Bab Delapan Puluh Delapan: Jenderal, Lama Tak Berjumpa

Bagaimanakah sepasang mata itu? Begitu agung dan tak tersentuh, bak cahaya keemasan di cakrawala, sinarnya berkilau seperti pasir yang berputar hebat, atau seperti badai gurun yang mengamuk membawa aura tak tertahankan, begitu mengerikan, seolah hendak mencabik-cabik lawan hingga tak bersisa! Itulah warna mata yang hanya dimiliki oleh kepala klan Macan, lambang kedudukan dan kepemimpinan.

Tak heran, tak heran dahulu orang tua itu bersusah payah mengirimnya pergi, rupanya pewaris sudah dipersiapkan sejak awal! Fu Ba hanya merasakan api cemburu dan ketidakrelaan membakar dadanya, bahkan lukanya terasa makin perih, namun ia tak berani melawan, karena dari sorot mata itu terpancar niat membunuh yang tak tersembunyi sedikit pun, tajam menusuk!

“Krak!” Fu Bai Man dengan hati-hati menggigit rantai yang mengikat Nu Zhou, taring macannya mendadak menjadi sangat tajam, memotong besi seolah lumpur, bahkan jika Ular Siluman itu datang lagi, pasti akan terkoyak hancur!

Ia meletakkan Nu Zhou perlahan di tanah, dengan lembut menjilati darah di wajahnya, menatap penuh enggan, lalu berbalik membawa hawa sedingin es yang menusuk! Langkah demi langkah, ia melangkah seperti malaikat maut menuju Fu Ba!

Air sungai di dalam gua masih belum surut, Fu Ba merasa suhu di sekitarnya tiba-tiba menurun, melihat Fu Bai Man yang semakin dekat, matanya dipenuhi ketakutan.

“Minggir! Fu Bai Man, kau pikir sekarang kau bisa mengalahkanku? Kau hanya pengecut yang selamanya bersembunyi di belakang orang lain! Hanya bisa menangis!” Seolah ingin meyakinkan diri sendiri, Fu Ba semakin percaya diri, memandang sepasang mata macan keemasan itu dan berteriak keras, “Kau kira kau itu siapa? Dengan modal apa kau...”

“GRAAAWRR!!” Sebelum selesai bicara, raungan dahsyat menggelegar memenuhi gua! Fu Ba terpaksa memuntahkan darah, wajahnya yang pucat tenggelam di dalam air, mengeluarkan gelembung darah.

“Kau mengira hanya kau yang paling berbakat, dan klan Macan harus dipimpin olehmu? Kau pikir seluruh dunia terjebak dalam kebodohan, hanya kau yang paling sadar, dan hanya sang Dewi yang bisa menyelamatkan?” Suara Fu Bai Man dingin tanpa emosi, “Lalu kau itu siapa?”

Nada suara Fu Bai Man berubah tajam, memandang Fu Ba yang tergopoh-gopoh dari ketinggian, ia berkata, “Penjahat Macan Putih, Fu Ba! Kau tamak, egois, dan mudah cemburu! Bersekongkol dengan orang luar hingga menjerumuskan seluruh klan, dosa ini, kau akui?!”

“Kau kejam dan sadis, demi nafsu pribadi menyiksa sesama klan hingga tewas, bahkan menahan jiwa mereka agar tak bisa hidup kembali, dosa ini, kau akui?!”

“Kau mengabaikan wasiat leluhur, mencelakai pusaka yang dijaga mati-matian oleh klan kita, Kapak Pangu, dosa ini, kau akui?!”

Ia bagaikan hakim paling adil dan tegas, suara lirih menggetarkan jiwa, satu per satu tuduhan dilontarkan, membuat Fu Ba melongo tak mampu berkata-kata!

Kapak Pangu!

Fu Ba menoleh ke arah Nu Zhou yang tak diketahui nasibnya, tiba-tiba mengerti mengapa sang Dewi dan Yang Sheng membawanya saat menculik Rong Li! Tak heran semua penghalang tak mampu membendungnya!

Dia adalah perwujudan Kapak Pangu! Senjata suci yang bersumpah dijaga sampai mati oleh klan Macan Putih!

Informasi itu meledak di benaknya bak petir, membuat tubuhnya bergetar hebat! Dosa sebesar ini, tak terampuni!

Membelalak menatap Fu Bai Man yang wajahnya bagai es, ia mendadak ingin melarikan diri, bahkan luka-lukanya tak lagi dipedulikan! Namun baru saja berdiri, kekuatan hebat membelenggunya!

