Bab 20: Evaluasi Ulang

Lian Shaohua dengan patuh berkata,
“Tanpa Nyonya, tidak akan ada saya hari ini. Saya akan selalu mengingat kebaikan Nyonya.”
Wang Zhi menarik Xidong, dengan dingin menatap Lian Shaohua, berkata,
“Nona, asalkan benar-benar mengikuti Nyonya, nanti akan ada banyak kebaikan.”
Setelah berkata demikian, dia menarik Xidong pergi.
Lian Shaohua memandang punggung keduanya, menyipitkan bibir, Wang Zhi memang punya bakat, dia tidak salah menilai orang.
Hanya saja, setelah lama berakar di sisi Selir Lian, kemewahan dan kekayaan membuatnya lupa arah tujuan.
Saat Lian Shaohua sedang berpikir demikian, Selir Lian kembali duduk di atas tandu.
Lian Shaohua berdiri, meletakkan karya kaligrafi di samping, lalu berlutut menyambut Selir Lian masuk.
Selir Lian sudah mendengar dari Wang Zhi tentang Xidong, tahu bahwa Lian Shaohua tidak berniat menjadi sombong karena dimanja, di wajahnya terukir senyum paksa yang samar,
“Adik keenam, semalam menjaga istana sungguh berat!”
Lian Shaohua membungkuk satu kali, tak berani mengangkat kepala, menjawab dengan kepala tertunduk,
“Bisa melayani Kaisar adalah keberuntungan saya.”

Selir Lian dengan tidak sabar melambaikan tangan, Anping membantu Lian Shaohua berdiri.
Lian Shaohua mengambil karya kaligrafi hendak menyerahkannya pada Selir Lian, meski tahu Selir Lian tak akan menerimanya, tapi karena itu hadiah Kaisar, tetap harus melaporkannya.
Selir Lian melirik sekilas, tersenyum dengan makna yang tak jelas.
Xidong mengerti maksud, berjalan ke sisi Lian Shaohua mengambil karya kaligrafi, berdiri di sampingnya.
Selir Lian berkata,
“Kalau itu pemberian Kaisar, simpan baik-baik. Nanti Xidong akan ditempatkan di sisimu, kalau ada yang kurang berkenan dalam pelayanannya, langsung beri tahu aku.”
Lian Shaohua dengan sungguh-sungguh takut,
“Tentu tidak boleh, saya bukan orang yang butuh dilayani. Apalagi Kakak Xidong adalah pejabat wanita tingkat tinggi, juga orang kepercayaan Nyonya, saya sungguh merasa takut.”
Hati Lian Shaohua tak enak, adanya Xidong di sisinya berarti setiap gerak-geriknya selalu diawasi Selir Lian, sungguh merepotkan.
Selir Lian memandangnya dengan rasa jijik pada sikapnya yang lemah, tapi juga bersabar berkata,
“Nanti kalau kamu punya gelar, kamu juga akan menjadi tuan rumah yang sah di istana ini. Bahkan kalau hanya janji pun, Bagian Urusan Dalam akan menugaskan dua orang untuk melayanimu. Kamu adalah saudariku, orang di sekitarmu adalah cerminan dirimu.”
Lian Shaohua tak bisa menolak lagi, hanya bisa membungkuk mengucapkan terima kasih.
Setelah kembali ke kamar, Xidong kembali menangis hendak berlutut, Lian Shaohua memegangnya erat, berdebat cukup lama baru bisa membujuk Xidong pergi.

Setelah Xidong pergi, Lian Shaohua menarik napas lega.
Dia membuka kertas, dengan mahir mengasah tinta, memegang kuas.
Pergelangan tangannya berputar, kaligrafi kecil mengalir seperti awan dan air muncul di atas kertas.
Banyak malam, Bibi Qiu pernah mengajar Lian Shaohua membaca dan menulis dengan lampu minyak.
Di depan orang lain, Lian Shaohua hanyalah anak perempuan keluarga bangsawan yang agak cantik tapi sangat bodoh, bahkan tak bisa membaca satu huruf pun, tanpa sedikit pun ancaman.
Itulah kelemahannya di permukaan, sekaligus keuntungannya di balik layar.
“Li Yuankang.”
Lian Shaohua menatap tiga huruf di kertas itu dengan sedikit terdiam, itu adalah nama Kaisar Jingwen.
Lian Shaohua dengan cepat mengingat kembali semua detail acak berinteraksinya dengan Kaisar Jingwen, lalu menuliskannya satu per satu di atas kertas.
Mulai dari tata letak kamar tidur, koleksi buku, hingga sifat dan karakter, akhirnya...
Lian Shaohua tiba-tiba berhenti, wajahnya memerah, tak sanggup menulis lagi.