Bab 39: Ambang Batas Krisis

Wang Zhi sengaja menabrakkan diri ke arah Lian Shaohua sambil membawa sebuah kotak makanan, membuat kue-kue mawar berserakan di lantai.

Wang Zhi mendengus dingin dan berkata, "Ini adalah pemberian Permaisuri kepada Selir, jangan sampai disia-siakan oleh Selir."

Meskipun merasa sedikit heran, Lian Shaohua tetap merendahkan sikapnya dan menjawab, "Apa yang dikatakan Pengurus Kasim memang benar."

Atas isyarat dari Lian Shaohua, Xiaohua lantas memunguti kue-kue mawar tersebut dan memasukkannya kembali ke dalam kotak makanan.

Tepat saat Lian Shaohua hendak beranjak pergi, Wang Zhi menghadang jalannya dan berkata, "Selir jangan mengira setelah kembali ke istana sendiri, Anda bisa membuangnya begitu saja. Mengingat ini adalah hadiah dari Permaisuri, sebaiknya Selir memakannya habis tanpa tersisa."

Usai berkata demikian, Wang Zhi langsung berlalu.

Lian Shaohua seketika paham bahwa ada rahasia tersembunyi di balik kue-kue mawar itu, sehingga ia segera bergegas kembali ke Istana Mingyi bersama Xiaohua.

Ia menyuruh Hong'er dan Qing'er pergi, lalu bersama Xiaohua membelah kue-kue mawar itu satu persatu. Tak lama kemudian, mereka menemukan secarik kertas kecil.

"Permaisuri berniat melenyapkan Selir secepat mungkin."

Lian Shaohua mengambil batu api dan membakar secarik kertas tersebut.

Xiaohua tidak dapat menyembunyikan rasa khawatirnya dan berkata, "Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Wajah Lian Shaohua juga tampak muram.

"Tidak ada cara lain. Mulai hari ini, kita harus bertindak dengan sangat hati-hati. Lian Weihua ingin aku mati, tetapi itu tidak berarti hal itu akan mudah diwujudkannya."

Lian Shaohua menghela napas panjang dan berkata, "Bantulah aku berhias, tutupi bekas tamparan di wajahku dengan baik. Sore nanti aku harus menghadap Baginda Kaisar."

Kini, setelah mendapatkan kesempatan emas untuk menemui Kaisar setiap hari, Lian Shaohua harus membuat Kaisar menikmati kebersamaan dengannya.

Berdasarkan cerita Xiaohua, Kaisar Jingwen amat menyukai hobi memelihara anjing serigala, dan bahkan melatihnya sendiri jika ada waktu luang.

Setiap kali anjing serigala berhasil menyelesaikan perintah yang diajarkan oleh Kaisar Jingwen, Baginda akan merasa amat gembira, tidak hanya memberikan banyak makanan sebagai hadiah, tetapi terkadang bahkan membawanya kembali ke istana tidur untuk tinggal bersama.

Dahulu ada seorang selir yang kurang paham aturan dan menunjukkan ketidakpuasan terhadap hal ini, bahkan melaporkannya kepada Janda Permaisuri. Sebagai tanggapan, Kaisar Jingwen langsung mengirim wanita tersebut ke Istana Dingin untuk merenungi diri.

Melihat hal ini, jika Lian Shaohua bisa menjadi seperti anjing serigala Kaisar Jingwen, posisinya akan jauh lebih terjamin daripada sekadar menjadi seorang selir kesayangan.

Lian Shaohua tiba lebih awal di Istana Qinzheng untuk menunggu, dan Kasim Huang An memerintahkan seseorang untuk membawakan kursi serta teh.

"Silakan menunggu sebentar, Selir."

Lian Shaohua mengantar kepergian Huang An dengan pandangan matanya. Merasa penasaran, tatapannya menangkap celah kecil pada jendela, dan ia pun bangkit untuk mengintip ke dalam.

"Berapa banyak orang yang telah Kubirahkan kepadamu dalam rombongan pengiriman perak bencana alam itu?"

Nada suara Kaisar Jingwen terdengar rendah dan lembut seperti biasa, tanpa menyisakan sedikit pun emosi.

Orang yang berlutut di lantai tertegun sejenak, bergumam kebingungan tanpa mampu memberikan jawaban.

"Bicaralah," bentak Kaisar Jingwen dengan suara tegas.

Ini adalah kali pertama Lian Shaohua merasakan tekanan yang begitu menyesakkan terpancar dari diri Kaisar Jingwen.

Itulah wibawa kekaisaran yang melekat secara alami pada diri seorang penguasa tertinggi.

Lian Shaohua yang sudah terbiasa melihat sisi lembut dan santai Kaisar Jingwen terkadang lupa bahwa bagaimanapun juga, pria itu adalah seorang kaisar, seorang Putra Surga yang memegang kendali atas nasib negara dan kehidupan jutaan rakyatnya.

Dia tidak perlu berteriak atau meraung dengan suara serak untuk membuat orang merasa takut dan tunduk kepadanya.

Lian Shaohua mendengar debar jantungnya sendiri di dalam dada yang bergemuruh kencang bagaikan tabuhan genderang perang.

Ia seketika mengerti mengapa semua orang di dunia ini begitu gila dalam memperebutkan kekayaan dan kekuasaan.

Kekuatan memang memiliki daya pikat yang luar biasa.

Lian Shaohua menatap telapak tangannya sendiri yang sedikit bergetar, dan ia tahu betul bahwa dirinya juga menginginkan hal itu.

Ketika para pejabat agung keluar dari dalam istana, wajah mereka tampak pucat pasi bagaikan baru saja dibasuh air, pandangan mata mereka kosong, bahkan mereka sama sekali tidak menyadari kehadiran Lian Shaohua yang berdiri tepat di dekat mereka.

"Huang An, apakah orangnya belum datang?"

Mendengar panggilan itu, Huang An segera bergegas menghampiri, mengulurkan tangan untuk mempersilakan Lian Shaohua masuk.

Lian Shaohua bisa merasakan detak nadi di lehernya berdenyut kencang. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berlutut di lantai dan berkata, "Selir menghadap Baginda Kaisar."