Bab Kedua: Formasi Abadi Purba Melawan Formasi Maut Purba

Orang berbaju hitam itu tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya, “Sejujurnya, aku benar-benar terkejut dengan kemampuanmu di usia semuda ini. Kalau tidak, aku juga tidak akan membiarkanmu dengan tenang memperbarui segel di Gua Penyegel Iblis. Tapi sekarang kau sudah terkena dampak balik dari ilmu abadi, jangan coba-coba lagi sok kuat di hadapanku. Dengan kondisimu sekarang, mengendalikan pedang saja mungkin sudah sulit, bukan?”

Wajah Jiang Shaoyun tetap dingin tanpa ekspresi. Ia tak menyangka segel Gua Penyegel Iblis justru dibuka oleh makhluk tak mencolok di depannya ini. Meski apa yang dikatakan itu memang benar, namun ia juga masih punya siasat lain. Untuk mengatasi makhluk buangan tingkat setengah abadi di hadapannya, meski harus mengeluarkan tenaga ekstra, ia tetap penuh percaya diri. Maka, dengan suara dingin Jiang Shaoyun berkata, “Orang yang suka meremehkan kekuatan lawan dan terlalu membanggakan diri sendiri, biasanya tak akan panjang umur!”

Orang berbaju hitam mendengar ejekan Jiang Shaoyun tanpa marah sedikit pun, malah kembali tertawa terbahak-bahak, “Tak perlu pura-pura tenang di sini, serahkan saja nyawamu!”

Begitu berkata, kedua tangan orang berbaju hitam membentuk mudra, dari kekosongan ia menarik keluar pedang sepanjang tiga kaki yang diselimuti aura hitam mencekam, lalu melesat menyerang Jiang Shaoyun.

Namun Jiang Shaoyun tetap tenang. Dari istana roh di tubuhnya melesat pedang merah sepanjang tiga kaki yang dikelilingi api setinggi tiga inci. Ia lalu bergerak cepat, tubuhnya seolah nyata tapi juga semu, di bawah serangan ketat orang berbaju hitam ia tak tersentuh sedikit pun, bahkan berhasil menyerang balik dengan tiga tusukan, hingga darah hitam mengalir deras di tanah.

“Bukan manusia!” Jiang Shaoyun seketika terkejut.

Orang berbaju hitam menahan sakit akibat luka, mengayunkan pedang sebagai tipu daya lalu melompat mundur. Jiang Shaoyun hendak mengejar, namun kakinya tiba-tiba melemas nyaris terjatuh, buru-buru ia menancapkan pedangnya ke tanah untuk menopang tubuhnya.

“Sialan!” Orang berbaju hitam melihat Jiang Shaoyun sudah sekarat namun masih bisa melukainya, ia pun marah besar. Ia mengangkat pedang tegak lurus di depan dada, tangan kiri membentuk mudra, mulutnya melantunkan mantra.

Jiang Shaoyun merasa pandangannya berkunang-kunang. Orang berbaju hitam di depannya tiba-tiba membelah menjadi tujuh. Awalnya ia mengira matanya berhalusinasi karena luka, segera ia memejamkan mata dan menggeleng kuat-kuat, namun saat kembali membuka mata, tujuh orang berbaju hitam itu masih ada di hadapannya.

“Ada apa? Mengira matamu bermasalah? Tidak, tidak, ini adalah Pasukan Bayangan Pedang. Setiap satu dari mereka nyata, mereka semua aku panggil dari Alam Iblis!” Orang berbaju hitam tampak puas melihat ekspresi tak percaya Jiang Shaoyun.

Sambil berbicara, orang berbaju hitam tidak memberi Jiang Shaoyun kesempatan bernapas. Serentak, tujuh pedang mengurung dan menyerangnya.

Jiang Shaoyun tampak murung, memaksa mengumpulkan sisa tenaga dalamnya, pedang di tangannya menari seperti naga terbang. Tubuhnya berubah menjadi bayangan, terus bergerak menghindar di antara serangan tujuh pedang. Namun, dalam pertempuran intens seperti ini, rasa lelahnya kian parah. Hanya dalam dua-tiga menit, tubuhnya sudah dipenuhi tujuh-delapan luka, salah satunya bahkan menganga sampai dagingnya terbalik, darah terus mengucur.

Jiang Shaoyun marah besar, berteriak lantang, “Makhluk laknat! Keterlaluan!”

