Bab Dua Puluh Lima: Kucing Siluman Sembilan Nyawa

“Qingqing Rubah, kau kebanyakan tidur sampai jadi bodoh!” Aku menatap punggung Yu Lei yang semakin menjauh, lalu tak kuasa lagi menahan diri. Kujewer telinga Qingqing Rubah sambil berteriak, “Kau mau memelihara kucing ini sampai tahun baru, hah?”

Qingqing Rubah mengorek telinganya yang berdenyut nyeri akibat teriakanku, lalu mengulurkan tangan dan mengusap kepalaku. Sepasang mata rubahnya kembali menyipit, disertai senyum memesona. Suaranya yang lembut dan tenang mengalir dari bibir tipisnya, “Kucing punya berapa nyawa?”

“Qingqing Rubah, apa kau kebanyakan tidur sampai otak rubahmu berubah jadi otak babi? Tentu saja cuma satu! Tunggu… kucing siluman?”

Konon, setiap sembilan tahun seekor kucing akan menumbuhkan satu ekor tambahan. Setelah memiliki sembilan ekor, sembilan tahun kemudian ia dapat menjelma menjadi manusia, memahami urusan manusia, dan berbicara dengan bahasa manusia. Aku melirik kucing siluman berjubah ungu itu. Ia jelas sudah lama berubah wujud…

“Kucing siluman menumbuhkan satu ekor setiap sembilan tahun. Yang satu ini memang agak jelek, tapi usianya sudah lebih dari seratus tahun. Di hutan ini, kucing biasa tak mungkin hidup lebih dari sepuluh tahun, apalagi yang sejelek… ini.” Setelah melirik kucing siluman berjubah ungu dengan tatapan berkilau, Qingqing Rubah mendadak mengubah nada bicaranya, “Kucing siluman yang sudah mencapai tingkat seperti ini hidup dengan menyerap sari kehidupan. Mereka licin, tajam, pandai berbicara, dan mampu berdebat. Meskipun tak bisa disebut setia, mereka tentu memahami prinsip bahwa burung yang baik memilih dahan untuk hinggap, sedangkan abdi yang bijak memilih tuan untuk dilayani.”

“Miau miau~ Yang Mulia Rubah Berekor Sembilan benar sekali. Mulai sekarang, hamba adalah milik Yang Mulia~ milik Yang Mulia~ miau~ tetap milik Yang Mulia… Yang Mulia sungguh perkasa, semoga berjaya sepanjang zaman dan mempersatukan seluruh dunia…”

Kemampuan kucing siluman berjubah ungu itu menjilat sungguh tiada tandingannya. Tiba-tiba ia menegakkan punggung, membelalakkan mata bulatnya, mengangkat ekornya tinggi-tinggi, lalu memasang sikap penuh hormat. Mulutnya terus menghamburkan pujian bertubi-tubi seperti rentetan peluru.

“Miau~ Yang Mulia sungguh bijaksana, gagah perkasa, dan berakal luar biasa. Hamba mengagumi Yang Mulia hingga rela bersujud lima kali menghadapinya. Nama besar Yang Mulia menggema di seluruh hutan ini. Siapa yang tidak mengenal kebesaran Yang Mulia Rubah Berekor Sembilan? Miau~ Hamba benar-benar sangat beruntung dapat mengikuti Yang Mulia, sampai-sampai leluhur hamba pasti mengeluarkan asap hijau karena bangga! Miau~ Kelak, apa pun titah Yang Mulia, itulah yang akan hamba lakukan. Hamba rela menerjang air mendidih dan api membara tanpa sedikit pun gentar! Miau miau miau…”

Qingqing Rubah menyipitkan mata rubahnya sambil memandangi kucing siluman yang melompat-lompat di hadapannya. Senyum jahil perlahan terbit di sudut bibirnya. Ia mengulurkan tangan dan membelai kepala kucing siluman itu.

“Benar-benar setia… Setelah mendengar ucapanmu, hatiku sungguh tersentuh.”

“Nama besar Yang Mulia Rubah Berekor Sembilan sungguh agung dan perkasa. Tentu saja hamba rela menerjang air mendidih dan api membara, bahkan mengorbankan hati serta otak demi Yang Mulia…” Mendengar secercah harapan, kucing siluman berjubah ungu itu segera memperhebat sanjungannya.

“Hmm… menerjang air mendidih dan api membara… Aku sedang membutuhkan rompi bulu kucing.” Qingqing Rubah berpura-pura kesulitan sambil menatap kucing siluman itu. Ia bahkan memukul meja dengan penuh kesedihan.

“Miau? Rompi bulu kucing! Yang Mulia, mohon ampuni hamba… miau miau…”

Begitu mendengar kata “rompi bulu kucing”, kucing siluman berjubah ungu itu menggigil ketakutan. Ekornya langsung terkulai, matanya membelalak lebar, dan dengan suara gedebuk ia berlutut di lantai.

“Miau! Yang Mulia, ampuni nyawa hamba! Meskipun warna bulu hamba memang kurang bagus, hamba masih terlalu kecil, sehingga kulit dan bulu hamba belum cukup tebal. Sepertinya tidak cocok dijadikan rompi bulu kucing milik Yang Mulia. Miau~ miau miau~ Hamba juga mengetahui banyak hal dan dapat membantu Yang Mulia menyusun rencana, melayani Yang Mulia siang dan malam. Mohon pertimbangkan kembali!” Sambil berkata demikian, mata kucing siluman itu bahkan mulai berkaca-kaca, menampilkan wajah yang begitu menyedihkan.

Melihat hal itu, Qingqing Rubah mengangkat sudut bibirnya dalam senyum penuh kemenangan, tetapi tetap mempertahankan wajah serius. Ia berkata perlahan, “Oh? Apa lagi kegunaanmu? Ceritakan kepadaku.”

Mendengar masih ada jalan keluar, kucing siluman berjubah ungu itu segera bersemangat dan mulai mengoceh panjang lebar tentang berbagai kelebihannya serta segala hal yang dapat dilakukannya untuk Qingqing Rubah.

Aku melirik pemuda berjubah perak yang sedang berakting itu, lalu menggeleng pelan. Kemampuan akting rubah ini sungguh bisa membuatnya meraih penghargaan aktor terbaik tingkat dunia…