Bab 87 Perubahan Fu Bai Man

“Dentuman keras terdengar!” Ekor ular perubahan, yang dipenuhi sisik hitam halus, menyapu melewati Fu Bai Man, menghantam dinding batu dengan keras, memicu getaran yang hebat. Dinding batu yang tak kuat menahan beban itu runtuh, menjatuhkan banyak pecahan batu. Namun ular itu seolah tak merasakan sakit, tanpa terpengaruh, berbalik, menjerit, lalu kembali mengayunkan ekornya!

Fu Bai Man menjadi sangat marah. Hari-hari pencarian yang sia-sia telah menumpuk kemarahan dan keputusasaan dalam hatinya, dan kini semuanya meledak! Sorot matanya tajam seperti harimau, ia meraung nyaring dan menerjang langsung ke arah lawan! Taring harimau berkilat di kegelapan gua, mengincar ekor ular yang besar dan berayun, lalu menggigit dengan sekuat tenaga!

Suara aneh terdengar saat taring tajam itu menancap pada ekor yang lentur dan lincah, seolah menggigit baja yang amat keras. Rahang Fu Bai Man bergetar hebat, ia pun terpaksa melepaskan gigitan sembari menatap ular perubahan itu dengan penuh kemarahan!

Sisik makhluk ini benar-benar berbeda dari sebelumnya! Tak bisa digigit sama sekali!

Mungkin menyadari kesulitan Fu Bai Man, ular perubahan itu terkekeh aneh, tampak sangat puas, ekornya terus berayun di dalam gua yang sempit, jelas-jelas sedang menantang tanpa suara! Namun Fu Bai Man tak sebodoh itu untuk langsung terpancing, ia mengendalikan semangat juangnya, melangkah perlahan mengitari ular perubahan itu, menatap lekat-lekat, dari ekor hitam naik ke tubuh ungu kebiruan, lalu ke sayap yang bergetar halus, hingga ke wajah pucat dan mengerikan, dengan bola mata berwarna abu-abu kehijauan yang penuh dendam.

Meskipun telah berubah menjadi ular, perangai lamanya sebagai arwah sungai tetap tak berubah.

Ular perubahan, suaranya seperti tangisan bayi, kadang seperti makian perempuan; setiap kali bersuara, pasti mendatangkan bencana banjir. Tak heran waktu itu suara gemuruh sungai terdengar sampai ke mulut gua, rupanya ia bersembunyi dan berulah di sana! Namun, ia bukanlah ular perubahan “murni”, mudah memancing petir surgawi. Buktinya, Fu Bai Man bisa melihat bekas luka mengerikan di punggungnya akibat tersambar petir.

Tapi mengapa dalam waktu sesingkat ini ia sudah bisa muncul lagi untuk melawannya? Luka-luka sebelumnya butuh waktu lama untuk pulih, tapi kali ini... Apakah Fu Ba memberinya pil ajaib atau ramuan spiritual?

Fu Bai Man penuh keraguan, namun wajahnya tetap tenang, hanya perlahan bergerak mengelilingi ular itu. Ular perubahan pun mengikuti gerakannya, selalu menghadap langsung, tak pernah memperlihatkan punggungnya.

Kini ia jauh lebih waspada, mungkin karena terlalu sering celaka, kini jadi sangat sensitif. Setiap gerakan sedikit saja dari Fu Bai Man, bulu-bulu hitam di sayapnya langsung berdiri dan bergetar, seperti peringatan.

Angin perlahan berhembus dari sekitar, membawa samar aroma darah. Fu Bai Man mengendus, lalu mendadak wajahnya berubah drastis!

Itu aroma Nu Zhou!

“Kalian cari mati!”

Aroma itu membuat Fu Bai Man gelisah, bulu-bulunya berdiri, ia meraung, mengerahkan seluruh tenaga, melompat tinggi dan melesat bagaikan anak panah menuju ekor ular perubahan itu!

Aksi seperti ini justru yang diinginkan ular perubahan. Ekornya bergetar, seolah menunggu Fu Bai Man menggigit, sementara kuku tajamnya siap menancap ke daging!

Seperti yang diduga, taring harimau benar-benar menggigit ekor keras itu. Ular perubahan menyeringai lebar, lalu kedua tangannya dengan ganas menerjang punggung Fu Bai Man!

