Bab Empat Puluh Enam: Uji Coba

“Selain itu, dia punya semacam kebencian terhadap orang kaya, tapi di sisi lain suka menghamburkan uang. Dulu dia sering meminjam, memang tidak terlalu banyak, tapi beberapa kali hampir tidak sanggup melunasinya.”

Mendengar ini, hati Arli terasa agak aneh, menurutnya Yang Lin adalah sosok penuh kontradiksi yang aneh. Ia pun mengalihkan pembicaraan, “Setelah dia mengundurkan diri, ke mana dia pergi?”

Si An menggeleng pelan, “Aku tidak tahu, mungkin mencari pekerjaan lain yang lebih baik. Toh gaji di pekerjaan itu jelas-jelas tidak akan cukup untuknya.”

Seseorang yang sering berutang, belakangan ini justru punya uang lebih untuk membeli rumah? Mungkinkah Yang Lin diam-diam menjual organ dari mayat-mayat itu? Namun, saat pemeriksaan forensik sebelumnya, tidak pernah terdengar ada organ dalam mayat yang hilang...

“Pengurus jenazah.”

Saat Arli masih tenggelam dalam rasa penasarannya, tiba-tiba Yuan Hezhi yang berada di sampingnya melontarkan tiga kata yang langsung menyadarkannya!

Benar juga! Yang Lin pernah menjadi ahli forensik, bekerja sebagai pengurus jenazah jelas bukan masalah baginya. Yang terpenting, bayaran profesi itu juga cukup tinggi, dan keluarga si mendiang biasanya rela mengeluarkan banyak uang. Bila ia sekalian memanfaatkan kesempatan untuk menipu, uang yang didapatkannya pasti bisa memuaskan keinginannya!

“Ini tempatnya?” Suara Si An mendadak membuyarkan lamunan Arli. Keduanya menoleh dan mendapati sebuah rumah kecil reyot yang tersembunyi di balik semak belukar, tampak suram dan angker.

“Ya, di sinilah. Hati-hati.”

Arli menyerahkan beberapa lembar kertas jimat pada Si An sebagai langkah berjaga-jaga, sementara dirinya sendiri dilindungi erat oleh Yuan Hezhi. Bertiga, mereka bergerak perlahan di pinggiran, dan Arli hanya bisa merasakan dari luar bahwa aura di dalam sangat tidak biasa, tapi ia benar-benar tidak tahu pasti apa yang ada di dalam sana, sehingga mereka hanya bisa ekstra waspada.

“Ciiit—” Pintu tua itu mengerang lirih ketika Si An membukanya dengan sangat hati-hati, suaranya sangat mencolok di tengah kesunyian pinggiran kota. Begitu pintu terbuka, hawa dingin langsung menyergap, membuat Si An menggigil hebat hingga bulu kuduknya berdiri.

Arli, yang berada dalam pelukan Yuan Hezhi, tidak merasakan apa-apa, hanya melihat Si An menarik napas dalam-dalam.

Entahlah, bagaimana Yang Lin bisa membuat lemari pendingin yang boros listrik itu tetap menyala di tempat terpencil seperti ini.

Si An membuka satu per satu lemari itu, dan ketika melihat sebuah kepala manusia penuh darah, ia tersentak, hampir muntah!

“Hmm... benar, itu memang korban sebelumnya. Semuanya ada di sini.”

Arli mendekat dan mengamati dengan saksama. Sebagian besar dari mereka meninggal secara misterius, dipenuhi dendam, namun jiwa mereka sama sekali tidak ada; tubuh-tubuh itu hanya menyisakan aura dendam yang amat kuat, bahkan secuil arwah pun tak tertinggal.

Jika memang mereka sudah mati dan arwahnya lepas, itu masih bisa diterima, tapi bukankah Wei Yuyang masih hidup? Pedang yin-yang itu menarik jiwa hidupnya!

Arli masih belum mengerti apa tujuan Yang Lin melakukan semua ini. Apakah untuk membunuh dan mengambil jiwa? Lalu, di mana jiwa-jiwa itu sekarang?

Ia menatap mata Si An yang penuh harapan, lalu mengatupkan bibir dan berkata, “Tidak ada di sini.”

Pandangan Si An langsung meredup, wajahnya menjadi kelam dan tegang.

Tidak di sini? Lalu di mana?

“Pletak.”

Saat ketiganya terdiam, tiba-tiba terdengar suara ringan pecah dari dalam ruangan, seperti sesuatu jatuh membentur lantai dan retak. Si An dan Arli yang sibuk dengan pikirannya sendiri tidak menyadari, tapi Yuan Hezhi mendengarnya dengan jelas.

