Bab Seratus Enam: Desa Santa

Angin malam berhembus, sepasang mata tanpa jiwa dan penuh tipu daya itu tampak sangat menyeramkan di bawah sinar bulan yang dingin, tanpa kehangatan, tanpa perasaan, namun justru karena itulah mereka tampak mengerikan.

Kapan mereka ditemukan? Atau mungkin… orang-orang ini sengaja memancing mereka ke sini!

“Ugh—” Ada aroma aneh yang sangat ganjil di udara, yang segera disadari oleh Fu Baiman, bulu-bulunya berdiri tegak, waspada menatap ke sekeliling, mengeluarkan geraman peringatan dari tenggorokannya.

“Hehe, ayo—” Tiba-tiba terdengar suara tajam dan aneh di udara, kata-kata yang bergetar seperti membius, sulit untuk dilawan. Orang-orang itu berbalik seperti boneka kayu, berjalan mengikuti sumber suara dengan langkah tertatih-tatih. Ali merasa kepalanya berputar, menggigit ujung lidahnya, bau darah menguar di dalam mulut, memaksa dirinya untuk sadar.

Dengan tenang menggenggam benda di dalam lengan bajunya, menatap punggung mekanis sekelompok orang itu.

Mata Yuan Fengzhi suram, tanpa suara membungkuk, sebuah batu kecil diapit di antara jarinya lalu dilempar dengan kuat ke arah kegelapan!

“Rasak—” Benda itu bereaksi sangat cepat, terdengar suara dedaunan bergoyang, tetapi batu Yuan Fengzhi meleset.

“Berani sekali kau, manusia biasa, melukai dewa seperti aku!”

Ali mengejek dingin, “Hanya makhluk kecil tak dikenal, berani menyebut diri dewa, tak takut dihukum langit!” Setelah berkata, Yuan Fengzhi sudah menggendongnya dan terbang melayang, kertas mantra di dalam lengan melayang ke depan, benda itu awalnya meremehkan, tapi terkena kertas mantra langsung terbakar!

“Aow!!!” Rasa panas menyakitkan membuatnya menjerit, buru-buru melarikan diri ke dalam hutan, tapi tiba-tiba dari sebelah kiri muncul seekor kucing gesit! Aura berbahaya yang kuat membuatnya gemetar ketakutan!

“Pfft, eh, batuk! Bau apa ini, begitu menyengat!” Fu Baiman merasa kepalanya pusing, menggeleng-gelengkan kepala sambil disandarkan pada pelukan Nuzhou, terus bersin tanpa henti.

“Itu… sigung, kan?” Ali menggumam pelan.

Bau itu benar-benar sangat menyengat…

Yuan Fengzhi mengangguk, jelas dia sedang menahan napas.

Kelompok orang itu berjalan tidak cepat, tapi dalam waktu singkat mereka sudah lenyap tanpa jejak. Sigung juga ketakutan oleh Fu Baiman dan bersembunyi jauh ke dalam gunung.

Hari ini mengikuti mereka sepenuhnya keputusan mendadak, tidak membawa apa pun selain kertas mantra, jadi kembali tidak mungkin. Mereka hanya bisa terus berjalan menyusuri jalan gunung lebih dalam.

Namun keberuntungan mereka kali ini tampaknya kurang baik, sudah berjalan lama tak menemukan rumah siapa pun, justru suara lolongan serigala semakin keras di hutan.

“Kita istirahat di sini dulu,” Yuan Fengzhi memilih sebuah tanah lapang sedikit tinggi, tidak seberbahaya hutan, dan juga aman dari serigala. Dia menaburkan bubuk pengusir serangga, lalu mereka duduk bersila dan memejamkan mata beristirahat.

Tentu saja, Fu Baiman melingkuk di pelukan Nuzhou, akhir-akhir ini ia sangat melekat pada Nuzhou, membuat Nuzhou senang sekaligus kebingungan. Ali bersandar di pelukan Yuan Fengzhi, mendengarkan detak jantungnya yang kuat, namun malah tidak bisa tidur.

Sinar bulan di luar masih sejuk, dia mengenakan mantel Yuan Fengzhi dan tidak merasa dingin, namun hatinya kacau, menatap luka kecil di ujung jarinya, pikirannya berat.

Terakhir kali Wu Ji menggunakan belati itu menyakitinya, memanfaatkan dendam jiwa yang tersisa untuk memaksa ingatannya kembali ke masa lalu, bahkan berniat mengurungnya dalam belati itu…

Wu Ji, kau tahu rasanya memukul kaki sendiri dengan batu, bukan?

