Bab Sembilan Puluh Dua Simbiosis

Karena itu, ia kembali mulai memikat kaisar Dinasti Dasheng yang telah lama sangat patuh, memburu Rong Li, dan menyebarkan desas-desus ke mana-mana untuk membangkitkan kemarahan rakyat. Seperti orang gila, meski ia sudah memegang kekuasaan, hidup berkecukupan, dan berada di puncak, ia tetap saja terobsesi bersaing dengan seorang gadis muda belasan tahun yang tak tahu apa-apa.

Gila dan keras kepala.

Ia ingin membuat sang putri menjadi sasaran kebencian semua orang, membuat semua orang membenci gadis itu hingga ke tulang sumsum. Maka ia memanggil iblis dari neraka, dengan leluasa menyebar petaka bagi dunia manusia.

Tujuannya tercapai, ia merasa dirinya bahagia dan puas. Sampai akhirnya ia dikurung dalam bejana jiwa.

Bukan hanya Yuan Songzhi yang mengalami mimpi buruk berulang setiap hari, tapi juga dirinya. Keputusasaan yang mengerikan itu seperti belatung di tulang, membelitnya setiap hari, ia terus-menerus mengulang tragedi kehancuran negeri dan keluarganya, menjadi gelandangan yang dicaci maki orang di jalan, juga penderitaan dan siksaan saat ia memilih jalan sesat. Yang lebih parah, dalam situasi itu Yuan Songzhi tetap memburunya ke seluruh penjuru dunia!

Ia benar-benar iri sekaligus membenci Rong Li.

Iri karena setiap kali gadis itu di ujung tanduk, selalu ada pria itu yang melindunginya; benci karena gadis itu menyeretnya ke dalam neraka tanpa batas ini, tapi dirinya sendiri bisa tetap aman di luar.

Kenapa… kenapa harus begitu…

Kemudian… setelah susah payah ia keluar dari bejana jiwa, nyatanya hanya setengah dari dirinya yang berhasil lolos. Setengah lainnya masih terperangkap di dalam. Setiap tahun ia akan terjatuh ke dalam tidur panjang, baru terbangun saat awal musim semi, lalu kembali tertidur di akhir musim panas. Begitu berulang selama ratusan tahun, hingga ia sendiri tak tahu lagi apa arti keberadaannya di dunia ini.

Sampai suatu hari, ia bertemu dengan Yang Sheng. Sejak awal ia tahu pria itu menyukainya, apa pun yang ia inginkan, pria itu akan berusaha mati-matian mendapatkannya. Maka ia berkata, “Aku ingin bejana jiwa.”

Ia mengira, dengan menemukan bejana jiwa, ia akan menemukan makna keberadaannya di dunia.

Dan benar saja, Yang Sheng benar-benar mencarinya bertahun-tahun, tangannya berlumuran darah hanya demi permintaannya itu.

Benar-benar bodoh…

Wu Ji terbangun, menatap langit yang perlahan terang di luar sana, entah sedang memikirkan apa.

Pagi-pagi sekali, A Li sudah menuju ke kamar Fu Baiman. Yuan Songzhi tampak jauh lebih lesu, ia tidak membiarkannya ikut, hanya menyuruhnya beristirahat dengan baik.

Fu Baiman tertidur di tepi ranjang, meringkuk seperti anak kucing, bulunya kusut dan kotor, tampak patuh dan menyedihkan.

A Li berusaha melangkah pelan, namun Fu Baiman tetap terbangun, matanya jernih, tampak memang tidak tidur nyenyak. Melihat A Li, ia sempat tertegun, lalu berusaha tersenyum, “A Li… kamu sudah bangun? Badanmu sudah lebih baik?” Suaranya sangat pelan, sangat berbeda dari manja dan polosnya dulu. Ia teringat sesuatu, lalu sorot matanya mendadak muram, menoleh dan menatap Nuzhou yang masih tak sadarkan diri di atas ranjang.

“Kapan kamu akan bangun…”

“...Biar aku lihat.”

Fu Baiman segera menyingkir, menatap A Li dengan cemas.

Nuzhou bernapas lembut, seperti orang yang tidur normal. Luka cambuk di tubuhnya mulai sembuh setelah beberapa hari ini, kecepatannya cukup membuat A Li terkejut, tapi mengingat siapa dirinya, ia pun maklum.

