Bab Tiga Simfoni Gemilang dari Api Kehidupan

Setelah luka-lukanya pulih, langkah berikutnya adalah mencari makhluk buas yang melarikan diri itu, yakni Makhluk Ibli. Ketika Jiang Shaoyun bersiap untuk pergi dengan pedangnya, tiba-tiba terdengar suara yang melesat dari kejauhan, cahaya ungu meluncur dan menghadangnya. Cahaya itu berubah menjadi seorang pemuda dan seekor binatang. Pemuda itu kira-kira berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, rambut panjang hitamnya berkibar tertiup angin, alisnya tajam, matanya bersinar seperti bintang, mengenakan baju perang emas-ungu, menggenggam tombak panjang di tangannya yang ujungnya diarahkan ke Jiang Shaoyun. Makhluk di bawahnya tampak seperti lembu, bermata satu dan berekor ular—itulah Makhluk Ibli kuno yang baru saja melarikan diri dari Gerbang Neraka.

Jiang Shaoyun langsung gembira, tak menyangka makhluk itu justru datang sendiri sebelum ia sempat mencarinya. Namun, ketika ia melihat mata pemuda itu berwarna ungu, ia terkejut. Orang berpakaian hitam sebelumnya hanyalah antek bangsa iblis, tapi yang di depannya ini adalah iblis sejati, sebab hanya bangsa iblis yang memiliki mata ungu!

Setelah kekuatannya pulih, Jiang Shaoyun merasa sedikit sombong dan berkata dengan nada angkuh, “Orang berpakaian hitam tadi adalah anjingmu, bukan?”

Pemuda itu segera melihat sekeliling, lalu menunjukkan ekspresi terkejut dan menjawab, “Dia kau bunuh?”

“Benar!” jawab Jiang Shaoyun.

Meski sudah tahu hasilnya, pemuda itu tetap sedikit terkejut, namun segera kembali tenang. Ia menarik napas panjang dan berkata, “Bangsa manusia, dulu bagi Bangsa Suci kami, kalian tak lebih seperti babi dan anjing. Tak disangka, kini kalian berkembang sedemikian rupa. Dia memang terlahir dari satu nafas asliku, namun memegang artefak suci yang ku buat sendiri, ternyata kau bisa membunuhnya. Anak muda, kau benar-benar membuatku memandangmu berbeda!”

Mendengar ucapan pemuda itu, Jiang Shaoyun tidak berani meremehkan lagi. Kisah tentang bangsa iblis memang tidak banyak ia ketahui, tapi ia tahu sedikit. Pemuda di depannya, dengan satu nafas iblis dan senjata iblis yang rusak saja nyaris membunuhnya, jelas orang ini bukan sembarangan, apalagi makhluk buas sekuat itu rela menjadi tunggangannya!

Meski begitu, Jiang Shaoyun tetap tak kalah dalam bicara, ia tersenyum, “Hanya seekor anjing, beberapa pukulan saja cukup.”

“Kau dari Istana Langit?” tanya pemuda iblis, nadanya seolah ada sedikit kehati-hatian, tampaknya sangat waspada terhadap Istana Langit.

“Istana Langit?” Jiang Shaoyun menggeleng, “Itu sudah kisah lama, hanya tinggal legenda.”

Mendengar itu, mata ungu pemuda iblis bersinar tajam, tampak amat bersemangat, lalu tertawa dingin, “Bangsa manusia… hahahaha… manusia sampai jatuh sejauh ini! Meski aku biasa tak bicara pada orang mati, hari ini aku senang, biar kau jadi arwah yang mengerti. Namaku Raja Ibli, salah satu dari sepuluh jenderal utama bangsa iblis kuno.”

Selesai berkata, tombak di tangannya mengarah ke Jiang Shaoyun, dari ujungnya melesat cahaya ungu langsung ke wajah Jiang Shaoyun.

Jiang Shaoyun segera mengangkat Pedang Kaisar Api di depan dadanya, tangan kiri membentuk jurus rahasia, mulutnya melantunkan mantra, lalu dari gagang pedang terbang keluar tiga cahaya pedang yang berubah menjadi tiga bunga teratai merah, berbaris menghadang cahaya ungu.

