Bab Seratus Satu: Giok Hijau dan Teratai Merah
Dunia yang dipenuhi kerakusan dan pembantaian, dosa pun hidup berdampingan.
Suara dan pemandangan ini begitu mirip: langit dingin bersalju, mayat bergelimpangan di mana-mana. A Li agak sulit membedakan apakah yang ada di hadapannya hutan, atau ibu kota besar Dinasti Sheng yang penuh mayat itu.
“Putri, Putri, tolong aku!”
“Bunuh putri itu, bunuh dia kita bisa hidup!”
“Bencana sialan, matilah!”
Tiba-tiba, dari samping kakinya muncul satu demi satu tangan kurus kering yang mencengkeramnya erat-erat. Dari wajah-wajah yang mendadak muncul itu terpancar hasrat liar dan dendam gelap.
Semua orang berharap dia mati.
Padahal dia tidak melakukan apa-apa, tetapi malah menjadi bencana yang dituding dan dibunuh semua orang. Semua orang berkata, “Kalau kau mati, akan jauh lebih baik.” Seolah keberadaannya sendiri adalah kesalahan...
Entah mengapa, di tangannya tiba-tiba muncul sebilah belati. Dalam kabut samar, ujungnya makin mendekat ke lehernya yang ramping...
Tidak. Ada seseorang yang ingin dia hidup!
Dalam benak yang kacau, tiba-tiba masuk sepasang mata yang dingin namun begitu lembut. Jantungnya seperti meleset satu detak.
Walau dunia ini mengangkat pedang tuk membunuhnya, tetap akan ada seseorang yang merengkuhnya ke dalam pelukan dan melindunginya dengan mempertaruhkan nyawa. Entah bagaimana waktu berlalu, kehangatannya tetap sama, tak berubah sejak awal.
Kawannya itu...
Jantung yang semula gelisah tiba-tiba menjadi tenang di bawah tatapan sepasang mata itu. Belati di tangannya terjatuh dengan suara nyaring, pikirannya pun jernih kembali, tak ada lagi kekacauan seperti tadi.
Ilusi yang muncul tanpa disadari, menggali bagian paling menakutkan di hati manusia, memalsukan yang asli hingga sulit dibedakan. Benar-benar senjata mematikan.
A Li memandang salju yang sudah menimbun hingga pangkal pahanya. Ia terdiam sejenak, lalu menggertakkan gigi dan menerjang masuk! Jika tak ada jalan di atas, maka cari jalan di bawah!
Tampak seperti jalan buntu, padahal justru pintu hidup.
Begitu seluruh tubuhnya tenggelam ke bawah, hambatan yang dibayangkan seketika melunak menjadi air. Dingin yang menusuk pun berubah menjadi kehangatan lembut yang menyelimutinya, menenangkan hati.
Di bawah air entah tempat apa itu, perlahan muncul cahaya remang-remang di sepanjang jalur. Saat dilihat lebih saksama, ternyata itu adalah mutiara malam sebesar kepalan tangan!
Ia berenang di bawah air selama beberapa lama, namun sama sekali tak merasa sesak.
A Li membedakan arah arus dan berenang ke hilir. Di depan, samar-samar tampak sebuah pintu kayu kecil. Hatinya berseri dan ia mempercepat gerakan.
Baru saja jemarinya menyentuh celah pintu, dari seberang tiba-tiba menjulur sepasang tangan yang mencengkeram lehernya dengan keras dan menekannya ke dasar air!
Wu Ji!
A Li membelalakkan mata menatap wajah di depannya, wajah licik dengan senyum ganjil itu. Ia tak mengerti mengapa orang ini bisa tiba-tiba muncul di tempat ini. Tak sempat berpikir panjang, ia meraih pergelangan tangannya, memutar tubuh, menukar posisi keduanya, lalu menepuk dada Wu Ji dengan keras!
