Bab Tujuh Puluh Tujuh: Para Tikus Bersujud

"Jadi... ini tempatnya?" Wei Yuyang memandang papan petunjuk yang miring di depannya, bertanya dengan tidak percaya.

"Sepertinya memang ini," jawab yang lain dengan ragu.

Penginapan yang disebut-sebut ini benar-benar kecil, hanya sebuah rumah dua lantai yang rendah, di sudut dindingnya terdapat lumut yang terendam air, menyebarkan bau lembap dan busuk, entah sudah berapa lama tidak terurus, debu di luar menumpuk setebal lapisan. Wei Yuyang berdiri di depan pintu, ragu apakah harus masuk, "Bagaimana kalau kita berkemah saja?"

"Kamu bawa tenda?"

"...Tidak."

"Jangan bilang aku tidak mengingatkan, tempat ini jauh dari pusat kota dan sekarang sudah malam, jangan harap ada kendaraan lewat. Orang-orang tadi datang naik mobil sendiri, sementara mobil kita sudah dibawa sopir untuk isi bensin."

Fakta yang kejam—mereka harus menginap di penginapan tua yang suram ini.

Ari tidak berkata apa-apa lagi, menarik Yuan Hezhi masuk—tempat yang lebih buruk dari ini pun sudah pernah ia tinggali, ia sama sekali tidak pilih-pilih.

Yuan Hezhi? Dia memang selalu terbiasa menyesuaikan diri.

Lantai penginapan terbuat dari kayu, setiap langkah mengeluarkan suara berderit, baru masuk pintu saja sudah membuat debu beterbangan, membuat Wei Yuyang tertawa terbahak-bahak di belakang, "Rongli, apa kamu makin gemuk sampai pintu pun bergetar begitu?"

Si An menepuk belakang kepalanya, "Ngomong apa sih, ayo cepat masuk!" Tapi begitu Wei Yuyang melangkah melewati pintu, pintu itu langsung jatuh dengan suara keras...

Wei Yuyang langsung terdiam, membeku di tempat, "Aku... seberat itu ya?"

Ari menertawakannya tanpa ampun, "Haha, dasar lemah!"

"..."

"Tuan-tuan, ingin menginap?" Tiba-tiba muncul seorang wanita di belakang mereka, suaranya dingin dan melayang tanpa intonasi, membuat Wei Yuyang terkejut hingga melompat ke belakang Si An, Si An pun refleks seperti induk ayam melindungi anaknya, menatap wanita itu waspada.

Wajah wanita itu pucat hampir transparan, seperti tak pernah terkena sinar matahari, tubuh kurusnya mengenakan kaos longgar, tampak seperti karung besar yang tidak cocok dengan tubuhnya.

Namun matanya menatap mereka tajam, penuh hasrat dan kegilaan seperti orang kelaparan melihat makanan, ada makna aneh dan rumit di sana. Ari menggeser langkahnya hati-hati, bertanya dengan suara berat, "Masih ada kamar?"

"Ada, berapa kamar pun bisa," senyum wanita itu makin kaku, "Namaku Ayao, silakan."

"Harus daftar dulu?" Si An menyipitkan mata, bertanya seolah tidak sengaja, melihat wanita itu terdiam sejenak, lalu membawa mereka ke meja kecil, "Jarang ada tamu, sampai aku lupa aturan ini, jangan khawatir..."

"Tidak masalah."

Dari atas terdengar suara berdesir, tapi mereka semua pura-pura tidak mendengar.

Ayao mengacak-acak dalam laci cukup lama, akhirnya menemukan buku catatan berdebu dan pena yang sudah kehabisan tinta, Si An mengerutkan kening, mengambil penanya sendiri dan menulis nama mereka berempat di buku itu.

"Ini kunci kamar..." Wanita itu mengeluarkan dua kunci berkarat, langsung menyerahkan pada Yuan Hezhi, melewati Si An.

Si An berkata, "Apa aku kurang tampan?"

Wei Yuyang menggoda, "Benar."

Tangan wanita itu kurus seperti cakar hantu menggenggam kunci, Yuan Hezhi bahkan tidak melihatnya, hanya menunduk mendekati Ari, "Ari, malam ini mau ke belakang gunung?"

Ke belakang gunung untuk apa?

Ari menatapnya, tersenyum dan mengangguk.

Malam di pinggiran kota sangat berbeda dengan siang hari, mungkin karena hutan di sekitar cukup lebat, angin yang berhembus terasa dingin menusuk. Satu-satunya pemandangan indah hanyalah bulan purnama yang menggantung di langit.

"Jadi kalian malam-malam begini naik ke puncak gunung cuma buat lihat bulan?" Wei Yuyang terus menguap, bersandar pada Si An hampir tertidur, "Tapi udara di sini memang segar, bau apek di kamar itu hampir bikin aku mati..."

Si An menatap kepalanya yang terkulai, diam sejenak lalu membiarkan kepala berbulu itu bersandar di pundaknya.

Ari bersandar dalam pelukan Yuan Hezhi, napas mereka berdua tenang dan seirama.

"Mau tidur?"

Ari menggeleng, ia masih sangat sadar. Melihat posisi Si An dan Wei Yuyang, Ari tersenyum, "Akhir-akhir ini kamu tampak lebih lembut padanya?"

Si An terdiam sejenak, "Ya?"

"Ya! Tatapan Ari begitu jujur, Si An menatapnya kesal, "Apa sih yang kamu pikirkan, aku cuma anggap dia seperti adik!"

Seorang adik yang tidak pernah dewasa, selalu butuh perlindungan.

Ari kecewa, "Oh... begitu..."

"..."

