Bab Tujuh Belas: Orang Mati?!

Tambang Kematian adalah salah satu tambang terpenting milik bangsa iblis. Yang menjaga tambang ini adalah pasukan elit naga terbang, pasukan utama dalam kekuatan militer bangsa iblis. Karena sang panglima terkenal dengan julukan Iblis Berdarah, maka pasukan ini juga disebut Pasukan Berdarah.

Di depan tenda besar markas utama, seorang perwira iblis sedang berlutut gemetar, tak lain adalah perwira yang sebelumnya menunggang tunggangan terbang dan membawa cambuk ganda untuk memburu Fu Yi.

“Masuklah,” suara dalam dan berat terdengar dari dalam tenda setelah beberapa saat.

Perwira itu segera berdiri, menundukkan kepala dan masuk dengan berlari kecil. Begitu masuk, ia kembali berlutut, bahkan tak berani mengangkat kepala, lalu melapor, “Jenderal, hamba pantas mati...”

Di tengah tenda terdapat kursi batu besar, di mana duduk seseorang dengan jubah panjang perak, rambut pendek rapi, wajah persegi tegap, alis tebal, mata besar, bibir tebal, sekilas tampak seperti seorang kesatria penuh keadilan. Namun, siapa sangka, dialah salah satu dari sepuluh jenderal besar bangsa iblis yang tangan dan namanya dibasahi darah para pendekar manusia—Lang Yu, sang Iblis Berdarah.

Lang Yu menatap tajam perwira yang berlutut itu, alisnya berkerut. “Mana inti naga langit itu?”

Perwira itu menjawab tergesa-gesa, “Budak manusia itu seharusnya sudah mati...”

Wajah Lang Yu langsung berubah murka, tangannya menghantam sandaran kursi batu hingga patah seketika, lalu berteriak, “Apa urusan hidup-mati budak manusia bagiku! Aku tak punya waktu mendengar omong kosongmu. Jika kau tak bisa memberi alasan yang memuaskan, jangan salahkan aku jika aku tak berbelas kasihan!”

Meski Lang Yu tampak berwibawa, dari tindakannya saja sudah jelas julukan Iblis Berdarah sangat layak disandangnya. Ia bukan hanya sangat mudah marah, tetapi juga kejam terhadap bawahan.

Perwira itu sangat paham watak sang jenderal, tubuhnya makin gemetar, dan dengan suara bergetar ia berkata, “Ini kelalaian hamba, hamba pantas mati...”

Lang Yu kembali menghantam meja, suara keras menggema. “Bodoh! Tiga ratus tahun kerabat kita mencari garis naga langit, dua ratus tahun membudidayakan, dan kini saat rencana besar di depan mata, dunia hampir kita genggam, semua hancur hanya karena budak manusia remeh! Sudah delapan ratus tahun kau mengikutiku, aku pikir sudah cukup baik memperlakukanmu. Sekarang hal sekecil ini saja tak bisa kau urus, untuk apa kau masih hidup? Prajurit, seret dia keluar dan penggal!”

Begitu perintah keluar, dua prajurit segera masuk. Perwira itu langsung lemas, memohon, “Ampuni hamba, beri satu kesempatan lagi! Meski harus menggali hingga ke dasar bumi, hamba pasti akan menemukan inti naga langit itu!”

Lang Yu mendengus, “Inti naga langit kalau sudah tak bertuan akan tenggelam ke pusat bumi. Bukan tiga, seratus ribu depa pun percuma kau gali! Apa lagi, penggal!”

Perwira itu pun diseret keluar seperti anjing mati. Setelah ia pergi, Lang Yu menghantam kursi batu hingga hancur berkeping-keping. Wajah yang tadinya berwibawa kini berubah beringas mengerikan.

“Kembalikan dia ke sini!” perintahnya. Perwira yang tadi sudah diseret, dipaksa berlutut kembali di depannya.

“Karena menghormati Dong Jun, aku biarkan kau hidup. Aku beri waktu tiga bulan. Jika dalam tiga bulan kau tak bisa menemukan inti naga langit, sekalipun Dong Jun sendiri datang, nyawamu tak akan selamat! Pergi!”

Perwira itu langsung bersujud penuh syukur. “Terima kasih, Jenderal! Jika dalam tiga bulan hamba tak bisa membawa kembali Mutiara Tanah itu, tak perlu Jenderal turun tangan, hamba sendiri akan menyerahkan kepala!”

“Kau tak perlu berterima kasih padaku. Bersyukurlah kau punya kakak perempuan yang sangat menawan. Aku memang tak takut Dong Jun si buaya darat, tapi kita sama-sama bekerja untuk Tuan Agung, tak perlu cari musuh baru hanya karena seonggok sampah sepertimu! Pergi!”