“Ada apa?” Arli mendongak dan melihat mata Yuan Hezhi yang tiba-tiba tajam, membuatnya heran.

Yuan Hezhi tidak bicara, hanya menarik Arli lebih dekat ke pelukannya, lalu menyeret Si An mendekat. Ia seperti serigala pemimpin yang siaga, mengawasi situasi sekitar dengan waspada.

Hening.

Sangat hening.

Seolah tidak ada yang berubah dibanding saat mereka masuk tadi, semuanya terasa seperti ilusi semata. Namun Arli tahu itu tidak benar.

Suhu di sekitar mulai turun.

Berbeda dengan dingin dari lemari es, hawa dingin ini merembes perlahan ke kulit, menelusup ke dalam pembuluh darah dan melekat pada tulang. Mata Yuan Hezhi menyipit penuh bahaya, aura tubuhnya berubah drastis!

Seperti penguasa yang terlahir untuk memerintah, kehadirannya menekan segalanya, memaksa hawa dingin itu mundur. Aura Yuan Hezhi membentuk penghalang tak kasat mata di sekitar mereka, membuat hawa dingin tak mampu mendekat.

Dari udara terdengar suara erangan tertahan, pertanda ada sesuatu yang terluka cukup parah.

“Braak! Braak!” Di tengah keheningan, tiba-tiba terdengar ledakan keras dari lemari pendingin! Pintu logam itu dihantam dari dalam hingga penyok dan rusak!

Mayat-mayat yang tadinya diam di dalam, tiba-tiba “hidup” kembali, meronta-ronta dengan gerakan aneh, merayap keluar lemari. Es yang menempel di tubuh mereka jatuh berjatuhan ke tanah, beberapa masih menempel pada kulit dan daging, menimbulkan suara pecah. Itulah suara yang didengar Yuan Hezhi tadi.

Mata mereka setengah terbuka, bola matanya tampak putih dan mati, sangat menyeramkan!

“Pergi!”

Yuan Hezhi menggendong Arli, menendang pintu dan melompat keluar dengan gesit, Si An pun segera mengikuti.

Mayat-mayat itu mengejar keluar mengikuti aura kehidupan, mungkin karena terlalu lama dibekukan, gerakan mereka sangat kaku dan lamban. Arli yang jeli melihat di bawah kulit mereka yang mulai mencair, garis-garis hitam bergerak cepat—itu... dendam!

Ada seseorang di balik itu yang memaksa dendam mereka tumbuh!

Baru saja Arli hendak mengeluarkan kertas jimat dari lengan bajunya, mayat-mayat itu justru berhenti bergerak dan mengelilingi mereka, tampak ragu dan waspada pada kertas di tangan Arli?

Arli tersenyum dingin dalam hati.

Hah, ternyata masih kenal juga ya!

Tanpa henti, kertas jimat melesat keluar, dikendalikan Arli bagai pisau tajam yang menyerang mayat-mayat di depan!

Orang di balik itu melihat, tak lagi menahan diri, langsung mengendalikan mayat-mayat menghadang!

Begitu kertas jimat menyentuh kulit, ia langsung melilit, membuat garis-garis hitam yang bergerak di bawah kulit seolah tersengat, berlarian tak tentu arah, menimbulkan benjolan-benjolan di tubuh. Kulit dan daging mayat itu robek, aura hitam yang baru saja muncul langsung bersentuhan dengan kertas jimat yang menjerat, api biru menyala!

Tubuh mayat-mayat itu dilalap bunga-bunga api biru, namun mereka terus maju, mengepung ketiganya, bahkan setelah lutut mereka hancur terbakar, mereka tetap merangkak mendekat.

Ada yang aneh...

Di belakang, hamparan rumput hijau, entah di mana si pengendali bersembunyi. Ketiganya mundur sambil menghindari serangan mayat, terus mengawasi sekeliling dengan waspada.

Di mana...

Tiba-tiba!

Arli merasakan kelembapan di bawah telapak kakinya, ia langsung berseru, “Cepat menjauh dari sini!” Yuan Hezhi pun mengerti maksud Arli, tanpa menunggu ia merangkul pinggang Arli dan menarik Si An, melompat sekuat tenaga!

Saat ketiganya melayang di udara, sesuatu terjadi! Mayat-mayat yang di depan tiba-tiba menyerbu membabi buta seperti ngengat menuju api, dan dari tempat Arli berpijak tadi, rumput bergoyang, lalu melesat keluar seekor makhluk aneh!

