Bab Sembilan: Hutan Berbahaya di Tengah Malam

Ibu dari Zhi Zhi yang berada di samping tiba-tiba menambahkan dengan suara serak. Bagi orang lain, kalimat itu tampak tak masuk akal dan sama sekali tak ada hubungannya dengan hilangnya Zhi Zhi, namun bagi A Li, itu justru sangat penting!

"Mayat?! Di mana? Bolehkah aku melihatnya?"

Maka, mereka pun kembali tergesa-gesa ke kawasan perumahan taman di tengah malam. Di bawah petunjuk ibu Zhi Zhi, mereka mulai menggali tanah di bawah cahaya lampu jalan kompleks.

"Awalnya hanya satu saja, kupikir kebetulan saja. Tapi lama-lama makin banyak, selalu muncul di jendela kamar Zhi Zhi, sampai-sampai baunya busuk... Aku jadi takut... jadi aku kuburkan semuanya di sini."

Kuburannya tidak dalam, jadi hanya perlu beberapa kali cangkul sudah terlihat. Ada dua belas ekor, kucing dan anjing, semuanya masih kecil, sepertinya adalah hewan liar di sekitar. Si An menatanya di atas kain putih di samping, pemandangannya cukup membuat bulu kuduk merinding.

A Li melangkah maju dan jongkok, hendak memeriksa, tapi Yuan Fengzhi buru-buru menahan, melirik ke arah Si An yang berdiri di samping. Si An terkejut disorot begitu, lalu buru-buru mengeluarkan sarung tangan dan menyerahkan kepadanya.

Pacar kecil Rong Li memandangnya dengan tatapan agak galak.

Si An berpikir begitu.

A Li tak peduli apakah Si An merasa dirinya digertak Yuan Fengzhi dengan tatapan itu. Ia memeriksa mayat-mayat kecil itu, alisnya berkerut rapat: tubuh mereka sama sekali tak ada luka, karena waktu kematian singkat dan musim dingin, belum mulai membusuk, namun tubuhnya sangat kering kerontang. Mereka tampak "bersih".

Seperti cetakan kosong belaka, hampa tanpa isi.

Hewan-hewan kecil itu mati karena energi hidupnya disedot hingga kering, tanpa luka sama sekali. Maka ucapan Yuan Fengzhi sebelumnya masuk akal. Energi hidup di tubuh Zhi Zhi berasal dari hewan-hewan ini.

Makhluk gaib menyerap energi hidup untuk meningkatkan kekuatan, sementara benda yang bersemayam di tubuh Zhi Zhi mungkin hanya ingin menjaga agar mayatnya tak membusuk, sehingga menipu semua orang.

Memikirkan ini membuat hati A Li terasa dingin. Seseorang yang sudah mati, mengapa bisa kembali? Apa sebenarnya yang dikendalikan oleh sesuatu di tubuh Zhi Zhi itu ingin lakukan?

Dan malam ini, ke mana lagi Zhi Zhi akan pergi diam-diam?

Mereka menenangkan orangtua Zhi Zhi, lalu mengikuti jejak Zhi Zhi hingga ke lokasi kecelakaan. Malam sudah sangat larut, jalan setapak itu makin lama makin sepi, sudah berada di pinggiran kota. Lampu jalan di bagian ini mati, mereka hanya bisa menyorot dengan ponsel sambil perlahan mencari.

Hampir tak ada kendaraan lewat, satu sisi jalan pohon-pohonnya patah, mungkin akibat kecelakaan tadi. A Li mengikuti jejak itu memutari area sekitar, namun selain angin dingin dan suara gesekan rumput liar, tak ada apa-apa.

Yuan Fengzhi dan Si An masih mengamati dengan teliti. Saat A Li mengangkat kepala, dari sudut matanya melintas bayangan putih.

Zhi Zhi!

Entah sejak kapan ia berdiri di sana, mengenakan piyama putih berdiri di bawah pohon mati, kepalanya miring. Dua orang lainnya belum menyadari keanehan itu, A Li baru hendak memperingatkan, namun Zhi Zhi tiba-tiba berbalik dan berlari ke dalam hutan, hampir saja menghilang dalam kegelapan!

A Li panik, berteriak "Zhi Zhi!" dan langsung mengejar. Saat dua orang di belakangnya baru sadar dan menoleh, semuanya sudah hilang!

Jantung Yuan Fengzhi berdegup keras! Aura di sekujur tubuhnya langsung menegang, sedingin maut! Sampai-sampai Si An yang di sampingnya juga terkejut!

