Bab Empat Puluh Delapan: Ari yang Menerkam Seperti Harimau Lapar

“Puh—”
Dengan teriakan pilu penuh penderitaan dari Feng Zou, aura dendam di sekeliling tubuhnya melonjak ke puncak lalu disapu bersih oleh kertas jimat yang mengelilinginya. Dalam percikan api, garis hitam di wajahnya memudar, menyisakan warna abu-abu kebiruan yang sepenuhnya tak bernyawa.

Sementara itu, Paman Chang benar-benar tak kuasa lagi menahan diri, terhuyung jatuh ke tanah. Tenggorokannya terus bergerak, mulutnya penuh rasa manis amis yang memuakkan, tetesan darah segar jatuh di wajahnya yang sudah layu, pandangannya telah kabur, pikirannya hanya tersisa keheningan kematian, tak ada lagi yang lain.

Sepertinya ada angin yang berhembus.

Ia berpikir.

Agak dingin.

Pemandangan ini tepat tertangkap oleh mata Chang Ying yang baru saja siuman. Ia tampak belum sepenuhnya sadar, tatapannya kosong.

Paman Chang dengan susah payah melirik ke arah tempat A Li berada, bibirnya bergerak seolah ingin mengucapkan sesuatu, tapi tak ada suara yang keluar. Tangannya yang penuh retakan bergetar, dengan sisa kekuatannya, ia menyalakan jimat pemanggil arwah yang sudah dipersiapkan di sampingnya. Begitu api menyala, cahaya di mata keruhnya perlahan-lahan padam, tangannya terkulai berat di samping tubuh.

Tak ada lagi tanda-tanda kehidupan.

Saat jimat pemanggil arwah terbakar, suhu di sekitar mendadak turun drastis. A Li dengan cepat menekan Guru Tian ke balik ilalang, mengeluarkan kertas jimat untuk menyembunyikan keberadaan mereka.

“Jangan bersuara.”

Guru Tian merasakan hawa dingin yang tiba-tiba muncul itu begitu aneh, seolah-olah keluar dari dasar bumi, membuatnya secara naluriah menahan napas.

Suara rantai bergema hampa, seakan jauh namun nyata di depan mata. Di antara ilalang samar-samar muncul dua sosok bayangan, berdiri di hadapan Feng Zou, seolah tengah berbincang sesuatu.

Tak sampai setengah saat, Feng Zou menunduk, tangan dan kakinya terbelenggu, perlahan dibawa pergi ke dalam kegelapan, bersama pula dengan Paman Chang.

Kali ini, ia tampak tak lagi letih seperti sebelumnya. Wajah yang tak sengaja menoleh itu membawa raut gelisah, berat hati, namun juga sedikit kelegaan.

Semua berubah menjadi satu helaan napas yang panjang, bersama bayangannya yang perlahan menghilang ke dalam gelap yang tak berujung.

Chang Ying tak mampu berkata apa-apa, hanya bisa memandang dengan mata terbuka saat sosok yang begitu dikenalnya itu menghilang dari penglihatannya. Kepalanya kacau balau, namun samar-samar ia tahu, orang itu akan pergi selamanya, tak pernah kembali ke dunianya.

“Uhuk, uhuk!”

Para penjemput arwah telah berlalu, suhu sekitar kembali normal, namun tak ada yang bicara. Chang Ying terbatuk dua kali dengan susah payah, wajahnya kaku menatap jenazah yang telah membeku di sana.

Ini di mana? Kakek itu sudah mati?

“…Uu…Kakak Seperguruan!” Guru Tian akhirnya tak kuasa menahan tangis, berlari terhuyung ke sisi jenazah Paman Chang, dengan tangan gemetar susah payah mengangkat tubuh itu ke punggungnya, melangkah tersaruk-saruk keluar dari kubur tua.

“Kakak, kita…kita pulang…” Satu kalimat pendek itu sudah diucapkannya dengan tersendat, hidungnya terisak keras, namun wajahnya penuh keteguhan, seolah telah mengambil keputusan.

Saat melewati Chang Ying, ia melirik sekilas dengan tatapan rumit, lalu membisu dan berjalan pergi.

Dulu selalu kakak seperguruan yang membawanya keliling ke mana-mana, ini pertama kali ia menggendong kakaknya, dan juga untuk terakhir kalinya.

Setelah para penjemput arwah pergi, Chang An pun mulai keluar dari persembunyiannya, mengikuti Guru Tian perlahan di belakang atas isyarat A Li.

