa. Ketika menoleh ke belakang, ia tak lagi melihat sosok Rubah Iblis Berekor Tiga. Rasa was-was pun menyergap hatinya.

“Duar!” Tepat saat Embun Pagi merasa ada yang tak beres dan berhenti, terdengar ledakan dahsyat di depan, diikuti suara retakan, dan tanah terbelah dua!

Ilmu Menembus Bumi yang digunakan Embun Pagi memang punya dua kelemahan: Membatu Tanah atau Mengguncang Gunung. Ternyata Rubah Iblis Berekor Tiga menggunakan yang terakhir.

Embun Pagi segera melepaskan Ilmu Menembus Bumi dan muncul lagi di permukaan, membentuk mudra lain. Di bawah kakinya terbentuk awan tipis—ia kini menggunakan Ilmu Menunggang Awan.

Sayang, setinggi-tinggi ilmu, selalu ada yang lebih tinggi lagi!

Terdengar tawa aneh Rubah Iblis Berekor Tiga, lalu ia menghirup napas dalam-dalam dan meniupkan angin topan yang ganas disertai pasir dan batu ke arah Embun Pagi.

Ilmu Iblis memang berbeda cara penerapannya dengan Ilmu Dewa, namun hasilnya serupa. Ilmu yang digunakan Rubah Iblis itu sepadan dengan Ilmu Dewa Pengendali Badai.

Embun Pagi tidak putus asa, walau terhempas angin topan, ia segera membentuk mudra Ilmu Cahaya Emas Langit. Sekejap, cahaya keemasan melesat cepat seperti kilat.

Ilmu ini memang menguras energi spiritual sangat besar. Jika tak terpaksa, Embun Pagi enggan menggunakannya. Namun dalam kondisi terjepit, ia tak peduli lagi.

Akan tetapi, Rubah Iblis itu benar-benar sulit dihadapi. Melihat Ilmu Cahaya Emas, ia hanya terkejut sesaat, lalu dengan cepat membentuk mudra demi mudra. Dalam sekejap, area seluas lima mil berubah menjadi kelabu, tanpa warna apa pun. Sinar emas yang mewujudkan Embun Pagi pun lenyap, ia kembali ke wujud manusia dan jatuh ke tanah.

Kali ini Embun Pagi tidak buru-buru bertindak. Ia tahu benar intinya kini telah melemah, energi spiritualnya sangat terkuras oleh serangkaian ilmu dewa yang baru saja ia lancarkan.

Melihat Embun Pagi berhenti melarikan diri, Rubah Iblis Berekor Tiga tertawa terbahak-bahak, lalu perlahan mendekat dengan penuh kesombongan. “Gadis kecil, kau tak mungkin lepas dari telapak tanganku. Serahkan saja inti yinmu. Kalau kau rela, mungkin aku bermurah hati menjadikanmu tungku abadi. Saat itu, kau bisa menikmati kenikmatan duniawi, jauh lebih baik daripada mati tanpa jejak.”

Embun Pagi sama sekali tak paham apa yang dimaksud. Ia pun tak membalas, hanya memanfaatkan waktu untuk memulihkan energi spiritualnya.

Rubah Iblis Berekor Tiga melihat Embun Pagi tak bereaksi, ia pun tertegun. Biasanya, perempuan yang mendengar kata-kata seperti itu pasti marah dan kehilangan kendali. Saat itulah ia akan mengerahkan Ilmu Rahasia Klan Rubah “Api Pemikat”, lalu menaburkan “Serbuk Wangi Lembut”, dan tak pernah gagal. Tapi kali ini, sang gadis sama sekali tak terpengaruh.

Namun Rubah Iblis itu tak terburu-buru. Nyawanya Embun Pagi bukanlah yang ia incar. Yang terpenting adalah gadis itu dengan sukarela menyerahkan inti yin-nya. Apalagi tubuh gadis ini adalah Tubuh Sembilan Yin; bila seluruh inti yin-nya dapat diserap, ia bisa memperbaiki inti iblisnya yang rusak. Karenanya, ia harus bersabar.

Saat jarak tinggal lima langkah lagi, Rubah Iblis Berekor Tiga mengambil sebuah botol porselen ungu dari pinggangnya, membuka tutup botol, lalu menghirup isinya dalam-dalam dan mengeluarkan suara penuh nikmat. Setelah itu, ia menghembuskan napas panjang ke arah Embun Pagi.