“Kau kira berganti tubuh bisa lolos? Pengkhianat klan, mati!”

Vonis kematian menggema di telinganya, ia masih mencoba meronta, namun semakin kuat bergerak, ikatan semakin erat, napas pun tersendat! Lalu, benang-benang keemasan mulai melilit dari segala penjuru, perlahan menempel di tubuhnya lalu menghilang, makin lama makin rapat...

Benang-benang emas itu berasal dari mata Fu Bai Man!

“Lepaskan... lepaskan...” Pembuluh darah di seluruh tubuh Fu Ba menonjol, matanya memerah menonjol, menggigit geraham, namun rasa sakit tak juga mereda!

Tubuhnya mulai terasa gatal dari dalam, seperti serbuan semut menggigiti. Tak sampai belasan detik, gatal itu berubah jadi nyeri tajam menembus tulang, merambat hingga ke jiwa terdalam!

“Aaaah—lepaskan aku!! Lepaskan!!!”

“Lepaskan aku! Lepaskan... kumohon... kumohon padamu...” Jeritan serak nan pilu menggema di dalam gua, namun Fu Bai Man tak bergeming, benang-benang emas terus merasuk tanpa henti!

Inilah hukuman terberat klan Macan, dan kepala Fu Bai Man pun mulai terasa nyeri! Seperti dihantam palu besar!

Perasaan seperti ini pernah ia rasakan saat menghadapi Ular Siluman. Itu adalah warisan ingatan klan Macan.

Fu Ba sudah tersiksa sekarat, kulit dan dagingnya robek seperti digunting pisau tajam dari dalam, darah mengucur deras, ia sudah tak mampu bersuara. Namun ia tak kunjung mati, hanya bisa merasakan dengan sadar betapa nyeri panas membakar itu mengalir di seluruh tubuh, meremukkan urat nadi, bahkan jiwanya terpotong-potong.

Benar-benar hukuman terberat, sungguh mengerikan.

Tubuhnya kejang-kejang, setengah bangkai Ular Siluman tergeletak di sampingnya. Sungguh ironis. Ia memaksa melirik ke dinding batu, masih berharap sang Dewi akan menolongnya.

Nyatanya tidak, dari awal hingga akhir, tak seorang pun datang, bahkan orang bermasker itu pun tak pernah diutus.

Ia sudah melakukan segalanya demi mengikuti sang Dewi, rela mengkhianati klan, meninggalkan tubuh macannya, sampai mati pun tak mendapat jasad utuh. Melihat tubuhnya yang kian tembus pandang, kesadarannya mulai memudar, menatap mata emas yang ia dambakan dengan getir, tersenyum mengejek.

Akhirnya... sia-sia belaka.

Bahkan kesempatan menyesal pun tak ada, tak ada sisa hidup maupun kehidupan berikutnya.

Tubuh mungil itu perlahan menghilang, mata Fu Bai Man sudah mencapai batasnya. Ia terhuyung beberapa langkah, lalu tanpa ragu berbalik menuju Nu Zhou.

“Swish—” Sekelompok orang bermasker tiba-tiba muncul, hendak merebut Nu Zhou! Mana mungkin Fu Bai Man membiarkan? Ia mengaum keras, menerjang dan menghempaskan mereka, menggeram rendah sebagai peringatan, beberapa di antaranya dipukul hingga lenyap seperti asap!

Yang Sheng menahan dada yang masih terasa nyeri, begitu ia memberi isyarat, orang-orang bermasker itu langsung bergerak menyerbu! Bulu-bulu di seluruh tubuh Fu Bai Man berdiri, taringnya berkilat tajam menggigit dengan garang, tak beranjak sedikit pun dari sisi Nu Zhou!

Pertempuran pun makin sulit, tubuhnya sudah terluka di dua tempat, untungnya berkat kertas jimat pemberian A Li, luka itu tak memburuk, namun pihak musuh jauh lebih banyak yang tewas!

Yang Sheng memandang situasi yang timpang itu dengan mata menyipit penuh dendam, melirik salah satu orang bermasker dan tersenyum licik, ujung jarinya bergerak memukul keras topeng itu!

Fu Bai Man kaku seketika saat melihat wajah yang amat dikenalnya!

Kepala Klan!

Wajah yang biasanya ramah kini membiru dan penuh aura kematian, menebasnya dengan kejam!

Benar-benar licik! Licik sekali!