Tak disangka, cahaya ungu itu tampak biasa saja namun sangat kuat, tiga teratai merah dari cahaya pedang langsung hancur saat bersentuhan, kelopak-kelopaknya beterbangan jatuh ke tanah. Jiang Shaoyun terkejut, segera melompat mundur dan nyaris saja menghindari cahaya ungu itu.

Baru saja mendarat, Raja Ibli mengayunkan tombaknya tiga kali berturut-turut, tiga cahaya ungu berbentuk segitiga menembak cepat ke arahnya. Jiang Shaoyun tak berani lengah, segera menghindar, tapi kali ini ia terlambat sedikit, lengan kiri terkena cahaya ungu, langsung robek dan darah mengucur deras.

Ia segera menutup beberapa titik utama untuk menghentikan pendarahan, namun darah memang berhenti, lengan kirinya malah mati rasa dengan sangat cepat, dalam beberapa detik sudah sampai ke bahu.

“Celaka, racun!” Jiang Shaoyun terkejut, dengan Pedang Kaisar Api di tangan kanan, ia langsung menebas lengan kiri dari bahu, lalu gagang pedang menekan titik utama untuk menghentikan darah, akhirnya racun pun tak menyebar lagi.

Betapa mengerikan, hanya dalam sekejap dan beberapa tarikan napas, Jiang Shaoyun sudah kehilangan satu lengan. Meski Raja Ibli memakai racun, perbedaan kekuatan dan pengalaman bertarung antara keduanya sudah jelas.

“Anak muda, kau hebat! Jika kau lambat satu detik saja, racun sudah sampai ke jantung, orang manusia yang mati karena jurus ini ada ribuan, tapi yang bisa selamat dengan mengorbankan diri sangat sedikit. Aku jadi mengagumimu, bagaimana jika kau bergabung di bawahku? Kelak saat Bangsa Suci menguasai dunia, biar kau memimpin manusia?” Entah Raja Ibli sungguh ingin merekrut atau sekadar memuji, setelah satu jurus ia tak segera bergerak lagi.

“Humph! Aku dari keluarga Jiang kuno, penerus Kaisar Api, mana mungkin bersekutu dengan iblis sepertimu!” Jiang Shaoyun menjawab tegas, bahkan jika harus mati, ia takkan bergabung dengan iblis.

Raja Ibli mengangguk, “Kegigihanmu mengingatkanku pada seorang lawan lama. Jiang… Jiang… namanya sepertinya Jiang Bai, mungkin leluhurmu.”

Ia baru menyadari pedang di tangan Jiang Shaoyun, pedang itu tampak familiar, ia pun berkata, “Manusia lahir dari berkah alam, meski tak punya kekuatan bawaan, tapi punya akar spiritual tertinggi, setahun berlatih saja sudah seratus kali lipat dari Bangsa Suci kami. Tapi untungnya hukum alam adil, usia manusia sangat singkat. Bahkan mereka yang bertapa di Istana Langit dan mengaku abadi, tetap tak bisa melawan waktu, jadi debu di tanah ini. Manusia… tetaplah ras rendahan…”

“Zaman kuno itu sudah puluhan ribu tahun lalu, kenapa kau belum mati?” Jiang Shaoyun bertanya dingin.

Raja Ibli tertawa lepas, “Pertanyaan bagus! Mungkin harus berterima kasih pada manusia, kalian suka mencipta ilmu-ilmu aneh, menyegelku. Meski menyegel kebebasanku, tapi segel itu sepertinya menyentuh hukum waktu. Sekarang aku bisa merasakan sisa umurku hampir sama seperti sebelum disegel, sekitar tiga puluh ribu tahun lagi.”

“Tiga puluh ribu tahun itu cukup untuk mengembalikan Bangsa Suci ke dunia ini, dan kalian semua akan jadi budak dan makanan Bangsa Iblis. Waktu memang indah, meski aku tak tahu sudah berapa lama, rasanya tak ada lagi yang bisa menghalangi aku, hahahaha!” Raja Ibli tertawa puas.

Pepatah mengatakan penjahat mati karena terlalu banyak bicara, dan ucapan Raja Ibli membuat Jiang Shaoyun benar-benar putus asa. Namun sebagai keturunan keluarga Jiang, mana mungkin ia membiarkan tanah yang dijaganya dihancurkan?

