Bab Enam Puluh Tiga Perangkap

Biasanya, kejadian tersesat karena ulah hantu hanya membuat seseorang kehilangan arah karena matanya ditutupi oleh kekuatan gaib sehingga ia tak bisa menemukan jalan yang benar, lalu tersesat. Namun, situasi sekarang jelas berbeda! Bukan karena ulah hantu, melainkan tempat ini memang bermasalah sejak awal!

Suara gaduh di sekeliling terus-menerus menghantam benaknya, nyeri tumpul menyebar perlahan ke seluruh tubuh tanpa ia sadari. Suasana dingin menusuk bagai ular berbisa yang merayap di sepanjang nadi, membekukan darah di setiap lintasannya!

Tadi, karena terburu-buru mencari Chang Ying, ia jadi lengah dan ceroboh. Ditambah lagi sudah lama ia tak berurusan dengan hal-hal seperti ini. Serangan yang datang dengan persiapan matang jelas memperburuk kondisi tubuhnya yang sudah lemah. Bahkan, di telinganya sudah tampak jejak darah.

Tawa seram terdengar menggema di sekelilingnya, tanda para hantu semakin berani saat melihatnya mulai terdesak.

Tak ada jalan keluar, ia hanya bisa berusaha melindungi diri. Paman Chang menggigit daging pahanya sendiri dengan keras, memaksakan diri untuk tetap sadar. Ia segera mengeluarkan kertas jimat, membentuk formasi pelindung di sekelilingnya, menghalau para arwah jahat yang berusaha mendekat.

Meskipun kertas jimatnya tak sekuat milik Rong kecil hari ini, kekuatannya tetap tak bisa diremehkan.

Suara-suara menakutkan itu pun sedikit mereda. Ia tahu, sebentar lagi hujan akan turun. Ia hanya bisa berharap hujan itu tak segera tiba, kalau tidak...

Di hotel.

Zhang An segera kembali. Saat A Li melihat mereka, ia sempat tertegun, namun segera sadar dan mempersilakan mereka masuk ke dalam kamar.

“Tuan Putri, kami tadi terus mengikuti Paman Chang. Ia masuk ke sebuah kasino, tapi di sana ada kekuatan mengerikan, kami tak berani mendekat...” Semakin lama suara Zhang An semakin lirih, begitu pula teman-temannya yang menundukkan kepala, merasa gagal menjalankan perintah tuannya.

Namun, justru A Li menenangkan mereka, “Tugas tidak penting, yang utama adalah keselamatan kalian dulu.” Suaranya lembut namun mengandung ketegasan yang tak terbantahkan, membuat hati Zhang An dan para bocah hantu lainnya terasa hangat.

Tuan Putri tetap peduli pada mereka.

Di luar, suara petir semakin sering terdengar. A Li pun memutuskan agar mereka tetap berlindung di dalam kamar, agar tak celaka jika harus berlarian di luar. Namun Zhang An tampak ragu, “Ini... apa tidak apa-apa?”

Ini kan kamar pasangan! Kalau mereka di sini, bukankah akan mengganggu Tuan Putri dan Tuan Muda? Ia tak mau jadi pengganggu, apalagi teman-temannya sudah mendambakan kehadiran seorang tuan kecil...

Melihat sikap Zhang An yang serba salah, A Li langsung mengerti maksudnya. Ia batuk pelan, lalu melirik Yuan Fangzhi yang tampak muram di sampingnya, “Begitu saja, tunggu sampai keadaan di luar aman, baru kalian boleh keluar.”

Setelah melihat Yuan Fangzhi yang meski tampak tak sehat namun tak memprotes, Zhang An pun membawa anak buahnya bersembunyi di pojok kamar, bahkan menyembunyikan wujud mereka agar tidak mengganggu kedua tuannya.

Namun saat ini, A Li jelas tak punya waktu memikirkan hal lain. Tiba-tiba, Zhang An seperti teringat sesuatu dan menampakkan diri, wajahnya serius, “Tuan Putri, kekuatan yang ada di kasino itu sama dengan yang melukai kami di rumah Yang Lin waktu itu!”

Karena pernah terluka oleh kekuatan itu, ia tak mungkin melupakannya.

Hati A Li mendadak berat.

Paman Chang kini entah bagaimana keadaannya. Kasino? Apakah ia sedang menyelidiki urusan Tuan Huang?

“Kita harus segera mencarinya!”