A Li hendak menarik Yuan Fengzhi untuk pergi, namun terdengar suara serak Chang Ying bertanya, “Dia…sudah mati?” Setelah hening sejenak, A Li mengejek, “Bukankah kau sudah melihat sendiri? Hasil ini pasti sesuai keinginanmu, kan? Tak ada lagi yang akan mengikatmu, kau bisa melakukan apa saja sesuka hatimu.”

Tak akan ada lagi yang mengurus atau memikirkan dirinya.

“Aku tidak setuju!” Tiba-tiba ia berteriak seperti orang gila, tubuhnya yang lemah jatuh keras ke tanah, mendesah tertahan, namun tetap menatap A Li dengan murka.

Namun dalam mata merah itu, lebih banyak terlihat kebingungan dan keterkejutan akan perubahan yang mendadak, meski ia sendiri mungkin tak menyadarinya. A Li perlahan melangkah mendekat, “Tidak setuju? Semua yang terjadi ini kau lakukan dengan baik-baik saja, bukan? Kau kira kenapa selama ini bisa hidup tenang tanpa luka? Semua sisa waktu dan kedamaian hidupmu, ayahmu tukar dengan nyawanya!”

Ditukar dengan nyawa…?

Tiba-tiba terlintas di benaknya wajah bengis Feng Zou tadi. Sepertinya ia mulai mengerti maksud perkataan A Li. Ternyata bukan karena kehebatannya sendiri dalam ilmu, tapi karena ada yang diam-diam menanggung semua beban untuknya di belakang?!

Betapa ironisnya kenyataan ini.

Ia sendiri yang selangkah demi selangkah, mendorong ayah kandungnya ke jalan buntu!

A Li membalikkan badan tak lagi melihatnya, memerintahkan beberapa arwah kecil untuk membawanya, perlahan berjalan ke kedalaman kubur tua.

Malam masih panjang.

A Li melihat Pingping duduk manis di sana, memeluk botol di tangannya, berbicara dengan serius, sepasang mata besarnya melengkung indah karena tersenyum.

“Sayang.” Pingping mendengar suara itu, girang berbalik dan melompat ke pelukan A Li, “Kakak!”

Lalu mencengkeram botol di tangannya, seperti mempersembahkan harta, berkata, “Kakak, aku dan nenek sudah sangat baik, nenek tidak melukai anak lain, juga tidak ingin memakan Pingping.”

“Wah, kamu memang hebat sekali.”

“Uh-hu!”

A Li mengambil botol itu, memeriksa dengan saksama simbol-simbol di permukaannya. Selama ini, nenek Pingping terus terkurung di dalam botol, dan simbol di luar itu untuk menetralkan hawa jahatnya. Sebelumnya ia hampir berubah menjadi manusia bertopeng, entah apakah simbol itu benar-benar berkhasiat.

Tapi warna cinnabar di botol sudah sangat memudar.

Saat tutup botol dibuka, asap berwarna biru keabuan mengepul dari mulut botol, makin lama makin pekat. Pingping menatap cemas, sampai akhirnya sesosok tubuh muncul di kakinya.

“Nenek!” Suara bocah itu lembut membuat sang nenek di tanah bergerak, matanya yang keruh perlahan menoleh, “...Sayang, sayang?” Suaranya serak, tapi setidaknya masih bisa mengenali orang.

Setelah musibah seperti ini, bisa tetap utuh tanpa kehilangan jiwa saja sudah merupakan anugerah.

Pingping buru-buru maju, lalu berjongkok kecil, mengelus lubang-lubang di tubuh neneknya, “Nenek… sakit tidak? Biar Pingping tiup supaya sembuh.”

Selesai berkata, bocah itu meniup luka-luka itu perlahan, seolah benar-benar bisa mengurangi rasa sakit. Tangan si nenek gemetar, perlahan meraba luka di leher Pingping, tersendat, “Tidak sakit, sayang, tidak sakit... Nenek juga tiup untukmu...”

“Wang Yan sudah dipenjara, dihukum mati dengan masa tunggu. Di alam bawah sana pun ia akan mendapat hukuman.” Mendengar itu, raut wajah nenek sedikit lega, siapa pun takkan bisa menerima pembalasan dendam darah tetap bebas berkeliaran.

“Oh iya,” tanya A Li lagi, “Anda masih ingat... pernah ke mana saja, mengalami apa?”

Nenek itu tertegun, seolah sedang mengingat.

“Aku dikubur di bawah tanah, lalu... ada ular besar melilitku... tak bisa lepas... Setelah itu entah bagaimana, aku sampai di tempat yang sangat jauh, belum pernah kulihat sebelumnya. Ada banyak yang seperti aku, juga banyak orang bertopeng... Lalu... aku tak ingat lagi.”