Hancur bersama adalah akhir terbaik, jika tidak, dunia manusia akan penuh penderitaan, di alam baka, bagaimana ia bisa bertemu leluhur dan para pendahulu Tiongkok? Sebagai keluarga Jiang tertua di negeri itu, tentu ada cara untuk mati bersama lawan.

“Kau tua bangka! Hari ini jika aku tak bisa membunuhmu di sini, aku, Jiang Shaoyun, bersumpah tak layak jadi manusia!” Dengan tekad untuk mati bersama, jiwa Jiang Shaoyun malah menjadi tenang, hanya ada satu pikiran dalam benaknya, membunuh iblis di depannya.

“Hanya denganmu?” Raja Ibli tersenyum meremehkan, tapi saat melihat perubahan pada Jiang Shaoyun, matanya justru menunjukkan rasa takut.

“Kau…”

Jiang Shaoyun tiba-tiba dikelilingi api merah setinggi tiga inci, kekuatannya meningkat pesat, sambil berteriak, “Jurus Matahari Melawan Langit!”

Ini adalah jurus paling kuat dari Kaisar Api, juga teknik pamungkas yang hanya bisa digunakan sekali. Jika jurus ini tak bisa membunuh Raja Ibli, dunia benar-benar akan berakhir.

“Wah, bagus! Rupanya Jurus Matahari Melawan Langit milik Jiang Bai tua itu, jadi kau benar-benar keturunannya. Tapi sayang dasar kekuatanmu lemah, andai kau seperti Jiang Bai di puncak ranah Jenderal Emas, mungkin aku bisa mati hari ini. Sayang… sayang! Meski kau pakai jurus ini, tetap saja hanya di ranah Dewa Bumi, apa yang bisa kau lakukan? Tak lama lagi, kau juga akan meledak mati seperti Jiang Bai dulu.” Raja Ibli tertawa mengejek.

Mulut Raja Ibli terus mengoceh, tubuhnya berubah jadi cahaya ungu, menghindari serangan pedang Jiang Shaoyun. Waktu Jiang Shaoyun terbatas, ia menyerang bertubi-tubi lebih dari seratus jurus, namun tak sekalipun mengenai ujung baju Raja Ibli.

Detik demi detik berlalu, setengah waktu dupa lewat begitu saja, tapi tetap tak menyentuh lawan. Jika waktu dupa habis, jurus Matahari Melawan Langit akan berbalik menghabisi diri sendiri, dan ledakan tubuh adalah satu-satunya jalan mati.

Sebaliknya, Raja Ibli malah santai melompat ke sana kemari, menghindari serangan Jiang Shaoyun. Meski mulutnya angkuh, Jiang Shaoyun menyadari, Raja Ibli memang sepuluh jenderal utama bangsa iblis kuno, kekuatannya pasti luar biasa, tapi tingkah lakunya tidak sesuai dengan statusnya.

Jadi, hanya ada satu penjelasan: Raja Ibli sebenarnya hanya berpura-pura kuat. Entah karena apa, kekuatannya tak benar-benar pulih ke puncak. Ia bisa menghindari serangan Jiang Shaoyun sepenuhnya berkat Makhluk Ibli di bawahnya, yang memang memiliki keunggulan dalam kecepatan.

Dengan demikian, Jiang Shaoyun menyimpulkan, kekuatan Raja Ibli paling tinggi hanya satu atau dua tingkat di atasnya. Kekalahannya tadi karena lengah, bukan karena kekuatan jauh berbeda. Masih ada harapan!

Setelah menyadari rahasia ini, Pedang Kaisar Api di tangan Jiang Shaoyun makin cepat seperti angin topan. Jurus Matahari Melawan Langit disebut 'melawan langit' karena semakin sedikit waktu tersisa, kekuatannya makin meningkat. Dalam tiga detik terakhir, kekuatan bisa naik dua tingkat. Setengah waktu telah berlalu, kekuatan Jiang Shaoyun sudah mencapai ranah Dewa Langit, dan serangannya meningkat berkali-kali lipat.

