Bab Delapan Puluh Sembilan: Kehidupan Sebelumnya

Ucapan itu seperti sebuah saklar, seketika membebaskan binatang buas tergelap dari hati Yuan Rongzhi, matanya memerah bagaikan bunga merah menyala yang mekar di kedalaman alam baka, indah namun mematikan.

“Nyaman atau tidak, mestinya sang penasihat negara paling tahu, bukan?”

“Haha... benar, aku memang paling tahu...” Wu Ji menatap A Li yang terbaring di pelukannya, mata tertutup dan wajah pucat, suara lirih berbisik, seolah mengingat sesuatu, matanya kosong.

Tiba-tiba sorot matanya menjadi kejam, wajah yang semula cantik hancur sepenuhnya, bercampur dengan noda darah di bahunya, tampak mengerikan dan menakutkan. Ia membungkuk perlahan hendak mengambil belati itu, namun tangan Wu Ji dihantam keras oleh batu kecil yang dilempar Yuan Rongzhi, darah langsung mengucur!

“Jauhkan tangan kotormu!” Belum selesai bicara, Yuan Rongzhi sudah menggendong A Li, bergerak cepat ke belakang Wu Ji, dan belati tajam itu kini ada di tangannya.

Ia merobek ujung pakaiannya, dengan hati-hati membungkus belati itu dan menyimpannya di dada, layaknya merawat harta berharga.

Kemudian ia menatap Wu Ji yang menundukkan wajah hingga ekspresi tak terlihat, matanya menyipit dan berkata dengan penuh dendam, “Ingat utangmu, lain waktu akan kubalas semua sekaligus!”

Setelah berkata demikian, ia memeluk A Li erat dan menghilang dari dalam gua.

Sekarang bukan waktu untuk bertindak gegabah, cepat atau lambat, ia akan menghancurkan Wu Ji!

Yuan Rongzhi melirik sosok kecil di pelukannya yang mengerutkan dahi, mengencangkan tubuhnya dan mempercepat langkah.

Di dalam gua, Wu Ji tak melakukan apa pun untuk menghalangi, seluruh lengannya masih mati rasa, ia hanya menatap luka yang masih mengucurkan darah di tangan, terkadang bingung, terkadang penuh amarah.

“Kenapa?” Ia berbisik lirih, “Sama-sama putri kerajaan, kenapa kau bisa punya seseorang yang rela berkorban dan memanjakanmu, sementara aku hanya mendapat caci maki dari semua orang... Jelasnya, kau seharusnya sama denganku...”

Yang Sheng gelisah menunggu di luar, keributan di dalam membuatnya mengerutkan kening, berkali-kali ia ingin masuk, tapi akhirnya menahan diri.

Perintahnya, tak pernah ia langgar.

Terdengar suara halus di telinganya, ia mengangkat kepala dengan senang, namun saat melihat luka di tangan Wu Ji, wajahnya langsung berubah, ia buru-buru berlari menghampiri, “Sakit? Ayo kita obati dulu...” katanya sambil menarik Wu Ji, tampak lebih khawatir dari Wu Ji sendiri. Wu Ji hendak berkata tak perlu, namun menahan diri.

“Sebentar lagi sembuh...” Yang Sheng dengan penuh perhatian mengoleskan obat dan meniup luka itu untuk menghibur.

“Bagaimana dengan Fu Bo?”

Yang Sheng terdiam sejenak, tanpa menoleh ia menjawab, “Sudah mati. Fu Bai Man telah mewarisi kehendak klan Harimau, kita tak mampu melawannya, waktu itu aku juga terluka parah...”

“Plak!” Belum selesai bicara, sebuah tamparan keras mendarat di wajahnya! Rasa panas menyengat membuatnya terpaku.

“Terluka parah? Tak mampu melawan? Aku rasa kau sengaja membiarkan dia mati di tangan Fu Bai Man! Bukankah kau sudah lama tak suka padanya? Kali ini benar-benar sesuai keinginanmu!”

Suara Wu Ji yang penuh amarah menggema di ruangan, bubuk obat berserakan di lantai, sebagian masuk ke mata Yang Sheng, pedih sekali. Wu Ji tak lagi menatapnya, berbalik dan pergi tanpa ragu.

“Uhuk! Uhuk...” Rasa darah yang tajam kembali memenuhi tenggorokannya, Yang Sheng menutup mata sambil tersenyum pahit.

Sebenarnya, ia tak mengerti mengapa harus begitu keras kepala.

