Bab Seratus Dua: Keteguhan Hati

Dalam kepanikan dan kebingungan, dalam kantong yang dibungkus dengan kertas mantra, ia berlarian ke atas dan ke bawah, membentuk benjolan-benjolan kecil yang tampak sangat lucu.

Setelah berhasil mendapatkan biji teratai merah, tentu saja tidak bisa lagi tinggal terlalu lama.

Fu Baiman hampir menangis saat melihat keduanya muncul ke permukaan air, “Bagaimana? Bagaimana? Aku lihat di dalam air ada banyak keributan...” Suaranya semakin mengecil karena melihat wajah Ari yang tampak tidak baik.

Hati Fu Baiman tiba-tiba menjadi berat, telinganya turun, ia berusaha terdengar tegar, “Tidak apa-apa, kita bisa mencari perlahan-lahan...”

Nuzhou, maafkan aku...

Matanya mulai berkaca-kaca, ia tidak ingin orang lain melihatnya, lalu berbalik membelakangi sambil menahan tangis.

Tiba-tiba cahaya menyala di depannya, sebuah botol kaca yang tertutup kertas mantra memancarkan warna merah menyala yang sangat mencolok.

Biji teratai merah!

Melihat senyum mengejek Ari, ia sadar telah tertipu. Ia tidak tahu harus menangis atau tertawa, akhirnya melompat ke pelukan Ari dengan suara pelan, menggosok-gosokkan dirinya dengan lembut.

“Sudahlah, jangan menangis lagi. Kita akan segera pulang.”

Ular hitam kecil tahu mereka akan keluar, dengan riang memimpin jalan, bahkan tidak peduli dengan luka-lukanya yang baru saja terkena biji teratai merah. Ari hanya bisa tertawa melihat punggungnya, tapi mendengar suara berat Yuan Lingzhi berkata, “Ular itu tidak bisa ikut kita.”

“Hm?”

Yuan Lingzhi tidak berkata apa-apa lagi, hanya melempar Ari ke punggungnya dan tiba-tiba mempercepat langkah!

“!” Bisakah memberitahu dulu sebelum mempercepat? Sudah tua, jantung tidak kuat... Ari menghela napas dalam, menundukkan wajah dan menutup mata dengan tenang, merasakan deru angin yang sangat kencang di telinga.

Aroma rerumputan di sekitar semakin memudar, hingga akhirnya hanya tersisa bau daun kering dan tanah basah, serta gelombang kekuatan spiritual yang tidak bisa diabaikan.

Sudah sampai.

Ini mungkin adalah batas terluar Gunung Danau Sepuluh Ribu, jalan tanah yang berliku dan pohon-pohon tinggi menjulang ke langit, serta lubang di bawah kaki yang terus menerus menghembuskan angin dingin, namun ini bukan jalan keluar.

Utusan itu mengantuk, bulunya kusut, hampir terjatuh saat berdiri di atas pohon, tampak sudah menunggu lama. Ular hitam kecil melingkar dan memanjat pohon, tampak diam-diam mendekati mangsa.

Semakin dekat, semakin dekat.

Angin berhembus, daun-daun bergemerisik. Dalam keheningan yang damai itu, tiba-tiba ular kecil membuka mulut dan menggigit utusan!

“Krak!”

Dahan pohon patah, utusan segera mengepakkan sayap dan terbang ke bahu Ari, memiringkan kepala melihat ular kecil seolah mengejek, tak ada tanda-tanda lelah sebelumnya.

Ular hitam kecil menggelengkan kepalanya yang masih pusing, marah-marah sambil menggeram ke arah utusan.

“Buka penghalang.” Yuan Lingzhi berkata singkat dan tegas. Utusan memiringkan kepala, “Boleh, tapi aku punya satu syarat.” Keheningan sejenak membuat Ari merasa cemas.

Setelah semua ini, akhirnya mendapatkan biji teratai merah dan hampir keluar, malah muncul syarat seperti ini... Syarat apa? Ari mengusap ujung jarinya, menunggu ucapan selanjutnya dari utusan.

Utusan memiringkan kepala, menunjuk Fu Baiman yang tampak serius, “Aku ingin menyentuhnya.”

“...”

“...”

Apa sebenarnya maksud dari permintaan aneh ini? Tapi setidaknya tidak terlalu buruk, pikir Fu Baiman sambil merasa ingin menggaruk kepala burung itu.

Utusan yang sudah lama mengidam-idamkan akhirnya puas, dengan riang membuka penghalang dan membebaskan mereka.

Fu Baiman merasa kepalanya hampir botak karena digaruk...

Ular hitam kecil mengikuti Yuan Lingzhi dari belakang, mengumpulkan tenaga lalu melompat!

