Bab Enam Puluh: Xu Yao Bertemu Para Pemuda Terdidik di Jalan

Para pemuda terpelajar itu semuanya berasal dari kota, berpendidikan, dan biasanya memandang rendah orang-orang desa yang dianggap kampungan. Xu Xiao telah berusaha keras mendekati mereka belakangan ini, dan dengan susah payah akhirnya berhasil menyusup ke dalam kelompok mereka.

"Wah, Xu Xiao, bukankah itu adikmu? Mengapa dia membawa begitu banyak barang sendirian, kenapa kamu tidak segera pergi membantunya?" Gadis yang berbicara itu berwajah bulat dengan alis tebal.

"Kak Meng Qin, jangan pedulikan dia. Dia sudah terbiasa melakukan pekerjaan kasar di rumah, lagipula dia juga punya tangan sendiri, untuk apa aku harus membantunya." Xu Xiao mendongakkan dagunya dan sengaja mengabaikannya.

"Lihat dirimu ini, padahal kamu seorang kakak. Sini, kawan kecil, biar aku bantu." Meng Qin melangkah maju untuk membantu Xu Yao membawa keranjang.

Xu Yao tidak ingin merepotkannya dan berniat menolak secara halus, ketika tiba-tiba terdengar suara rendah dan tenang dari belakang, "Meng Qin, kalian sedang apa di sini, kebetulan sekali."

Ternyata mereka adalah tiga pemuda terpelajar dari desa. Hari sudah hampir tengah hari, mereka baru saja selesai bekerja di ladang dan sedang dalam perjalanan kembali ke pos pemuda terpelajar untuk makan.

Melihat pria yang memimpin di depan, rona kemerahan muncul di wajah Meng Qin. Ia berbalik dan memperkenalkan kepada Xu Xiao, "Dia Wenyuan, yang datang dari wilayah yang sama denganku, dan dua orang di belakang adalah Xu Xiaoping dan Chang Ze, mereka semua adalah rekan-rekan di pos kita."

"Mengapa kalian sudah istirahat selarut ini? Biasanya kalian baru bisa berhenti bekerja jam satu siang, bukan?"

"Ah, jangan ditanya. Tahun ini komune mendapat alokasi khusus tiga unit pompa air mesin diesel dari distrik, dan desa kita mendapat satu unit. Baru sehari dikirim dan belum sempat dipakai, mesinnya sudah rusak. Sekarang pihak desa sedang mencari teknisi untuk memperbaikinya, jadi pekerjaan diselesaikan lebih awal hari ini."

"Pompa air mesin diesel? Itu barang langka. Kalau bisa dipakai, tahun ini kita tidak perlu lagi memikul air untuk membajak sawah!" Meng Qin tampak sangat antusias. Beberapa ladang letaknya tidak di tepi saluran air dan berada di dataran yang lebih tinggi, sehingga setiap kali mengairi harus dilakukan secara manual. Bahunya hampir lecet karena terlalu sering memikul air, jadi jika ada pompa air, itu akan sangat meringankan pekerjaannya.

"Tentu saja. Masalahnya sekarang rusak, dan kudengar teknisi sudah dikirim kebrigade lain. Entah kapan dia bisa datang, jadi belum tentu barang ini bisa dipakai."

Mereka saling bersahutan, dan Xu Xiao sama sekali tidak mengerti isi percakapan tersebut. Begitu ada celah, ia langsung memasang wajah ingin tahu dan bertanya, "Kak Meng Qin, apa itu pompa air? Hebatkah?"

Sebenarnya, Meng Qin juga hanya pernah mendengar tentang mesin yang disebut pompa air itu, dan ia tidak benar-benar tahu cara kerjanya.

Melihat ekspresi ragu di wajah Meng Qin, Wenyuan menjelaskan prinsip kerja pompa air mesin diesel dengan sangat serius, "Pompa air dapat menyedot air langsung dari sungai atau saluran irigasi ke ladang dengan cara memutar engkolnya dengan cepat, yang sangat membantu pekerjaan di musim semi."

Xu Xiao tampak mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi matanya terus melirik ke arah para pemuda terpelajar tersebut.

Wenyuan tampak seperti orang berpendidikan, bertubuh kurus tinggi dengan kacamata, berwajah tampan dan memancarkan kesan yang sopan serta terpelajar.

Chang Ze berambut cepak, kulitnya kecokelatan karena tersengat matahari, dengan alis tebal, mata besar, dan fitur wajah yang tegas, membuatnya terlihat sangat tenang.

Xu Xiaoping tidak setinggi kedua temannya, tubuhnya sedikit lebih gempal. Penampilannya tidak bisa dibilang jelek, tetapi hanya biasa saja. Pandangan Xu Xiao hanya singgah sejenak padanya sebelum akhirnya beralih.

Baru saja kembali dari ladang, ketiganya mengenakan pakaian seragam berupa kemeja biru dengan kaus dalam di baliknya, dan ujung celana mereka masih bernoda lumpur, sehingga pakaian mereka tidak bisa menunjukkan siapa yang memiliki latar belakang lebih baik.

Setelah Wenyuan selesai menjelaskan panjang lebar, Xu Xiao langsung bertepuk tangan, "Kak Wenyuan benar-benar berpengetahuan luas dan tahu segalanya. Aku belum pernah melihat benda bagus seperti ini sebelumnya."

Wenyuan tersenyum sambil membenarkan letak kacamatnya, menikmati tatapan kagum dari para gadis.

