Bab Dua Puluh Enam: Alam Tertinggi

Mereka sudah berjalan sejauh ini, rasa penasaran membuat mereka enggan berbalik tanpa melihat apa yang sebenarnya terjadi. Lagipula, jika sekarang mereka mundur pun, belum tentu itu adalah jalan keluar yang benar. Terlebih lagi, musuh berada dalam bayang-bayang sementara mereka berada di tempat terbuka. Jika benar itu adalah Jenderal Iblis, mereka masih bisa melarikan diri nanti, toh kecepatan Jenderal Iblis itu pun tidak lebih cepat darinya.

Setelah mendapat persetujuan dari Chenlu, Fu Yi menggenggam tangan kecilnya, menundukkan badan, dan memanfaatkan rapatnya pepohonan untuk bersembunyi. Mereka berjalan hati-hati mendekati lokasi pertempuran.

Tempat pertempuran itu hanya berjarak sekitar dua puluh meter dari mereka. Setelah melangkah belasan langkah, mereka mulai samar-samar melihat dua sosok yang sedang bertarung. Salah satu sosok memegang pedang panjang, sambil bertarung sambil mundur—jelas berada di posisi terdesak. Sosok lainnya bertubuh besar dengan banyak anggota tubuh, jelas bukan manusia. Namun karena kabut tebal, Fu Yi tidak dapat memastikan makhluk apakah itu.

Tetapi sosok manusia itu tidak seperti Jenderal Iblis, karena senjata khas Jenderal Iblis adalah sepasang cambuk hitam-putih, sedangkan orang di hadapan mereka memegang pedang panjang yang tidak sesuai dengan ciri senjata prajurit iblis. Keduanya pun tetap bersembunyi hati-hati di balik pepohonan, mengamati pertempuran dengan saksama, sambil menggenggam Mutiara Tanah erat-erat untuk berjaga-jaga jika sewaktu-waktu harus menggunakan teknik menembus tanah untuk melarikan diri.

Sosok itu juga tampak kesulitan melihat, sehingga pergerakannya tak terlalu luas. Setelah belasan jurus, akhirnya Fu Yi mulai dapat melihat ciri khas orang tersebut.

“Eh?”

Namun pada saat itu, Fu Yi merasa sosok itu begitu familiar, terutama pedangnya, tujuh permata di bilahnya berkilauan ketika dialiri energi spiritual. Hanya saja pakaian dan postur tubuh orang itu berbeda dari sosok dalam ingatannya. Orang itu mengenakan mahkota hijau di kepala dan lebih tinggi setengah kepala dari ingatannya.

Pertarungan terus berlanjut, dan jarak antara sosok itu dengan Fu Yi makin dekat. Ketika tinggal sekitar tiga meter, sebuah nama sontak meluncur dari bibirnya, “Tianyu!”

Orang itu tampaknya mendengar suara Fu Yi dan menoleh ke arahnya.

Siapa lagi kalau bukan Zhang Tianyu?

Fu Yi tak menyangka setelah beberapa bulan tak bertemu, Zhang Tianyu tumbuh menjadi semakin tampan. Rambutnya yang dulu terurai kini rapi terikat mahkota, pakaian tambal sulam khas penambang telah berganti menjadi jubah panjang yang meski lusuh namun tetap terkesan anggun. Kalau bukan karena perubahan itu, Fu Yi pasti sudah mengenalinya sejak awal dan tak perlu menunggu sedekat ini.

“Hati-hati!” Tiba-tiba, di saat Zhang Tianyu lengah, bayangan hitam yang menjadi lawannya memanfaatkan kesempatan menyerang ke arah dadanya. Meski sempat kehilangan konsentrasi, Zhang Tianyu sudah sangat memahami kemampuan musuhnya. Ia masih menaruh tujuh bagian perhatiannya pada pertarungan dan segera memutar tubuh menempel ke bayangan hitam, menghindari serangan dan membalas dengan satu tebasan pedang.

Saat itu, Fu Yi akhirnya melihat dengan jelas bahwa lawan Zhang Tianyu adalah seekor burung aneh setinggi dua meter, berbulu abu-abu gelap, berkepala sembilan seperti kepala bebek, dengan paruh merah darah, berdiri tegak layaknya manusia!

Burung aneh itu melompat-lompat di tanah seperti manusia. Sepasang sayapnya bergerak seolah memainkan jurus pedang—kadang menebas, kadang menusuk. Ketika pedang Zhang Tianyu menebas salah satu sayapnya, bulu abu-abu berjatuhan ke tanah, sembari burung itu mengeluarkan suara gemuruh seperti roda kereta. Benar-benar makhluk aneh.

