Bab Tiga Puluh Empat: Anggur Darah di Makam Gunung Barat

Angin awal musim semi yang menerpa wajah masih terasa dingin, terutama di pegunungan tersembunyi ini. Naungan pohon menutupi cahaya matahari dari luar, membuat suasana semakin suram dan menusuk. Empat hari lalu, A Li dan rombongan Yuan Hezhi mengikuti Fu Bai Man menuju bekas tempat tinggal Suku Harimau Putih. Semakin jauh mereka berjalan, semakin terpencil jalurnya, melewati gunung dan sungai; kendaraan tak bisa masuk, sehingga keempatnya terpaksa berjalan kaki. Untungnya, mereka bukan manusia biasa. Saat A Li lelah, ia tidur di punggung Yuan Hezhi, sedangkan Fu Bai Man berubah ke bentuk aslinya dan dipeluk Nu Zhou, kadang-kadang tertidur juga.

Karena Nu Zhou mengenal jalan, mereka tak khawatir tersesat. A Li terbiasa berkelana, tetapi Yuan Hezhi selalu cemas tubuhnya tidak kuat, sehingga ia menggendong A Li tanpa pernah menurunkannya, sementara A Li menikmati kemalasan itu.

"Kamu sangat mahir menggendong orang," kata A Li, mencari obrolan di tengah suasana hutan yang hanya dipenuhi pohon dan sulur, merasa bosan.

"Sejak bertemu A Li, aku mahir tanpa perlu belajar," jawab Yuan Hezhi sambil memastikan posisi A Li tetap aman di punggungnya.

"Pandai bicara..." balas A Li.

Tiba-tiba, Nu Zhou yang berjalan di depan berhenti, mengangkat kepala dan menatap naungan pohon lebat dengan raut bingung, "Bukan di sini."

Empat kata singkat itu cukup membuat Fu Bai Man yang mengantuk langsung terjaga, "Bukan?!"

A Li turun dari punggung Yuan Hezhi dan berjalan mendekat, bertanya, "Bukan jalan ini?"

"Jalannya benar, tapi tempatnya bukan di sini," jawab Nu Zhou dengan wajah polos penuh kecewa dan cemas. Fu Bai Man tak lagi bersikap manja dan mulai berjalan perlahan, mengamati sekitar.

"Jalannya cuma satu, Nu Zhou tak pernah salah jalan, jangan salahkan dia..." ujar A Li sambil mengangkat bahu, "Kami tidak menyalahkan siapa pun!"

Fu Bai Man melirik Nu Zhou, yang menatapnya penuh malu dan terima kasih, lalu dengan angkuh melompat ke pundak Nu Zhou.

Situasinya kini, jalannya benar, tapi tempat yang dituju tidaklah sesuai.

"Kalian pernah mengalami pembantaian oleh pengkhianat, para anggota suku yang selamat pun pindah ke tempat lain, dan area ini seharusnya sudah ditinggalkan. Mengapa ada yang mengubah sesuatu?"

"Akupun... tidak begitu tahu..."

Angin dari luar meniup dedaunan di atas, menimbulkan suara gemerisik, membuat tempat itu semakin sunyi dan menambah aroma lembab serta bau tanah yang terasa menyesakkan.

A Li menoleh ke jejak yang mereka lalui, lalu tertegun.

"Yuan Hezhi, lihat itu!" Yuan Hezhi segera menarik A Li ke belakangnya dan baru kemudian menoleh ke arah yang ditunjuk A Li.

Pada batang pohon di sekitar mereka, terdapat beberapa benjolan aneh, seolah sesuatu menempel di sana. Tadi mereka terlalu fokus berjalan, kini baru menyadarinya saat berhenti.

Yuan Hezhi perlahan mendekati, membelah benjolan itu dengan hati-hati, dan apa yang terlihat membuat keempatnya terkejut!

Di bawah pohon besar dan sulur-sulur liar, tersembunyi wajah kering keriput!

Kulit dan daging menempel rapat ke tengkorak, namun ekspresi penderitaan yang amat sangat masih terlihat jelas, seolah telah lama mati tapi belum membusuk. Rongga matanya gelap, menatap kosong ke arah A Li dan rombongan, tubuhnya terbungkus erat oleh sulur pohon. Benjolan yang dilihat A Li tadi ternyata adalah tubuh manusia yang dibentuk oleh lilitan sulur!