Darah muncrat seketika, namun rasa sakit hebat justru berasal dari punggung sendiri! Bekas luka akibat sambaran petir itu kembali terbuka, dicakar dengan ganas! Daging terbelah, nanah dan darah hitam menyembur, menodai dinding batu. Rasa perihnya menembus tulang, punggung bagai terbelah dua! Kapan dia bisa berputar ke belakang? Padahal hanya sesaat saja! Ular perubahan sadar telah tertipu oleh gerakan semu, ternyata ekor bukanlah target sebenarnya!

Ia meraung, membalikkan badan, mencabut cakar yang masih menancap di daging, mata abu-abu kehijauannya penuh kebuasan, ekornya terus menghantam dinding, jelas kesakitan. Fu Bai Man dengan lincah mendarat di kejauhan, cakar dan taringnya masih berlumuran darah hitam, dan yang tak kalah penting, di telapak tangannya tampak secarik kertas kuning.

Pantas saja luka bisa terbuka secepat itu, rupanya karena kertas mantera! Ular perubahan begitu melihat kertas itu langsung ketakutan dan mundur!

Fu Bai Man justru diam tak bergerak.

Di balik penglihatan ular perubahan, ia gemetar hebat.

Barusan, saat lawannya lengah, ia menyerang punggung, bagian paling lembut, namun ia juga harus menerima kuku tajam menancap hingga ke tulang. Tapi ia menahan sakit, tak mengaduh!

Sebenarnya, ini bukan apa-apa. Dulu saat berlatih, ia benar-benar keras pada diri sendiri, selalu memilih jalan berbahaya, hingga tubuhnya penuh luka, membuat Nu Zhou sangat khawatir, selalu membawakan banyak obat luka dan makanan kesukaannya...

Nu Zhou...

Begitu teringat itu, hati Fu Bai Man terasa perih, sorot matanya jadi tajam menusuk ular perubahan di depannya!

Aura lawan langsung berubah drastis! Aura raja harimau yang lahir dari darah mengalir begitu kuat, membuat ular perubahan ingin tunduk secara naluriah! Ia berusaha menahan dorongan itu, meraung serak, menjulurkan lidah merah, seolah ingin menunjukkan dirinya lebih tinggi.

Fu Bai Man bisa merasakan, aura buas yang tak jelas asalnya dari tubuh ular perubahan, seakan akan meledak kapan saja. Perasaan ini... persis seperti makhluk yang tenaganya dipaksa naik, namun biasanya tak akan hidup lama. Apakah Fu Ba sudah di ujung kekuatan? Ular ini ditempa dengan susah payah, dan kini rela dikorbankan, sungguh kejam!

Tatapan bertemu, harimau dan ular langsung saling serang, keduanya tak mau mengalah, raungan mereka mengguncang seluruh gua, batu-batu berjatuhan, namun tak ada yang peduli, masing-masing berusaha membunuh lawannya!

Pertarungan berlangsung sengit, Fu Bai Man tetap tegak berdiri, sementara ular perubahan terkapar sekarat di tumpukan batu, tubuhnya penuh bekas gigitan dan cakaran, satu sayapnya tercabut dengan kasar, dagingnya koyak, punggungnya hanya berupa luka menganga, dan akibat kertas mantera, luka itu terus membusuk.

Ular melawan kucing besar, benar-benar tak punya peluang, hanya menjadi sasaran penyiksaan tanpa balas. Meski ia adalah ular perubahan, makhluk hasil perubahan, tetap saja tak mampu menandingi.

Hanya matanya yang masih menatap dengan penuh kebencian.

Ia merintih pelan, suaranya aneh dan mengganggu, tubuh bergetar, napas melemah.

Sementara itu, Fu Bai Man tak menyadari, bola matanya perlahan berubah menjadi emas.

Tiba-tiba, getaran terasa di bawah kaki, suara air pasang makin dekat, ia menunduk menatap ular perubahan, melihat sudut bibirnya melengkung aneh.

Ia hendak mengerahkan sisa tenaganya untuk memanggil banjir!

Fu Bai Man tersenyum dingin. Ia berbalik, tak menghiraukannya lagi, berlari sekuat tenaga ke dalam gua!

Gelombang air menyusul di belakang, sekejap saja sudah menenggelamkan tempatnya berdiri tadi! Fu Bai Man tetap tenang, justru memfokuskan seluruh tenaga pada keempat kakinya, terus mempercepat lari...