“Putri... tolong aku...”

“Bintang sialan! Kau tak seharusnya muncul di dunia ini!”

“Pergilah mati!!”

“Serang!!!”

“Hancurkan Dinasti Dà Shèng!!!”

...

Rasanya ada sesuatu yang masuk melalui luka di tangannya. Dari luka yang teriris belati itu. A Li merasa kepalanya hampir meledak, sakit luar biasa! Wajah-wajah hantu yang mengerikan dan terdistorsi berkeliaran di benaknya, berteriak, menjerit, seolah meminta pertolongan padanya.

Pergi... Pergi...

Ekspresi kesakitan di wajah A Li menyayat hati Yuan Rongzhi yang berjaga di sisinya, tapi meski ia berteriak, A Li tak mampu keluar dari mimpi buruk itu.

Menatap luka itu, Yuan Rongzhi ingin segera menghancurkan Wu Ji! Betapa liciknya, mengalirkan roh-roh jahat kuno ke dalam belati, hanya untuk menyiksa A Li!

A Li bermimpi sangat panjang.

Ia bermimpi tentang dirinya sendiri, dan banyak wajah yang asing tapi juga terasa akrab.

Seolah ada tangan lembut yang membelai dirinya, suara penuh kasih berkata, “Anakku, pasti jadi putri tercantik...”

Namun suatu hari, sang penasihat negara menunjuk perutnya dan berkata, ini adalah bintang sialan, akan membawa bencana ke seluruh dunia.

Maka putri yang seharusnya cantik dan penuh kasih, yang seharusnya disayang semua orang, justru lahir ke dunia yang kotor dengan membawa kebencian dan kutukan terbesar. Wanita lembut itu, ibu yang penuh harapan, akhirnya kalah oleh gosip paling keji, tak sempat melihat anaknya sendiri, harus menanggung siksaan dan derita dalam api, mengakhiri hidupnya.

Anak itu, dalam tangisan gelisah, dilempar ke sungai penjaga kota yang dingin.

Rasa dingin itu jelas terasa menyelimuti tubuh A Li, saat ia hampir mati lemas, ia sadar.

Ternyata anak dalam mimpi itu... adalah dirinya...

Mungkin memang takdirnya belum berakhir, ia ditemukan oleh orang yang lewat. Orang itu melihat wajah kecilnya membiru karena kedinginan, tanpa tahu ia masih hidup atau tidak, langsung membawanya pulang, dengan canggung menghangatkannya dengan tubuh sendiri.

Ternyata waktu itu, dia begitu imut.

Rongzhi-nya, kakak jenderalnya.

...

Semua orang mengira ia sudah mati, maka Yuan Rongzhi membawa A Li berkelana sendirian, penuh kesulitan, namun mereka bisa hidup damai sampai usia enam belas tahun.

Usia remaja, masa indah.

Yuan Rongzhi, enam tahun lebih tua dari A Li, sudah melewati usia dewasa, tinggi tegap, tampan dan berwibawa. Dikatakan satu gadis dilamar seratus keluarga, lelaki pun demikian, meski ia yatim piatu, namanya sebagai jenderal terkenal sejak muda, pintu rumahnya selalu didatangi mak comblang. Tapi lelaki seperti itu, justru setiap hari menjaga gadis kecilnya.

Rekan-rekannya sering mengejek, katanya lelaki seperti dia, saat bertempur membawa anak kecil, kini anak itu sudah dewasa masih belum rela melepaskan, apa ia akan menjadikan gadis itu sebagai istrinya? Yuan Rongzhi hanya tersenyum, “Orang yang akan dinikahi hanya bisa aku.”

Ucapan yang sangat mendominasi, membuat semua orang terkejut.

Tapi siapa yang tahu, kebersamaan sejak kecil membuat mereka tak terpisahkan, seluruh perhatian Yuan Rongzhi hanya untuk gadis kecil itu, tak ada ruang untuk orang lain, ia miliknya, tak ada yang bisa merebut.

Ia pun mulai menyiapkan mahkota pengantin, diam-diam mempersiapkan pernikahan besar, menunggu gadis kecilnya menjadi pengantin.

Dinasti Dà Shèng yang semula makmur mulai mengalami kemunduran, bencana datang di mana-mana, perang berkecamuk, bahkan makhluk-makhluk gaib mulai muncul dan mengacaukan dunia. Bencana yang tiba-tiba membuat rakyat ketakutan, mereka menulis surat bersama memohon perlindungan dari penasihat negara.