Selesai bicara, kedua tangannya membentuk mudra, pedang merah di tangannya melesat ke udara. Meski harus menerima tusukan di punggung, kedua tangannya terus membentuk mudra. Pedang merah berubah menjadi pelangi yang menebas pinggang salah satu orang berbaju hitam hingga terbelah dua. Namun, setelah terbelah, tak terlihat daging ataupun darah, hanya berubah menjadi asap hitam yang lenyap. Pada saat bersamaan, Jiang Shaoyun juga terkena tebasan dari belakang, tubuhnya jatuh tersungkur ke tanah.

Di antara hidup dan mati, Jiang Shaoyun tak peduli lagi soal harga diri, ia berguling ke samping menghindari satu tebasan maut, lalu bangkit dan kembali meraih pedang ke tangan kanan. Ia meludahkan darah ke bilah pedang merah, lalu menusukkan sekali lagi. Ujung pedang mengeluarkan cahaya tiga kaki, kembali menembus dada salah satu orang berbaju hitam. Orang itu pun berubah menjadi asap hitam dan lenyap. Jiang Shaoyun mengernyit, tampaknya dua yang berhasil ditebas itu juga bukan tubuh asli.

Kini, dari tujuh hanya tersisa lima. Barangkali karena kedahsyatan pedang Jiang Shaoyun, lima sisanya jadi gentar, berdiri hati-hati menatapnya. Jiang Shaoyun yang sudah terluka parah juga tak berani sembarangan menyerang, keduanya pun saling berhadap-hadapan.

“Pedang Kaisar Api, ternyata itu Pedang Kaisar Api! Siapa kau sebenarnya!” Orang berbaju hitam menatap pedang merah di tangan Jiang Shaoyun, bertanya keras.

“Aku memang keturunan Kaisar Api, dari Klan Kuno Jiang!” Jiang Shaoyun mengejek dengan tawa dingin.

Melihat orang berbaju hitam lengah, Jiang Shaoyun segera memanfaatkan kesempatan itu, memutar pedang menciptakan bunga pedang, lalu menyerang salah satu dari mereka. Namun orang berbaju hitam itu juga tak tampak panik, tidak lagi mengepung seperti tadi, hanya satu orang yang menahan serangan, empat lainnya berdiri di empat penjuru, menusukkan pedang ke tanah dan terus membentuk mudra, sepertinya sedang melancarkan mantra.

Jiang Shaoyun yang luka dalamnya parah sebenarnya butuh segera bermeditasi, namun karena percaya diri dengan kekuatan tinggi serta memiliki senjata abadi kelas satu, “Pedang Kaisar Api”, ia merasa cukup menangani mereka sebelum membasmi keempat sisanya.

Siapa sangka, setelah beberapa kali serangan, Jiang Shaoyun merasa tubuhnya semakin berat, seolah kakinya diberatkan timah. Beberapa kali ada peluang membunuh, tubuhnya malah terlambat bergerak dan lawan berhasil menghindar. Barulah ia sadar, situasi semakin gawat. Ia segera melepaskan serangan tipuan lalu melompat ke belakang, berusaha keluar dari kepungan.

Namun empat orang berbaju hitam justru bergerak mengelilinginya, menjadikan Jiang Shaoyun sebagai pusat. Apa pun yang ia lakukan, ia tak bisa keluar dari kepungan. Menyadari tak bisa kabur, Jiang Shaoyun memilih menghemat tenaga, memperhatikan formasi yang dibentuk keempat lawan itu.

Ia melihat keempat orang itu kini menyatu, diselimuti kabut hitam tebal dari atas ke bawah, seolah langit dan bumi dikunci, mirip jaring surgawi dalam legenda. Yang lebih mengerikan, di dalam formasi samar-samar terdengar suara cabul yang mengganggu pikirannya!

“Inilah…” Jiang Shaoyun seketika panik, sebuah nama meluncur dari mulutnya, “Formasi Empat Kutub Pengunci Matahari dari Dunia Gelap!”

Orang berbaju hitam yang sedang bertarung dengannya memuji, “Benar sekali, memang itu Formasi Empat Kutub Pengunci Matahari dari Dunia Gelap. Tak kusangka kau masih muda tapi pengetahuanmu luas!”

Jiang Shaoyun menyeringai, “Jadi, asal-usulmu tak sederhana rupanya. Jika aku tak salah, formasi ini adalah salah satu dari sepuluh formasi iblis paling berbahaya di zaman purba. Banyak sekali para petapa manusia yang tewas di dalamnya.”

