Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pengkhianat

Di sebuah hutan yang sunyi, belasan orang bergerak menembus pepohonan, kaki mereka tenggelam dalam tumpukan daun kering yang tebal. Batu-batu kecil dan patahan kayu terselip di antara dedaunan, membuat langkah mereka berat. Namun, gadis yang berjalan paling depan tampak melangkah seolah di jalan datar; langkahnya tidak cepat, namun dalam sekejap ia telah jauh di depan.

Akhirnya, ia berhenti, memandang sekeliling dengan tenang, seolah mencari sesuatu. Orang-orang di belakangnya saling berpandangan, hingga akhirnya seseorang maju ke depan.

“Nona, kita benar-benar akan pergi begitu saja? Bagaimana dengan sang bos...?” Orang itu menatap Wulan, yang wajahnya tanpa ekspresi, ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya tak tahan untuk bersuara.

Langkah Wulan tiba-tiba terhenti, menengok ke arah sepuluh orang lebih di belakangnya. Selama hari-hari perjalanan melewati gunung dan lembah, wajah mereka semua penuh debu dan kelelahan. Setelan jas yang mereka kenakan sudah tak lagi dikenali, ekspresi mereka penuh kejengkelan, tapi tetap menahan diri untuk tidak berkata.

“Apakah aku pernah mengatakan kalian harus mengikutiku?”

Wajah mereka seketika berubah, seorang pria besar yang berdiri di antara mereka mengangkat tangannya dengan marah, namun temannya cepat-cepat menahan, “Kau gila! Itu Nona!”

“Ah, Nona apanya! Yanuar sudah tamat! Dia bukan apa-apa lagi! Mengapa kita masih harus mengikuti dia dan makan debu?” Ia sudah bertahun-tahun bekerja di bawah Yanuar, tak pernah mendapat keuntungan, justru sering kena hukuman. Sudah lama ia ingin memberontak! Dulu, dia dan beberapa saudara ditugaskan melindungi wanita tanpa nama dan kedudukan ini, tidak bisa melakukan apa-apa, lama menahan diri dan dendam, akhirnya meledak saat ini.

Meski itu kenyataan, tak pernah ada yang berani mengatakannya secara terang-terangan. Tidak ada yang cukup berani.

Sekarang Yanuar terkurung di penjara, masa depan tak jelas, anak buahnya mulai bergerak, ada yang kabur, ada yang diam-diam mengalihkan aset. Hanya mereka yang seperti orang bodoh masih terjebak di hutan dalam, makan debu!

Setelah teriakan kemarahan, suasana berubah menjadi sunyi mencekam, semua wajah membeku, hanya Wulan tetap tanpa ekspresi.

Orang bodoh seperti mereka, tak layak ia pandang sedetik pun.

Sekelompok pria dewasa, berhadapan dengan seorang gadis, namun aura mereka lemah. Pemandangan ini terasa ganjil.

“Nona, sebenarnya Anda mau ke mana?” tanya seseorang.

Wulan hanya menatap langkah mereka yang semakin menjauh, tersenyum dingin tanpa berkata sepatah pun.

“Sudah, jangan buang waktu dengan dia. Kita pergi!” Pria besar itu menatapnya dengan marah, lalu berbalik dan pergi duluan.

Orang-orang lain ragu sejenak, perlahan mengikuti, orang yang pertama bicara tadi menatap Wulan dengan wajah cemas, menelan ludah dan berkata, “Nona... hati-hati!” Ia tak tahu ke mana Wulan hendak pergi, tapi selama perjalanan, firasat buruk terasa semakin kuat. Ia takut tanpa alasan, lalu segera berbalik dan pergi.

Namun, mereka belum berjalan jauh, tiba-tiba terdengar suara “krik-krik” di sekitar, belum sempat melihat jelas, dua orang sudah jatuh dengan jeritan, wajah mereka yang setengah terpapar dari tumpukan daun langsung berubah kehitaman, kulit dan daging membusuk begitu cepat!

Sisa orang yang ada ketakutan, berkumpul saling melindungi, waspada menatap sekitar.

Suara “krik-krik” masih mengelilingi mereka, ketakutan tak dikenal seperti langkah kematian, membawa hawa dingin dari neraka yang menusuk tulang. Pria besar memegang sebatang kayu, belum sempat bereaksi, temannya tiba-tiba jatuh dengan jeritan, meninggal mengenaskan!

