Bab Tiga Puluh: Di Dalam Gerbang Langit Selatan Terdapat Dunia yang Luas

Namun, ketika mereka berdua melintasi Gerbang Selatan Langit, yang terlihat tetap saja hamparan padang rumput tanpa batas. Zhang Tianyu merasa agak aneh, mengapa Gerbang Selatan Langit berdiri sendirian di tempat ini? Konon, setelah melewati gerbang itu, ada sebuah jembatan pelangi sepanjang sembilan puluh sembilan zhang, sembilan chi, dan sembilan cun, disebut Jembatan Langit. Hanya para pertapa yang mampu menyeberangi jembatan itu yang layak menjadi anggota golongan abadi dan mendapat tempat di Istana Langit.

Namun, jembatan legendaris itu tidak tampak. Mengingat Istana Langit telah berdiri sejak zaman yang sangat lampau, bisa saja catatan tentangnya telah dilebih-lebihkan oleh para penyair. Zhang Tianyu pun tidak banyak berkata dan melanjutkan langkahnya ke depan.

“Eh?”

Setelah sekian lama berjalan, Zhang Tianyu tiba-tiba berhenti dan tampak heran ketika memandang ke depan. Fu Yi segera menoleh dan melihat sebuah tebing terjal di depan mereka, dengan air terjun perak menggantung di atasnya.

“Sepertinya aku pernah melihat tebing ini sebelumnya,” gumam Fu Yi penuh tanya.

Chenlu mengangguk pelan, “Sangat mirip dengan pemandangan waktu kita datang.”

Zhang Tianyu diam saja, tubuhnya berubah menjadi bayangan samar yang dalam sekejap sudah berdiri di atas tebing. Dalam kedipan mata, ia menghilang, lalu muncul kembali di atas tebing, dan dengan beberapa lompatan, sudah berada di samping Fu Yi.

“Sepertinya benar, kita kembali ke jalan semula. Aku barusan menembus penghalang dan melihat bekas darah pertempuran kita dengan burung hantu raksasa itu,” ujar Zhang Tianyu dengan wajah berat, seolah tengah berpikir keras.

“Maksudmu... setelah berjalan sejauh ini, kita kembali ke titik awal?” Fu Yi sangat terkejut, sulit mempercayai kenyataan itu.

Zhang Tianyu mengangguk, “Betul.”

Chenlu segera berkata, “Bagaimana kalau kita balik arah dan coba jalur lain?”

“Mari kita coba saja…”

Mereka bertiga pun berbalik dan melangkah lebih cepat, kali ini demi membuktikan dugaan mereka. Tak lama kemudian, mereka sudah kembali berdiri di depan Gerbang Selatan Langit.

Zhang Tianyu mengelilingi gerbang itu beberapa kali. Setelah beberapa lama, ia menunjuk ke arah gerbang, “Sepertinya arah kita tidak salah. Lihat, hanya satu sisi gerbang ini yang bertuliskan ‘Gerbang Selatan Langit’.”

Baru setelah Zhang Tianyu mengatakannya, Fu Yi menyadari bahwa meskipun gerbang itu tampak sama dari segala arah, hanya satu sisinya yang terpampang tulisan besar. Artinya, mereka tidak tersesat. Jika mereka tetap berjalan ke depan, pasti akan kembali ke titik awal.

Chenlu bertanya, “Apa kita tersesat, atau terkena jebakan ilusi?”

Zhang Tianyu menggeleng, “Tidak, arah kita pasti benar. Ini pasti sebuah formasi. Selama kita tidak menemukan cara untuk memecahkannya, ke mana pun kita melangkah, ujungnya akan kembali ke sini.”

Demi memastikan dugaannya, mereka kembali memilih arah lain dan melangkah maju. Tepat seperti yang diduga, tak lama kemudian, tebing yang sama muncul di hadapan mereka. Mereka pun kembali lagi ke depan Gerbang Selatan Langit.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Fu Yi cemas. Jika Zhang Tianyu saja sudah kehabisan akal, mereka hanya bisa pulang dengan tangan hampa.