Serangan balasan burung itu pun hampir bersamaan. Salah satu kepalanya tiba-tiba menyambar lengan Zhang Tianyu dengan kecepatan luar biasa dan sudut yang sulit diantisipasi. Meski gerakan tubuh aliran Tianshi juga lihai, tetap saja paruh merah itu menancap di lengannya, membuat darah segar mengalir deras.

Fu Yi langsung panik. Ia memerintahkan Chenlu agar tetap di tempat dan berteriak sambil bergabung dalam pertarungan.

Namun Zhang Tianyu justru melompat mundur berdiri di hadapannya. Ketika Fu Yi hendak bertanya, Zhang Tianyu berkata, “Cepat pergi, kita berdua sekalipun tak mampu menandingi makhluk itu.”

Baru sekejap Zhang Tianyu berbicara, burung berkepala sembilan itu kembali menampar lengannya dengan sayap, menyebabkan luka-luka kecil bermunculan dan darah mengucur deras. Tak lama kemudian, lengan satunya pun terluka.

Fu Yi segera membentuk mudra dan merapal mantra, menarik Zhang Tianyu untuk bersama-sama menggunakan teknik menembus tanah. Baru saja mereka berdua menghilang ke dalam tanah, burung berkepala sembilan itu mengayunkan kedua sayapnya ke tempat mereka berdiri dengan kekuatan berlipat ganda dibanding sebelumnya. Untung Fu Yi cukup sigap, jika tidak, pasti mereka telah terluka parah atau bahkan tewas.

Fu Yi yang khawatir pada Chenlu segera mundur ke tempat Chenlu menunggu. Saat hendak menarik Chenlu ke bawah tanah, burung berkepala sembilan itu tampak hanya terkejut sejenak melihat mereka menghilang, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kabut putih.

Begitu melihat burung itu mundur, Fu Yi menghela napas lega. Ia pun bangkit dari tanah.

“Tianyu, kenapa kau bisa ada di sini?” Melihat Zhang Tianyu di tempat ini membuat Fu Yi sangat bersemangat.

Sambil mengobati lukanya, Zhang Tianyu tersenyum pahit, “Tersesat. Aku tak bisa keluar dari gunung ini, sudah terjebak lebih dari dua bulan. Bagaimana denganmu, kenapa kau di sini? Siapa gadis ini?”

Fu Yi langsung menjawab, “Namanya Chenlu, dia tinggal di Desa Kabut di kaki gunung. Beberapa hari lalu, entah mengapa suku iblis menyerbu. Aku membawanya melarikan diri ke gunung ini, dan sekarang kami juga tak bisa keluar. Oh iya, bagaimana dengan Kakak Li?”

Zhang Tianyu menggeleng, “Sejak perpisahan terakhir, aku belum pernah melihatnya lagi.”

“Semoga Kakak Li cukup beruntung untuk selamat. Oh ya, Tianyu, makhluk tadi itu apa? Mengapa begitu kuat? Kami sudah tiga hari berkeliling, tapi tak melihat satu pun makhluk hidup,” tanya Fu Yi.

Zhang Tianyu berpikir sejenak, “Jika dugaanku benar, burung berkepala sembilan itu adalah Guiche dari zaman kuno. Konon, dulu ia punya sepuluh kepala, tapi entah oleh siapa salah satunya ditebas hingga kini tersisa sembilan. Dalam legenda, burung ini kadang disebut burung suci, kadang burung jahat. Namun yang pasti, Guiche gemar memakan bangkai, sehingga jika kita terluka oleh serangannya dan tak segera menghentikan pendarahan dengan cara khusus, darah akan terus mengucur sampai mati.”

Baru saat itu Fu Yi menyadari, luka-luka tipis di lengan Zhang Tianyu terus mengucurkan darah hingga ia menaburkan bubuk kuning pucat dan perlahan membentuk keropeng. Fu Yi diam-diam menelan ludah, bersyukur Zhang Tianyu membawa banyak persediaan, jika tidak nasib mereka pasti lebih buruk.

Keduanya lalu bertukar kisah selama berpisah tiga bulan terakhir. Namun Fu Yi, setelah mempertimbangkan dengan saksama, tetap merahasiakan tentang api.

Selain itu, Fu Yi juga memahami situasi kultivasi Zhang Tianyu. Ternyata ia belum mencapai tingkat Dewa Pengembara, yang juga disebut tahap Intan Emas. Ciri khas tahap ini adalah terbentuknya Intan Emas di samudra energi. Jika ia berhasil membentuk Intan Emas, barulah ia benar-benar memasuki tahap Dewa Pengembara. Namun keadaan Fu Yi kini sangat langka dan didambakan setiap kultivator—disebut sebagai batas puncak.