Dari belakang, angin kencang menerpa, sebuah tangan besar mencoba meraih Nu Zhou yang masih pingsan! Jantung Fu Bai Man berdegup kencang, ia berbalik, menggertakkan gigi menangkis serangan, lalu menerjang Yang Sheng yang menyelinap menyerang!

Yang Sheng terkejut, pisaunya menusuk dengan ganas ke arah Fu Bai Man!!

“Swish!!!” Darah memercik, namun Fu Bai Man tak mundur sedikit pun, berdiri kokoh di depan Nu Zhou, mengaum keras! Seketika cahaya terang memenuhi gua!

Yang Sheng terpaksa memicingkan mata, dan ketika membuka matanya lagi, ia terkejut! Di belakang Fu Bai Man, sepasang sayap putih bersih telah tumbuh!

Macan bersayap ganda!

Fu Bai Man menggigit Nu Zhou, meletakkannya di punggung, membentangkan sayap, mengguncang semua orang hingga terpental, lalu berlari dan terbang keluar dari gua!

Yang Sheng nyaris pingsan, setelah lama baru bisa berdiri, menatap mulut gua dengan penuh dendam dan kekecewaan!

A Li merasa dirinya sudah tak tahu lagi ada di mana.

Di sekelilingnya, sekelompok orang menatapnya tajam sambil berteriak membawa obor, tatapan mereka penuh kebencian, membuat bulu kuduknya meremang. Ia merasa lemas, wajahnya sangat pucat.

Dalam kebingungan, tampak bayangan putih perlahan mendekatinya.

Di tangannya tiba-tiba terasa dingin, suara menggoda berbisik di telinganya, “Ayo, tusukkan saja, setelah itu kau akan bebas... Jangan takut, tak sakit kok...”

“...Tak sakit?” A Li bertanya dengan suara samar.

“Benar... tak sakit...”

Melihat A Li hendak menusukkan belati ke dadanya sendiri, gadis itu menyeringai aneh.

Benar, seperti itu, masukkan sedikit lagi...

“Cras!” Tiba-tiba selembar kertas jimat kuning membungkus tubuhnya, belati yang semula hendak menusuk berbalik arah! Gadis itu terkejut dan berusaha menghindar, namun bahunya tetap tertusuk!

Suara aneh terdengar, seperti daging yang dibakar api. Gadis itu menjerit, mundur dengan cepat, wajahnya memerah penuh amarah, tak tersisa lagi ketenangan sebelumnya.

A Li kini meski tetap pucat, namun sorot matanya sudah jernih, tak ada lagi kebingungan.

“Kau menipuku!!!” serunya.

A Li hanya tersenyum sinis, “Heh.”

Gadis itu mencabut belati dengan susah payah dan membuangnya, lalu hendak menerkam A Li, namun mendadak terdengar suara menggelegar! Sosok penuh aura jahat muncul di mulut gua, wajahnya tak terlihat jelas. Saat A Li melihatnya, tubuhnya yang tegang langsung mengendur, senyum tipis muncul di wajahnya, “Kau datang juga...”

Setelah berkata demikian, ia pun tak mampu menahan kantuk, matanya tertutup dan pingsan di pelukan Yuan Rong Zhi yang melesat cepat.

Dengan kehadiranmu, aku bisa merasa tenang.

Yuan Rong Zhi memeluknya dengan penuh iba, mengecup keningnya, suara bergetar, “Maafkan aku...”

Tak ada yang tahu bagaimana ia bisa bertahan, lorong gua ini penuh bahaya, namun ia menerobos dengan paksa, mayat berserakan di mana-mana, darah berceceran, tubuhnya berlumuran darah, matanya memerah karena begitu banyak membunuh.

Ia tak boleh kalah.

A Li-nya masih menunggunya.

Melihat A Li selamat, ia sangat bersyukur, namun juga khawatir apakah ia benar-benar baik-baik saja. Wajah pucat itu membuat hatinya perih, menyesali kelalaiannya hingga A Li harus menderita.

Mata Yuan Rong Zhi dipenuhi amarah, ia menatap gadis itu dengan tajam, “Wu Ji, kau cari mati!”

Gadis itu hanya tersenyum acuh, “Lama tak jumpa, Jenderal Yuan! Tak kusangka... perasaanmu pada Putri Kaisar, tak berubah sedikit pun...”

Betapa menjengkelkan.

Ia terbatuk dua kali, darah mengalir dari mulutnya, lalu berkata dengan suara aneh, “Di dalam sana, rasanya pasti tak enak, kan?”