Zhang Tianyu memikirkan sesuatu lalu menunjuk ke gerbang, “Jika dugaanku benar, kunci dunia ini terletak di sini.”

“Apa masalahnya di sini?” Fu Yi menatap megahnya Gerbang Selatan Langit, tidak menemukan sesuatu yang aneh. “Apa yang kau perhatikan?”

Zhang Tianyu menggeleng, “Aku pun tak tahu pasti. Tapi dari arah mana pun kita melangkah, kita selalu berakhir di gerbang ini. Jadi, Gerbang Selatan Langit inilah kuncinya. Mari kita cari sesuatu di sekeliling sini.”

Mereka bertiga mulai memeriksa gerbang itu berulang kali. Walaupun megah, luasnya tetap terbatas. Setelah berputar belasan kali, mereka tidak menemukan perbedaan berarti.

“Eh?” Tiba-tiba Chenlu menyadari, burung phoenix berwarna-warni yang diukir di pilar tampak selalu menatapnya. Ia pun mencoba bergerak ke kiri dan ke kanan, dan benar saja, bola mata phoenix itu mengikuti gerakannya seperti makhluk hidup. Chenlu terkejut.

Melihat gerak-gerik Chenlu yang aneh, Fu Yi bertanya, “Chenlu, kau menemukan sesuatu?”

Zhang Tianyu pun menghentikan langkah dan memandang Chenlu. Chenlu segera berkata, “Aku merasa burung phoenix ini selalu memandangku.”

Mereka berdua mendongak ke arah burung phoenix raksasa itu. Chenlu pun bergerak ke kiri dan ke kanan di bawahnya.

Benar saja!

Itu bukan ilusi. Bola mata phoenix itu benar-benar terus berputar mengikuti gerakan Chenlu. Namun, saat Chenlu berputar ke belakang pilar, bola matanya berhenti. Fu Yi mencoba berdiri di tempat Chenlu tadi, phoenix itu diam saja. Zhang Tianyu pun sama. Hanya ketika Chenlu kembali, bola mata phoenix itu kembali bergerak mengikutinya.

“Inilah rahasianya! Gerbang Selatan Langit ini pasti adalah formasi. Hanya dengan memecahkannya, kita bisa masuk ke Istana Langit! Kurasa, Nona Chenlu adalah kuncinya!” Zhang Tianyu menduga.

“Aku? Mana mungkin?” Chenlu terkejut. Dua orang pertapa saja tak mampu memecahkan formasi ini, bagaimana mungkin dirinya yang hanya manusia biasa bisa melakukannya?

Zhang Tianyu berkata, “Ukiran di pilar ini pasti kuncinya, tetapi ia hanya tertarik padamu.”

Chenlu bingung, “Kenapa tertarik padaku?”

Fu Yi menatap Chenlu dari atas ke bawah, hingga pandangannya tertumbuk pada giok ungu di lehernya. Matanya berbinar, “Yang membuatnya tertarik adalah giok ungu itu, bukan dirimu.”

“Oh?” Chenlu spontan menggenggam giok di lehernya, tapi tidak menemukan keanehan apapun. Ia pun bertanya, “Benarkah?”

Fu Yi mengangguk, “Aku yakin. Baru saja aku sadari, sejak dekat dengan gerbang ini, sinar giokmu tampak lebih terang.”

Mendengar itu, Chenlu berusaha mencabut gioknya, tetapi tetap tak bisa dilepas. Ia lalu bertanya, “Lantas, bagaimana cara kita memecahkan formasi ini?”

Fu Yi berbalik ke arah Zhang Tianyu, “Bagaimana menurutmu, Tianyu?”

Zhang Tianyu yang sedari tadi sudah memperhatikan giok ungu itu berkata, “Aku pun tak yakin, tapi kita bisa coba menempelkan giok itu ke ukiran.”

Chenlu pun segera menempelkan giok itu pada pilar, namun tidak terjadi perubahan apa-apa. Ia agak kecewa dan hendak berkata sesuatu, namun tiba-tiba terdengar suara nyaring burung phoenix di telinganya. Ketika ia menengadah, phoenix yang terukir di pilar itu tiba-tiba hidup, mengepakkan sayap dan terbang menembus langit.

