Bab Sembilan Puluh: Delapan Ratus Tahun

Pada hari yang suram itu, jalanan yang kacau dipenuhi bau busuk mayat, salju putih pun tak mampu menutupinya. Di tengah hamparan putih yang aneh, dia mengenakan pakaian merah berjalan naik ke tembok kota yang dingin.

Rias wajahnya memikat, namun menyakitkan bagi mata Yuan Hongzhi.

“Ali! Turunlah!”

Dia menoleh, mengelus gaun pengantin merah di tubuhnya sambil tersenyum polos seperti anak kecil, penuh kepuasan dan kebahagiaan. “Kak Hongzhi, aku sangat suka gaun ini. Aku sudah lama ingin menikah denganmu, Kak Hongzhi sungguh bodoh, sampai harus aku cari orang untuk mengingatkanmu...” Dia menunduk, jarinya mencengkeram erat sampai memerah, tapi sama sekali tak rela merusak gaun itu.

“Kak Hongzhi, bolehkah aku, di kehidupan berikutnya, menikah lagi denganmu? Datanglah lebih awal di lain waktu, bolehkah?” Suaranya semakin bergetar dan tersendat, ia tak berani lagi menatap ekspresi lelaki itu.

Ia takut, jika melihatnya, keberanian yang sudah ia kumpulkan akan hancur seketika.

Betapa ia tak rela...

Yuan Hongzhi melangkah terhuyung, matanya penuh urat darah, marah dan panik. “Apa yang kamu bicarakan! Cepat turun! Ali... Ali, dengarkan, turunlah, ya...” Ia ingin maju, namun para pengikut yang selama ini berjuang bersamanya justru menghalangi tanpa sepatah kata pun, tak bergeming. Ia menatap mereka dengan marah, namun semua berpaling, tangan-tangan mereka seperti tembok besi.

Kenapa! Mengapa semua jadi seperti ini!

Di sudut matanya, ia melihat sosok hitam. Yuan Hongzhi terpaku.

Pendeta negara? Dalam sekejap ia menyadari semuanya. Dengan marah ia memandang sekitar, dan benar saja, di pojok tembok ia melihat pendeta pengembara yang berusaha bersembunyi.

“Brengsek!”

Segalanya hari ini sudah direncanakan, semua orang bersekongkol, semua orang menyembunyikan rencana dari dirinya! Melihat wajah-wajah yang begitu asing, hati Yuan Hongzhi semakin tenggelam.

Seharusnya ia sudah sadar, bukan? Semua orang di sini menginginkan nyawa gadis itu, demi keselamatan yang mereka dambakan. Ia berusaha maju, tulangnya berderak, kelelahan yang menumpuk membuatnya amat lelah, namun ia sama sekali tak gentar, matanya hanya tertuju pada sosok yang perlahan mendekati tepi tembok.

Jangan... kembalilah...

“Wu Ji! Kau mau mati!” Wu Ji terhenti, menoleh sejenak dengan tatapan meremehkan, tangannya menggerakkan sesuatu yang menahan Yuan Hongzhi di tempat, lalu kembali melangkah mendekati Ali. “Putri, lama tak berjumpa.”

Ali dingin berkata, “Aku tak mengenalmu!”

“Ha. Kalau begitu, salam pertemuan pertama,” ia menunjuk kehancuran di bawah dengan bangga, “Hadiah dariku, apakah Putri puas?” Mata Ali menyipit, rahangnya menggigit kuat, ingin membalas, namun langit tiba-tiba berubah!

Langit yang suram seketika menjadi gelap seperti malam pekat, angin dan awan bergolak, kilat dan guntur menggelegar! Ali melangkah mendekati Wu Ji, menggenggam pisau indah di tangan, matanya penuh kebencian. Wu Ji memang heran dengan perubahan cuaca, tapi perhatian utamanya tertuju pada Ali, mengejek, “Putri sungguh naif, kau pikir pisau kecil itu bisa menyakitiku?”

“Pisau ini?” Ali tertawa dingin, “Kau belum pantas! Bagaimana dengan ini?” Ia mengeluarkan sebuah wadah hitam kecil dari lengan bajunya, penuh pola aneh, membuat wajah Wu Ji berubah drastis!

