Bab Dua Puluh Lima: Yulei Membasmi Ular Piton

Di Gunung Huqi, di dalam gua rubah…

"Kakak? Apa cara ini benar-benar berhasil?" Di dalam gua, Hu Tutu menatap Hu Qingqing dengan mata bulatnya yang besar, lalu bertanya, "Apakah dia akan..."

Hu Qingqing melirik adiknya yang tampak bingung, menyipitkan mata rubahnya, lalu meraih sepotong paha kelinci sambil tersenyum jenaka. "Hmm, paha ini dipanggang dengan baik, beri aku satu lagi."

"Hu Qingqing! Hentikan! Tidak, berhenti mengunyah! Itu paha kelinci terakhir! Kamu! Aku, aku akan menghabisimu!" teriak Hu Tutu sambil menerjang pemuda berjubah perak yang sedang mengunyah paha kelinci tersebut.

Saat itu, di luar Gunung Huqi, di tengah hutan yang lebat, terdengar suara dedaunan dan dahan yang berguncang keras. Seekor ular sanca hitam raksasa perlahan muncul dari balik pepohonan. Tubuhnya meliuk-liuk seperti hantu di tengah malam, sisiknya memancarkan kilau dingin di bawah cahaya redup. Sepasang matanya memancarkan cahaya buas, seolah telah mengunci arah gua rubah, sambil menjulurkan lidah bercabang, ia perlahan mendekat.

"Hu Qingqing, Hu Tutu, kalian rubah bau, cepat keluar!" Aku berdiri di mulut gua sambil menghentakkan kaki dan memaki, namun tiba-tiba aku merasakan bayangan hitam besar sedang mendekat dari belakang...

Aku berbalik dengan cepat dan melihat seekor ular sanca raksasa sedang menjulurkan lidahnya ke arahku. Tubuhnya memancarkan aura dingin yang menusuk, sisik hitamnya berkilau tajam, dan sepasang mata ular yang ganas memancarkan cahaya mematikan. Di belakangnya, seekor siluman kucing berwarna ungu mengikuti sambil mengeong. Aku terperanjat, segera melangkah mundur, tangan menggenggam erat Qianjue, bersiap untuk bertarung.

Aku terus menatap ular sanca yang mendekat itu dengan jantung berdegup kencang. Ular itu membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan taring yang mengerikan, seolah siap menerkam kapan saja. Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan ketakutan di dalam hati, tanganku menggenggam erat Qianjue, siap untuk bertaruh nyawa.

Tepat di saat genting itu, seberkas cahaya emas turun dari langit dan menghantam ular sanca tersebut. Ular itu mengerang kesakitan hingga suaranya memekakkan telinga, tubuhnya bergetar hebat. Seorang dewa yang mengenakan jubah hitam dengan sulaman emas di ujungnya muncul di hadapan ular itu; dialah Kaisar Hantu Yulei.

Yulei mengangkat tongkat kayu persik di tangannya dan menghantamkannya dengan keras ke kepala ular. Seketika darah memercik ke mana-mana dan ular raksasa itu mati seketika.

"Meong..."

Siluman kucing ungu yang tadi tampak angkuh di samping, kini ketakutan setengah mati hingga melompat ke atas batu besar di dekatnya, tubuhnya gemetar hebat.

"Meong~ Tuan Yulei, hamba... hamba tidak akan berani lagi, meong meong..." Siluman kucing ungu yang ketakutan itu memohon ampun dengan terbata-bata.

"Tahan tongkatmu."

Tepat saat Yulei hendak memusnahkan siluman kucing ungu itu, Hu Qingqing perlahan keluar dari gua. Ia menyipitkan mata dan tersenyum tipis kepada Yulei. "Yang satu ini adalah hewan peliharaanku. Ia tersesat, aku tidak tahu mengapa ia bisa berkeliaran bersama siluman ular. Kuharap kau sudi mengampuninya."

Yulei mengerutkan kening sedikit, tatapannya beralih antara Hu Qingqing dan siluman kucing ungu itu. Ia tampak terkejut dengan ucapan Hu Qingqing, namun tidak bisa melihat celah apa pun dari wajahnya. Akhirnya, ia menatap siluman kucing itu sekali lagi sebelum perlahan menarik kembali tongkat kayu persiknya.

"Jika dia hewan peliharaanmu, maka aku akan mengampuni nyawanya." Suara Yulei rendah dan penuh wibawa, seolah mampu menembus jiwa manusia. Setelah terdiam sejenak, Yulei berbalik dan pergi, jubah hitamnya berkibar tertiup angin, sementara sulaman emasnya memancarkan kilau misterius di bawah sinar matahari.

Siluman kucing ungu itu gemetar ketakutan di balik punggung Hu Qingqing, ia mengintip dengan hati-hati ke arah kepergian Yulei dengan tatapan penuh rasa terima kasih. Sementara itu, Hu Qingqing tetap berdiri di sana, mengantar kepergian Yulei dengan pandangannya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang penuh arti.