Bab 31 Penanganan

Kaisar Jingwen telah menghabiskan seluruh senyumnya hari itu saat menghadiri sidang pagi.

Sudah empat tahun lamanya para pejabat itu hanya menyampaikan kabar baik dan menyembunyikan segala kesusahan. Satu per satu mereka pandai bersilat lidah dan memasang wajah manis, mempermainkannya seolah-olah ia orang bodoh.

Dengan keadaan seperti ini, berharap bawahan meneladani atasan tak lebih dari angan-angan orang gila.

Keinginannya untuk menjadi kaisar yang baik, rajin mengurus pemerintahan, dan dekat dengan orang-orang berbudi, bahkan lebih mustahil lagi.

Orang-orang yang berada tepat di bawah pengawasannya itu hampir berharap ia setiap hari tenggelam dalam kemewahan, tidak pernah memedulikan urusan negara, sehingga mereka dapat bertindak sesuka hati, saling melindungi, mengeruk habis keringat serta darah rakyat, dan menindas penduduk sesuka mereka.

Dengan wajah muram, Kaisar Jingwen kembali ke Balairung Ketekunan Pemerintahan. Begitu hanya tersisa dirinya seorang, ia membanting semua benda di atas meja hingga hancur berkeping-keping.

Kasim Huang An tahu bahwa Kaisar Jingwen tidak ingin ada yang melihat sisi dirinya yang seperti itu. Ia membawa para kasim dan pelayan istana ke ruang penyajian teh untuk menanyakan keadaan istana hari itu, dan dari sana mengetahui persoalan Lian Tiaohua.

Ketika ia memasuki balairung, raut wajah Kaisar Jingwen telah kembali seperti sediakala. Pecahan keramik yang berserakan di lantai seakan-akan muncul karena cangkir teh itu sendiri melompat dari atas meja untuk mencari ajal.

“Aku sudah tak ingin menunggu sedetik pun lagi.” Nada suara Kaisar Jingwen terdengar agak kecewa. “Orang-orang ini begitu keras kepala. Mereka benar-benar sedang menggali kubur sendiri.”

Huang An mengangkat ujung jubahnya untuk menampung pecahan keramik di lantai. Ia menundukkan kepala, menyembunyikan ekspresinya.

“Yang Mulia telah menahan diri begitu lama. Sekarang masih belum waktunya untuk bertindak.”

Kaisar Jingwen dapat mendengar bahwa Huang An mengucapkan kalimat itu sambil menggertakkan gigi. Ia bahkan lebih membenci orang-orang itu daripada dirinya sendiri.

Kaisar Jingwen pun sedikit mereda. Ia menyerahkan sebuah amplop kepada Huang An.

“Semua orang yang sepanjang perjalanan membantu menyembunyikan pergerakan pasukan Pangeran Yao ada di dalam daftar ini. Mulailah dari mereka!”

Huang An menerima amplop itu dan menyelipkannya ke dalam saku jubah, lalu bertanya, “Apakah Yang Mulia tidak hendak menemani Permaisuri sarapan pagi hari ini?”

Kaisar Jingwen menyandarkan tubuhnya ke belakang dan menggeleng.

“Padahal kemarin aku tidak memanggil siapa pun untuk bermalam di kamar tidurku. Hari ini aku tidak perlu pergi menenangkan hatinya.”

Kaisar Jingwen melihat Huang An membuka mulut lalu menutupnya kembali. Ia mengernyitkan dahi dan bertanya, “Ada apa lagi?”

Huang An menjelaskannya secara singkat. Kaisar Jingwen menghela napas.

“Sehari saja tak bisa tenang. Siapkan tandu, kita berangkat!”

Begitu melangkah ke Istana Panjang Umur, Kaisar Jingwen langsung melihat punggung Lian Tiaohua yang sedang berlutut di sana. Angin yang berembus melintasi aula mengangkat helaian rambut di pelipisnya, membuat siapa pun merasa iba.

Kaisar Jingwen segera mengalihkan pandangan, lalu menggenggam tangan Permaisuri yang datang menyambutnya. Dengan nada lembut, ia bertanya, “Ada apa? Mengapa suasananya begitu serius?”

Permaisuri melirik Selir Mulia Murong seolah-olah tanpa sengaja, lalu berkata, “Sebenarnya bukan masalah besar. Hanya seorang pelayan yang sudah kehilangan akal sehat, berani datang memfitnah majikannya.”

Mendengar itu, sudut bibir Kaisar Jingwen sedikit terangkat. Ia menoleh kepada Lian Tiaohua.

Punggung perempuan itu tegak lurus, wajahnya dingin dan tenang. Ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari Lian Tiaohua yang penakut dan sedikit manja ketika berada berdua dengannya.

Kaisar Jingwen meredakan senyumnya dan sedikit mengernyit.

“Lian Tiaohua adalah korban. Menurutmu, bagaimana seharusnya perkara ini ditangani?”

Mendengar perkataannya, Lian Tiaohua mengangkat kepala dengan terkejut. Nona Yan merasa tidak senang. Tanpa memedulikan tata krama, ia berlari ke sisi Kaisar dan berkata, “Yang Mulia, hamba melihat sendiri bahwa Lian Tiaohua melukai orang! Bagaimana mungkin Yang Mulia mengatakan bahwa dia adalah korban?”

Kaisar Jingwen tertawa dingin.

“Maksudmu, aku ini kaisar yang dungu dan tak cakap, bahkan tak mampu membedakan benar dan salah?”

Hati Nona Yan bergetar mendengar perkataan itu. Ia segera berlutut di lantai.

Ia selalu mengira bahwa dirinya istimewa di hati Kaisar.

Pada hari itu, ketika melayani Kaisar di kamar tidur, ia tanpa sengaja mabuk. Keesokan harinya, Kaisar menghiburnya dan berjanji tidak akan menceritakan hal itu kepada siapa pun. Ia bahkan membantunya mencatat kejadian tersebut dalam daftar resmi, sehingga harga dirinya tetap terjaga.

Nona Yan sulit percaya bahwa penguasa berwajah dingin di hadapannya benar-benar lelaki lembut yang pada hari itu menyelimutinya dengan jubah.