Tubuh bagian atasnya manusia, sedangkan bagian bawahnya menyerupai ular, hawa dinginnya membuat bulu kuduk berdiri! Makhluk itu membuka mulut lebar-lebar dan menggigit! Gigi-giginya yang tajam langsung memutus leher mayat yang menyerbu, tanpa ragu sedikit pun!

Jika saja ketiganya tidak sempat menghindar tadi, tentu leher merekalah yang terputus!

Wajah makhluk itu begitu menyeramkan, mulutnya masih mengunyah potongan daging. Melihat air yang menetes dari tubuhnya, Arli segera paham.

Ternyata bersembunyi di sini...

Di bawah hamparan rumput itu ternyata ada genangan air kecil, tersembunyi di balik semak. Tadi, mereka sibuk menghadapi mayat-mayat, jadi tidak menyadari jebakan itu.

Jadi, itulah rencananya—menarik mereka ke tepi air, lalu menyerang mendadak.

Hah, terlalu meremehkan mereka!

Tapi saat melihat makhluk itu dengan setengah lengan terputus yang sedang rakus menelan, hati Arli terasa berat.

Rupanya hantu air yang dulu kini sudah berubah seperti ini? Bersayap di punggung, tubuh separuh ular!

Benar, ia sudah berwujud ular gaib. Namun, masih ada perbedaan dengan ular gaib dalam legenda, mungkin karena ia hanyalah “tiruan” belaka.

Di ekor ular yang memanjang, tampak luka-luka yang sedang sembuh, sisik baru tumbuh berwarna abu-abu transparan, memperlihatkan kulit hitam kemerahan di bawahnya, sangat menjijikkan.

Pantas saja lama tak ada kabar, rupanya sedang memulihkan diri?

“Sampai sekarang pun masih takut menampakkan diri di bawah sinar matahari ya? Si En? Atau sebaiknya aku panggil kau, Fu Ba?”

Arli menggenggam kertas jimat erat-erat, berkata dengan suara berat ke arah angin semilir.

Si An tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, menatap makhluk aneh itu dengan kewaspadaan.

“Hah.”

Dari balik genangan air, perlahan muncul seorang anak perempuan kecil, namun aura jahat yang menyelimutinya tidak bisa disembunyikan.

Makhluk itu hanya sibuk memangsa mayat, tanpa melakukan serangan lain. Arli tidak tahu apa lagi kemampuan makhluk ini, untuk berjaga-jaga, mereka semua tetap tidak bergerak.

Sementara Fu Ba pun tampak waspada terhadap kertas jimat di tangan Arli dan pria mengerikan di sampingnya, tak berani bertindak.

Aksi kali ini sebenarnya adalah ajang saling mengamati. Transaksi antara Yang Lin dan dia? Hah, orang bodoh seperti itu tak pantas dihitung! Satu-satunya gunanya hanya tumpukan mayat ini.

Setelah melirik makhluk itu, Fu Ba menghardik dengan marah penuh kekecewaan, “Kembali!”

Makhluk itu langsung ketakutan, buru-buru menyeret ekornya masuk ke air, meninggalkan Arli dan kawan-kawan yang tak beranjak. Sekarang, yang paling penting adalah mencari arwah Wei Yuyang, tidak baik berurusan terlalu lama dengan Fu Ba.

Orang itu licik dan kejam, siapa tahu trik apa lagi yang ia sembunyikan? Selama belum mengetahui kekuatannya, siapa pun tak boleh bertaruh!

“Nanti kita akan bertemu lagi!” Fu Ba tertawa sinis, lalu berbalik menghilang di balik semak, lenyap tanpa jejak.

Tinggallah tumpukan mayat yang berserakan di depan mereka.

Arli terdiam sejenak, lalu berkata, “Kita ke rumah Yang Lin.”

“Baik!”

Si An sudah menghubungi Xiao Lu, entah bagaimana perasaan keluarga korban bila melihat mayat-mayat rusak ini, pasti sangat hancur...

Rumah Yang Lin berada di gang sempit, lingkungan sekitar dipenuhi orang-orang aneh, entah kenapa dulu ia memilih tempat itu. Memang murah, tapi masih banyak tempat murah dengan kondisi lebih baik. Mungkin ia sedang bersembunyi dari utang?

Bisa jadi.

Saat itu hari sudah sore, bertiga melangkah masuk ke gedung tempat tinggal Yang Lin, wajah mereka tetap tenang di tengah tatapan penuh selidik dari orang-orang sekitar.