Bab 19: Hukuman untuk Selir Zhang

Halaman (1/3)

Selir Zhang terbiasa melihat Kaisar bersikap ramah, namun ia tak menyangka bahwa hati seorang penguasa adalah yang paling sulit ditebak. Menyanjung seseorang setinggi langit atau mencampakkannya ke neraka jahanam, semua itu hanya bergantung pada kehendak sang Kaisar.

Selir Zhang memang angkuh, namun ia tidak bodoh. Ia tahu betul bahwa batu lapis lazuli dengan kualitas seperti itu hanya pantas digunakan oleh Permaisuri. Hanya saja, ia merasa Kaisar begitu memanjakannya sehingga tidak akan mempermasalahkan hal kecil tersebut.

Selir Zhang segera melepas tusuk konde itu, menyerahkannya dengan kedua tangan, dan suaranya bergetar, "Hamba... hamba bermaksud mempersembahkannya kepada Permaisuri."

Kaisar Jingwen mendengus dingin dan berkata, "Apakah Permaisuri sudi menerima barang yang sudah kau pakai?"

Kaisar Jingwen menoleh ke arah Selir Agung Murong dan bertanya, "Menurut pendapat Selir Agung, bagaimana sebaiknya hukuman untuknya?"

Selir Agung Murong bangkit berdiri, memberi hormat, dan menjawab, "Selir Zhang tidak menghormati martabat agung dan bersikap tidak pantas di hadapan Kaisar. Sebaiknya ia dijatuhi hukuman dua puluh cambukan, diturunkan statusnya menjadi rakyat biasa, dan diusir dari istana."

Begitu mendengarnya, Selir Zhang merasa seolah jatuh dari awan ke dasar samudra. Tenggorokannya terasa tersumbat gumpalan kapas; ia ingin bicara, namun tak sepatah kata pun keluar.

Kaisar Jingwen memerintahkan, "Pengawal, seret dia keluar."

Selir Agung Lian merasa sangat puas melihat Selir Agung Murong dipermalukan. Bagaimanapun, Kaisar masih memihak padanya. Ia menatap Selir Agung Murong dengan pandangan menantang, dan sang Selir Agung membalas tatapan itu tanpa gentar.

Halaman (2/3)

Setelah keributan usai dan para selir membubarkan diri, Permaisuri meminta Lana menyiapkan makanan. Begitu selesai dengan urusannya, ia berbalik dan mendapati Kaisar Jingwen sedang duduk di meja makan dengan mata terpejam, beristirahat sejenak.

Ia berjalan mendekat, memeluk kepala Kaisar Jingwen di dadanya, dan memijat pelipis sang Kaisar dengan lembut.

"Mengapa Kang-lang hari ini begitu marah? Dulu, tidak pernah kulihat kau menghukum orang dengan semena-mena."

Kaisar Jingwen memejamkan mata, menikmati kehangatan keibuan dari Mo Ni, lalu menjawab, "Berisik sekali. Aku merasa kesal setiap kali melihatnya, sudah lama aku ingin menyingkirkannya."

Permaisuri Mo Ni tersenyum dan menepuk bahu Kaisar Jingwen, "Kang-lang seperti anak kecil saja."

Kaisar Jingwen membuka matanya dan berkata dengan nada pasrah, "Hanya kau yang masih menganggapku sebagai anak kecil."

Melihat hidangan telah tertata, Permaisuri duduk di samping Kaisar Jingwen. Ia secara pribadi menyendokkan semangkuk bubur jagung jamur matsutake dan meletakkannya di dekat tangan sang Kaisar.

Kaisar Jingwen tidak menyentuhnya, melainkan mengedarkan pandangan ke meja dan bertanya, "Beberapa hari lalu kudengar kau meminta susu kuda dari Biro Kereta Kuda. Menurut perhitunganku, seharusnya susu itu sudah bisa diminum dalam dua hari ini."

Permaisuri tertawa, "Kau bilang kau bukan anak kecil! Minum arak di pagi hari tidak baik bagi limpa dan lambung. Lebih baik meminum bubur hangat agar kesehatan tetap terjaga."

Kaisar Jingwen menghela napas.

Halaman (3/3)

"Sekarang cara bicaramu semakin mirip dengan orang-orang dataran tengah."

Melihat senyum di wajah Mo Ni perlahan memudar, Kaisar Jingwen khawatir ia terlalu sensitif. Ia mengusap dagu Mo Ni dan berkata, "Bahkan parasmu pun kian hari kian mirip dengan Dewi Ibu dari Negeri Lanyi."

Negeri Lanyi adalah sebuah negara kecil di Wilayah Barat. Dahulu, utusan mereka pernah berkunjung dan mempersembahkan patung Dewi Ibu dari porselen putih kepada mendiang Kaisar. Kemudian, benda itu jatuh ke tangan Kaisar Jingwen, dan karena patung tersebut sangat mirip dengan Mo Ni, ia memberikannya kepada sang Permaisuri.

Mo Ni tahu Kaisar Jingwen sedang berusaha menghiburnya. Hatinya melunak, lalu ia meminta pelayan membawakan arak susu kuda.

Saat Kaisar Jingwen hendak beranjak pergi, ia mengenakan pelindung lutut yang tebal dan rompi tambahan di balik jubahnya, hingga baru berjalan beberapa langkah saja ia sudah berkeringat deras.

Di Aula Chenghuan, Lian Shouhua memeluk kaligrafi pemberian Kaisar Jingwen sambil duduk di halaman, menunggu Selir Agung Lian kembali.

Xi Dong dengan perasaan cemas membawakan teh dan kudapan, lalu berlutut dengan hormat di kaki Lian Shouhua untuk memberi salam.

Lian Shouhua dengan panik membantunya berdiri, "Kakak Xi Dong, apa yang kau lakukan? Kau adalah orang kepercayaan Selir Agung, sudah sepatutnya aku memanggilmu kakak, bagaimana mungkin kau berlutut padaku."

Xi Dong menolak untuk berdiri, ia terus bersikeras bahwa dirinya dulu tidak mengenali orang penting dan memohon agar Lian Shouhua memaafkannya.

Kepala Kasim yang baru, Wang Zhi, melihat kejadian itu dari jauh. Ia segera berlari mendekat, menarik Xi Dong berdiri, lalu menatap Lian Shouhua sambil berkata, "Pikiran nona yang seperti inilah yang paling bijak."