"A Li!"

"Rong Li!"

Mereka buru-buru berlari, tak melihat apa-apa, baru hendak menerobos masuk ke hutan ketika tiba-tiba dari balik pohon besar muncul sosok seseorang, membuat Si An kaget bukan main!

Si An mengarahkan senter ponsel ke arah itu, melihat siapa di depannya, ia menghela napas lega. "Astaga! Malam-malam begini, kamu benar-benar mau bikin orang mati berdiri! Kalian berdua ini memang aneh semua!"

"Apa yang terjadi barusan? Kau lihat Zhi Zhi?" Si An bertanya sambil mengarahkan cahaya ke belakang A Li.

A Li tersenyum, "Tidak apa-apa, tadi aku salah lihat... Ah!" Si An menoleh, dan pemandangan di depannya membuat matanya langsung berkunang-kunang!

Yuan Fengzhi yang tadi mengejar, tiba-tiba memutar kepala Rong Li di depannya hingga lepas! Seketika darah hangat memercik, Si An saking terkejutnya sampai lupa bicara.

Wajah A Li membeku dalam ekspresi tak percaya, matanya membelalak menatap Yuan Fengzhi.

Si An terpaku, "Kau..."

Saat itu mata Yuan Fengzhi memerah, menggenggam kepala "A Li" itu dengan kemarahan dan ketakutan yang mendalam, ia bertanya dengan suara berat, "Dia, di mana?!"

Begitu kalimat itu selesai, ekspresi tak percaya di wajah kepala itu menghilang, berganti dengan senyum aneh penuh ejekan, seolah mengejek Yuan Fengzhi.

"Keekeke—"

Asap hitam melesat keluar dari tujuh lubang di wajah "A Li", merambat cepat seperti sulur tumbuhan ke tangan Yuan Fengzhi, namun ia sama sekali tak gentar, mencengkeramnya erat. Sementara itu, kepala "A Li" itu perlahan-lahan menyusut dan berubah bentuk menjadi benda hitam pekat, di atasnya melekat sebuah topeng!

Yuan Fengzhi menggeram rendah, melemparkan benda itu jauh-jauh, lalu tanpa ragu berlari masuk ke dalam hutan.

"A Li!!!"

"Hei, tunggu aku—"

Saat ini keadaan A Li benar-benar tidak baik. Setelah mengikuti Zhi Zhi masuk ke dalam, ia tiba-tiba menghilang! Sebelum sempat menyadari ada yang tidak beres, entah dari mana muncul sepasang tangan yang mendorongnya keras dari belakang! Saat ia merangkak bangun dari tumpukan daun kering, ponsel sudah entah ke mana, sekitarnya gelap gulita tanpa suara, ia terus-menerus memanggil Yuan Fengzhi dan Si An, tapi tak ada jawaban.

Ia berjalan tanpa arah seperti lalat tanpa kepala, jalanan di bawah kakinya penuh lubang, tak jelas, sudah beberapa kali ia terjatuh.

Ada yang aneh!

Udara di hutan itu semakin menipis! Napasnya mulai sesak, A Li berhenti, lalu suara aneh mulai terdengar di telinganya! Semakin keras, dari segala arah, seperti ada banyak orang menangis pelan, suara itu menakutkan di tengah malam, seperti jeritan arwah penasaran yang mengadukan nasib, terus-menerus menembus pikirannya, membungkus tubuhnya!

Keringat dingin membasahi dahinya, bibirnya kering, ia terengah-engah, tiba-tiba suara tangisan itu terhenti, hanya suara napasnya sendiri yang terdengar. Ia meraba ke depan, ingin mencari pohon untuk bersandar, tiba-tiba justru menyentuh sesuatu yang dingin!

A Li terdiam.

Itu... tangan!

"Ah!—" Belum sempat ia menarik tangannya, tiba-tiba dari atas kepala terdengar jeritan nyaring yang sangat memilukan! A Li merasa gendang telinganya hampir pecah oleh suara itu! Bersamaan dengan itu, tangan tadi mencengkeramnya dan menarik ke atas dengan kekuatan yang luar biasa, seolah-olah hendak menghancurkan tulangnya!

Ia pun segera mengeluarkan kertas jimat dan menempelkannya tanpa ragu. Terdengar suara mendesis, tangan itu langsung melepaskan cengkeramannya, dan saat jimat itu terbakar, A Li melihat jelas rupanya—rambut panjang terurai terbalik, wajah pucat, rongga mata berdarah, seolah dicongkel paksa, tepinya robek mengerikan.