Raungan pilu ular perubahan sudah terdengar oleh Fu Ba sebelumnya, namun saat ia berhasil melepaskan diri dari ikatan Yang Sheng, suara itu telah lenyap.

Perasaan buruk langsung menghinggapi hatinya, ia menatap marah pada Yang Sheng yang tampak acuh tak acuh, “Cepat atau lambat aku akan membunuhmu!”

Suara gemuruh terdengar, mereka berdua terkejut dan menoleh, namun tiba-tiba gelombang air datang tanpa diduga! Tubuh mereka dihantam keras ke seberang, Yang Sheng masih cukup sigap untuk menahan diri, namun tetap saja basah kuyup dan tampak memprihatinkan!

Dengan marah ia meludah, “Bener-bener makhluk tak berguna!”

Fu Ba tak seberuntung itu, dadanya dihantam keras hingga darah berdesir! Ledakan kekuatan ular perubahan sebelum mati memang luar biasa. Ia sendiri tak menyangka, ternyata luka yang ia derita justru dari ular perubahan itu!

Sungguh pantas menerima akibat perbuatannya sendiri.

Begitu membuka mata, yang tampak di depannya adalah tubuh ular perubahan terpenggal, darah bercucuran, organ dalam berantakan terbawa air, dan sepasang mata abu-abu kehijauan menatap tepat ke arahnya.

Menatap bangkai itu, Fu Ba merasa ada sesuatu dalam dirinya yang retak dengan suara keras. Ia tak bisa berkata apa-apa.

Apa tujuan awal membuat ular perubahan? Bukankah demi melayani sang gadis suci... Tapi sekarang...

Yang Sheng menatap sekilas ke arah Fu Bai Man yang berdiri di atas, sorot matanya berubah lalu dengan cepat menyembunyikan diri ke kegelapan.

Biarlah mereka saling membunuh, siapapun yang tewas, itu hanya menguntungkannya.

Fu Bai Man menatap ke bawah, melihat Nu Zhou terikat pada tiang kayu, tubuhnya kaku, kerongkongan terasa getir.

Belum pernah ia melihat Nu Zhou seperti itu.

Tubuhnya bermandikan darah, penuh luka cambuk, beberapa alat penyiksa berlumuran darah tergantung di samping. Tubuh yang biasanya tegar dan gagah kini tergantung lemas di rantai dingin, mata yang dulu penuh cinta dan perhatian kini terpejam tanpa kehidupan.

“Nu Zhou... Nu Zhou... aaahhhh!!!”

Fu Bai Man meraung pilu menengadah ke langit, suara kerasnya mengguncang semua orang bertopeng di sekitarnya, mereka buyar menjadi asap! Tak ada yang bisa melawan sedikit pun!

Fu Ba yang baru saja terluka parah pun langsung pingsan!

Dinding batu tak kuat menahan, mulai retak besar-besaran. Dalam sekejap Fu Bai Man sudah berada di depan Nu Zhou, mata emasnya penuh air mata, namun tak berani menitik. Dengan gemetar, ia mendekatkan kepala, mengusap lembut, “Nu Zhou... bangunlah... tolong jawab aku sekali saja... Nu Zhou... aku tak akan lari lagi, aku janji akan patuh, makan dengan baik, tak akan membangkang... bukalah matamu, tolong lihat aku... aku ingin kau buka mata! Aku ingin kau menatapku! Nu Zhou!! Bangunlah!!” Semakin lama, suara Fu Bai Man semakin parau, gemetar, tak mampu menutupi rasa takutnya, namun tak peduli betapa keras ia memohon, berteriak, mengusap, Nu Zhou tetap tak membuka mata, bahkan tak bergerak sedikit pun.

Fu Bai Man terjatuh lemas, entah air mata atau darah Nu Zhou yang ada di bibirnya, semuanya terasa getir. Menyengat tenggorokannya, menyakitkan hatinya.

“Uhuk... uhuk!!” Suara di belakang membuyarkan lamunannya, mata emasnya menyipit tajam, tubuhnya memancarkan aura kematian, menoleh, menatap Fu Ba yang terduduk lemas di air bagaikan melihat orang mati.

Mata yang begitu menyilaukan, membuat Fu Ba gemetar ketakutan! Rasa takut yang belum pernah ia rasakan menyelimuti hatinya!