Suara yang keluar membuat pipi Embun Pagi memerah, terlebih ketika napas panas Rubah Iblis itu menyapu tubuhnya, ia pun merasa tubuhnya mulai panas.

Embun Pagi sadar, Rubah Iblis itu ingin berbuat asusila padanya seperti yang dulu ingin dilakukan Fu Yi.

Untung saja energi spiritualnya telah pulih enam puluh persen. Diam-diam ia mengatur napas, dan saat Rubah Iblis lengah, ia menyemburkan api dari mulutnya, lalu kembali menggunakan Ilmu Langkah Dewa untuk melarikan diri.

Rubah Iblis itu tak sempat bereaksi. Bulu putih bersih di tubuhnya langsung terbakar, meski segera ia padamkan, tetap saja meninggalkan bekas keabu-abuan yang membuatnya murka.

Sayang, Embun Pagi belum mencapai tingkat Dewa Tanah. Andaikan sudah, tenaga yang ia semburkan bukan api biasa, melainkan Api Sakti Tiga Unsur. Kini, apinya hanya sedikit lebih panas dari api biasa, sehingga Rubah Iblis Berekor Tiga tak sampai kehilangan nyawa ataupun kulit.

Rubah Iblis menjerit marah, tubuhnya merunduk, keempat kakinya bergerak cepat mengejar Embun Pagi.

Namun kali ini Embun Pagi tak lagi panik seperti sebelumnya. Melihat Rubah Iblis kembali mengejar, ia segera menggunakan Ilmu Pemindahan, melemparkan nisan-nisan kuburan yang ia lewati ke arah Rubah Iblis.

Tak disangka, tindakan itu justru membuat Rubah Iblis semakin marah. Ia menjerit dan mengejar Embun Pagi dengan kecepatan tiga kali lipat.

Embun Pagi pun makin cemas. Dengan kecepatan seperti itu, tak sampai sepuluh helaan napas ia pasti tertangkap.

Saat itu, tiba-tiba muncul bayangan hitam yang menerjang ke arah Embun Pagi. Ia sempat mengira itu adalah Fu Yi atau Zhang Tianyu yang datang menolong, hingga hatinya dipenuhi harapan dan ia segera menyongsongnya.

Tapi begitu dekat, barulah ia sadar, bukan Fu Yi ataupun Zhang Tianyu. Sosok itu mengenakan jubah hitam lebar yang menutupi seluruh tubuh, bahkan tak terlihat kakinya. Lebih mirip jubah raksasa yang terbang daripada seorang manusia.

Ketika hampir bertabrakan, Embun Pagi refleks menyingkir ke samping, namun sosok berjubah hitam itu pun seperti menghindarinya. Keduanya saling berpapasan, dan Embun Pagi merasa ada rasa familiar yang aneh di hatinya.

Tanpa berhenti, Embun Pagi terus berlari menggunakan Ilmu Langkah Dewa, namun tak tahan untuk menoleh ke belakang karena penasaran.

Dilihatnya, sosok berjubah hitam itu setelah melewatinya, tanpa berkata sepatah kata pun langsung menghunus sebilah golok melengkung sepanjang satu hasta dan menghadapi Rubah Iblis Berekor Tiga. Entah sejak kapan, Rubah Iblis itu juga telah memegang pedang panjang. Dalam sekejap, suara benturan senjata terdengar lebih dari dua puluh kali.

Embun Pagi menghela napas panjang, tanpa sempat menonton lebih lama lagi ia segera berlari kencang ke depan, namun sepanjang jalan pikirannya terus menerka-nerka siapa sebenarnya sosok berjubah hitam itu.

Sekitar lima belas menit kemudian, Embun Pagi merasa ada yang aneh. Dengan kecepatannya sekarang, ia seharusnya sudah keluar dari area itu, tapi yang terlihat justru makam makin banyak. Ia pun bertanya-tanya dalam hati: jangan-jangan aku salah jalan?

“Haha! Pernah dengar tentang labirin setan?” Tiba-tiba suara tajam terdengar dari belakang.

Embun Pagi menoleh dan seketika nyaris kehilangan jiwa raganya. Entah sejak kapan, Rubah Iblis Berekor Tiga sudah mengejar dan kini hanya berjarak tiga langkah darinya.

Embun Pagi langsung marah besar, “Sebenarnya apa maumu!”