Dia menatap wajah Yuan Fengzhi yang sedang tidur tenang, hatinya sakit sekali, tenggorokannya terasa pahit, tak tahan mendekat dan mencium sudut bibirnya, lalu menenggelamkan wajahnya dalam pelukannya.

Fajar pun tiba.

Ali terbangun oleh aroma panggangan daging. Entah kapan dia tertidur, Nuzhou dan Yuan Fengzhi sudah berburu beberapa hewan liar dan menancapkan dagingnya di ranting pohon yang mengeluarkan minyak panas berdesis.

“Ali! Cepat makan daging!” Fu Baiman mengoyak ayam dengan kasar sambil manggilnya dengan suara tak jelas. Ali baru bangun ketika Yuan Fengzhi memberikan daging kelinci yang sudah disobek ke tangannya. Gerakan rakus Fu Baiman terhenti sejenak, menatap Nuzhou dengan penuh makna.

“Hm? Baiman kenapa? Tidak enak?”

Hmph! Bodoh, tak peka!

“…Enak sekali!” Itu fakta yang tak terbantahkan.

“Kalau begitu, Baiman makan lebih banyak ya…”

…

“Paman! Anda tahu di mana desa Santa Perawan?”

“Desa Santa Perawan? Saya belum pernah dengar!”

Ali berpikir sebentar, lalu mengganti pertanyaan, “Di sekitar situ ada tempat yang banyak orang beribadah, ya?”

“Banyak orang beribadah?” Paman itu terkejut, lalu wajahnya berubah tidak setuju, “Kalian anak muda ini, sehari-harinya malas, cuma ingin cari desa hantu! Ini! Ikuti pohon ini saja! Tidak tumbuh di tempat lain…”

Meskipun tidak sepenuhnya mengerti maksud paman itu, setidaknya mereka sudah mendapat petunjuk arah.

“Kenapa kita harus mengikuti perkataannya dan datang ke sini? Kenapa bukan dia yang datang sendiri?” Fu Baiman masih bingung, menatap jalan yang luas dan tak berujung, akhirnya bertanya.

Ali tersenyum, “Kami sudah bertarung berkali-kali, jadi tak peduli siapa yang datang duluan.”

Kali ini, mereka menunggu selama delapan ratus tahun.

Awalnya mengira desa hantu itu akan terlihat sepi dan menyeramkan, ternyata malah hangat dan biasa saja. Di jalan tanah desa masih ada orang berjalan-jalan, sesekali menyapa.

Ali sempat berpikir mereka tiba di Desa Wu. Namun desa ini memang sangat miskin, banyak rumah masih terbuat dari tanah liat, tak ada rumah semen yang terlihat di luar.

“Kalian datang untuk berdoa di patung Santa Perawan, ya?” Suara serak di sebelah membuat mereka tersadar, Ali tersenyum, “Iya, paman, kami dengar Santa Perawan sangat sakral, jadi sengaja menempuh perjalanan jauh ke sini.”

“Haha, masih lama, ikut saya dulu!”

“Terima kasih banyak!”

Sepertinya tamu seperti mereka sudah biasa, sepanjang jalan tak ada satu pun yang menatap mereka dengan rasa heran atau waspada seperti di desa Wanhu Shan sebelumnya.

“Anak kucing ini lucu sekali…” Orang tua itu berjalan sambil mengamati Fu Baiman. Nuzhou segera menutupi Fu Baiman dengan lengannya, waspada menatap paman itu, “Ini, ini tidak dijual!”

“Haha…”

Rumah paman itu sangat bersih, balok rumah tergantung jagung dan beberapa rangkaian cabai.

Ali menunjuk dan bertanya, “Paman, apakah ini tradisi desa?”

Sepanjang jalan, Ali memperhatikan setiap rumah menggantung benda seperti itu di balok, terlihat seperti kain putih yang membungkus sesuatu, panjangnya beragam, yang pendek lebih pendek dari lengan Ali, yang panjang bahkan lebih panjang dari tubuhnya.

Yuan Fengzhi tersenyum, “Mungkin itu daging asap buatan rumah.”

“Haha, itu bukan tradisi, cuma beberapa bahan kering saja!”

Bahan kering tidak dijemur di luar angin, dibungkus seperti itu tidak bau, pikir Ali dalam hati, tapi dia tidak bertanya lebih jauh.