Belum sempat berkata apa-apa, suara tua dari bawah meledak, “Putri! Waktunya hampir habis!”

Pandangan Ali tajam menatap ke bawah, sepasang mata-mata penuh harap, menunggu ia mati! Ali bergerak cepat menerjang Wu Ji! Di belakangnya muncul nyala api, kekuatan tak terbendung mengejar!

Wu Ji pun bereaksi cepat, kedua tangan memanggil bayangan hitam mengerikan, meraung menyambut!

Yuan Hongzhi di bawah menatap pertempuran mereka, hatinya terkoyak! Wu Ji menggunakan sihir aneh, tubuhnya tak bisa bergerak! Semakin ia berusaha, semakin sakit, bahkan organ dalamnya seperti diputar oleh tangan raksasa!

Di atas, tubuh Ali telah tercabik oleh tangan-tangan hantu, gaun pengantin robek, rambut acak-acakan, namun wajahnya tetap tegar, tak sedikitpun nampak lemah.

Wu Ji mulai kehabisan tenaga.

Wadah jiwa itu adalah kelemahannya, ia mencari benda itu begitu lama, tak menyangka ternyata ada di tangan Ali! Takdir sungguh kejam. Di sekitar, pendeta telah menggunakan wadah jiwa untuk membentuk formasi, menahan Wu Ji, bertahan sejauh ini sudah luar biasa.

Darah hitam mengalir dari sudut mulutnya, mata Ali bergerak, wadah jiwa perlahan terangkat di tangan, benda kecil itu seolah menyimpan kekuatan dahsyat, membuat Wu Ji ketakutan!

Saat itu, Yuan Hongzhi meraung, berhasil memecahkan belenggu tak kasat mata! Wu Ji terkejut, sadar orang ini adalah ancaman terbesar baginya!

Namun situasi sudah tak memungkinkan, ia hanya bisa mengerahkan seluruh tenaga untuk melawan kekuatan besar yang keluar dari wadah jiwa! Seperti tangan berduri, menarik dan melukai dirinya sekaligus!

Ia tak pernah menyangka wadah jiwa ada di tangan Rongli, sehingga ia datang tanpa waspada, justru jatuh ke dalam perangkap, tak ada jalan kembali!

Darah Yuan Hongzhi bergejolak, tubuhnya gemetar, pandangannya mulai kabur, otaknya berdengung, ia mendaki hanya bermodalkan naluri.

Ali menggenggam pisau, tekad bulat di matanya. Melihat Wu Ji yang sedang berjuang, ia memutuskan!

“Wu Ji! Mari mati bersama!”

“Chii!”

Itu mungkin pemandangan paling mengerikan yang pernah dilihat Yuan Hongzhi, pisau pemberiannya menusuk langsung ke jantung gadis itu!

“Ali!” Ia berteriak, berlari dengan segala tenaga, melihat Ali dan Wu Ji terangkat ke udara oleh kekuatan wadah jiwa!

Ali sangat sakit, seluruh tubuhnya terasa perih! Seolah-olah seseorang mengiris dagingnya satu per satu, menyiksa jiwanya, ia meludahkan darah, matanya dipenuhi warna merah.

Angin semakin kencang, ia tak lagi mendengar suara dari luar. Di tengah hujan merah, sang jenderal yang ia cintai berlumuran darah, menembus penghalang dengan tangan kosong, terbang mendekat...

Ali ingin melihatnya sekali lagi, namun segera jatuh ke dalam kegelapan...

Penghalang pecah, Yuan Hongzhi berlari, menerobos badai wadah jiwa, menarik keluar gadis yang nyaris tersedot ke dalam. Melihat tubuhnya keluar dari badai, Yuan Hongzhi akhirnya lega, ia menarik Wu Ji yang mencoba kabur, sorot matanya tajam, mereka berdua jatuh ke dalam kegelapan tanpa batas.

Sejak itu, delapan ratus tahun berlalu.

Ali sejak terbangun, tak memiliki ingatan, hanya tahu namanya Rongli, asal-usulnya pun kosong.