“Terima kasih, Jenderal! Terima kasih, Jenderal!” Perwira itu beringsut mundur, mulutnya tak henti mengucapkan terima kasih, takut Lang Yu berubah pikiran dan mengambil nyawanya. Ia yakin, asal bisa keluar dari tenda ini dan lari ke Pavilun Bi Hua, dengan Dong Jun sebagai ipar, Lang Yu pun takkan berani menyentuhnya.

Seratus lima puluh li ke selatan Tambang Kematian, berdiri sebuah gunung bernama Gunung Awan Putih. Luasnya seratus lima puluh li, dan hampir sepanjang tahun diselubungi kabut putih pekat, sebab itulah namanya.

Gunung Awan Putih, bersama Gunung Kunlun, Gunung Shu, Pulau Dewa Penglai, dan Gunung Bukit Hijau, dikenal sebagai Lima Wilayah Terlarang bangsa iblis. Namun Gunung Awan Putih berbeda secara mendasar dari empat lainnya.

Gunung Kunlun, Gunung Shu, dan Pulau Penglai adalah tanah suci para pendekar manusia, dijaga formasi pelindung dan para pendekar terkuat. Bukit Hijau adalah kediaman bangsa siluman, juga dijaga formasi dan para pendekar siluman. Empat tempat ini benar-benar terlarang. Bahkan bangsa iblis yang menguasai dua pertiga dunia, bila hendak menyerang, meski bisa menaklukkan, harga yang harus dibayar terlalu mahal. Dalam keadaan dunia yang stabil, tak ada kekuatan yang mau memulai perang besar.

Sementara Gunung Awan Putih disebut terlarang bagi bangsa iblis bukan karena kekuatan luar biasa, namun karena kabut putih yang abadi di sana menggerogoti tubuh bangsa iblis seperti racun. Mereka enggan datang bukan karena takut, tapi karena tak mau mengambil risiko. Selama seribu tahun, wilayah ini pun tak pernah menimbulkan masalah bagi iblis, sehingga mereka pun tak lagi peduli.

Sembilan ratus tahun lalu, kabar ini tersebar di kalangan manusia. Banyak yang bermigrasi ke sana, dan bangsa iblis tahu yang datang hanyalah manusia biasa. Mengingat bahaya kabut bagi mereka, bangsa iblis menutup sebelah mata. Sejak itu, berdirilah sebuah desa terkenal: Desa Kabut Tersembunyi.

Di wilayah kekuasaan iblis, hidup manusia laksana di neraka, namun Desa Kabut Tersembunyi benar-benar seperti taman surga tersembunyi, nama yang sangat tepat.

Namun ketenangan itu hanya bertahan seratus tahun. Tepat seratus tahun setelah desa itu berdiri, wabah mematikan melanda, memusnahkan hampir semua penduduk, hanya tersisa seratus orang. Yang mengerikan, sejak saat itu, jumlah penduduk desa tak pernah melebihi seratus. Setiap kali lahir bayi ke seratus satu, pasti ada satu orang meninggal. Lebih menakutkan lagi, tak seorang pun di desa itu bisa hidup lebih dari empat puluh tahun. Sekuat apa pun seseorang, hari ulang tahun keempat puluh pasti menjadi hari kematiannya.

Mereka pernah mencoba keluar, tapi siapa pun yang meninggalkan wilayah Gunung Awan Putih pasti mati. Mereka juga pernah mencoba menerima pendatang, berharap kutukan ini akan terputus, tapi nyatanya, orang luar hanya bertahan sementara, tidak lama kembali ke jumlah semula, seratus orang.

Kutukan menakutkan itu membuat desa ini sepenuhnya terasing. Begitu kutukan ini diketahui dunia luar, tak ada lagi yang berani datang. Selama delapan ratus tahun, desa ini hidup dalam bayang-bayang kutukan. Untuk mempertahankan garis keturunan, mereka akhirnya meninggalkan norma lama dan menganut hukum rimba: siapa kuat, dia berhak, hanya yang terkuat yang boleh melanjutkan garis keturunan.

Di timur desa mengalir sebuah sungai, satu-satunya sumber air mereka, yang berasal dari gunung. Sebulan penuh hujan deras membuat air meluap; selain mengambil air minum, tak ada yang berani mendekat ke tepi sungai.

Hari ini air sungai sudah surut. Para wanita desa, tak tahan dengan pakaian basah menempel di tubuh, segera menanggalkan pakaian, lalu melompat ke sungai. Mereka membiarkan air yang sejuk membasuh tubuh, menikmati anugerah alam yang langka ini.

