Bab 18: Pertarungan Lidah dan Bibir

Halaman (1/3)

Jika berbicara tentang siapa di istana yang mampu menandingi Selir Agung Lian, maka hanya Murong Xue orangnya. Ayahnya adalah Jenderal Besar Kavaleri tingkat satu, dan leluhurnya adalah para pahlawan pendiri negara yang bersama Kaisar Leluhur telah berjuang merebut kekuasaan. Murong Xue mahir dalam memanah dan berkuda; saat bertanding dengan Kaisar Jingwen, ia tak pernah mau mengalah dan sering kali berakhir dengan hasil seri.

Lana mendorong pintu besar itu terbuka dan berkata, "Para selir dan nyonya, silakan masuk."

Di bawah pimpinan Selir Mulia Murong, para selir melangkah masuk dengan kepala tertunduk. Setelah memberikan hormat, mereka duduk dengan patuh di kursi-kursi besar di kedua sisi, menunggu titah Permaisuri.

Permaisuri menyapu pandangan ke sekeliling, lalu mengunci tatapannya pada Selir Rendah Zhang. "Tadi, tawa Selir Rendah Zhang terdengar sampai ke dalam aula utama olehku. Hal apa yang begitu menggembirakan sampai tidak bisa diceritakan, agar aku pun bisa ikut menikmatinya?"

Setelah namanya disebut, Selir Rendah Zhang tergagap, tidak mampu berkata-kata, dan menoleh ke arah Selir Mulia Murong. Selir Mulia Murong melirik Selir Agung Lian sejenak, lalu berkata, "Tidak lain hanya membicarakan betapa murah hatinya Selir Agung kita yang begitu pengertian terhadap Kaisar. Kami para selir sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan beliau."

Wajah Selir Agung Lian menegang. Permaisuri yang melihat hal itu berkata dengan nada tajam, "Kalian memang tidak ada bandingannya."

Selir Rendah Zhang menyambung, "Bagaimana mungkin kami bisa membandingkan diri? Selir Agung begitu menyayangi Kaisar, sampai-sampai adik kandungnya sendiri pun rela diserahkan. Sungguh membuat kami kagum."

Halaman (2/3)

Selir Agung Lian mencibir, "Bisa mendampingi Kaisar adalah tempat berlabuh terbaik di dunia ini, apa yang perlu disayangkan? Sayangnya, di kediaman Selir Rendah hanya ada satu anak perempuan. Jika ada saudara perempuan lain yang ikut masuk ke istana, itu tentu menjadi hal yang indah. Oh, aku lupa, jika kakak perempuan Selir Rendah masih ada, aku khawatir Selir Rendah sendiri tidak akan bisa masuk ke istana ini."

Begitu mendengarnya, sudut bibir Permaisuri sedikit terangkat. Selir Rendah Zhang sebenarnya memiliki seorang kakak perempuan kandung, namun entah bagaimana, kakaknya itu terpeleset dan jatuh ke dalam air hingga meninggal dunia, sehingga ia yang menggantikan posisi kakaknya untuk masuk ke istana.

Mendengar sindiran itu, wajah Selir Rendah Zhang memerah karena malu, lalu berkata, "Setiap hari Permaisuri melarang kami menggoda Kaisar dan mengacaukan pikiran Baginda, namun Permaisuri sendiri justru mengirim orang ke tempat tidur Kaisar. Bukankah ini sama saja dengan peribahasa 'penguasa boleh membakar rumah, namun rakyat jelata dilarang menyalakan pelita'?"

Permaisuri menegur dengan keras, "Kurang ajar!"

Belum sempat Permaisuri menjatuhkan hukuman pada Selir Rendah Zhang, terdengar suara dari luar, "Kaisar tiba~"

Permaisuri merasa gembira, ia mengusap pelipisnya lalu bangkit untuk menyambut. "Mengapa Kaisar datang sepagi ini hari ini?"

Kaisar Jingwen menggenggam tangan Permaisuri dan berkata, "Aku datang untuk menemani Permaisuri menyantap sarapan."

Permaisuri merasa lega dan menggenggam erat tangan Kaisar Jingwen. Begitu Kaisar Jingwen duduk, Selir Rendah Zhang sudah tidak sabar bertanya:

Halaman (3/3)

"Wajah Kaisar hari ini tampak kurang baik! Apakah pendatang baru kemarin tidak melayani dengan memuaskan?"

Kaisar Jingwen menatapnya dengan senyum yang bukan senyum, lalu berujar, "Siapa yang bisa melayani lebih baik daripada Selir Rendah Zhang? Bagaimana jika ada waktu luang, aku memintanya untuk belajar darimu?"

Selir Rendah Zhang menganggap Kaisar sedang memujinya, ia pun merasa bangga dan berkata, "Tentu saja boleh, suruh saja adik itu datang menemuiku."

Namun, saat ia melihat beberapa orang menahan tawa, barulah ia sadar bahwa Kaisar sedang menyindirnya. Ia pun meminum tehnya dengan canggung.

Akan tetapi, Kaisar Jingwen tidak berniat melepaskannya begitu saja. Dengan nada santai, ia bertanya, "Jepit rambut yang dikenakan Selir Rendah Zhang itu indah sekali, harta karun dari mana?"

Semua orang menoleh. Model jepit rambut itu tampak seperti kerajinan perak biru biasa, namun batu permata berwarna biru keunguan yang tersemat di sana tidaklah umum.

Selir Rendah Zhang kembali merasa bangga, "Ini dikirim oleh keluarga pihak orang tuaku..."

Suara Kaisar Jingwen tiba-tiba menjadi dingin, "Apakah batu lapis lazuli seperti ini pantas dikenakan olehmu?"