Bab Tiga Puluh Tujuh: Mayat di Dalam Gua

Di dalam gua itu gelap gulita, dari bawah bertiup angin dingin menusuk tulang. Yuan Lengzhi sebenarnya tidak ingin membiarkan A Li turun, namun ia tak bisa menolak keinginannya, sehingga ia hanya bisa memeluk erat gadis itu lalu perlahan-lahan meluncur turun dari dinding batu yang curam.

Gua itu tidak terlalu dalam, A Li memperkirakan hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh meter. Di dalam sangat lembap, ketika kaki Yuan Lengzhi menyentuh dasar, ia pun menurunkan A Li dengan hati-hati di tepi yang lebih kering, sesuai permintaannya.

A Li mengamati sekelilingnya. Bau amis air sungai menyengat hidung, namun raut wajahnya tetap tenang. Dinding batu yang disentuhnya sangat curam, bongkahan-bongkahan kecil yang menonjol terasa menusuk telapak tangannya. Dengan penuh konsentrasi, ia mencoba menggambarkan pola tak beraturan di benaknya berdasarkan sentuhan tangan, berharap menemukan petunjuk yang berguna.

Yuan Lengzhi sambil mengawasi keadaan A Li, juga memeriksa sudut-sudut lain. Sesekali terdengar tetesan air jatuh ke permukaan, suara jernih itu bergema berulang kali dalam gua, tanpa sebab membuat pikiran menjadi gelisah.

“A Li, ke sini lihat ini.”

Mendengar panggilan itu, A Li buru-buru menepuk-nepuk debu batu dari telapak tangannya dan berlari ke arah Yuan Lengzhi. Di depan tempat Yuan Lengzhi berdiri, terdapat sebuah kolam kecil, tak jelas sedalam apa, tapi kemungkinan besar terhubung dengan sungai di luar, jika tidak, darimana datangnya air di dalam sini? Namun yang menarik perhatian mereka bukanlah kolam itu, melainkan tumpukan benda di tepinya.

Ketika ia memungut beberapa dan mengamatinya dengan saksama, ternyata itu adalah seumpuk bulu berwarna abu-abu keunguan, di antaranya menempel banyak sisik yang membuat bulu kuduk merinding!

Dari telapak tangannya terasa hawa dingin yang menusuk, ini persis seperti yang ditemukan sebelumnya, jadi tak salah lagi, sumbernya memang dari gua ini. A Li sedikit menggigil, bukan karena takut, siapapun yang tiba-tiba menyentuh segenggam sisik yang kemungkinan besar milik ular, pasti akan bereaksi secara naluriah.

Sisik-sisik itu sangat halus, awalnya A Li mengira itu hanya bulu, siapa sangka di antara bulu-bulu itu tersembunyi benda semacam ini! Ia segera menyingkirkannya sambil merasa jijik, Yuan Lengzhi menanggapinya dengan tawa menggoda, “Tak semua benda boleh disentuh sembarangan.”

A Li agak malu, tidak menjawab. Namun pikirannya segera larut dalam renungan, gua ini begitu tersembunyi, sisik-sisik itu berasal dari tubuh makhluk air yang mulai mengalami perubahan, lalu dari mana datangnya bulu-bulu itu? Tak mungkin ada burung yang masuk ke gua gelap seperti ini! Lagipula… bulu dan sisik itu tercampur jadi satu… A Li pun semakin bingung.

Makhluk air itu memakan burung?

A Li mengumpat kebodohannya sendiri, apa-apaan pikiran macam itu!

Yuan Lengzhi memandangi wajah A Li yang penuh kebingungan, lalu menundukkan mata dan berkata, “A Li, kau masih ingat kasus di Desa Wu setengah bulan lalu?”

“Hmm? Kau maksud Zhao Xiaoyan? Memangnya kenapa?”

“Di air dekat mayat itu juga ditemukan sehelai bulu seperti ini.”

“!”

A Li terperanjat, “Maksudmu, bulu ini juga dari makhluk air itu?!”

Benar, sebelumnya ia juga sempat menduga…

“Kau pernah bilang…” A Li menatapnya, ragu-ragu melanjutkan.

“Hua She.” Ketika mendengar jawabannya, hati A Li mendadak terasa berat, bagaimana bisa Hua She?!

Hua She adalah makhluk legenda, berwajah manusia, bertubuh anjing liar, bersayap burung, dan bergerak seperti ular. Suaranya seperti wanita memaki atau tangisan bayi, dan setiap kali bersuara pasti mendatangkan banjir besar!

Namun makhluk ini sudah lama tidak muncul di dunia, sampai-sampai hanya menjadi dongeng dalam buku-buku kuno, bagaimana mungkin sekarang bisa…

Tidak! Dalam sekejap, A Li mengaitkan semua kejadian dalam pikirannya!

