Bab 014: Berani Kau Menjawab Jika Aku Memanggilmu?

Ma Fentu memegang busur panah pemburu dengan kedua tangan, tanpa sedikit pun lengah. Di sekitar jejak kaki besar, kini muncul banyak jejak kaki kecil, pertanda bahwa kawanan itu telah melahirkan beberapa anak babi lagi.

Bagi mereka yang menggantungkan hidup di kaki gunung, ini adalah kabar baik sekaligus ancaman. Satu ekor babi hutan dewasa saja sudah sulit dihadapi, apalagi jika nanti babi-babi itu berkembang biak menjadi kawanan besar, mereka pasti takkan berani lagi masuk ke wilayah ini.

Mendengar ucapan Ma Fentu, Kakak Liu pun tak lagi menunda waktu. Matanya awas meneliti sekeliling, mencari tanaman obat yang sudah matang. Melihat sebagian besar tanaman sudah disambangi babi hutan, ia merasa sedikit sayang. Dengan cekatan, ia menggunting serumpun buah hitam legam dan memasukkannya ke keranjang bambu di punggungnya.

“Kak, waktu kecil aku sering petik buah ini buat dijadikan pewarna, corat-coret di buku. Apa nama tanaman obat ini?” tanya Ma Fentu pelan, karena belum mendengar ada suara gerakan.

“Leunca, bulir hitamnya bisa dijadikan obat. Makin hitam makin bagus,” jawab Kakak Liu tanpa mengangkat kepala, tangannya mahir memetik buah demi buah. Leunca memang jadi tujuan utamanya datang ke tempat ini.

“Oh, khasiatnya apa?” tanya Ma Fentu lagi.

“Menurunkan panas, penawar racun, melancarkan peredaran darah, dan mengempiskan bengkak. Orang tua di desa banyak, jadi kebutuhan tanaman ini tinggi.”

“Bagaimana kalau kita gali saja beberapa batang buat ditanam di desa?” usul Ma Fentu.

“Kenapa memangnya?”

“Aku merasa tempat ini makin tak aman. Lihat saja jejak kaki di tanah, kurasa jumlahnya sudah hampir dua puluh ekor. Mungkin nanti kita harus kumpulkan semua warga desa untuk berburu, supaya bisa tenang.”

“Tanaman liar khasiatnya lebih bagus, menanam sendiri kurang berarti. Nanti aku usulkan ke kepala desa saja?” sahut Kakak Liu.

Ma Fentu memutar leher, menyalakan sebatang rokok sambil memandang sekeliling, lalu berkata, “Percuma, nggak banyak warga desa yang bisa pakai busur panah lagi. Sekarang banyak yang merantau, kemampuannya juga sudah tumpul, ramai-ramai malah rawan celaka.”

“Tanaman ini nggak boleh sampai habis, setahun tiga kali tetap harus ke sini, kalau tidak ya kurang.” Kakak Liu menimpali.

Mendengar itu, Ma Fentu hanya mengangguk pelan sambil menatap punggung Kakak Liu.

Hutan sunyi, hanya terdengar suara percakapan mereka sesekali dan kicau burung dari kejauhan. Ketenteraman ini justru membuat Ma Fentu gelisah. Tak terdengar suara ayam hutan dan sejenisnya, yang berarti tempat ini sudah menjadi wilayah kekuasaan babi hutan.

Alasan kenapa daging hewan liar dari gunung begitu disukai, bukan semata-mata karena rasanya yang enak, tapi juga karena banyak tanaman obat tumbuh di sini. Hewan-hewan itu kadang tak sengaja memakannya, bahkan ada yang sengaja mencari tanaman obat tertentu.

Seperti lahan leunca di sini, jelas sekali ada bekas dimakan babi hutan.

Tiba-tiba, dari balik semak-semak di timur, terdengar suara gemerisik. Daun-daun bergoyang, membuat Ma Fentu sigap membuang puntung rokok, menatap waspada ke arah itu, lalu memanggil pelan, “Kak Liu!”

Kakak Liu yang dipanggil langsung berhenti, hendak bertanya, namun tiba-tiba terdengar suara auman harimau, dan kali ini terdengar sangat dekat. Jantungnya berdegup kencang, ia berdiri dengan waspada, menggenggam erat gunting di tangannya.

Auman itu terdengar lagi, tapi kali ini ia merasa sedikit lega. Ia melirik Ma Fentu, lalu bertanya pelan, “Kenapa?”