“Eh… apa yang terjadi…” Fu Yi melongo, tak habis pikir. Memang ada perubahan, tapi jika phoenix itu sudah terbang, apa gunanya?

“Jangan panik, perhatikan baik-baik.”

Zhang Tianyu berkata sambil meneliti pilar tanpa ukiran. Benar saja, ia menemukan sebuah cekungan setinggi orang dewasa, dan cekungan itu persis berbentuk giok ungu milik Chenlu.

Zhang Tianyu berseri-seri, “Nona Chenlu, coba pasang giokmu ke cekungan ini.”

Chenlu segera mendorong giok itu ke cekungan. Tanpa diduga, pas sekali—kalau saja warna dan bahannya sama, orang akan menyangka giok itu memang bagian dari pilar. Begitu giok itu terpasang sempurna, tubuh Chenlu perlahan menjadi transparan.

Fu Yi yang melihat itu sangat terkejut, segera memegang tangan Chenlu, namun tubuhnya sendiri pun ikut menjadi transparan. Dalam sekejap, mereka berdua seolah lenyap. Zhang Tianyu buru-buru menempelkan tangan di bahu Fu Yi, dan mereka bertiga pun menghilang dari depan Gerbang Selatan Langit.

Sesaat setelah mereka lenyap, terdengar lagi suara phoenix menggema di angkasa. Phoenix yang tadi terbang kembali mendarat di pilar, berkilat emas lalu berubah lagi menjadi ukiran yang hidup.

Cahaya keemasan yang menyilaukan membuat ketiganya tak bisa membuka mata. Begitu mereka membuka mata lagi, cahaya itu telah lenyap. Yang ada di hadapan mereka adalah dunia yang merah membara, dengan tanah batu merah membentang tanpa batas. Langit pun berwarna merah menyala. Gerbang Selatan Langit tak terlihat lagi.

“Di mana kita sekarang?” Chenlu meremas tangan Fu Yi, jelas gugup. Fu Yi pun menggenggam tangannya erat, lalu bertanya, “Kita ada di mana ini?”

“Kemungkinan kita telah memasuki dunia di balik Gerbang Selatan Langit,” duga Zhang Tianyu.

Fu Yi agak ragu, “Ini Istana Langit? Tapi tidak terlihat seperti itu…”

Zhang Tianyu mengangguk, “Aku juga merasa aneh. Sepertinya kita masuk ke dalam formasi Gerbang Selatan Langit. Kalau kita berhasil menembus formasi ini, barulah kita bisa masuk ke Istana Langit.”

“Lihat, di sana seperti ada gunung,” tiba-tiba Chenlu menunjuk ke kejauhan. Mereka pun menoleh dan benar saja, di kejauhan terlihat sebuah gunung kerucut yang tinggi menjulang, namun puncaknya rata seperti terpotong.

“Ayo kita dekati,” usul Zhang Tianyu.

“Ya!”

Mereka bertiga pun melangkah menuju gunung itu. Dalam dunia semacam itu, waktu seolah tak berjalan. Tak diketahui berapa lama mereka berjalan, hanya saja di tengah perjalanan, kaki Chenlu mulai lemas. Ia memang manusia biasa, dan sudah terlalu lelah sejak dunia sebelumnya. Akhirnya Fu Yi menggendongnya di punggung, walau Chenlu agak malu, tapi tidak ada cara lain.

Saat mereka tiba di kaki gunung, barulah mereka merasakan keagungan gunung itu. Menengadah, mereka bahkan tidak bisa melihat puncaknya.

“Apa yang harus kita lakukan?” Fu Yi menurunkan Chenlu dengan hati-hati dan mempersilakannya beristirahat, lalu berdiskusi dengan Zhang Tianyu.

Zhang Tianyu berpikir sejenak, “Nona Chenlu butuh istirahat. Aku akan berkeliling mencari tahu, kau tinggal di sini menjaga Nona Chenlu.”