Nu Zhou tampak menemukan sesuatu, menyerahkan Fu Bai Man ke tangan A Li lalu bergegas mendekat, dengan cepat mencabik-cabik sulur pohon hingga mayat kering itu jatuh ke tanah, bersama suara gemerincing.

Tubuh Nu Zhou yang besar membeku saat seluruh jasad terlihat, wajahnya kaku tak percaya. Ketiga lainnya menyadari keganjilan itu. A Li dan Yuan Hezhi bingung, Fu Bai Man melepaskan diri dari pelukan A Li dan melangkah gemetar ke arah mayat itu, suaranya bergetar, "Siapa itu?"

Nu Zhou segera menggenggam lonceng yang berbunyi tadi, wajahnya panik dan tak berani menatap Fu Bai Man.

Fu Bai Man marah, "Keluarkan!"

"M... Man Man, tidak... bukan siapa-siapa..." Nu Zhou yang jujur tak pandai berbohong, Fu Bai Man jelas tak percaya, A Li dan Yuan Hezhi pun sudah menebak identitas jasad itu.

Fu Bai Man kembali ke wujud manusia, merampas lonceng dari tangan Nu Zhou, suara lonceng bergema lirih di hutan, seperti tawa perempuan yang jernih, namun kini justru menjadi sumber penderitaan.

Fu Bai Man menatap lonceng yang telah kehilangan warnanya, matanya memerah, tubuhnya gemetar tanpa sadar, air mata berjatuhan ke dalam celah lonceng, ia membuka mulut, tapi tak mampu mengeluarkan suara.

Setelah lama, ia akhirnya meraung ke langit, "A Ya!!!!" Lalu menoleh ke benjolan lain di batang pohon, mengeluarkan auman harimau yang dahsyat, berubah ke bentuk aslinya dan menerjang pohon-pohon itu.

"Man Man!"

A Li dan Yuan Hezhi saling bertatapan, lalu turut membantu, mengeluarkan jasad anggota Suku Harimau Putih yang terikat di batang pohon.

Entah berapa lama, suara sulur yang patah terus bergema di hutan. Kedua kaki depan Fu Bai Man sudah berlumuran darah, matanya tetap merah, ia mengeluarkan jasad satu per satu dari sulur pohon, meletakkannya dengan lembut di tengah, lalu beralih ke jasad berikutnya, dan seterusnya...

Akhirnya, semua jasad telah dikeluarkan. Fu Bai Man perlahan berjalan ke tumpukan mayat itu dan duduk.

Yang biasanya riuh, kini ia terdiam memandang jasad-jasad yang menumpuk, wajahnya kosong, matanya kelam.

Ekspresi mereka semua tampak sangat menyakitkan, pasti mengalami siksaan berat semasa hidup. Kulit dan daging menempel pada tulang, tubuh mungil meringkuk, beberapa bahkan tak utuh!

Mereka semua adalah anggota sukunya...

Tiba-tiba, Fu Bai Man berbicara tanpa menoleh, suaranya serak, "Malam itu... kepala suku tiba-tiba membawa aku dan Nu Zhou keluar, lalu berkata, Man Man cepatlah pergi, pergilah sejauh mungkin, jangan kembali. Dia bilang, Fu Ba telah mempelajari ilmu terlarang dan terjerumus ke neraka, mulai menyerang anggota suku."

"Setelah itu, dengan sisa kekuatannya, ia memindahkan aku dan Nu Zhou ke tempat yang sangat jauh..."

"Jika, jika saat itu aku tidak pergi... jika aku bisa membunuh Fu Ba lebih cepat... jika..."

Fu Ba, pengkhianat yang mempelajari ilmu terlarang itu, bukan?

Belum selesai bicara, Fu Bai Man sudah terisak, tak mampu meneruskan kata-kata, lalu membenamkan diri ke pelukan Nu Zhou yang lunglai di sisi, tubuh mungilnya bergetar hebat. Nu Zhou tak tahu bagaimana menghiburnya, hanya bisa menepuk punggungnya dengan canggung.

"Bodoh sekali, bahkan tak tahu cara menghibur," meski berkata begitu, Fu Bai Man tetap menggenggam erat lengan baju Nu Zhou.

