Bab Dua Puluh Delapan: Aksi Hu Qingqing

Pohon ingin tenang, namun angin tak kunjung berhenti...

Hu Qingqing menatap kepala ular yang sedang menjulurkan lidahnya, lalu kembali mengangkat tangan. Lengan putihnya menari di udara dengan gerakan yang cepat dan luwes, setiap gerakannya mengalir bagaikan air yang berdesir.

Jari-jemari Hu Qingqing bergerak lincah, seolah sedang memainkan komposisi musik tanpa suara. Setiap segel tangan yang ia bentuk mengandung kekuatan dari zaman purba. Di udara, seakan ada rune tak kasatmata yang berpijar, dan seiring dengan tarian lengannya, rune-rune itu perlahan berkumpul membentuk segel berbentuk kepala rubah.

Hu Qingqing mendorong tangannya ke depan, dan kepala rubah itu melayang perlahan menuju hutan, seolah utusan dari neraka yang hinggap dengan lembut di atas kepala ular raksasa tersebut. Kepala ular yang sedetik lalu masih menjulurkan lidah dengan angkuh, seketika berubah menjadi gumpalan kabut hitam dan buyar. Melihat kabut yang tercerai-berai itu, kening Hu Qingqing yang elok sedikit berkerut, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Aku menatap kening Hu Qingqing yang berkerut, lalu melangkah perlahan ke arahnya dan meletakkan tangan di bahunya. "Qingqing, tidak peduli seberapa besar bahaya dan rintangan di depan, ingatlah, kami tidak akan pernah membiarkanmu menghadapinya sendirian lagi."

Hu Qingqing menoleh, sepasang matanya yang cemerlang bagaikan bintang memancarkan cahaya keteguhan. Ia tersenyum memikat, seolah angin musim semi yang berhembus di atas permukaan danau, membawa kehidupan. Dalam senyum itu, tersimpan kelembutan bagai air sekaligus ketangguhan bagai baja. Ia menggenggam tanganku dengan lembut; tangannya terasa dingin dan anggun, bagaikan pahatan es yang berharga.

Saat jemari kami bersentuhan, aku seakan merasakan aliran kekuatan kuno di dalam dirinya. Jemarinya yang putih mengusap bahuku dengan lembut, seolah tengah menuturkan kisah kuno yang panjang.

Udara di sekitar seakan membeku, hanya suara napas kami yang bergema. Aku menatap sepasang mata abu-abunya, dan sebuah kehangatan mengalir di dalam hatiku—itu adalah rasa percaya, ketergantungan, serta harapan akan masa depan. Kami berdiri berdampingan, menghadapi dunia yang tak terjamah, namun selama tangan kami bertaut, kami tak takut pada rintangan apa pun.

"Meong~ Apakah Tuan Xuanming akan terbangun?" Tentu saja bukan hanya kami yang merasakan aura ular raksasa itu. Saat ini, seekor kucing berwarna ungu melompat keluar dari gua, menatap hutan di bawah gunung dengan penuh semangat.

"Sayangnya, tuanmu baru saja dikalahkan oleh satu tamparan Tuan Hu Qingqing," ujar Hu Tutu di samping, tak tahan untuk tidak menyiramkan air dingin pada kucing yang sedang bersemangat itu.

Mendengar perkataan Hu Tutu, gerakan kucing ungu itu seketika membeku. Sepasang matanya yang tadinya berpijar penuh semangat kini membulat sempurna, seolah baru saja menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Mulut kucing itu sedikit terbuka, seakan ingin mengatakan sesuatu, namun ia terlalu terkejut hingga kehilangan kata-kata.

"Meong? Di... di... dikalahkan satu tamparan?" Suara kucing itu bergetar, bulu di ekornya tampak berdiri karena syok. Ia menoleh ke arah Hu Qingqing, mata kucingnya penuh dengan ketidakpercayaan dan kekaguman. Kemudian, ia menatap Hu Tutu, seolah memastikan apakah kabar yang didengarnya itu benar.

Setelah memastikan, kucing itu tiba-tiba tersentak seolah tersambar petir, seluruh tubuhnya gemetar. Ia segera menundukkan kepala dan memberikan hormat yang sangat khidmat kepada Hu Qingqing; sikapnya bahkan jauh lebih hormat daripada saat ia berhadapan dengan tuannya sendiri.

Melihat pemandangan itu, Hu Tutu di samping tak kuasa menahan tawa kecil, sementara Hu Qingqing hanya tersenyum tipis lalu kembali menatap ke arah tempat kabut hitam itu muncul, keningnya yang cantik kembali berkerut...