Hua She diciptakan oleh Fu Ba! Jadi ilmu terlarang yang dipelajarinya itu untuk mengubah makhluk air secara perlahan menjadi Hua She? Apakah dia ingin menimbulkan bencana banjir?

Lalu apa tujuannya…

Setelah menemukan kuncinya, muncul pertanyaan-pertanyaan lain yang membuat benak A Li semakin kacau. Yuan Lengzhi mengelus kerutan di keningnya dengan lembut, “Tak perlu terlalu dipikirkan, bagaimanapun aku akan selalu menemanimu.”

Hati A Li terasa hangat, ia mendongak dan tersenyum, “Ya.”

Aku tahu, kau akan selalu ada di sisiku.

Setelah memeriksa kolam itu, mereka melanjutkan pemeriksaan ke sudut lain.

Eh? Licin?

“Plak!” Sebongkah batu besar terlepas dan jatuh ke air, memercikkan air ke mana-mana. Ketika A Li menyentuhnya, ia menemukan sesuatu. Wajah yang ramah, kedua tangan bersedekap, tapi seluruh tubuhnya memancarkan aura jahat yang pekat.

Ternyata itu boneka kayu kecil! A Li segera memanggil Yuan Lengzhi, hendak mengambil boneka kayu itu dari celah batu, namun Yuan Lengzhi menahannya, “A Li, kau lupa apa yang barusan kukatakan?”

“Ehm… tidak boleh sembarangan pegang…” Tapi ia hampir selesai memeriksa seluruh dinding batu itu…

Yuan Lengzhi mengusap kepalanya dengan puas, lalu tiba-tiba wajahnya berubah dingin, menatap boneka itu dengan tajam, matanya menyipit tanpa terlihat, lalu dengan gerakan cepat ia mencabut boneka kayu itu!

“Bruk!” Batu-batu di samping kiri A Li tiba-tiba runtuh, suara berderak berulang kali menggema dalam gua, membuat Si An yang menunggu di luar jadi panik!

Jangan-jangan dua orang ini kenapa-kenapa?! Ia bergegas ke mulut gua, hawa dingin yang menerpa nyaris membuat kakinya terpeleset ke dalam, untung ia segera berpegangan pada pohon di dekatnya, dengan wajah cemas ia berteriak ke dalam, “Rong Li! Yuan Lengzhi! Kalian tidak apa-apa? Jawab dong! Kalian…”

Berulang kali ia berteriak, namun di bawah tetap hening, Si An semakin cemas, “Kalian…”

“Diam.”

“Siap!”

Suara dingin Yuan Lengzhi tiba-tiba terdengar dekat telinganya, meski ia belum melihat sosoknya, Si An langsung merasa lega. Jika suara sang jagoan terdengar, berarti situasi masih aman.

Ia pun jadi tenang.

Setelah suara di dalam gua berhenti, tiba-tiba tercium bau busuk yang sangat menyengat! Ketika batu-batu runtuh tadi, Yuan Lengzhi dengan sigap menarik A Li ke sudut mati, melindunginya erat-erat. Batu-batu itu sama sekali tidak menyentuhnya.

“Kau tidak apa-apa?!” Gerakannya barusan terlalu cepat, tak tahu apakah ada yang terluka.

Yuan Lengzhi tersenyum, “Tak apa. Ini sudut mati, jadi bisa menghindar.”

A Li menghela napas lega, lalu melirik ke celah besar yang kini mengeluarkan bau busuk, dan ia pun tertegun! Di balik dinding batu itu ternyata ada bangkai harimau!

Tak jelas sudah berapa lama harimau itu mati, di dalam gua yang lembap dan dingin tubuhnya sudah membusuk hingga tampak tulangnya, juga tak diketahui mengapa bisa sampai di sini. Yuan Lengzhi pun tak menyangka ada hal seperti itu.

Mereka saling berpandangan.

Sepertinya harus memanggil Fu Baiman untuk memastikan.

Bangkai itu akhirnya diam-diam dibawa pulang oleh Si An bersama timnya, bagaimana lagi, kemunculan bangkai harimau itu terlalu mencurigakan, orang luar bisa-bisa menuduh merekalah pelakunya!

Ketika Fu Baiman dipanggil ke kantor polisi, ia agak kebingungan, karena ia pernah beberapa kali ke sini, namun selalu diusir atau dicibir Yuan Lengzhi, belum pernah dipanggil secara resmi seperti ini.

Saat melihat bangkai harimau itu, ia pun tercengang, “...Siapa ini? Fu Ba?”

“Makanya kami tunggu kamu untuk memastikan. Coba lihat, benar tidak?”