Orang di ranjang sudah tenang, seolah tidur seperti biasa. Yuan Hongzhi menggenggam tangannya tanpa berkata, mata penuh urat darah.

Sejak hari itu, Ali sudah tertidur enam hari, Yuan Hongzhi pun menjaga tanpa tidur selama enam hari.

Chang’an masuk membawa semangkuk bubur, wajahnya cemas, “Tuan, makanlah sedikit...”

“Keluar.” Sudah beberapa kali ia berkata begitu, Chang’an menghela napas, meletakkan bubur di meja, lalu berkata, “Tuan, tentang Fu Baiman...?” Yuan Hongzhi mengerutkan kening, menoleh, “Nanti saja, tunggu Ali bangun, cari cara untuk menyuapi Fu Baiman.”

“Baik.” Chang’an keluar, ruangan kembali sunyi, aroma bubur menyebar, Yuan Hongzhi sama sekali tak bernafsu makan.

Ia memeras kain yang disiapkan Chang’an, hendak mengusap wajah Ali, menunduk dan menatap sepasang mata yang menyala.

“Aku lapar,” katanya.

Yuan Hongzhi terkejut, segera mendudukkan Ali di pelukannya, mengambil bubur, meniup perlahan, menyuapkan dengan sendok ke bibir Ali.

Ali minum perlahan, Yuan Hongzhi berkata lembut, “Minumlah lagi.” Ali menggeleng, tak bicara, hanya menatapnya.

Hongzhi-nya...

Matanya berkilau, Yuan Hongzhi mengira ia tidak nyaman, cepat bertanya, “Kenapa? Masih sakit?” Ia menunduk memeriksa, tak menyangka Ali malah mendekat.

Dengan lembut, Yuan Hongzhi memeluk erat, membalikkan posisi, mengambil alih.

Mereka saling berpelukan tanpa kata, suasana hangat dan tenang. Ali tak melepaskan tangannya, Yuan Hongzhi mencium puncak kepalanya, dengan hati penuh rasa sakit berkata, “Maaf, aku datang terlambat.” Padahal ia pernah berjanji takkan membiarkan gadis itu terluka...

“Ya, kau datang terlambat.” Yuan Hongzhi tercengang, belum sempat bereaksi, hatinya semakin menyesal, hendak bicara, namun mendengar suara Ali yang bergetar, “Kak Hongzhi, kau datang terlambat. Kau terlambat delapan ratus tahun...”

Yuan Hongzhi terkejut, tangannya membeku, tak tahu harus berkata apa.

Sudah... ingatkah?

Ali tak peduli, ia memeluk pinggang Yuan Hongzhi, menyembunyikan wajahnya, “Bagaimana bisa kau sebodoh itu, bagaimana bisa meninggalkanku begitu lama...” Jika bukan karena kejadian ini, mungkin ia takkan pernah tahu, betapa besar yang dilakukan Hongzhi untuknya, dan takkan pernah tahu semua kenangan manis mereka.

“Maaf... maaf...”

Maaf telah membuatmu menanggung begitu banyak, maaf tak bisa selalu di sampingmu, maaf tak bisa bersamamu dalam gaun merah.

Yuan Hongzhi memeluk erat, seolah ingin menggabungkan Ali ke dalam tubuhnya, mencium dengan lembut, “Di antara kita, tak perlu seperti ini.”

Ali memukul pelan, berkata dengan suara rendah, “Kau juga tak boleh mengatakannya!”

Yuan Hongzhi tertawa, “Baik.”

Mereka kembali diam, Ali bersandar di pelukan, mengelus dagu Yuan Hongzhi yang dipenuhi janggut, bertanya dengan suara bergetar, “Selama ini... kau berada di dalam wadah jiwa itu?”

Yuan Hongzhi terdiam, menjawab pelan, “Ya. Wadah jiwa menahan, aku tak bisa keluar.”

Delapan ratus tahun, bagaimana ia bertahan?

Awalnya ia pikir dirinya sudah mati tanpa sisa, lalu suatu hari, ia terbangun kembali.