Bab 64: Desa Nituo di Luar Gunung Nituo

Jujur saja, persyaratan seperti itu sama sekali tidak ada ruginya karena terlalu mudah.
Bahkan seorang murid baru di Sekte Qingyun yang memiliki basis kultivasi paling rendah pun sudah berada di alam Pendirian Fondasi.
Membunuh monster tingkat Pelatihan Qi bukanlah hal yang sangat mudah dilakukan?
Sepuluh monster tingkat Pelatihan Qi bernilai dua poin kontribusi sekte. Membunuh lima puluh monster tingkat Pelatihan Qi dalam waktu satu tahun sudah cukup untuk memenuhi standar.
Jika seseorang ingin menantang diri sendiri dan mencoba melawan monster tingkat Pendirian Fondasi yang setara dengan alam kultivasi mereka sendiri,
maka bahkan hanya membutuhkan dua puluh ekor saja.
Untuk tingkat Inti Emas, sepuluh ekor saja sudah cukup.
Tampaknya Sekte Qingyun tidak terlalu mempersulit para murid baru mereka.
Selama Anda tidak berpikir untuk bermalas-malasan dan menyerah begitu saja, serta bersembunyi di dalam sekte untuk menjadi pertapa abadi seumur hidup, pada dasarnya Sekte Qingyun tidak memiliki persyaratan lain untuk Anda.
Bahkan jika Anda tidak pernah memasuki sekte dalam seumur hidup Anda, itu pun tidak masalah.
Luo Chen memang berpikir demikian sebelum berangkat.
Tetapi begitu dia tiba di Qingzhou, dia menyadari bahwa pemikirannya tampaknya agak terlalu melenceng.
"Aneh, Qing州 berdekatan dengan Laut Timur. Seharusnya ada banyak monster di sana."
Di sebuah gunung dalam yang tidak bernama di Qingzhou, Luo Chen dan He Ping'an menyamar sebagai dua penebang kayu yang hendak naik gunung, berputar-putar di dalam pegunungan yang lebat itu.
Sebagai Leluhur Alam Inti Emas, berjalan beberapa langkah tentu saja tidak membuat mereka merasa lelah.
Namun, melihat diri mereka telah berkeliling di gunung dalam ini selama hampir setengah hari tanpa menemukan bayangan seekor monster pun, baik Luo Chen maupun He Ping'an merasa sedikit lelah secara mental.
Saat ini, He Ping'an bahkan memegang sebuah benda yang mirip dengan kompas, sambil mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah petunjuk di atasnya, serta bergumam pada dirinya sendiri.
Ia mengatakan hal-hal seperti ada yang tidak beres atau semacamnya.
"Laoh He, apakah kamu yakin di sini benar-benar ada apa yang kita cari?"
Luo Chen membawa sebilah kayu yang sangat lurus yang dipungutnya di pinggir jalan, mengikuti di samping He Ping'an, dan dengan bosan memainkan rumput di sekitarnya.
Sebelum datang, He Ping'an telah berkata kepadanya dengan penuh keyakinan bahwa semuanya sudah diatur sejak lama.
Bahkan ia telah menjelaskan secara rinci kepada Luo Chen.
Menurut perkataan He Ping'an sendiri, Qingzhou sebagai wilayah terdepan dari seluruh daratan dan yang paling dekat dengan Laut Timur, ditambah dengan pegunungan serta hutan yang tersebar di seluruh penjuru Qingzhou dan diselingi oleh danau-danau, sangat disukai oleh para ras monster dari Laut Timur ini.
Sebelum berangkat, He Ping'an bahkan mendapatkan beberapa lokasi tempat berkumpulnya para monster Qingzhou dari beberapa pelanggan lamanya.
Gunung dalam yang tidak bernama di hadapan mereka saat ini adalah salah satunya.
Tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia dalam radius seratus mil.
Tunggu sebentar, tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia dalam radius seratus mil?

Luo Chen tiba-tiba tertegun dan mau tidak mau menghentikan langkahnya.
Pada saat yang sama, ia memanggil He Ping'an yang berjalan di depan dengan ekspresi penuh kesusahan.
"Tunggu sebentar, Laoh He."
"Hm? Ada apa?"
Luo Chen menunjuk ke pakaian kain kasar di tubuhnya sendiri, lalu menunjuk ke pakaian He Ping'an yang sama sederhananya, dan berkata, "Tidakkah kamu merasa ada yang salah dengan identitas kita berdua?"
"Masalah apa?"
"Saat kita datang tadi, sepertinya tidak ada orang di sekitar sini."
"Biasa saja, bukankah ada dua desa kecil di sebelah barat?"
He Ping'an tentu saja sudah mencari tahu tentang hal itu.
Menurut perkataan penduduk desa dari dua desa kecil yang mereka lewati dalam perjalanan tadi, kayu bakar yang biasanya mereka perlukan semuanya ditebang di gunung dalam ini.
Itulah sebabnya He Ping'an memutuskan untuk menyamar sebagai penebang kayu untuk datang ke sini.
Luo Chen berkata, "Mari kita berandai-andai, jika memang ada monster di gunung dalam ini, bukankah seharusnya mereka sudah sangat akrab dengan penduduk desa yang biasanya datang ke gunung?"
"Benar juga, jumlah orang di kedua desa kecil itu tidak banyak, dan orang-orang yang datang ke gunung untuk menebang kayu setiap kalinya hanya segelintir itu saja. Kita berdua adalah wajah baru."
Sambil berbicara, He Ping'an perlahan-lahan mulai merasakan ada sesuatu yang terasa ganjil di dalamnya.
"Tetapi masih ada satu masalah lagi, jika memang ada monster di gunung dalam ini, bagaimana penduduk dari kedua desa kecil itu bisa bertahan hidup?"
"Di desa mereka tadi, aku sama sekali tidak merasakan adanya aura praktisi kultivasi."
Sebelumnya, mereka berdua hanya berfokus untuk menyelesaikan misi, apalagi ini adalah misi pertama mereka, sehingga baik Luo Chen maupun He Ping'an sama-sama merasa cukup bersemangat.
Oleh karena itu, beberapa detail kecil tanpa sadar terabaikan oleh mereka.
Namun sekarang, semangat mereka telah habis terkuras, dan ketika mereka mengingatnya kembali, detail-detail yang sebelumnya tidak disengaja terabaikan itu kembali muncul ke permukaan.
"Dengan kata lain, kedua desa itu bermasalah."
He Ping'an dan Luo Chen saling berpandangan dan mengangguk penuh pemahaman.
"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Kembali ke desa untuk menyelidikinya dengan benar?"
"Tidak perlu terburu-buru."
Luo Chen menunjuk ke langit.
"Kita kembali ke kota dulu."
……
Desa Nituo.