Ma Fentu membungkuk sedikit, satu tangan menekan tenggorokan, mata tajam menatap ke arah semak-semak di timur. Ternyata suara itu dibuat-buat oleh Ma Fentu, tak seberat auman harimau sungguhan, lebih mirip suara anak harimau yang baru belajar mengaum. Ia menekan tenggorokan, menelan ludah, lalu mengaum lagi.

Daun-daun di semak tampak bergerak, sepertinya binatang di sana ketakutan dan pergi. Ma Fentu tetap waspada, segera mendesak, “Kak, cepatlah, lima menit lagi kita turun!”

Babi hutan di sini bergerombol, tak mungkin hanya satu yang datang. Yang barusan hanya kabur sementara, sebentar lagi bisa saja kawanan besar datang menyerbu.

Kakak Liu tak membuang waktu, ia segera merapikan gunting, tak sempat melindungi semua tanaman, dengan cekatan mencabut ranting demi ranting.

Tiba-tiba, terdengar raungan berat dan dalam, berulang-ulang tanpa henti, membuat bulu kuduk Ma Fentu berdiri. Matanya membelalak, segera memanggil, “Kak Liu!” Kali ini ia tak lagi menjaga jarak, langsung menarik tangan Kakak Liu dan mengajaknya lari menuruni gunung.

Tak berani berhenti sedetik pun, Ma Fentu benar-benar ketakutan. Tak disangka, suara aumannya malah memancing sang pemangsa sejati keluar.

Dalam benaknya, ia langsung teringat pada cerita pemburu tua di desa, yang konon pernah bertemu harimau di hutan sini. Luka di kakinya jadi bukti, meski tak ada yang percaya. Katanya, ia bertahan dua hari di atas pohon hingga si harimau bosan. Mengingat cerita itu, Ma Fentu mengumpat dalam hati, “Sialan, ternyata benar-benar ada harimau.”

Auman panjang itu belum juga hilang, Ma Fentu sudah melihat daun-daun semak di kejauhan bergetar. Ia mempercepat langkah, tak peduli celana robek atau luka-luka kecil.

“Fentu, barusan itu…” Kakak Liu bertanya pelan, seolah menyadari sesuatu, meski belum sepenuhnya yakin.

“Harimau sungguhan, kali ini benar-benar gawat,” jawab Ma Fentu terengah-engah. Tadinya hanya ingin menakuti babi hutan, tak disangka justru memancing harimau asli.

Mereka berdua berlari menghindar, suara gaduh memenuhi hutan, belasan burung terbang kaget, beberapa ayam hutan pun berhamburan lari.

Setelah lari tiga menit lebih, Ma Fentu baru melepaskan tangan Kakak Liu. Sambil terengah, ia menoleh ke dalam hutan. Tak melihat sang pemangsa, ia bernapas lega.

“Kakak Liu, kita tak punya pilihan, harus turun gunung.”

“Iya, terserah kau saja,” sahut Kakak Liu, wajahnya pucat dan napasnya memburu. Meski fisiknya kuat, ia tak sanggup jika harus lari sekencang itu, apalagi dalam ketakutan.

Mendapat jawaban, Ma Fentu mendorong Kakak Liu ke depan, berkata, “Kak, kau di depan saja, aku di belakangmu, kita turun lewat jalan semula.”

Mengerti kalau Ma Fentu ingin melindunginya, Kakak Liu mengangguk dan segera berlari lagi, berusaha tidak membebani.

Baru ketika sudah sampai di pertengahan gunung dan bisa melihat desa, mereka berhenti.

Dengan napas memburu, Kakak Liu mengusap keringat dan menahan perutnya yang sakit, lalu jongkok di pinggir jalan setapak. Bahunya naik turun menahan lelah.

Baju Ma Fentu sudah basah kuyup, ia menarik baju bagian belakang, menelan ludah lalu menyalakan dua batang rokok, satu diberikan pada Kakak Liu.

Setelah mengisap beberapa kali, syaraf Ma Fentu mulai tenang, berganti rasa euforia yang membuncah. Hanya yang pernah mengalaminya yang tahu betapa luar biasa ketakutan sekaligus rasa selamat dari maut itu.

Kini ia tak akan percaya lagi pada kisah harimau yang hanya mengejar dari jarak empat atau lima meter, sementara orang di depan masih sempat bercakap-cakap. Itu hanya dongeng belaka.

Kalau sudah diincar harimau, pilihannya hanya satu: bertarung sampai salah satu mati.

“Fentu, di pegunungan ini masih ada harimau?” tanya Kakak Liu.

“Sudah bertahun-tahun tak pernah terlihat, tapi pernah diceritakan orang tua di desa,” jawab Ma Fentu sambil menghembuskan asap rokok.

“Kau yang memancingnya?”

“Mungkin saja…”