“Kalian istirahat dulu, malam nanti bisa sembah Santa Perawan!”

Santa Perawan… Ali menatap boneka kayu kecil di lemari kamar, mengejek, “Memanggil orang lalu sembunyi di belakang, Wu Ji, kebiasaan mengintipmu itu memang tak pernah berubah selama ratusan tahun!”

“Kamu bicara dengan siapa?” Fu Baiman tegang, tapi tak merasakan aroma Wu Ji di kamar.

“Bam!” Yuan Fengzhi tanpa ragu memecahkan boneka itu, serpihannya menghilang, dan perasaan diawasi pun lenyap.

“Hati-hati, desa ini penuh mata dan telinganya!”

Fu Baiman dan Nuzhou mengangguk serius, “Baik!”

Sejak mereka memasuki desa, mereka sudah berada di wilayah kekuasaan Wu Ji. Orang-orang di luar tampak seperti manusia, tapi tanpa satu pun nyawa.

Ali tidak berani lengah, hanya bisa bersembunyi di pelukan Yuan Fengzhi menunggu malam.

Akhir-akhir ini dia mudah ngantuk, takut tertidur, dia mengobrol seadanya dengan Yuan Fengzhi.

“Dulu kamu bagaimana merawatku?”

“Kamu sangat penurut, tak pernah menangis tanpa alasan, paling cuma merengek saat lapar atau tidak enak badan. Saat kecil aku membawamu ke medan perang, beberapa kali melihat mayat, kamu ketakutan tapi tidak menangis, hanya terus merapat ke pelukanku.”

“Apa lagi?” Kenangan itu terlalu jauh, belum pernah dia ceritakan, Ali jadi penasaran dan terus memaksa untuk tahu lebih.

Yuan Fengzhi mencium bibirnya, tersenyum, “Saat kamu baru datang ke Kuisui, kamu tidak tahu itu apa, pikir kamu sakit parah, bahkan menulis surat wasiat mau kabur dari rumah, pergi ke pintu dengan rok kotor, lalu ditangkap oleh pengasuh.”

Ali merah padam, “Aku, aku waktu itu memang bodoh ya?”

“Heh, aku malah berharap kamu selalu bodoh seperti itu.”

Dengan begitu aku bisa selalu melindungimu di bawah sayapku, tapi aku tidak cukup kuat, hingga kita terpisah selama delapan ratus tahun.

“Aku pernah berpikir, jika suatu hari bisa keluar, aku pasti akan mencarimu, di antara batu giok dan dunia bawah, di mana pun, apakah kamu masih mengingatku atau tidak.”

Orangnya sudah diberi tanda, lahir dan mati tetap milikku.

“Ali.”

“Hm?”

“Aku pernah berpikir, jika aku duluan sampai di dunia bawah, aku tak akan minum sup Meng Po, aku akan menunggumu, di samping batu tiga kehidupan, waktu berubah dunia berganti, hatiku tetap sama.”

“Kalau aku lupa kamu dan bersama orang lain bagaimana?”

“Kamu tidak akan.”

Yuan Fengzhi menatapnya dengan yakin, “Kamu hanya akan bersamaku. Selamanya milikku!”

Kata-kata dominan itu membuat hati Ali mekar penuh suka cita, “Kalau begitu kamu juga milikku! Kalau suatu hari aku tahu kamu bersama wanita lain…”

“Hm?”

“Aku akan membuatmu tidak bisa jadi pria!”

Yuan Fengzhi tersenyum, mendekat ke telinganya dan berbisik sesuatu, membuat daun telinga Ali semakin merah, lalu dengan kesal dia memukulnya, “Tidak ada sopan santun!”

Mereka mengobrol tanpa sadar malam sudah gelap.

Desa itu tidak ada lampu jalan, jadi saat cahaya di tengah desa menyala, sangat mencolok. Anehnya, keramaian yang mereka duga tidak muncul, pintu rumah tertutup rapat, bahkan paman yang mengantar mereka pun hilang.

Sebuah patung Santa Perawan yang tinggi berdiri di tengah, dikelilingi obor yang menyala terang, dan beberapa dupa yang terbakar dengan nyala api besar. Dupa itu entah terbuat dari apa, warnanya merah tua seperti darah, membuat hati merinding.

Lebih mencolok lagi adalah beberapa guci besar di kaki patung, pinggirnya penuh dengan simbol aneh, meskipun tidak ada angin, air di dalam guci itu terus beriak tanpa henti.

“Hati-hati, ada sesuatu di dalamnya.”