Tapi kenapa belum juga sadar? Tidak tampak ada luka dalam… A Li mengernyit, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Dia terluka saat di tangan Yang Sheng, waktu itu ada yang aneh?”

Fu Baiman bingung, “Aneh?” Apa lagi yang bisa lebih aneh? Menurutnya, luka mengerikan di seluruh tubuh itu sudah yang paling aneh! Meski begitu, ia tetap mengernyit, berpikir keras, namun benar-benar tak menemukan sesuatu yang janggal.

A Li terdiam sejenak, lalu tanpa berkata apa pun menatap Fu Baiman dari atas sampai bawah, membuat gadis itu merinding, “Apa aku ada yang aneh?”

“...Hm… kalau kau berdarah, aku akan tahu.”

“?!!” Fu Baiman terkejut, tapi A Li langsung bertindak, entah dari mana mengeluarkan pisau kecil dan dengan cekatan melukai bantalan cakar depan Fu Baiman, rasa perih menusuk, setetes dua tetes darah merah menetes di kulit gelap Nuzhou.

Fu Baiman diam-diam berbaring di pelukannya, bersama-sama menatap serius. Awalnya tidak ada perubahan, namun beberapa saat kemudian, kulit di tempat itu mulai bergerak aneh! Titik-titik hitam di bawah kulit bergerak cepat, tampak sangat gelisah, tapi semuanya berusaha menjauh dari darah yang menempel.

A Li mengoleskan darah itu ke bagian lain, lagi-lagi titik-titik hitam itu bergerak menghindar.

Mereka takut darah Fu Baiman.

Fu Baiman tercengang, “Apa… apa itu? Itu apa sebenarnya!!” Ia merasa sangat jijik, apalagi semua itu ada di tubuh Nuzhou!

A Li berkata dengan suara dalam, “Itu alat untuk mengendalikan dirinya, akan perlahan-lahan menghisap jiwanya, membuat tubuhnya jadi kosong tanpa jiwa, akhirnya menjadi boneka yang sepenuhnya dikendalikan.”

Benda itu sangat kuno dan rahasia.

Kenapa ia tahu? Karena dulu Wu Ji pernah menggunakannya pada ayah yang belum pernah ia temui. Jika bukan karena ingatannya kembali kali ini, mungkin ia pun takkan terpikirkan.

“Kamu adalah penjaganya, jadi darahmu yang bisa berpengaruh.”

Mendengar itu, Fu Baiman tertegun, getir berkata, “Jadi kalian semua tahu… Penjaga, benar-benar lelucon, selama ini selalu dia yang melindungiku, tapi aku malah tak bisa melindunginya… tak bisa…” Ujung suaranya berubah menjadi tangisan.

Gadis bodoh ini, hatinya penuh dengan lelaki itu, bahkan saat dirinya sendiri dalam bahaya, ia masih ingin lelaki itu selamat, kapan ia akan mulai memikirkan dirinya sendiri…

“Sekarang harus bagaimana… A Li… apa yang harus kulakukan?” Ia benar-benar ketakutan, takut Nuzhou akan selamanya tertidur dan akhirnya menjadi boneka orang lain, takut lelaki itu tak mengenalinya lagi…

“Tapi… kau bilang darahku bisa, gunakan! Selamatkan dia! A Li, selamatkan dia!” Fu Baiman panik, meraih pisau hendak menusukkannya dalam-dalam, A Li segera menahan, “Hanya darah saja tidak cukup untuk menyelamatkannya.”

Fu Baiman benar-benar putus asa, wajahnya muram, “Lalu bagaimana…”

A Li baru hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara berat, “Simbiotik.”

Yuan Songzhi perlahan melangkah masuk, tubuhnya harum setelah mandi, sorot matanya teduh, menatap Fu Baiman yang terpaku, ia berkata pelan, “Satukan hidupmu dengan dia, mulai sekarang jika dia hidup, kau hidup, jika dia mati, kau pun mati, seumur hidup terikat bersama, tanpa dia kau takkan bisa bertahan.”

Fu Baiman langsung girang, “Baik! Simbiotik!” Asal lelaki itu selamat, apa pun akan ia lakukan, sama sekali tak takut.

A Li mengernyit, “Simbiotik sangat menguras kekuatan, dan kemungkinan berhasil kecil, kau benar-benar sudah pikir matang-matang?” Fu Baiman sama sekali tak ragu, “Aku tidak takut.” Melihat keteguhan di wajahnya, dan Nuzhou yang tak sadarkan diri, A Li pun akhirnya mengangguk pelan.