Orang sudah keluar, tapi dia tetap di tempat.

“Ss!” Kenapa dia tidak bisa keluar?! Dia kira posisinya salah, lalu mencoba melompat beberapa kali sambil memutar tubuh seperti kepang, tapi tetap terpental oleh penghalang tak terlihat itu.

“Jangan sia-siakan tenaga.” Utusan berdiri di atas pohon tinggi, dengan ekspresi tenang dan tampak seperti memang utusan sejati. Ia memandang ular kecil yang gelisah, “Kau memang makhluk Gunung Danau Sepuluh Ribu. Setelah bencana besar terakhir, Penguasa Gunung menetapkan mantra, setiap tanaman dan makhluk di gunung ini tidak boleh keluar tanpa izin, jika tidak, tubuhmu akan hancur.”

Ular hitam kecil terdiam, terpaku melihat punggung Yuan Lingzhi, entah apakah ia mengerti.

Aku akan keluar... pasti akan...

“Itu sudah kembali.” Ari melihat jalan yang perlahan menghilang, tak lagi melihat sosok ular hitam kecil.

“Sebelumnya ia keluar tanpa sengaja, tapi hanya bisa berkeliaran di dalam gunung, pasti ada ikatan.”

Ternyata begitu... Ari memandang hutan yang mulai disinari cahaya matahari, berbisik, “Tujuh hari lagi bulan purnama, ayo segera berangkat.”

Piring giok utuh, darah bersatu.

Setelah tiga hari berjalan di gunung dan satu hari naik kendaraan, akhirnya kembali ke kompleks perumahan yang sudah lama tidak dikunjungi.

Ari merasa tubuhnya hampir hancur.

Saat kunci baru saja dimasukkan, Yuan Lingzhi tiba-tiba menariknya ke samping!

Sebuah asap hitam keluar dari lubang kunci dan dengan cepat mengikis kunci dan lubang kunci. Jika tidak segera menghindar, jarinya sekarang pasti sudah menjadi daging busuk!

Mata Ari menatap tajam, kertas mantra muncul di ujung jarinya, siap melancarkan serangan.

Penghalang yang dibuat sebelum pergi masih utuh, tapi bagian dalamnya kemungkinan sudah rusak parah...

Yuan Lingzhi tersenyum sinis.

Wu Ji benar-benar tidak melewatkan sisi manapun!

“Nuzhou... Nuzhou!!!” Fu Baiman yang terbawa emosi ingin menerobos masuk, tapi Ari menariknya, “Kamu harus yakin dulu!”

“Tidak bisa yakin!” Suara itu terdengar, wajah Yuan Lingzhi mendadak muram, Ari juga terdiam.

Ini pertama kalinya Fu Baiman berteriak padanya. Melihat mata yang berkaca-kaca dan tubuh yang gemetar, ia menghela napas.

Betapa dia sangat peduli.

Hatinya jadi lembut, mengusap wajah Fu Baiman, “Nuzhou tidak ada di dalam, dia baik-baik saja.”

Fu Baiman menatapnya tidak percaya, “Tapi, tapi sebelum pergi kita jelas meninggalkannya di kamar, kamu bahkan membuat penghalang khusus untuk melindunginya...”

“Nanti malam kita bicarakan.” Ari merasa pikirannya berat, hanya berkata begitu lalu menyerahkan Fu Baiman ke Yaya. Ia menatap pintu dengan celah kecil akibat kunci yang terkikis, menarik napas dalam, dan menguatkan diri. Bahunya terasa hangat, membuatnya merasa jauh lebih lega.

Menatap mata Yuan Lingzhi yang dalam seperti lautan, ia tersenyum, “Tidak apa-apa, hanya sedikit lelah.” Lalu mengalihkan semua perhatian ke telapak tangan, kertas mantra keluar dari lengan baju dan masuk ke dalam kamar lewat celah pintu.

Mereka berdua terus melakukan ini hampir satu jam, sampai kertas mantra habis. Ari merasakan kelopak matanya bergetar, lalu mengubah gerakan tangan. Fu Baiman merasakan suhu di dalam kamar tiba-tiba berubah menjadi tidak stabil, kadang panas, kadang dingin.

Sebuah cahaya putih naik lewat celah pintu dan menghilang ke dalam kamar.

Wajah Ari menjadi pucat seperti kertas, akhirnya ia tak kuat dan rebah di pelukan Yuan Lingzhi.

“Kalau sudah ingin datang, lebih baik jangan pergi lagi.” Setelah berkata, ia tenggelam dalam kegelapan tanpa akhir. Fu Baiman dan Yaya terkejut dan segera berlari mendekat. Yuan Lingzhi tidak panik, hanya mengerutkan alis penuh rasa sayang yang tak bisa disembunyikan, “Jangan ganggu dia.”