Sekilas, seekor ular cokelat kecil melesat dari tubuh yang mati masuk ke tumpukan daun. Ia terpaku ketakutan, tak berani bergerak. Daun-daun kering bergoyang perlahan.

Mereka... di bawah sana...

Kesadaran itu membuat tubuhnya berkeringat dingin, meski cuaca panas, ia merasa seperti di tengah es!

“Tsk, kenapa kalian berhenti di sini?” Suara nyaring terdengar dari dalam hutan, kegaduhan di sekitar segera berpusat ke arah gadis itu, ular-ular kecil melingkar manis di sisinya, begitu banyak hingga membuat bulu kuduk berdiri!

“Kau wanita beracun!” Beberapa orang yang tersisa menunjuk Wulan dengan ketakutan dan kemarahan. Dalam waktu singkat, ia sudah membunuh tiga orang!

Dan dengan cara yang begitu keji!

Mengingat kematian ketiga orang itu, mata mereka yang tersisa penuh ketakutan dan cemas.

Wulan awalnya tak berniat membunuh, karena begitu mereka keluar, Yanuar pun tak akan membiarkan mereka hidup. Namun saat melihat punggung mereka yang pergi satu per satu, ia teringat akan pengkhianatan.

Ya, pengkhianatan. Seperti para prajurit yang seharusnya membela tanah air, malah meletakkan senjata dan merangkak di bawah kaki tentara kerajaan Agung. Mereka mengkhianati negara, dan mengkhianati dirinya.

Mereka layak mati.

Wanita beracun? Sebutan itu sudah lama, tapi apa peduli dia! Wulan tiba-tiba berubah wajah, matanya menggelap, tangan terangkat sedikit.

Mereka yang tersisa tiba-tiba merinding, hendak bergerak namun kaki mereka terikat kuat! Sepasang mata ular yang menyeramkan semakin dekat...

Angin bertiup di hutan, dingin bercampur bau amis dan busuk. Seolah tak ada apa-apa yang terjadi, hanya tumpukan daun kering semakin tebal.

Sosok putih berjalan semakin dalam ke hutan, lalu menghilang.

...

“Uh, batuk-batuk...” Kehangatan di bibir perlahan menjauh, Arini tiba-tiba batuk, terengah sejenak, lalu perlahan membuka mata dalam pelukan Ragil.

Ragil menghela napas lega, namun genggamannya justru semakin erat. Tadi di dalam air, mereka berdua nyaris pingsan, Ragil mengingat Arini, hatinya terus waspada. Begitu keluar dari air, ia memaksa dirinya untuk bangun, tak henti-henti memberi Arini napas buatan.

Sekitar mereka tak lagi suram dan tandus, kini mereka berada di padang rumput yang lembut, penuh hijau, kabut tipis menghangatkan kulit, perlahan mengusir dingin dari air.

Putri Bulan berbaring santai di tepi air, napasnya tenang, sinar keemasan menyapu bulu putihnya, menambah kelembutan pada sosoknya.

Kicauan burung membangunkan Arini dari lamunan, ia menatap mata Ragil, lalu mengelus dengan penuh kasih, “Istirahatlah dulu.”

“Baik.”

Ragil pun menutup mata, memiringkan kepala di pangkuan Arini, tetap menggenggam tangannya erat.

Di kaki mereka terhampar kolam tempat mereka jatuh tadi, di sisi lain masih ada beberapa kolam lagi. Ini pasti Gunung Seribu Danau, tempat yang penuh kehidupan, bahkan tumbuhan di sini jauh lebih besar dari biasanya.

Ular raksasa yang nyaris membunuh mereka di akhir sempat berusaha memicu longsor untuk mengubur mereka, tapi tak disangka malah membuka jalan ke Gunung Seribu Danau, membawa mereka masuk secara kebetulan.

Arini memejamkan mata, menikmati ketenangan yang langka. Entah berapa lama berlalu, ketika ia mulai mengantuk, tiba-tiba terdengar suara:

“Aduh, sakit! Siapa sih, minggir!” Suara itu polos seperti anak kecil, membuat Putri Bulan terkejut dan melompat bangun, “Apa itu?!”