Penasihat negara berkata, tanpa menyingkirkan bintang sialan, kemakmuran tak akan datang.

Siapa bintang sialan yang mencelakakan negara? Tentu saja Putri dari keluarga Rong!

Ternyata ia belum mati.

Sang Raja murka, mengumumkan akan menangkap Putri dan menghukum mati.

Tak ada yang tahu di mana Putri, apalagi tahu bahwa penasihat negara itu sebenarnya adalah putri dari negara musuh yang sudah hancur. Ia datang dengan dendam membara, mengacaukan Dinasti Dà Shèng hingga porak-poranda.

Yuan Rongzhi terpaksa memimpin pasukan, tentu membawa gadis kecilnya.

Ia tahu gadis itu adalah Putri, tapi itu tidak penting, baginya, ia hanyalah calon pengantin yang belum dinikahi, kekasih yang harus dilindungi dengan nyawa.

Yuan Rongzhi punya pikiran aneh, taktik perangnya luar biasa, di bawah kepemimpinannya, musuh terus terdesak mundur. Namun suatu hari, pasukan musuh yang sudah mati kembali bangkit dari tanah, gerombolan mayat aneh merangsek ke Dinasti Dà Shèng, Yuan Rongzhi tetap manusia, hanya mampu mempertahankan pertahanan, menjaga ibu kota.

Kemudian, seorang pendeta pengembara datang dengan keadaan compang-camping ke markasnya, mengaku penasihat negara Wu Ji sudah bukan manusia, lalu mempersembahkan guci jiwa, katanya jika dibuka, Wu Ji bisa dibunuh.

Tapi harganya adalah Putri Rong.

Gadis kecilnya.

Yuan Rongzhi tentu saja menolak tanpa ragu. Ia berkata, ia akan mencari cara membunuh Wu Ji, tapi gadisnya harus tetap hidup baik-baik.

Lalu? Lalu bangsa hantu terus menekan, ditambah bencana alam, salju turun setiap hari di bulan Juni, rakyat makin sengsara. A Li setiap hari keluar menolong korban, namun setiap hari mendengar orang-orang mengutuk Putri Rong, menyebutnya bintang sialan, penjahat Dinasti Dà Shèng, penjahat dunia.

Saat itu, A Li belum tahu dirinya adalah Putri, hanya tahu ia bernama A Li, Yuan Rongzhi bilang saat ia ditemukan, bunga pohon pir di tepi sungai sedang mekar, jadi ia dinamai A Li.

Seandainya tak ada kejadian berikutnya, mungkin ia masih hidup polos.

Orang-orang mulai menjauhinya, pintu rumah setiap hari dihancurkan, banyak korban bencana membawa alat-alat dan menyerbu, berulang kali Yuan Rongzhi mengusir mereka bersama anak buahnya, lama-lama anak buahnya makin sedikit, akhirnya hanya tinggal satu orang, Yuan Rongzhi.

A Li bertanya, ke mana yang lain. Yuan Rongzhi dengan wajah dingin memeluknya, mengelus rambutnya, berkata, “Mereka sudah mati.”

Akhirnya rahasia tak bisa disembunyikan.

A Li tahu, ternyata ia adalah penjahat itu. Penjahat yang bahkan sebelum lahir, semua orang mengutuk agar ia mati mengenaskan. Setiap orang menatapnya dengan pandangan mengerikan, seperti pisau-pisau tajam mengiris tubuhnya, darah mengalir. Seperti tangan-tangan hantu dari neraka, ingin menyeretnya ke dasar paling dalam.

Setiap hari mereka mengutuk, berharap ia mati mengenaskan.

Ada pula orang berpakaian compang-camping datang memohon, meminta ia mengorbankan diri demi menyelamatkan mereka, katanya jika ia mati, mereka pasti selamat.

Lihatlah, jelas ia tak melakukan apa pun, tapi semua orang berharap ia mati, sejak ia masih janin.

Keadaan Dinasti Dà Shèng makin memburuk, makin banyak orang mati di tengah salju lebat bulan Juni, sebelum mati mereka berusaha merangkak ke depan rumah sang jenderal, menatap pintu yang tertutup tanpa bisa memejamkan mata.

Seolah sudah disepakati, makin lama mayat di depan rumah jenderal makin banyak.

Sampai akhirnya, suatu hari, A Li perlahan menaiki tembok kota.