Wajah muram Fu Baiman akhirnya tampak sedikit cerah, ia kembali berbaring di samping Nuzhou, tersenyum bodoh.

“Eh, adik kecil, kau sudah bangun? Ayo makan dulu!” Suara khas Guru Huang tiba-tiba terdengar, membuat A Li tertegun, tak menyangka pria itu ada di sana.

Tapi kini ia teringat juga, sebelum ke Nangguan, Chang Ying memang masih di rumah… Yuan Songzhi menggandeng A Li keluar, menatap Guru Huang sambil mengangguk, “Terima kasih.”

Guru Huang tampak sangat terhormat, buru-buru menyajikan makanan yang sudah dipanaskan.

Saat makan, ia sambil mengunyah sambil bercerita panjang lebar, barulah A Li mengerti semuanya.

Ternyata tempat A Li dikurung dulu adalah tempat aneh yang pernah diceritakan Lao Yang di bawah Desa Wu, Yuan Songzhi dan Fu Baiman mencari dengan susah payah, baru menemukan lewat gua panjang di tepi jurang itu.

Saat Yuan Songzhi buru-buru membawa A Li pulang, kebetulan bertemu Guru Huang yang sudah menunggu di depan pintu entah berapa lama. Ia pun menawarkan diri memasak dan merawat mereka, meski beberapa hari ini hampir tak ada yang makan, tapi Yuan Songzhi tidak mengusirnya.

Bukan karena ia baik hati, tapi memang tak sempat mengurusnya.

Guru Huang merasa setidaknya ia telah membantu sedikit, tersenyum puas. Setelah lama hening, ia berkata pelan, “Chang Ying, bocah bandel itu, sudah menyerahkan diri.”

A Li sempat terdiam, tak menyangka itu pilihannya. Apakah karena merasa malu, atau benar-benar sudah putus asa? Namun bagi mereka, selama ia tak bikin masalah lagi, tak ada yang perlu dipusingkan.

A Li pun merasa lega.

Bahan utama untuk simbiotik adalah biji teratai merah di dasar danau tengah Gunung Wanhu.

Belum lagi betapa langkanya biji teratai itu, Gunung Wanhu sendiri entah di mana harus dicari. Sesuai namanya, gunung itu memiliki ribuan danau kecil, bisa dibayangkan betapa luasnya, bahkan beberapa rangkaian pegunungan menyatu. Konon Gunung Wanhu mencakup keempat musim, tidak terpengaruh dunia luar, membentuk dunianya sendiri.

Di gunung itu tersebar banyak harta langka, banyak orang mencarinya, namun kebanyakan tak pernah menemukannya seumur hidup. Maka keberadaan Gunung Wanhu pun jadi legenda, sulit dipercaya.

Tapi Yuan Songzhi sudah lama menyiapkan barang-barang, langsung membelikan tiket untuk bertiga.

A Li terdiam.

“Kau yakin Gunung Wanhu ada di sana?”

Yuan Songzhi menjawab seolah itu wajar, “Tidak.”

“...”

“Tapi Chang’an bilang salah satu anak buahnya tinggal di sana, sering dengar cerita tentang Gunung Wanhu, dan kebetulan lokasi rumor itu memang di daerah itu. Jadi mau coba lihat, toh tak ada pilihan lain.”

A Li pikir itu juga masuk akal. Tapi membayangkan Chang’an yang masih setengah anak-anak memimpin sekelompok ‘anak buah’, apalagi sebagian tampak lebih tua darinya, ia jadi geli sendiri.

Yuan Songzhi mengangkat alis, “Apa yang lucu? Dulu aku juga punya banyak anak buah, jauh lebih banyak dari bocah itu...”

A Li tak kuasa menahan tawa, “Benar, anak buahmu banyak. Tapi seorang jenderal agung, urusan hati sendiri saja harus menunggu anak buahnya memberi kode.”

“...” Yuan Songzhi tak bicara lagi, tiba-tiba menariknya ke pelukan, menggesekkan dagu yang baru dicukur ke pipi A Li, “Hm... Gadisku memang berani, dulu saja berani menyuruh anak buahku?”

Ia tidak lupa, dulu A Li sendiri yang mengakui, yang menyuruh anak buahnya mengingatkan agar segera menjadikannya miliknya, adalah rencananya sendiri.