A Li pun merasakan berat di hati.

Betapa bengkoknya hati Fu Ba hingga tega melakukan kekejaman luar biasa kepada anggota suku yang pernah hidup bersama, sanggup mengubah tanah penuh tawa dan kebahagiaan menjadi neraka berdarah.

"Lihat." Tiba-tiba, Yuan Hezhi mengambil sebatang sulur dari jasad, memperlihatkannya pada A Li. A Li menatap duri tajam di sulur itu, hatinya terkejut!

"Sulur Darah Makam!"

Ini adalah tumbuhan penghisap darah, jika seseorang terbelit, kecuali akarnya dihancurkan, ia akan menghisap darah hingga korban kehabisan darah! Sulur darah ini hanya tumbuh di makam paling gelap di timur, digunakan pemilik makam untuk melindungi kuburannya. Bagaimana bisa muncul di Pegunungan Barat?

Suku Harimau Putih telah lama menghindari dunia, bagaimana Fu Ba bisa mendapatkannya?

Melihat Nu Zhou dan Fu Bai Man menatapnya, A Li menjelaskan kepada mereka. Mendengar penjelasan itu, wajah Fu Bai Man semakin murka, "Berani-beraninya memakai benda beracun seperti ini untuk membunuh anggota sukunya sendiri! Manusia berhati busuk!"

A Li melempar jauh sulur darah yang sudah kering, lalu menatap mereka, "Karena mereka berada di sini, tempat yang kita cari pasti tidak jauh. Mari kita cari bersama. Hati-hati, sulur darah mungkin masih ada."

"Baik."

Mendengar itu, keempatnya berbagi tugas, mencari ke arah berbeda.

Namun setelah lama, tak ada yang ditemukan.

Hari mulai gelap, suhu di hutan pun menurun. Jika tak menemukan tempat yang dicari, malam ini mereka harus bermalam di sana. Nu Zhou menyalakan api, lalu keempatnya duduk mengelilingi nyala, masing-masing tenggelam dalam pikiran.

Yuan Hezhi memeluk A Li erat, menatap wajah A Li yang sedang merenung, lalu mencium puncak kepalanya, "Sedang memikirkan apa?"

"Hmm, aku berpikir, kenapa Fu Ba menggunakan sulur darah makam untuk menyiksa mereka? Sekalipun hatinya bengkok, tidak sepatutnya sampai sebegitu kejamnya."

"Ada banyak tujuan menyiksa orang, bisa untuk mendapatkan kepuasan balas dendam, atau untuk..."

"Memaksa bicara?" A Li langsung memikirkan kemungkinan itu, tapi apa tujuannya?

Tiba-tiba, di tengah keheningan, terdengar suara aneh di hutan, berbeda dari suara angin dan dedaunan, suara itu datang dari tanah di sekeliling!

Keempatnya segera waspada, untung saja meski hari gelap, mereka bukan manusia biasa, dengan ketajaman dan penglihatan luar biasa, masih bisa melihat situasi sekitar.

Suara itu terdengar seperti ular yang melata...

"Hati-hati!"

Dari belakang Nu Zhou tiba-tiba muncul sulur kayu panjang, di bawah cahaya api terlihat duri-duri tajam yang rapat! Mendengar peringatan A Li, Nu Zhou segera memeluk Fu Bai Man dan melindungi diri dari sulur tersebut.

"Crack!"

Sulur itu menusuk batang pohon, kemudian melilit dan mengencang, sementara sulur darah lain seolah mendapat perintah, menyerbu dari segala arah!

Yuan Hezhi menggendong A Li dan melompat ke batang pohon, Nu Zhou juga membawa Fu Bai Man naik ke batang lain. Sulur darah itu mengejar, berusaha melilit mereka di atas pohon, seolah tidak akan berhenti sebelum menghisap darah mereka!

Sulur-sulur darah yang rapat itu seperti sekumpulan ular yang melilit, membuat bulu kuduk berdiri. Aura dinginnya menusuk hingga ke hati, membuat siapa pun menggigil.

Nu Zhou mengayunkan tangan, memukul keras sulur darah itu, sebelum sempat melilit, sulur itu sudah pecah! Cairan merah menetes di tangannya, seperti darah yang menyeramkan!

A Li tertegun.

Kekuatan Nu Zhou sangat dahsyat...