Batas puncak adalah kondisi istimewa di antara dua tingkat kultivasi. Ia bisa muncul di perbatasan tingkat mana saja. Istimewanya, jika Fu Yi berhasil membentuk Intan Emas dan naik ke tahap Dewa Pengembara, tahap awalnya setara dengan tahap menengah bagi kultivator lain. Keunggulan ini akan terus bertahan, apalagi sejak tingkat dasar samudra energinya memang lebih kuat dari umumnya. Maka, bila ia berhasil menembus tahap Dewa Pengembara, Zhang Tianyu memperkirakan kekuatan spiritualnya tidak kalah dengan mereka yang sudah di tahap akhir.

Sementara Zhang Tianyu, selama terjebak di Gunung Awan Putih, memanfaatkan waktu dengan berlatih. Berkat bakat luar biasa dan konsentrasi energi spiritual sepuluh kali lebih tinggi dibandingkan di tambang, dalam dua bulan saja ia mampu menembus dua tingkat kecil hingga mencapai tingkat akhir Xiantian.

Selain itu, Zhang Tianyu juga mengalami masa pertumbuhan selama ini. Jika dulu ia lebih pendek setengah kepala dari Fu Yi, kini ia malah lebih tinggi sedikit, dan suaranya pun sedikit berubah. Inilah sebabnya Fu Yi tidak langsung mengenalinya.

Kedalaman pengetahuan Zhang Tianyu memang selalu dikagumi Fu Yi. Setelah Zhang Tianyu selesai merawat lukanya, Fu Yi bertanya, “Tianyu, sekarang kita harus bagaimana? Menurutmu, apakah di arah Guiche itu ada jalan keluar?”

Zhang Tianyu menggeleng, “Aku tidak yakin. Tapi selama beberapa kali bertemu dengannya, aku merasa ia seperti sedang menjaga sesuatu. Setiap kali aku menjauh sampai batas tertentu, ia pun mundur.”

Fu Yi berpikir sejenak, lalu menunjuk giok ungu yang berkilau di dada Chenlu, “Perkiraanmu mungkin benar. Semakin mendekat ke arah itu, batu giok ini makin sering berpendar. Mungkin harta itu berhubungan dengan batu ini.”

“Oh… di mana letak kilauannya?” Zhang Tianyu segera menatap giok ungu itu, namun tidak melihat keanehan apa-apa. Ia pun melangkah maju hendak mengambil giok itu, tapi tiba-tiba Chenlu memalingkan tubuhnya. Barulah ia melihat wajah Chenlu memerah hingga ke leher. Zhang Tianyu buru-buru minta maaf, “Maaf, Nona Chenlu… aku…”

Fu Yi yang melihat kejadian itu merasa heran, “Bagaimana? Kau juga tidak bisa melihatnya?”

Merasa canggung, Zhang Tianyu tak berani menatap lagi dan menggeleng, “Aku tidak melihat apa-apa. Kau bisa melihatnya?”

Jawaban itu membuat Fu Yi terkejut. Awalnya ia kira hanya orang biasa yang tak bisa melihat, ternyata bahkan Zhang Tianyu di tingkat akhir Xiantian pun tidak mampu. Walau Tianyu dalam keadaan batas puncak, tetap saja ia belum menembus tingkat Dewa Pengembara.

“Kau pernah mempelajari teknik Mata Langit?” tanya Zhang Tianyu.

Fu Yi menggeleng, “Selain teknik menembus tanah yang kau ajarkan, aku tak pernah belajar ilmu lain.”

Zhang Tianyu berpikir lagi, lalu bertanya, “Apakah kau pernah makan sesuatu yang istimewa?”

Fu Yi kembali menggeleng. Di tambang, makanannya sama dengan yang lain. Setelah keluar, sejak tinggal di Desa Kabut, ia makan dan minum di rumah Donghao bersama Chenlu, jadi makanannya pun sama.

Fu Yi berusaha mengingat, tiba-tiba sebuah kilasan muncul—darah Ular Terbang!

Benar! Jika Ular Terbang bisa menghasilkan Mutiara Tanah yang begitu langka, kenapa darahnya tidak mungkin membuka mata spiritual? Lagi pula, perjalanan kultivasinya memang dimulai setelah meneguk darah Ular Terbang. Semua petunjuk mengarah ke sana—Ular Terbang benar-benar kuncinya!

Fu Yi pun menyampaikan dugaannya, namun tetap merahasiakan bahwa ia mulai berkultivasi karena darah ular itu. Setelah mendengar penjelasan itu, Zhang Tianyu pun mengangguk setuju, “Pasti benar. Ular Terbang adalah garis keturunan purba, sangat mungkin darahnya memiliki khasiat semacam itu.”