Raja Ibli masih bisa menghindari, tapi mulai kesulitan. Dua kali, andai bukan karena kecepatan Makhluk Ibli, ia pasti sudah tertusuk pedang di jantungnya. Jiang Shaoyun akhirnya bisa melihat kekuatan sebenarnya, setara dengan puncak Dewa Langit manusia atau awal ranah Jenderal Emas.

Ada harapan…

“Kurang ajar, kau terlalu menyepelekan aku!” Setelah terkena empat tusukan pedang, kemarahan Raja Ibli memuncak, ia tak lagi menghindar, tombaknya berputar lincah, bertarung langsung dengan Jiang Shaoyun. Raja Ibli mengeluarkan aura iblis, angin, api, petir, dan kilat menyerang dari berbagai arah. Jiang Shaoyun memang punya perlindungan cahaya emas, tapi karena tingkatnya masih di bawah dua tingkat, ia mulai kewalahan, pertarungan pun berbalik ke pihak Raja Ibli.

Namun, saat Raja Ibli akhirnya bertarung langsung, kekuatannya yang sebenarnya terungkap. Setelah disegel beribu tahun, ia baru pulih ke tingkat awal Jenderal Emas. Meski sekarang Jiang Shaoyun tertekan, ia tak panik, setelah tahu kekuatan asli Raja Ibli, peluang membunuhnya jadi jauh lebih besar.

Segera, ketika kekuatan Jiang Shaoyun naik ke akhir Dewa Langit, cahaya emas di tubuhnya menyala terang, angin, api, dan petir tak lagi bisa melukai, pertarungan mereka jadi seimbang…

Detik demi detik berlalu, saat tersisa tiga detik, kekuatan Jiang Shaoyun akhirnya menembus ranah Jenderal Emas, setara dengan Raja Ibli!

Sudah cukup, waktunya menggunakan tiga jurus pedang itu. Meski ia tak tahu seberapa kuat tiga jurus itu…

Satu jurus, cahaya emas memancar, bersaing dengan matahari, satu tebasan membunuh Makhluk Ibli tunggangan Raja Ibli.

Jurus kedua, cahaya emas berubah putih, di atas langit, matahari sendiri tampak redup di hadapan pedang ini, satu tebasan menebas satu lengan Raja Ibli.

Jurus terakhir, tampak sederhana, kembali pada warna merah pedang, bahkan cahaya api pun lenyap, hanya tersisa pedang merah seperti batu giok, seolah waktu berhenti, diam di udara. Di wajah Raja Ibli, muncul ketakutan!

Zaman kuno, dia—pemimpin sepuluh jenderal iblis—menghadapi jurus pedang Jiang Bai, meski tak mati, kehilangan lima puluh ribu tahun umur dan artefak iblisnya, hanya agar bisa bertahan dan akhirnya disegel. Kini, tanpa artefak, bagaimana ia bisa selamat?

Manusia memang bukan manusia dulu, tapi pedang masih pedang yang sama, jurus masih jurus yang sama. Tak ada yang lebih memahami jurus ini selain dia, meski yang memegang pedang sekarang hanyalah anak muda, ia benar-benar merasakan ancaman kematian…

Jiang Shaoyun tidak tahu apa yang terjadi setelah jurus terakhir itu ditebaskan, setelah itu ia kehilangan kesadaran…

Ia juga tak tahu bagaimana generasi berikutnya akan mengenang kematiannya.

Mungkin, mereka tak tahu ia gugur demi bangsa manusia.

Mungkin, ia hanya lenyap begitu saja.

Di tanah Tiongkok, tiba-tiba hujan turun deras, hujan membawa kesedihan, semua orang tanpa sadar meneteskan air mata. Hujan itu turun selama tujuh hari tujuh malam, orang-orang ikut menangis selama tujuh hari tujuh malam, bahkan di tengah tidur pun air mata tetap mengalir, tak seorang pun tahu alasannya.

Hanya seorang gadis yang tahu penyebab perubahan alam itu, tetapi selain bersedih untuk Jiang Shaoyun, tak ada yang bisa ia lakukan…

Ia hanyalah seorang manusia biasa, dialah Shangguan Wen, gadis yang diselamatkan Jiang Shaoyun, yang terbangun saat pertarungan berlangsung, menyaksikan semuanya…