Rasa panas membakar itu tak sempat dihindari. Padahal dia jelas-jelas sudah mengelak!
Mengapa!
Wu Ji terkejut dan marah. Kedua tangannya melengkung menjadi cakar tajam, kabut hitam merambat keluar dari telapak tangannya, dan roh-roh penasaran dari dasar air pun meraung datang!
Hati A Li merosot.
Kemunculan Wu Ji di sini saja sudah tak terduga. Begitu datang, ia langsung menyerang dengan niat membunuh...
Mengira tanpa Yuan Yun Zhi dirinya tak bisa menghadapi dia?
Roh-roh penasaran yang diselimuti kabut hitam menjadi lebih buas di tangan Wu Ji, berputar mengelilingi A Li dan semakin mendekat. A Li tidak bergerak sedikit pun.
Melihat pemandangan tanpa kemungkinan lolos itu, Wu Ji mencibir dalam hati.
Mati saja. Itulah takdir yang tak bisa kau hindari...
Saat melihat A Li ditelan roh-roh penasaran yang menjerit-jerit, hatinya dipenuhi kegembiraan dan kegairahan yang gila!
Makan dia! Makan!
“Cih!”
Lengkungan senyum di bibirnya membeku keras. Wu Ji menunduk, tertegun menatap lubang di dadanya, satu di depan dan satu di belakang.
Mengapa...
Roh-roh penasaran itu jelas dia bawa khusus ke sini...
Kenapa dia belum juga mati...
Melihat sosok Yuan Yun Zhi dan A Li yang saling berpelukan, matanya tiba-tiba berubah menjadi hitam pekat! Di dalamnya masih berpendar sedikit merah darah yang aneh. Kukunya mendadak memanjang liar, tajam bak hantu ganas, lalu menerjang ke arah keduanya!
Kini dia akhirnya tak lagi sedingin atau setenang sebelumnya. Gurat-gurat merah menjalar di kedua pipinya, luka di dadanya masih mengucurkan darah, namun ia sama sekali tak peduli. Menatap pasangan serasi di hadapannya, dalam benaknya hanya terdengar satu suara.
Robek mereka!
Semua orang boleh bersatu, hanya kau tidak boleh.
Di tangan Yuan Yun Zhi masih tergenggam belati dari gua tadi, sedangkan di tangan A Li hanyalah sepotong tulang manusia yang tadi ia ambil sembarangan di tengah gelap.
Hanya saja, tulang itu sudah dibalut habis oleh kertas jimat.
Jimatnya, sejak dulu memang tak pernah takut air. Wu Ji bergerak lincah dan cepat di dalam air, namun bahkan ujung pakaian keduanya pun tak bisa ia sentuh!
Ia mengumpulkan lebih banyak kabut hitam di telapak tangan, air di sekitar mendadak bergolak! Yuan Yun Zhi menusukkan belati ke depan, tapi serangannya tiba-tiba meleset kosong!
Wu Ji menghilang.
Ia tak lagi mengulur pertempuran, lalu membawa A Li berenang menuju dasar air.
...
Di tepi, seekor harimau dan seekor burung berdiri berjaga dengan bulu yang semrawut. Burung itu masih menatap penuh harap ingin mendekat, namun dihindari dengan jijik.
“Pluk! Batuk batuk...”
Akhirnya ada gerakan. Fu Bai Man tampak gembira dan segera berlari ke sana: “Kalian tidak apa-apa?”
Setelah Yuan Yun Zhi mengangkat A Li ke atas permukaan air, barulah ia perlahan naik.
Burung itu memandang keduanya dengan heran. “Kenapa kalian keluar bersama? Jelas-jelas aku mengirim kalian ke tempat yang berbeda!”
“Bukankah kau sendiri yang bilang? Jika hati tulus, maka yang diinginkan akan terkabul.”