Cengkeraman yang tiba-tiba terlepas membuat A Li terhuyung beberapa langkah, menstabilkan tubuhnya, sekitarnya kembali gelap gulita, jeritan itu menghilang, tapi A Li tahu, ia masih ada di situ.

Namun kini ia sudah tak mampu lagi memperhatikan keadaan sekitar, tubuhnya semakin lemas, pikirannya mulai kacau. Dalam situasi yang mengancam jiwa seperti ini, tiba-tiba saja dari tanah sekitarnya muncul gelombang dendam yang sangat pekat! Seperti tekanan yang lama tertahan, kini dilepaskan langsung menerjang ke arahnya!

Andai A Li bisa melihat, ia akan tahu dirinya kini telah dikelilingi belasan bayangan hitam, mereka seperti mayat-mayat busuk yang terkubur di tanah, membawa kebencian mendalam, menatap mati-matian manusia yang menerobos masuk wilayah mereka!

Namun A Li tak bisa melihatnya, pandangannya tetap gelap gulita, entah siapa di dalam kegelapan itu yang sedang menatapnya, kebencian mendalam membungkus tubuhnya, membuat hatinya menggigil!

Di sisi lain, Yuan Fengzhi sudah hampir mencapai batas kemampuannya! Aura di sekelilingnya begitu dingin dan menakutkan, matanya hampir tumpah oleh kegelapan! Padahal ia merasakan keberadaan A Li sangat dekat, namun meski ia berputar-putar di hutan itu berkali-kali, ia tetap tak menemukannya!

Si An juga sangat cemas, namun aura menakutkan yang terpancar dari pria di sampingnya membuat jantungnya berdebar keras!

Ia pun heran, hutan ini tak besar, baru sebentar tadi, Rong Li ke mana sebenarnya?

Saat ia masih berpikir, Yuan Fengzhi tiba-tiba berhenti, tanpa berkata-kata menatap sekeliling.

Ada apa ini?

"Kau..." Baru mengeluarkan sepatah kata, Yuan Fengzhi tiba-tiba mengepalkan tangan dan menghantam tanah dengan keras! Tanah di bawah kakinya bergetar, lalu angin kencang bertiup, menerbangkan daun-daun kering ke segala penjuru, membuat ia sulit membuka mata!

Seorang gadis, terkapar lemas di tanah, sementara di sekitarnya, sekumpulan bayangan aneh mengelilinginya, dan yang paling dekat sudah mengulurkan cakar tajam!

Begitu angin reda, Si An melihat pemandangan itu, aura dendam yang menyeruak membuatnya menggigil, sementara Yuan Fengzhi di sampingnya matanya hampir melotot pecah!

"A Li!!!"

Begitu cepat! Orang yang tadi masih di sampingnya, kini sudah memeluk A Li di sisi lain!

Yuan Fengzhi menatap A Li yang pingsan di pelukannya, merasa bersalah dan sangat sedih. Detik berikutnya ia menegakkan kepala, menatap bayangan-bayangan itu dengan tatapan haus darah yang tak bisa disembunyikan! Si An yang berdiri cukup jauh saja sudah bisa merasakan hawa dingin menusuk tulang!

Arwah-arwah itu marah karena mangsanya direbut! Mereka melolong menyerang Yuan Fengzhi!

Menghadapi bahaya sebesar itu, Yuan Fengzhi tetap tenang, sama sekali tak menganggap mereka ancaman!

Ia hanya mengubah posisi memeluk A Li, lalu dengan satu tangan menahan hantu terdekat!

Wajah arwah itu tampak sangat menderita! Tapi Yuan Fengzhi tak menggubris, hanya memperhatikan arwah-arwah lain yang menjerit marah namun tak berani mendekat, matanya menyipit, ia mengerahkan kekuatan dalam, menambah tekanan!

Teriakan arwah itu makin memilukan! Perlahan, tubuhnya seperti terbakar menjadi abu, tersapu angin! Wajahnya yang terdistorsi penuh penyesalan dan derita! Namun itu semua sia-sia!

Pelajaran sudah jelas di depan mata, melihat pria menakutkan yang seolah keluar dari neraka itu, arwah-arwah lain tak berani mendekat lagi, satu per satu menghilang ke dalam kegelapan.

Yuan Fengzhi tak mengejar, hanya menunduk, menatap A Li yang wajahnya pucat pasi dengan penuh kasih sayang.

Inilah harta yang ia sayangi sepenuh hati...

"Mari pergi."