Dikubur di bawah pohon dan dililit ular besar adalah perbuatan Chang Ying untuk mengurung arwah. Lalu bagaimana bisa sampai ke tempat lain? Manusia bertopeng?

Betapa rumitnya masalah ini, satu demi satu terungkap...

A Li menekan rasa penasarannya, berkata lembut, “Nenek, aku mau membawa Pingping melihat ayahnya.”

Nenek itu terdiam sejenak, akhirnya menghela napas, “Pergilah, memang sudah sepantasnya.” Meski ayahnya pernah lalai, perasaan dan darah yang mengalir di antara mereka tak mungkin dipungkiri.

“Sayang, ikut kakak ya, nenek tunggu di sini.”

“Baik~”

Maka, di malam kelam penuh angin itu, dari sebuah kubur tua di kota H, perlahan berjalan keluar dua orang, satu arwah kecil, dan Chang Ying yang duduk melamun di kursi roda.

Sejak tadi setelah diejek A Li, ia hanya diam seperti anak kecil yang kehilangan akal.

Guru Tian sudah pergi... Lantas bagaimana dengan Chang Ying? Sekarang A Li baru sadar betapa berat masalah ini, Yuan Fengzhi bahkan terang-terangan menunjukkan ketidaksukaannya, “Serahkan saja ke Chang An, toh dia takkan mati.”

Bagi seseorang yang pernah berusaha mencelakai A Li, tidak membunuhnya saja sudah sangat baik, mana mungkin dibiarkan bebas di depannya?

Walau orang ini sudah tak punya ancaman lagi.

A Li terdiam, namun tetap membawa Chang Ying pulang. Bukan karena ia berhati malaikat, tapi ia tak bisa melupakan kebaikan Paman Chang dulu. Setidaknya sampai Guru Tian kembali, ia harus memastikan Chang Ying tetap hidup di depannya.

Alhasil, sepanjang jalan pulang Yuan Fengzhi memilih membisu, bahkan Fu Baiman dan yang lain pun merasakan tekanan dingin yang menyeramkan dari sang bos besar.

“Kalian bertengkar?”

A Li berpikir, lalu menggeleng.

Mana mungkin dia tega bertengkar dengannya, mungkin hanya merasa tak enak hati saja. Ia menyerahkan Chang Ying pada Nu Zhou, “Tak perlu diperlakukan khusus, asal hidup saja.”

“Oh, baik.”

Fu Baiman meliriknya penasaran, Yaya juga melongok dari atas kepalanya, bukankah itu si penjahat besar yang dulu?

“Auuu—” Mendadak berubah jadi harimau putih, mengaum ke arah Chang Ying di kursi roda, namun tak ada reaksi apa pun, tetap seperti boneka, mata kosong, wajah tanpa ekspresi.

“Cih, tak menarik.” Ia menarik Yaya yang masih menendang-nendang wajah Chang Ying lalu pergi.

...

Saat A Li kembali ke kamar, Yuan Fengzhi sedang setengah berbaring di ranjang, wajah tampannya tersembunyi dalam gelap, tak jelas seperti apa ekspresinya.

“Fengzhi?” A Li memanggil dua kali, lama kemudian, baru terdengar gumaman pelan, penuh nada “aku sedang marah, cepat pujuk aku”.

A Li tersenyum menahan tawa, lalu tiba-tiba melompat!

Hm, posisi ini benar-benar seperti harimau kelaparan menerkam mangsa...

Yuan Fengzhi terkejut, buru-buru bangkit dan membuka tangan untuk menampung tubuh A Li, namun mendengar tawa riang di pelukannya, ia hanya bisa menghela napas tak berdaya, memeluk erat dan berbaring kembali, tangannya sesekali mengelus rambut lembut A Li, “Kau memang suka menakutiku.”

A Li mengecup dagunya, berbaring di dadanya, mendengarkan detak jantung yang kuat, merasa sangat tenteram, “Jangan marah lagi, ya?”

Nada manjanya sukses membuat Yuan Fengzhi tersenyum, “Hm, lalu kau mau bagaimana menenangkanku?”

Lama tak ada suara, ia menunduk, ternyata A Li sudah tertidur lelap, napasnya teratur, wajahnya damai.

Yuan Fengzhi tersenyum tak berdaya, lalu mengangkat tubuh A Li masuk ke kamar mandi.

Kalau tak dibersihkan, tidurnya pasti tak nyaman.

Begitu pintu kamar mandi tertutup, dua kepala kecil perlahan mengintip dari samping.

Fu Baiman menyipitkan mata, ekspresinya nakal, “Tsk tsk tsk, mandi berdua ya~”

“Yaa~” Benar-benar suatu hal yang membuat kertas jadi bersemangat~~