Ia sedang tidur, tiba-tiba merasakan ada sesuatu menekan punggungnya!

Ia mengira itu makhluk menjijikkan, memperlihatkan taring dan cakar tajamnya.

“Kenapa galak sekali! Kau menindihku, tahu tidak! Minta maaf!” Putri Bulan melihat, ternyata yang bersuara adalah jamur kecil!

Payung hijau berkilauan, tersembunyi di antara rumput, wajar saja mereka tadi tak melihat.

Jamur kecil itu terus bergetar, tampak marah, kelihatan... entah kenapa jadi lucu. Putri Bulan memandang cakarnya yang besar, lalu jamur kecil yang rapuh, sedikit merasa bersalah dan menurunkan cakarnya.

Begitu lemah, tak akan sanggup menghadapi satu sentuhan darinya.

Arini justru terkesima, Gunung Seribu Danau benar-benar tanah ajaib, jamur kecil pun punya kesadaran.

Jamur itu terus meminta maaf, padang rumput mendadak bergelombang seperti ombak, suara ramai mulai terdengar, Arini baru sadar, seluruh padang rumput ini dipenuhi jamur kecil seperti itu.

Meski aneh, mereka tidak menunjukkan niat jahat sedikit pun.

Melihat Putri Bulan yang kebingungan, Arini tersenyum, “Kami tak sengaja masuk ke sini, mohon maaf telah mengganggu.”

Suara lembutnya seperti angin musim semi, jamur-jamur pun berhenti ribut, serentak “melihat” ke arahnya.

“Siapa kalian?”

“Tamu dari luar.”

Burung-burung di pohon entah sejak kapan sudah berkumpul, menatap penasaran ke bawah.

“Tamu dari luar? Kalian mau mencuri harta?!” Begitu kata itu terucap, tatapan di sekitar langsung berubah menjadi waspada dan benci! Arini langsung berkata, “Mengambil tanpa izin adalah mencuri, kami tidak menyentuh apa pun di sini.”

Mereka tenang, memang benar juga. Dulu, orang yang masuk ke sini selalu berebut barang berharga, tapi yang di depan mereka sejak awal tidak melakukan apa-apa.

Dalam suasana seperti itu, Ragil jadi sulit tidur, perlahan duduk, membuka mata yang penuh ketegasan, membuat makhluk-makhluk itu mundur beberapa langkah.

“Kalau begitu, apa tujuan kalian ke sini?”

“Mencari biji teratai merah.”

Suasana tiba-tiba sunyi, semua makhluk memandang mereka dengan heran, seolah mereka berbicara mimpi.

“Biji teratai merah selalu tumbuh di dasar danau, kami pun belum pernah melihatnya!”

Di danau mana, tak ada yang tahu. Karena benda itu punya kesadaran, bisa berpindah sendiri, tak pernah ada yang tahu wujudnya. Danau di Gunung Seribu Danau sangat banyak, bagaimana mencarinya? Putri Bulan menatap jamur di depannya, harapan setengah sirna.

“Tapi, kalau kalian bisa menemukan Pohon Penunjuk, mungkin cabangnya akan membantu menunjukkan jalan!” Jamur kecil itu memandang Putri Bulan yang tampak kecewa, merasa iba lalu berkata pelan.

Mereka hidup di tempat yang penuh energi, sejak punya kesadaran, selalu menikmati keharmonisan dan kedamaian, hal paling menakutkan yang pernah mereka lihat adalah orang-orang yang masuk Gunung Seribu Danau dan berebut harta karena keserakahan, mereka tak pernah menilai buruk hati orang lain. Apalagi, dua manusia dan satu harimau di depan mereka tampak tulus.

Barusan juga meminta maaf...

Melihat mata Putri Bulan yang mulai bersinar, jamur kecil itu pun merasa lembut di hati. Burung-burung di pohon segera ribut membahas Pohon Penunjuk, ada yang bilang di selatan, ada yang bilang di barat, tak ada yang pasti.

Setidaknya mereka tak perlu menyelam tanpa tujuan.

Ular hitam kecil itu kan cabang Pohon Penunjuk? Meski tak tahu di mana sekarang, tapi Arini sempat melihatnya, saat jatuh ke air, ular itu juga ada.

“Waktu kalian masuk... apakah bertemu dengan naga danau?”