Orang berbaju hitam mengangguk, “Benar, kau sangat paham. Maka pasti kau juga tahu apa yang akan kau hadapi selanjutnya, bukan?”

Jiang Shaoyun mengangguk, “Formasi ini namanya memang sangat menakutkan. Jika yang memasang formasi setara kekuatannya denganku, aku pasti mati. Tapi kalian semua hanya sampah, memakai formasi ini untuk membunuhku akan sangat sulit. Meski harus menghabiskan waktu, namun memecahkan formasi ini sendiri tak terlalu sukar.”

Orang berbaju hitam terkekeh, “Dengan puncak kekuatan tingkat dewa tanah, kau memang punya alasan untuk sombong. Tapi jika formasi ini begitu mudah dipatahkan, bukankah sepuluh formasi iblis purba milik kami hanya lelucon?”

Jiang Shaoyun hanya menanggapinya dengan tawa dingin, tak bicara lagi. Ia memaksa mengeluarkan tiga tetes darah esensi dari jantungnya, disemburkan ke Pedang Kaisar Api, lalu tangan kanannya membentuk mudra, berteriak keras, “Formasi Pedang Matahari Merah Empat Kutub!”

Begitu teriakan menggema, sebilah pedang besar merah api tiba-tiba menerobos dari bawah kaki orang berbaju hitam, berubah menjadi empat naga api yang melesat ke langit. Malang bagi orang berbaju hitam itu, sebelum sempat mengerti apa yang terjadi, tubuhnya sudah berubah jadi asap hitam. Jelas, yang satu ini pun bukan tubuh aslinya!

Jiang Shaoyun menggertakkan gigi, peluh sebesar biji jagung mengalir deras di wajahnya. Ia kembali memaksa mengeluarkan setetes darah esensi dari hatinya, disemburkan, berubah menjadi kabut darah yang segera dihirup kembali lewat hidung. Kedua tangannya bergerak cepat membentuk mudra, ia sendirian berhasil memanggil Formasi Pedang Matahari Merah Empat Kutub yang terkenal di zaman purba.

Namun, Jiang Shaoyun juga harus membayar harga mahal—empat tetes darah esensi. Setiap setetes darah esensi berarti enam puluh tahun umur. Ditambah lima tetes yang telah digunakan sebelumnya untuk jurus segel delapan trigram, maka dalam kurang dari satu jam, Jiang Shaoyun telah menghabiskan lebih dari separuh dari delapan ratus tahun umur seorang dewa tanah. Pertarungan ini benar-benar membuatnya rugi besar.

Saat ini, empat naga api yang dikendalikan ilmu abadi Jiang Shaoyun telah menekan empat penjuru dengan mantap. Masing-masing menyemburkan bola api ke arah empat pedang hitam yang tertancap di tanah. Namun orang-orang berbaju hitam tetap tenang, serempak mereka berseru, “Aktifkan!”

Keempat pedang itu seketika memancarkan kabut hitam pekat, menabrak bola api. Kabut hitam langsung membungkus bola api sebesar lesung, membuatnya mengecil hingga akhirnya padam. Kabut hitam justru semakin pekat, melesat ke empat naga api setinggi tiga zhang.

Jiang Shaoyun terkejut. Formasi Pedang Matahari Merah Empat Kutub setara dengan Formasi Pedang Zhou Tian, Formasi Pedang Dua Kutub, dan Formasi Pedang Tujuh Bintang—semuanya formasi pedang agung dari zaman purba. Lebih penting lagi, formasi ini diciptakan khusus untuk menaklukkan formasi iblis seperti yang dihadapinya sekarang. Walau kekuatannya menipis, seharusnya tak mungkin kalah hanya dalam satu babak, kecuali pedang di tangan orang berbaju hitam...

“Pedang itu!” Jiang Shaoyun memperhatikan pedang berbalut kabut hitam itu dengan seksama, segera terkejut. Kabut hitam di pedang itu tampak alami, sama seperti Pedang Kaisar Api, bukan berasal dari penggunanya!

“Jadi begitu…”

Kini, Jiang Shaoyun benar-benar mengerti. Tak disangka, meski orang berbaju hitam ini kekuatannya biasa saja, ia memegang pecahan senjata iblis purba. Meski hanya pecahan, aura iblisnya tetap sangat mengerikan. Tampaknya, untuk memecahkan formasi ini, ia harus membayar harga amat mahal. Jika tidak, hanya kematian yang menantinya.