Cahaya bulan semakin redup, angin gunung berembus membawa suara tangisan rendah dan bau aneh.

Tubuh Yuan Hezhi tiba-tiba menegang, mata tajam. Ari berseru, "Sudah datang!"

Angin berhenti, suara jerit tajam tiba-tiba terdengar, memilukan dan menakutkan di malam yang sunyi! Si An mengusap lengannya yang merinding, membangunkan Wei Yuyang, "Apa sih yang teriak sejelek itu!" Wei Yuyang pun terbangun karena suara itu, mengintip ke sumber suara.

Ari dan Yuan Hezhi berjalan ke titik tertinggi, mengamati penginapan kecil yang dikelilingi makhluk-makhluk aneh.

Makhluk-makhluk itu berbulu abu-abu, mata mereka merah menyala, berdesakan menghadap ke satu arah, dua cakar depan seperti bersujud, seolah menyembah!

Dan di tempat yang disembah, entah sejak kapan sudah dipasang panggung kayu tinggi!

"Gila! Banyak tikus! Mereka jadi monster?!"

"Diam, terus perhatikan."

Siang tadi, saat pegawai hotel besar mengarahkan ke tempat ini, Ari dan Yuan Hezhi sudah merasa ada yang aneh, pegawai itu bukan manusia, cuma tikus yang baru berubah wujud. Ari penasaran apa rahasia penginapan ini, jadi ia sengaja datang, ternyata melihat pemandangan seperti ini.

Para tikus, menyembah siapa?

Keempat orang itu berjongkok di puncak gunung, fokus mengamati keadaan di bawah.

Dari dalam kamar keluar seorang wanita berpakaian aneh, Ayao. Ia masih kurus dan pucat, tapi sekarang di mulutnya tumbuh kumis panjang seperti tikus, mata merah menyala darah, kuku tajam dan panjang, sangat menakutkan!

Wajahnya menunjukkan penghormatan tulus, tiba-tiba ia menjerit, para tikus langsung bergemuruh!

Anehnya, kegaduhan sebesar ini tidak menarik perhatian lain, seolah malam pesta khusus untuk mereka!

Tiba-tiba, beberapa tikus besar berlari keluar kamar, berputar-putar di kaki Ayao, entah bicara apa, wajah Ayao langsung berubah, lalu ia buru-buru masuk ke dalam.

Ah, mereka sadar kami tidak ada di kamar? Ari tersenyum dingin, memutar abu dupa di tangannya. Kamar itu sudah disiapkan dengan baik, aroma dupa disembunyikan di bau apek, ingin membuat orang tertidur tanpa sadar, dupa itu sangat berbahaya, terbuat dari tulang manusia, orang biasa yang mencium akan terjebak dalam mimpi buruk!

Sayang, mereka bukan orang biasa.

Sudah berapa kali mereka melakukan ini? Apa tujuannya... Tapi tidak pernah ada kabar orang hilang di daerah ini...

Saat Ari berpikir, bawah tiba-tiba geger! Tikus-tikus itu seperti melihat idola mereka, suara kegilaan bertumpuk-tumpuk, tak pernah reda.

Dari panggung tinggi perlahan naik seorang anak kecil, kira-kira lima tahun.

Wajahnya penuh kepuasan, tersenyum pada para penyembah di bawah.

Ternyata Fu Ba! Dia lagi-lagi terlibat, di mana-mana selalu ada dia! Dari semak di belakang terdengar suara gaduh, belum tampak orangnya tapi suaranya duluan, "Dasar bajingan, berapa tahun pun tetap saja hobinya makan kotoran!"

"..." Siapa bisa jelaskan, kenapa Fu Bai Man dan Nu Zhou juga datang? Pesta besar kah ini?

Namun Yuan Hezhi malah tampak sudah tahu, ekspresi "memang sudah diduga"! Tapi melihat wajah Si An dan Wei Yuyang yang lebih terkejut, Ari merasa dirinya harus tetap tenang.

Ya, benar.

Fu Bai Man menatap Fu Ba yang penuh kebanggaan, giginya berderit, "Huh! Dasar anjing, lihat saja! Gerombolan tikus! Ular dan tikus satu sarang!" Tapi kini ia sudah bisa mengendalikan amarahnya.

Kalau tidak, sudah berubah wujud dan menyerang.

Di bawah ramai, hanya wajah Ayao yang kaku dan tak wajar, tubuhnya bergetar bila diamati seksama.

Fu Ba puas dengan penyembahan para tikus, tersenyum lalu berjalan ke arah Ayao, "Mana orangnya? Bawa ke sini!"

"Orang... orang..." Ayao menunduk, menelan ludah, suaranya bergetar, "Orangnya hilang..."

Wajah Fu Ba langsung kelam, "Hilang?" Ucapannya ringan tapi sangat dingin dan menyeramkan, membuat tubuh Ayao semakin gemetar, para tikus yang tadinya ribut pun langsung diam, tak berani bersuara.

"Biasanya kalian bisa melakukannya dengan baik, kenapa sekarang? Merasa hebat?"

"Bukan... bukan, Tuan! Mereka..." Mereka bagaimana? Ayao pun bingung, tak tahu di mana letak kesalahannya, padahal rencananya sudah sempurna...

Dari punggung Ayao keluar keringat dingin, angin berhembus membuat bulu kuduknya merinding, rasa dingin merayap, tubuhnya lemas dan merunduk di tanah!

"Haha, tidak perlu sujud. Hari ini hari persembahan, kamu membuat kesalahan besar, bagaimana solusinya?"

"Tuan..."

"Citttt!" Seekor tikus gemuk tiba-tiba digigit kepala oleh mulut besar berdarah, darah langsung muncrat ke mana-mana!