Ia merasa sejak awal kedatangan Chang Ying sudah merupakan bagian dari jebakan, sebuah rencana jahat yang ditujukan untuk mereka, dan Chang Ying hanya pion yang harus dikorbankan!

Tapi kenapa dia yang dipilih?

Pikirannya kacau, tak sempat berpikir lebih jauh. Yang terpenting sekarang adalah menemukan Paman Chang! Tapi kasino itu begitu besar, bagaimana harus mencari?

Tiba-tiba, dari lorong terdengar suara geraman rendah, dan A Li segera mendapat ide!

Bisa memanfaatkan Tuan Huang!

Sejak siang tadi, A Li sudah memperhatikan, bahwa Tuan Huang—atau lebih tepatnya arwah jahat yang merasukinya—terus-menerus menatap Paman Chang dengan penuh dendam. Itu adalah tatapan yang hanya dimiliki oleh seseorang pada musuh bebuyutannya!

Tentu saja Paman Chang bukan musuhnya. Yang jadi sasaran adalah aroma darah musuh yang menempel pada tubuh Paman Chang!

Arwah jahat yang menuntut balas biasanya tidak melihat dengan mata, melainkan mengikuti aroma darah musuhnya. Hubungan darah antara ayah dan anak membuat arwah itu mengira Paman Chang adalah Chang Ying.

A Li membuka pintu dan, di bawah tatapan terkejut Tuan Tian dan yang lain, ia melepaskan ikatan pada tubuh Tuan Huang. Pria itu mendadak mengaum keras, matanya gelap dan dingin menatap orang-orang di sekelilingnya, sebelum tertawa seram dari tenggorokan, membuat Tuan Tian merinding ketakutan!

“A-a-apa yang Anda lakukan, Nona?”

A Li tak menjawab, hanya menatap tajam pada Tuan Huang yang wajahnya berubah aneh dan bengkok. Ia membalas tatapan A Li dengan dendam, seolah ingin menguliti hidup-hidup, namun itu sama sekali tak menggoyahkan hati A Li.

Bahkan, ia hampir tertawa.

Yuan Fangzhi melirik dingin, aura tak kasat mata dari tubuhnya membuat arwah itu menggigil ketakutan secara naluriah.

“Kau ingin membalas dendam, bukan?”

Arwah itu tertegun, lalu wajahnya makin hitam, matanya memerah, otot-ototnya menegang. Saat hendak bergerak, terdengar suara dingin yang kembali menggoda: “Kau menumpang di tubuh manusia biasa, tentu saja lamban. Jika kau lambat, musuhmu keburu kabur...”

Suara itu seolah mengandung mantra, membujuknya dengan kuat.

Jika lambat, ia akan kabur... kabur...

“Aaargh!!!” Terdorong dendam, arwah itu meraung keras. Wajah Tuan Huang diselimuti asap hitam, menahan rasa sakit luar biasa, samar-samar terlihat wajah lain muncul di atas wajahnya—pucat, menyeramkan, dan penuh kebencian!

Inilah wajah aslinya!

Begitu arwah itu menunjukkan wujud, teman-teman Tuan Huang terlihat sangat ketakutan di bawah cahaya lampu senter yang temaram, wajah mereka semakin pucat. A Li melirik sekilas tanpa berkata apa-apa.

Tiba-tiba, seseorang mendekat dengan canggung, “Nona benar-benar hebat! Hanya dengan beberapa kata saja sudah bisa menipu arwah jahat keluar!” Suaranya ditekan rendah, takut arwah itu mendengar tipu muslihatnya.

Melihat sorot kagum di mata orang itu, A Li mendadak tak tahu harus berkata apa.

Arwah jahat itu meraung lalu melesat keluar dari tubuh Tuan Huang, terbang lurus ke luar jendela yang diterpa angin kencang. A Li segera mengirim burung kertas yang telah disiapkannya, membacakan mantra, lalu mengikuti arwah itu.

Bersamaan dengan itu, ia dan Yuan Fangzhi saling bertukar pandang, lalu bergegas mengejar. Arwah itu begitu dipenuhi dendam, bahkan tak peduli pada petir di luar, langsung menyusul musuhnya. Jika tak segera diikuti, bisa-bisa mereka kehilangan jejak!

“Tunggu aku, Nona... tunggu aku!” Tuan Tian berteriak panik melihat kedua orang itu segera menghilang, bahkan melupakan orang-orang di kamar, berlari mengikuti arah A Li dan Yuan Fangzhi, meninggalkan beberapa orang yang kini bingung menatap Tuan Huang yang pingsan.