Setelah memutuskan, Jiang Shaoyun menggigit jari telunjuk kirinya, memaksa keluar empat tetes darah esensi dari jantung, masing-masing ditembakkan ke empat naga api. Naga api yang semula hampir lenyap karena kabut hitam, kini setelah mendapat tambahan darah esensi, api mereka menyala lagi. Kabut hitam di tubuh mereka menguap seperti air di atas lahar.

Keempat naga api kembali menyemburkan bola api, masih sebesar lesung, namun kali ini dengan kualitas jauh berbeda. Sebab, darah esensi yang digunakan adalah sisa umur selama enam puluh tahun yang terbagi ke empat naga api. Api merah itu kini berkilauan dengan cahaya keemasan. Kabut hitam yang mencoba menahan bola api itu kini bagaikan semut melawan gajah, langsung musnah tanpa sisa.

“Tidak mungkin!” Orang berbaju hitam menatap tak percaya, sama sekali tak bisa menerima kenyataan. Ia hanya bisa menyaksikan pecahan senjata iblis purba miliknya ditelan bola api, lalu disusul lenyapnya nyawanya sendiri...

Dalam satu serangan, Jiang Shaoyun memang berhasil membunuh orang berbaju hitam itu, tapi harga yang ia bayar pun sangat besar. Kini sisa umur Jiang Shaoyun tinggal sedikit di atas dua tahun. Jika tak mampu menembus tingkat abadi langit, ia hanya punya dua pilihan: mengulang pertapaan atau beralih ke jalur iblis. Kalau sedikit saja kurang beruntung, ia bisa terjebak ke dalam siklus reinkarnasi tanpa akhir, selamanya tersesat.

Namun Jiang Shaoyun tak memikirkan semua itu. Seusai membunuh lawan, ia segera duduk bersila dan mulai memulihkan diri.

Keajaiban jalan abadi terletak pada pemahaman hakikat tubuh manusia, yang tak lepas dari tiga unsur: esensi, energi, dan jiwa.

Esensi adalah dasar bawaan, tersimpan di lima organ utama. Keajaiban dunia berasal dari yin dan yang serta lima unsur, dan inti dari esensi tubuh manusia juga berasal dari lima organ utama, yang masing-masing bersesuaian dengan lima unsur: logam untuk paru-paru, kayu untuk hati, air untuk ginjal, api untuk jantung, tanah untuk limpa. Karena itu, semakin kuat esensi lima organ, semakin kuat pula tubuh jasmani seorang petapa.

Energi adalah energi spiritual alam semesta, sesuatu yang tak berwujud dan misterius, tersimpan di dantian. Para petapa menghubungkan diri dengan alam semesta melalui energi, dan kesadaran mengendalikan tubuh juga melalui energi. Karena itu, awal mula pertapaan berasal dari energi. Energi adalah sumber segala, juga akar dari jalan abadi.

Jiwa adalah kesadaran rohani, tersimpan di pusat enam cahaya. Hanya jika kesadaran cukup kuat, seseorang bisa menembus hukum langit, melampaui batas usia, dan kabarnya jika mencapai puncak, bisa abadi selamanya.

Ketiganya saling menghidupi dan menguatkan, sehingga para petapa sejatinya menekuni penyatuan esensi, energi, dan jiwa. Tiga belas tetes darah esensi hati itu adalah gabungan dari ketiganya. Setiap tetes darah esensi mengandung umur enam puluh tahun. Dengan kata lain, dalam pertempuran ini Jiang Shaoyun kehilangan tujuh ratus delapan puluh tahun umur. Kini sisa umurnya tak sampai tiga tahun.

Saat ini, Jiang Shaoyun duduk bersila di tanah, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya api, memulai meditasi dengan posisi Lima Energi Menuju Asal. Energi vitalnya setiap kali berputar satu siklus, organ dalam yang terluka langsung diperbaiki. Setelah satu jam penuh, lukanya benar-benar pulih, hanya saja umur yang hilang tak bisa kembali.

Kelima energi di dadanya kini bahkan menggelora seperti ombak, inti emas di dantian pun mulai kembali bersinar. Ilmu warisan Klan Jiang, “Ilmu Kaisar Api”, memang luar biasa. Kalau tidak, mustahil ia bisa mencapai tingkat setinggi ini hanya dalam belasan tahun. Saat ini, di dunia, petapa tingkat setengah abadi sudah langka bagai bulu burung phoenix, tingkat dewa tanah adalah pencapaian yang hanya bisa diidamkan.