Burung itu tidak mengerti, ia hanya memiringkan kepala memandangnya. A Li hanya tersenyum dan tak berkata lagi, lalu mengusap luka Yuan Yun Zhi yang memucat karena terendam air, sambil menunduk mencari obat.
Wu Ji yang bisa menerobos Gunung Sepuluh Ribu Danau, tentu juga bisa membuat para utusan tak menyadarinya.
“Sudahlah, ujian ini bisa dianggap lulus, kan?”
“Mm... baiklah...” Kata sang penguasa gunung, selama orang bisa keluar, berarti lulus ujian. Walau tak persis seperti yang dibayangkannya, setidaknya hasil akhirnya benar!
Maka ia mengepakkan sayap, entah menyenandungkan apa, lalu perlahan muncul sebuah jalan di hadapan mereka berdua.
“Masuklah ke dalam, dahan pohon penenang itu akan datang dengan sendirinya.”
Benar-benar... semuanya sudah dihitung...
Keduanya bersama seekor harimau pergi tanpa menoleh lagi, membuat burung itu benar-benar sedih.
Ia bahkan belum sempat menyentuh kucing kecil yang cantik itu...
...
“Lepaskan aku!”
“Kau terluka!” Yang Sheng menahan erat Wu Ji yang ada dalam pelukannya. Wajahnya suram dan panik, dan saat melihat dua lubang besar di dadanya, amarah dalam hatinya pun menggelegak.
Apakah kalau dia tak datang, wanita itu akan menerjang maju tanpa peduli apa pun, meski harus mati sekalipun?!
Dengan diam, ia menekan orang itu ke atas batu. Di sampingnya tergeletak sekelompok kerangka yang dulu mati di tangan Wu Ji. Bau busuk masih menempel, hanya saja tulangnya sudah mulai membusuk.
Ia mengikuti dari jauh sepanjang jalan. Saat melihat benda-benda ini, jiwanya serasa hancur. Ia selalu mengira sesuatu telah terjadi padanya. Jika bukan karena ia menemukan penghalang yang dibukanya...
Belum pernah ia bersikap seperti ini padanya, wajah suram, gerakan kuat dan tegas.
Namun saat membalut lukanya, ia tetap sehalus mungkin. Wu Ji justru terus memikirkan soal biji teratai merah itu.
“Entah kapan, kau bisa memedulikan aku di dalam hatimu, walau hanya sedikit.”
Suara yang muram itu membuatnya sadar kembali. Saat ia mengangkat mata, yang terlihat hanya punggungnya yang berjalan terpincang-pincang menjauh, kepala tertunduk, penuh kesepian.
Barulah Wu Ji menyadari, saat ini dia tampak sangat mengenaskan.
Ada rasa aneh di hatinya, dan ia hanya mencibir: “Sedikit pun kau tak bisa melakukan apa-apa, masih punya muka minta tuntutan?”
Meski sejak awal sudah menduga jawaban seperti itu, Yang Sheng tetap tak mampu menahan hatinya yang nyeri.
“Heh...”
“Pulanglah. Kembali dulu ke Selatan untuk memulihkan luka.”
...
Burung itu memang benar. Dahan pohon penenang itu akan datang dengan sendirinya.
A Li memandang ular hitam kecil yang manja-manja menggesek di samping kaki Yuan Yun Zhi, lalu terdiam.
“Benda ini sedang menunggu kita?”
Ular hitam kecil itu murka!
Kau yang benda! Keluargamu semua benda!
Yuan Yun Zhi dengan tak sabar menendangnya pelan. “Biji teratai merah, tunjukkan jalan.”
Ular hitam kecil itu agak tersinggung.
Begitu kasar dan langsung begitu? Tak tanya dulu betapa sulitnya aku tak melihat tuan selama berhari-hari?
Fu Bai Man menginjak ekornya. “Kau merengek buat siapa! Orang itu sudah ada yang punya, tahu? Cepat tunjukkan jalan!”