Malam yang pekat, di padang liar terdengar suara lolongan kucing liar yang menusuk tulang, mencekam dan mengerikan.

“Kapan Tuan akan bangun...” Chang’an menatap Ari yang terbaring di ranjang, mengerutkan kening dan bertanya pelan.

Tuan sudah banyak kehilangan berat badan selama beberapa hari ini...

Yuan Lingzhi menyentuh ujung rambutnya, diam sejenak lalu berkata, “Segera.” Kemudian menatap Chang’an, “Apakah semuanya sudah beres?”

Begitu kata-kata itu keluar, senyum cemas di wajah Chang’an berubah menjadi senyum lebar, sudut bibirnya tak bisa disembunyikan, “Tuan jangan khawatir, semuanya sudah beres!”

“Hmm.”

Mereka seperti sedang bermain teka-teki bisu, membuat Yaya bingung, melihat satu dan yang lain, masih tidak mengerti.

Mereka sedang tertawa tentang apa?

Di kamar lain, Fu Baiman tenang dan patuh berbaring di samping Nuzhou yang tertidur lelap, meskipun sudah sangat lelah, ia enggan menutup mata, serakah menghirup aroma nafasnya.

Beberapa hari tidak bertemu, Fu Baiman merasa seperti sudah beratus-ratus tahun hidup tanpa dia, sangat lama dan menyakitkan. Melihat pipi yang cekung dan dagu yang penuh janggut, ingatannya melesat kembali ke kotak itu.

Pesan dari Maman:

Jika suatu hari Maman bisa membaca surat ini, berarti malapetaka besar telah menimpa suku kita. Maman masih muda, aku sungguh tidak tega. Namun tugas ada di pundak, suku kita harus mengutamakan keseluruhan.

Nuzhou sebenarnya adalah manifestasi kapak Pangu kuno, Maman secara kebetulan terikat dengannya, ini adalah keberuntungan besar. Ia memiliki kekuatan dewa, yang diidam-idamkan oleh jutaan orang di dunia. Sekarang suku kita menghadapi banyak ancaman dari dalam dan luar, bahaya sangat besar.

Suku kita mengikuti ajaran leluhur, bersumpah untuk menjaga kapak Pangu seumur hidup, tua dan muda. Jika melanggar ajaran, aku siap mati sebagai pengganti dosa. Bintang malapetaka sudah mendekati wilayah suku kita, seluruh suku harus menjaga kapak Pangu tanpa mempedulikan konsekuensi. Aku berharap Maman mewarisi tekad suku kita, di kemudian hari menemani dan melindunginya dengan segenap jiwa.

“Nuzhou, bangunlah... aku salah... aku tidak akan mengabaikanmu lagi... bangunlah...” Semua ini karena ia salah menilai dan menyalahkan dia, memandang dingin, padahal jelas dia tidak melakukan kesalahan apapun!

Dialah yang paling tidak bersalah, yang terluka paling dalam juga dia...

Seharusnya ia yang melindungi dia...

Fu Baiman menangis tersedu-sedu, pandangannya mulai kabur, tiba-tiba sebuah tangan besar menggenggamnya, “Baiman... jangan menangis...”

Seolah dunia hanya menyisakan suara seraknya, Fu Baiman menatap ke atas dengan cepat, tapi ia melihat dia perlahan menutup mata lagi, hanya menggenggam tangannya erat, tapi dengan kekuatan yang terkontrol agar tidak menyakitinya.

Lihatlah, kapan pun, dia yang pertama kali memikirkan dirinya.

Fu Baiman lupa untuk bicara, ingin memanggil orang untuk memeriksa kondisinya, tapi takut mengganggu, ia membeku di tempat tidur dengan canggung.

Hingga Chang’an datang membawa makanan, ia terisak, “Bisakah kamu memanggil Yuan Lingzhi? Nuzhou, Nuzhou tadi sempat bangun…”

Chang’an terkejut, “Baik, aku akan segera memanggil Tuan.” Melihat Fu Baiman yang rapuh seperti itu memang jarang sekali...

Yuan Lingzhi datang dan hanya berkata dua kata, “Keterikatan.”

“Apa... maksudnya...?”

Chang’an melihat wajahnya bingung dan sedikit cemas, segera maju menjelaskan, “Eh, maksud Tuan adalah Nuzhou bisa bangun karena keterikatan, tidak ada masalah besar.”

Mengenai keterikatan itu apa, tak perlu dijelaskan lebih lanjut.

Fu Baiman kembali tenang, tak berkedip menatap Nuzhou. Chang’an menghela napas dan keluar.

Perasaan, sebuah kata yang menyiksa namun membuat orang rela tenggelam di dalamnya.