Mendengar itu, ia sedikit sadar, lalu mendekat dan mengamati tubuh besar itu dengan cermat, bahkan mencium ke sana kemari, membuat Wei Yuyang yang tak tahu-menahu jadi melongo.

Gadis kecil ini memang luar biasa!

“...Iya, ini Fu Ba...” Beberapa saat kemudian Fu Baiman memastikan, wajahnya tampak bingung luar biasa.

Fu Ba sudah mati?

Musuh besar seluruh keluarganya sudah mati? Ia bahkan belum sempat berbuat apa-apa… Fu Ba sudah mati…

Rasanya seperti membenci seseorang begitu lama, menunggu sampai diri sendiri cukup kuat untuk membalas dendam, tapi tiba-tiba diberitahu bahwa musuhmu sudah mati sebelum kau sempat membalas.

Segala upaya dan harapan sia-sia, Fu Baiman kini tenggelam dalam kebingungan mendalam.

Namun A Li yang baru saja merenung berkata, “Bukan!”

Fu Baiman mendongak kaget, bukan?

A Li membungkuk sedikit agar sejajar dengannya, “Tubuh ini memang miliknya, tapi dia belum mati.” Tubuh ini sudah lama membusuk, jika benar Fu Ba sudah mati, maka rangkaian kejadian setelahnya tak akan terjadi.

A Li berdiri menatap Yuan Lengzhi dan Si An, lalu berkata, “Kalian masih ingat, waktu kasus Qi Yao, ada dalang yang membujuk Wu Yang membunuh, menggoda sisi gelap hatinya, Si En?”

Mendengar itu, Si An terperanjat, hampir tak percaya, “Si En?! Maksudmu... semua ini... ulah dia?!”

Yuan Lengzhi terdiam sejenak, “Dia sudah bukan Si En lagi. Dia adalah Fu Ba.”

A Li mengangguk.

Benar, meski tak tahu kenapa Fu Ba membuang tubuh lamanya, juga tak tahu bagaimana caranya, tapi satu hal yang pasti, dia adalah Fu Ba!

Orang bertopeng yang misterius, serangga mayat dalam kasus Shi Yu, dan makhluk air yang berkaitan dengan orang bertopeng... semua mengarah padanya!

“Belum mati...” Fu Baiman menatap bangkai itu dan bergumam, lalu tiba-tiba sadar dan ingin menyerbu bangkai itu! Namun Yuan Lengzhi dengan sigap menarik kerah bajunya dari belakang, dan ia pun meronta sekuat tenaga, tangan kaki menendang.

“Lepaskan aku! Aku mau cincang dia!”

Wei Yuyang yang tadinya menganggap gadis kecil itu sangat imut, kini tercengang melihat perubahan ekspresinya yang begitu cepat!

Apa... gadis kecil ini... sudah gila...

“Kalau kau sampai kena benda menjijikkan itu sedikit saja, jangan harap bisa masuk rumah lagi.”

Ucapan dingin itu seperti air es disiramkan ke seluruh tubuh Fu Baiman, seketika ia jatuh lemas dan tak bergerak. Melihat Fu Baiman langsung jinak, A Li tak tahan untuk tersenyum, “Kalau Fu Ba sudah meninggalkan tubuh ini, kau menginjak-injaknya lagi berarti cuma membuat dirimu jijik, tak ada gunanya.”

Fu Baiman menunduk lesu, melirik A Li, lalu mengangguk.

“Selain benda-benda itu, tak ada lagi di bawah air. Boneka kayu kecil ini akan kubawa pulang untuk diteliti.”

Si An mengangguk, benda itu memang menakutkan, orang biasa seperti mereka tak pantas menyentuhnya.

Begitu bertiga itu pergi, Yang Lin tiba-tiba masuk ke ruangan.

“Kau mau mengundurkan diri?” Si An membolak-balik laporan di tangannya, mengerutkan kening memandangnya. Sementara Wei Yuyang memilih berdiri menjauh di dekat jendela.

“Ya.”

Si An tak banyak bertanya, langsung membubuhkan stempel di laporan itu dan mengembalikannya. Sikap tegas dan lugas itu membuat Yang Lin tertegun, ia menunduk, menggenggam ujung bajunya yang masih baru, lalu berjalan keluar dengan laporan di tangan.

Namun perubahan raut wajahnya sama sekali tak menarik perhatian dua orang di sana.

Malam semakin larut, kota ini seolah mulai bangkit kembali seiring datangnya musim semi, lampu-lampu malam hari mulai gemerlap, orang-orang berlalu lalang sambil tertawa, menikmati malam awal musim semi.

Di antara keramaian, seorang perempuan berjalan dengan wajah kosong, terus melangkah tanpa tahu dari mana asalnya, hendak ke mana, di jalanan yang sibuk pun, tak ada seorang pun yang memperhatikannya...