Bab 36: Bangunlah

Suara dari dalam kereta kuda kian nyaring. Sang kusir yang agak tuli tetap duduk dengan tenang di atas jok sambil mengayunkan cambuknya.

Jiang Cheng melipat tangan di dada, memandang ke kejauhan dengan wajah tampan yang sudah memerah hingga ke telinga. Melihat kediaman pangeran sudah di depan mata, Jiang Cheng segera memerintahkan kusir, "Putar balik dua kali lagi."

"Hah?" Kusir itu kebingungan.

"Kalau tidak mau dihukum, ikuti saja perintahku."

Jiang Cheng adalah pengawal pribadi Xiao Qi, kusir itu pun tidak berani mempertanyakan keputusannya. Ia terpaksa mengayunkan cambuknya, melewati Kediaman Pangeran Li, dan melaju ke kejauhan.

Larut malam, untuk keenam kalinya kereta kuda itu melewati kediaman pangeran, barulah kereta itu berhenti.

Nyonya Zhao yang membawa jubah sudah menanti dengan penuh harap. Saat melihat Xiao Qi turun sambil menggendong seorang wanita yang sedang terlelap, ia bergegas menyambut, "Pangeran, biar hamba yang mengambil alih."

"Tidak perlu."

Xiao Qi melangkah melewati Nyonya Zhao sambil memberikan perintah singkat, "Rebuslah sesuatu yang bergizi untuknya."

"Baik."

Saat Nyonya Zhao mendongak kembali, bayangan mereka sudah menghilang. Jiang Cheng melewati Nyonya Zhao, namun wanita tua itu segera menahannya, "Xiao Cheng, siapa gadis yang dibawa Pangeran itu? Mengapa wajahnya terlihat familier?"

Rona merah di wajah Jiang Cheng belum juga hilang. Ia terbatuk pelan, "Kau pernah melihatnya, dia adalah Nona Ning."

"Sudah kubilang, Pangeran kita itu gagah perkasa, mana mungkin gadis itu tidak jatuh hati padanya. Akhirnya berhasil juga," Nyonya Zhao tampak sangat girang. "Aku harus segera merebus ayam kampung. Pangeran kita sangat bugar, gadis itu pasti akan kewalahan, ck ck... tubuh sekecil itu, aku saja merasa kasihan melihatnya."

Jiang Cheng teringat suara yang didengarnya di dalam kereta tadi, ia merasa sangat malu dan hanya menggumam asal, "Terserah kau saja," lalu segera berlari pergi.

"Hei, kenapa kau lari? Masih banyak yang ingin kutanyakan!" Nyonya Zhao sebenarnya ingin mencari tahu lebih banyak, namun ia segera menenangkan diri. "Lagipula orangnya sudah ada di kediaman, masih banyak kesempatan nanti."

Sekarang, yang terpenting adalah merebus ayam kampung. Nyonya Zhao bergegas menuju dapur.

Sepanjang malam, Ning Xi mengalami mimpi buruk. Dalam mimpinya, segalanya kacau. Sesaat ia melihat Wei San yang berantakan datang menagih nyawanya, saat berikutnya ia melihat Nona Kedua mencaci maki dirinya karena dianggap genit dan merebut tunangannya, bahkan hendak mendorongnya dari tebing...

Di dalam mimpi itu, ia merasa sangat ketakutan namun tidak mampu melepaskan diri. Ning Xi mengerutkan kening dalam tidurnya, dahinya dibanjiri keringat dingin.

Nyonya Zhao berdiri di samping tempat tidur, memperhatikan sejenak, lalu akhirnya tidak tahan dan berseru, "Yang Mulia, cepat kemari, sepertinya Nona Ning sedang mengalami mimpi buruk."

Xiao Qi yang sedang membersihkan diri segera bergegas duduk di tepi tempat tidur tanpa sempat mengeringkan wajahnya. Ia menggenggam tangan Ning Xi, "Bangunlah, Ning Xi, cepat bangun..."

Di dalam mimpi, saat Ning Xi hampir terjatuh dari tebing, Xiao Qi tiba-tiba muncul.

Ia menebas Wei San hingga hancur berkeping-keping dengan pedangnya, memukul mundur Wei Yan, lalu menggenggam tangan Ning Xi dan mendekapnya ke dalam pelukan. Ning Xi mendengar suaranya berkata, "Ning Xi, cepat bangun—"

Ning Xi perlahan membuka matanya. Yang pertama ia lihat adalah sepasang mata Xiao Qi yang penuh dengan kekhawatiran.

Pada detik itu, Ning Xi lupa apakah ia sedang bermimpi atau berada di dunia nyata. Ia bangkit dan memeluk erat leher Xiao Qi, tubuhnya gemetar ketakutan sekaligus diliputi rasa syukur karena telah selamat dari maut.

Merasakan kelembutan dan kehangatan dalam pelukannya, Xiao Qi tertegun sejenak. Namun sedetik kemudian, ia mengeratkan pelukannya, mendekap Ning Xi lebih erat lagi.

Melihat hal itu, wajah Nyonya Zhao yang keriput merekah seperti bunga krisan tua. Dengan sangat pengertian, ia mundur keluar dan menutup pintu dengan saksama.

"Apa yang kau mimpikan?"

Suara Xiao Qi terdengar rendah, ia mengusap punggung Ning Xi perlahan seolah sedang menenangkan seekor hewan peliharaan. Ia merasakan ketergantungan penuh yang diberikan wanita itu kepadanya.

Sudah bertahun-tahun ia tidak merasakan perasaan seperti ini. Bukannya tidak ada wanita yang mencoba mendekatinya, hanya saja ia tidak pernah mengizinkan siapa pun bersikap selancang ini kepadanya.

Namun karena orang itu adalah Ning Xi, ia tidak merasa risih, melainkan merasa puas. Ia berpikir, wanita ini benar-benar mirip dengan kucing kecil yang pernah ia pelihara dulu. Bahkan saat mendekap di pelukannya pun, ia sangat manja.