Inilah surga bagi para pria di dunia. Karena kutukan, hampir semua wanita di desa ini, kecuali tiga wanita setengah baya yang masih memesona, adalah gadis-gadis muda di puncak kecantikan. Tubuh mereka yang segar dan ranum, bermain air dengan tawa riang, kulit putih bercahaya yang nampak dan tersembunyi di antara riak sungai—pemandangan yang tiada duanya. Jika saja ada pria yang tahu tentang tempat ini, bahkan dengan risiko kematian, jutaan pengelana pasti rela datang hanya demi mengintip keindahan surga ini.

Sayangnya, reputasi buruk Desa Kabut Tersembunyi membuat dunia luar tak pernah tahu, apalagi melihat keindahan yang tersembunyi ini.

“Hei, jangan terlalu dekat dengan dia, nanti kena sial!” tegur seorang gadis berwajah manis berusia sekitar dua puluh tahun, suaranya tajam penuh sindiran.

Mendengar peringatan itu, gadis di sebelahnya buru-buru menoleh, tubuhnya langsung bergetar ketakutan, lalu cepat-cepat menjauh ke arah kerumunan, sambil menghela napas lega. “Aduh, hampir saja! Kayaknya aman, kan sudah cukup jauh...”

Gadis pertama menghela napas. “Siapa yang tahu, semoga saja tidak apa-apa...”

“Sudahlah, jangan dibahas lagi! Kalau dia dengar dan pakai ilmu silumannya, kita semua tamat!”

“Iya, jangan dibahas. Apalagi kakaknya, Dong Hao, sekarang jadi kepala desa. Kalau sampai dengar kita ngomongin adiknya, jangan salahkan kalau kalian dijodohkan dengan si Katak Bopeng!”

Mengingat wajah Katak Bopeng yang penuh bintik dan tingkahnya yang menjijikkan, para gadis pun mual.

“Aduh, jangan sebut-sebut Lai Yun! Jijik sekali, dengar namanya saja langsung terbayang wajahnya yang penuh bintik, benar-benar mirip katak, menjijikkan…”

“Cih, kalau bukan karena dia, mana mungkin Dong Hao jadi kepala desa. Saudara kandung itu, kurasa tak ada yang benar!”

“Betul sekali, sejak Dong Hao jadi kepala desa, aku sudah lupa rasanya bersama pria…”

“Dasar genit, kepikiran lelaki terus, hahaha…”

“Kalian tidak merasa aneh? Dong Hao sudah dua puluh tahun lebih, tiap hari tinggal bareng adiknya, tak pernah memilih wanita dari kita untuk punya anak. Bukankah itu aneh?”

“Jangan-jangan mereka berdua sendiri yang... ya, kalian tahulah?”

Belasan meter dari kerumunan gadis itu, di tengah sungai, seorang gadis belia sekitar lima belas atau enam belas tahun berenang lincah seperti ikan. Setelah lelah, ia berdiri di tengah sungai, menjejak air. Wajahnya bulat imut masih menyisakan sedikit pipi bayi, rambut dikepang dua menggantung di dada, kulitnya putih bersih, alis tipis melengkung, mata phoenix bening menawan, hidung mungil, bibir merah muda. Walau tampak kurus, tubuhnya sudah berkembang pesat, tak kalah dari wanita dewasa di desa.

Meski tak jelas, ia bisa menebak apa yang dibicarakan para gadis itu. Senyum di wajahnya seketika menghilang, berubah jadi kelam, tapi ia menahan diri, tak mau memperpanjang masalah, hanya mendengus pelan sebelum berenang menjauh.

Baru sepuluh meter berenang, tiba-tiba bayangan hitam menghantam dadanya. Gadis itu menatap dan spontan menjerit...

Teriakannya membuat para gadis di sekitar sungai kaget. Meski lidah mereka tajam, tak semua membenci gadis itu. Mendengar teriakan, seorang wanita cantik langsung berenang seperti duyung, segera tiba di sisi gadis muda itu.

“Cen Lu, ada apa?” Wanita pertama yang tiba berusia sekitar dua puluh tahun, kulit putih, bermata besar, rambut panjang, suaranya penuh perhatian, tampak sudah akrab dengan Cen Lu.

Cen Lu menunjuk bayangan hitam yang sudah ia dorong, kini mengambang mengikuti arus sungai, “Kak Bai He, itu... sepertinya ada mayat!”

“Oh...” Bai He, si wanita itu, ternyata cukup berani. Ia berenang mendekat, lalu memeriksa, “Ini anak muda... tapi sepertinya... masih hidup, napasnya lemah, belum mati.”

“Kenapa bisa ada orang di sini?”

“Entahlah, mungkin hanyut dari hulu sungai?”

“Lalu, kita harus bagaimana?”

Para gadis itu pun mulai berdiskusi, mencari tahu apa yang harus dilakukan.