Salah satu dari dua desa kecil di sebelah barat Gunung Nituo.
Gunung dalam yang tidak bernama itu hanyalah sebutan karena gunung tersebut tidak memiliki nama yang tercantum di peta.
Di mulut para penduduk Desa Nituo, nama gunung tersebut sama dengan nama desa mereka.
Keduanya bernama Nituo.
Mengenai mengapa dinamakan Nituo, ada banyak sekali versi penjelasan yang berbeda.
Menjelang senja, kepala Desa Nituo menegur beberapa anak yang sedang bermain dan berkejaran di gerbang desa, menyuruh mereka untuk segera pulang ke rumah.
Kepala desa memiliki wewenang yang besar di desa tersebut, dan anak-anak tidak berani menentang kehendak kepala desa. Setelah berhenti bermain, mereka masing-masing berlari kecil pulang ke rumah.
Selain itu, aturan bahwa penduduk Desa Nituo tidak boleh berada di luar rumah pada malam hari adalah aturan pertama yang mereka dengar sejak mereka mengerti tentang dunia di masa kecil.
Selama bertahun-tahun ini, tidak seorang pun yang berani melanggarnya.
Bahkan anak-anak pun sama.
Setelah mengusir anak-anak tersebut, kepala desa mengelilingi desa bagian dalam dan luar dengan cermat untuk memastikan tidak ada penduduk desa yang berkeliaran di luar, sebelum akhirnya kembali ke rumah dengan bertumpu pada tongkatnya.
Menutup pintu kayu dengan rapat, ia tinggal dengan tenang di dalam kamar selama beberapa saat untuk memastikan tidak ada orang lain yang datang mengganggunya, barulah kepala desa dengan tangan gemetar membuka sebuah pintu rahasia yang terletak di bagian belakang lemari pakaian.
Ia mengambil sebuah patung tanah liat yang ditutupi dengan kain merah dari dalam sana.
Meletakkan patung tanah liat bertutup kain merah itu dengan penuh rasa hormat di atas meja persembahan, kepala desa kemudian mengeluarkan beberapa buah-buahan dan sepotong daging kepala babi yang telah diiris, lalu menempatkannya di depan patung tanah liat bertutup kain merah tersebut.
Setelah itu, ia mengambil tiga batang dupa dari bawah meja persembahan, menyalakannya, lalu membungkuk dengan sangat hormat kepada patung tanah liat bertutup kain merah itu sebelum menancapkan dupa tersebut ke dalam tempat dupa.
Seiring dengan terus dibacakannya serangkaian mantra yang rumit, berbelit-belit, dan sulit dipahami di mulut kepala desa, asap tipis yang mengepul dari ketiga batang dupa tersebut seolah-olah ditarik dan dipanggil oleh sesuatu, tidak buyar perlahan-lahan di udara.
Sebaliknya, asap itu perlahan-lahan berkumpul menjadi satu gumpalan di udara.
Tidak lama kemudian, asap tipis itu tiba-tiba tampak seolah-olah memiliki kehidupan, mendorong kain merah yang menutupi kepala patung tanah liat tersebut dengan lembut hingga kain merah itu terbang tertiup.
Menampakkan sebuah patung tanah liat berkepala harimau dengan wajah hijau dan taring yang mengerikan.
Saat berikutnya, asap tipis itu terus berubah bentuk dan membentuk kepala harimau berwajah hijau dan bertaring yang persis sama dengan patung tanah liat tersebut.
Di dalam rongga mata yang cekung, tampak nyala api yang berkedip-kedip.
"Baru menemuiku larut malam begini, aku pikir kamu sudah melupakanku."
Kepala harimau itu dapat berbicara dengan suara manusia.
Kepala desa yang sudah tua itu memasang ekspresi ketakutan dan langsung berlutut dengan suara gedebuk.
"Ampuni dosaku, Dewa Agung. Sekalipun orang tua ini melupakan siapa pun, aku tidak akan pernah berani melupakan Anda, Dewa Agung..."