Hmph! Tunjukkan jalan ya tunjukkan jalan!
Tubuhnya kecil mungil, ia cepat melesat di antara semak-semak, tampak seperti bergerak tanpa tujuan, namun sebenarnya ada jejak yang bisa diikuti.
Yuan Yun Zhi menarik A Li dan segera mengikutinya. Fu Bai Man masih bisa melihat arah geraknya, sementara Yuan Yun Zhi sepenuhnya mengandalkan telinga untuk mendengar. Untungnya mereka tak tertinggal jauh.
Ular kecil itu berhenti di tepi sebuah kolam kecil. Ia melirik keduanya, lalu berbalik dan menyelinap masuk ke air hingga menghilang.
“Kau tunggu di sini.”
A Li menepuk kepala kecil Fu Bai Man, lalu bersama Yuan Yun Zhi juga melompat ke dalam air.
Riak perlahan mereda, tetapi Fu Bai Man justru semakin gelisah menunggu.
Ini langkah terakhir... menemukan biji teratai merah, Shu Zhou akan tertolong.
Entah bagaimana keadaannya akhir-akhir ini... dalam tidurnya, apakah ada dirinya?
Di bawah air tak suram seperti danau-danau lain, justru terang benderang. Ular hitam kecil itu menggeliat dan berhenti di atas batu yang menonjol, lalu memberi isyarat agar diam.
Di tikungan terdapat sebuah gua kecil di dalam air, hanya sebesar mulut mangkuk. Dan di kedalaman gua, tumbuh sebatang teratai giok hijau yang bening berkilau, dengan inti teratai merah menyala yang sangat mencolok.
Mencari benda kecil ini memang tak mudah...
Namun sekarang masalahnya, bagaimana cara mengambilnya? Di sekeliling hanya ada dinding batu tebal. Satu-satunya jalan menuju gua hanyalah lubang di depan mereka.
Lagipula, tadi para jamur kecil itu seolah pernah berkata... benda kecil ini punya kesadaran dan bisa lari, dan di bawah air ini sepenuhnya adalah wilayahnya...
Yuan Yun Zhi melirik ular hitam kecil itu, lalu langsung melemparkannya masuk!
?!
Tuan?!
Biji teratai merah itu bisa menggigit ular!
Namun tak ada pilihan. Begitu masuk, biji teratai itu langsung menyadarinya, dan dalam sekejap melesat hilang tanpa jejak!
A Li mengangkat alis.
Si kecil ini kewaspadaannya tinggi juga?
Namun walau bergerak sangat cepat, warna merah itu tetap terlalu mencolok di bawah air. Ular hitam kecil itu, ingin membuktikan dirinya pada Yuan Yun Zhi, mengerahkan segenap kemampuan untuk mengejar biji teratai itu. Beberapa kali hampir berhasil, tetapi justru digigit balik oleh lawannya, sampai ia menjerit kesakitan.
Tentu di bawah air tak ada suara yang terdengar, namun A Li saja ikut merasa sakit melihatnya.
Tapi tentu saja keduanya tidak akan hanya diam menonton. Yuan Yun Zhi menaruh tangannya di atas mulut gua, lalu tiba-tiba mengerahkan tenaga!
Bagian dalam gua mendadak bergetar, beberapa bongkahan batu runtuh, namun semuanya menghindari teratai giok itu.
Teratai giok yang bisa melahirkan biji teratai merah tentu bukan hanya satu, tetapi tetap saja sangat langka.
Biji teratai merah itu menyadari bahaya, lalu menerjang menuju mulut gua dengan menunduk. Namun ia justru tepat masuk ke dalam jaring jimat yang dipasang A Li!
?!
Apa itu? Kenapa tak bisa keluar?
Kertas jimat itu tampak rapuh tak berdaya, tetapi setelah lama ia menabrak ke sana kemari, tetap tak mampu menerobos celah sekecil apa pun!