Xu Yao membawa keranjang dengan tangan yang terasa nyaris patah, tidak punya tenaga untuk mendengarkan obrolan basa-basi mereka. Melihat mereka sedang asyik mengobrol, ia memilih untuk berbalik dan pergi begitu saja.

Semua orang sedang asyik memberikan pujian, sementara ia pergi begitu saja tanpa bersuara, yang langsung menarik perhatian semua orang. Xu Xiao langsung menegurnya, "Xu Yao, di mana sopan santunmu? Kita semua adalah rekan di desa yang sama, apakah matamu sudah ditaruh di atas kepalamu sampai berjalan pergi tanpa pamit!"

Xu Yao terlalu malas untuk meladeninya. Bukankah ia tahu betul apa niat tersembunyi Xu Xiao? Ini karena Zhao Wei telah kembali ke kesatuannya, sehingga ia tidak sabar lagi mengalihkan perhatiannya kepada para pemuda terpelajar di desa. Dulu ia tidak pernah seaktif ini, tetapi begitu mendengar kabar bahwa negara mulai mengatur kepulangan para pemuda terpelajar ke kota secara bertahap, niatnya mulai bergolak.

Melihat Xu Yao yang begitu tidak tahu aturan, Xu Xiao langsung memanfaatkan keahliannya, memasang sikap sebagai seorang kakak, dan mulai menceramahinya, "Rekan-rekan pemuda terpelajar ini adalah orang-orang yang berjasa bagi desa. Sekalipun pengetahuanmu tidak tinggi, setidaknya kamu punya mulut, kenapa tidak minta maaf saja?"

"Tidak menghargai kerja keras orang lain, dan sama sekali tidak memiliki semangat belajar, benar-benar dangkal dan kasar!"

Xu Xiao menganggap dirinya sudah bergaul dengan para pemuda terpelajar sehingga berbeda dari gadis-gadis desa lainnya dan telah menjadi orang berpendidikan. Bahkan cara bicaranya pun dibuat-buat menggunakan kosakata yang rumit. Di permukaan ia tampak menegur Xu Yao, tetapi sebenarnya ia ingin menarik perhatian para pemuda terpelajar tersebut agar mereka tahu bahwa dirinya berbeda dari gadis-gadis dusun yang bodoh dan memiliki cakrawala pemikiran yang jauh lebih tinggi.

Bagaimana mungkin Xu Yao membiarkannya bersikap semena-mena? Ia berbalik dan berkata, "Sebagai seorang kakak, melihatku membawa begitu banyak barang berat, kamu bahkan tidak menawarkan diri untuk membantu. Karena kamu begitu haus pengetahuan, teruskan saja ngobrolnya, ilmu adalah kekuatan, jadi tidak usah pulang makan siang."

"Kamu..." Xu Xiao tidak menyangka akan dipermalukan separah itu di depan banyak orang. Ia menatap tajam ke arah Xu Yao dengan penuh kebencian, menahan diri sekuat tenaga untuk menelan kata-kata kasar yang hampir meluncur dari bibirnya.

Tadi tidak seorang pun memperhatikan Xu Yao, tetapi begitu ia berbicara, barulah mereka melihat dengan jelas. Gadis kecil di hadapan mereka itu bertubuh sedang, mengenakan pakaian bermotif garis-garis hijau, celana hitam, dan sepatu kain hitam. Wajahnya berbentuk oval dengan fitur wajah yang elok, matanya berkedip-kedip seolah bisa berbicara dan tampak jernih berair.

Gadis yang cantik selalu mampu membuat orang lain diam-diam merasa simpati.

"Maaf, tadi aku tidak memperhatikanmu. Keranjang ini pasti sangat berat, biar kubantu bawa." Hati Wenyuan berdesir, rasa canggung dan tidak senang di wajahnya seketika lenyap, digantikan oleh senyuman lebar saat menatap Xu Yao.

"Tidak perlu repot-repot, aku bisa membawanya sendiri." Xu Yao tidak bermaksud memusuhi para pemuda terpelajar ini, penolakannya disampaikan dengan halus dan ramah.

"Tidak apa-apa, kebetulan jalanku juga searah." Tanpa banyak bicara, Wenyuan maju dan mengambil keranjang dari tangan Xu Yao, lalu melangkah lebar menuju desa. Xu Yao tidak menyangka orang ini begitu akrab, merasa sedikit tidak berdaya. Namun, pepatah mengatakan seseorang tidak akan memukul orang yang sedang tersenyum, jadi ia hanya bisa pasrah dan mengikuti dengan enggan.

Sementara itu, Xu Xiaoping memberi isyarat mata kepada Chang Ze, "Jalur ke pos kita untuk makan siang kan bukan lewat jalan itu. Wenyuan benar-benar suka membantu ya..."

Mendengar ucapan itu, sudut mata Meng Qin terangkat, menunjukkan ketidaksenangan di dasar matanya, "Xiao Xiao, adikmu ini benar-benar ya. Tadi saat aku menawarkan bantuan, dia menolak, tetapi sekarang begitu Wenyuan turun tangan, dia langsung mengekorinya dengan antusias. Kenapa? Memilih-milih orang dalam meminta bantuan?"

Ditegur dengan sindiran yang penuh kecemburuan oleh Meng Qin itu, Xu Xiao tidak berani membantah, tetapi ia sangat geram hingga gigi-gigi kertaknya bergemeletuk. Xu Yao ini benar-benar rubah betina yang sengaja datang untuk menjatuhkannya. Selama gadis itu ada di sini sehari saja, hari-harinya tidak akan pernah tenang!