“Tadi... itu Feng Zou, ya?” suara seseorang bergetar, jelas masih dicekam rasa takut melihat wujud asli arwah jahat tadi.

Tak ada yang menjawab. Nyatanya, di hadapan rasa takut, manusia lebih memilih untuk menghindar.

Yuan Fangzhi menggendong A Li, mengikuti burung kertas kecil di depan, menjaga jarak yang pas. A Li dibalut mantel tebal, wajah cantiknya tersembunyi di balik tudung besar, kedua matanya berkilau seperti batu obsidian.

“Kedinginan?”

Dalam situasi seperti ini pun, ia tetap tenang, pikirannya hanya tertuju pada orang yang digendongnya.

“Tidak, aku tidak kedinginan.” Meskipun di luar angin menderu, pepohonan di pinggir jalan tumbang diterpa badai, ia sama sekali tak merasa dingin, karena kehangatan dari tubuh Yuan Fangzhi membuatnya serasa didekap perapian.

Yuan Fangzhi pun tak berkata lagi, hanya mengeratkan pelukannya dan terus mengikuti burung kertas.

...

Mereka tiba tepat ketika hujan turun. Hujan musim semi biasanya turun perlahan, namun entah mengapa malam ini, hujan mengguyur deras seperti butiran es, seolah langit sedang murka.

Arwah jahat itu mengikuti jejak Paman Chang di luar kasino, namun sebelum sempat menyerang, ia sudah terbelit erat oleh serangkaian kertas jimat kuning yang melayang dari belakang, sekuat rantai besi.

A Li memang sudah memperhitungkan segalanya, tak pernah memberinya kesempatan untuk bertindak, bahkan tak peduli pada tatapan penuh kebencian dari arwah itu.

Kondisi Paman Chang sangat buruk. Ia sudah terduduk lemas di tanah, kertas jimat di sekelilingnya penuh noda darah, dari telinga dan sudut matanya darah terus mengalir, wajahnya pucat pasi, tubuhnya nyaris tumbang.

Beberapa bayangan hitam masih berputar-putar di sekelilingnya, menjerit dan merintih. Namun, mereka tak berani menerobos lingkaran kertas jimat itu, meski sudah sangat dekat!

Melihat itu, hati A Li langsung cemas. Ia segera mengeluarkan kertas jimat dari lengan bajunya dan melemparkan langsung ke arah bayangan-bayangan itu!

Namun!

Kertas jimat itu berhamburan di udara seolah tertiup angin, sama sekali tak berfungsi! Hati A Li menciut, tempat ini jelas bukan tempat biasa!

Ia mengamati bayangan-bayangan itu; perempuan, anak-anak, orang tua... semua mengenakan pakaian zaman Republik Tiongkok, wajah mereka mengerikan, penuh dendam yang membara, samar-samar terlihat noda darah segar! Mereka adalah arwah jahat yang dipelihara selama ratusan tahun!

Demi menjebak Paman Chang, mereka benar-benar mengerahkan kekuatan sebesar ini!

Kertas jimat miliknya tak mempan, pasti ada sesuatu yang menghalangi! Tapi apa? Apa sebenarnya?!

Melihat Paman Chang tersiksa di hadapannya, napasnya makin lemah, hati A Li jadi kacau, panik mulai menguasai dirinya! Mungkin semua bencana ini bermula dari dirinya, kalau sampai Paman Chang celaka, bagaimana ia bisa memaafkan diri?

Melihat matanya yang tiba-tiba kacau, Yuan Fangzhi mengernyit, memegang bahunya dan berkata dengan suara dalam, “A Li! Jangan panik, jangan takut, amati baik-baik!”

Suara yang mantap itu seperti mantra, menenangkan badai di dalam dirinya, membuat pikirannya kembali jernih.

A Li menarik napas, menundukkan kepala, mengamati sekeliling dengan saksama.

Jika kertas jimatnya bisa terpecah tak kasat mata, pasti ada formasi di tempat ini. Tapi formasi ini bukan digambar, kalau tidak ia pasti sudah menyadari sejak awal. Mungkin seperti hutan arwah sebelumnya, memanfaatkan benda-benda alami...

Matanya menelusuri beberapa batang pohon yang bergoyang di sekitar.

Tiba-tiba, seberkas cahaya menyilaukan menyambar di hadapannya!