Bab 37: Surat Undangan

Tangan Xiao Qi yang besar mengusap punggung Ning Xi berulang kali. Merasakan tubuh wanita itu perlahan menegang, sudut bibir Xiao Qi terangkat. Ia menunduk lalu berbisik di telinga Ning Xi, "Perlukah aku menggendongmu untuk mandi?"

Merasakan aura kejantanan yang khas dari pria itu serta mencium aroma kayu gaharu yang memikat dari tubuhnya, wajah Ning Xi merona merah.

"Ti-tidak perlu."

Ning Xi buru-buru melepaskan pelukannya dan dengan panik mencari pakaiannya. Dia tidak percaya baru saja memeluk Xiao Qi! Dia adalah Pangeran Li yang agung dan berkuasa. Bagaimana mungkin dia berani melakukan itu?

Melihat gadis kecil itu tampak malu dan bingung, Xiao Qi merasa geli. Ia meraih pergelangan tangan Ning Xi dan menariknya mendekat. "Semalam di dalam kereta, bukankah kau sangat penurut? Mengapa sekarang setelah bangun malah jadi pemalu?"

Ning Xi tidak tahu harus menjawab apa dan tidak berani menatap matanya.

Melihat wajah putih bersih gadis itu yang halus dan lembut seperti telur yang baru dikupas, Xiao Qi tidak tahan untuk tidak menggigitnya pelan. "Kenapa, apa aku semenakutkan itu?"

"Ah—"

Ning Xi berseru kaget dan berusaha menghindar. Namun, Xiao Qi mencengkeram dagunya agar tidak bisa mengelak. Saat mereka sedang bercanda, suara Jiang Cheng tiba-tiba terdengar dari luar, "Yang Mulia, Putri Pingle mengirimkan undangan, meminta Anda menghadiri jamuan syukuran rumah barunya."

"Tidak mau."

"Putri Pingle mengatakan, dia sudah menebak Anda tidak suka keramaian. Namun, jika Anda tidak datang, dia tidak akan mengurus urusan yang sebelumnya Anda percayakan kepadanya."

"Pingle ini!"

Xiao Qi memijat pelipisnya. Keinginannya untuk menggoda Ning Xi pun hilang. Ia memerintahkan pelayan untuk membantu Ning Xi mandi dan berpakaian, lalu melangkah keluar dengan tergesa-gesa.

Ning Xi menghela napas lega dan hendak turun dari tempat tidur. Namun, begitu kakinya menyentuh lantai, ia merasakan nyeri hebat di bagian bawah tubuhnya hingga terhuyung dan terduduk kembali.

"Aduh, Nona kecilku, pelan-pelan saja, jangan sampai terluka."

Nyonya Zhao bergegas menghampiri, memapah Ning Xi, lalu memerintahkan pelayan untuk mengambilkan pakaian karena ingin melayani Ning Xi secara pribadi.

Ning Xi merasa tersanjung dan segera menahan Nyonya Zhao, "Biar saya lakukan sendiri."

"Nona Ning, Anda sudah menjadi milik Pangeran, bagaimana bisa Anda masih menganggap diri sendiri sebagai pelayan? Jika Anda adalah pelayan, bukankah semua pelayan di kediaman ini hanyalah serangga?" Nyonya Zhao sengaja menggoda.

Ning Xi menjadi panik. "Pelayan... bukan, maksudku, aku tidak bermaksud begitu."

"Nona Ning, Anda harus perlahan membiasakan diri dengan hal ini. Saya sudah hidup lebih dari separuh usia dan melayani banyak orang. Menurut pandangan saya, keberuntungan Anda masih panjang. Anda harus belajar bersikap layaknya seorang majikan, jika tidak, Anda hanya akan mempermalukan Pangeran di luar sana."

Ning Xi tampak meresapi kata-kata itu, ia menggigit bibir tanpa menjawab. Nyonya Zhao mengambilkan pakaian, dan kali ini Ning Xi tidak menolak.

"Izinkan saya bicara lancang sedikit lagi. Setelah semalam, Pangeran tidak memerintahkan Anda meminum ramuan pencegah kehamilan, itu tandanya dia sangat menghargai Anda. Jika Anda bisa segera mengandung calon cucu kekaisaran..." Nyonya Zhao menatap perut Ning Xi.

Ning Xi secara tidak sadar mengusap perutnya, teringat bagaimana Xiao Qi terus-menerus menuntutnya tanpa lelah semalam. Wajahnya kembali terasa panas. Namun, memikirkan memiliki anak adalah hal yang belum pernah terlintas di benaknya.

Setelah Ning Xi selesai berdandan, Nyonya Zhao dan para pelayan di ruangan itu terpana. Cukup lama kemudian, Nyonya Zhao menepuk pahanya. "Sepanjang hidup saya, baru kali ini saya melihat yang seperti ini. Kecantikannya bahkan melampaui Selir Lan yang dulu dikenal sebagai wanita tercantik di negeri ini."

Setelah makan, Nyonya Zhao mendengar bahwa Xiao Qi akan pergi ke kediaman Putri untuk menghadiri jamuan. Ia segera mencegat kereta dan berbicara di balik tirai, "Yang Mulia, jamuan Putri tidak boleh diabaikan. Jiang Cheng hanyalah pria yang ceroboh, saya khawatir dia tidak bisa melayani Anda dengan baik. Bagaimana jika membawa Nona Ning bersama Anda?"

Jiang Cheng memutar bola matanya dan menarik Nyonya Zhao, "Pangeran ada urusan penting kali ini, mungkin tidak nyaman membawa Nona Ning." Ia merendahkan suaranya, "Kau bukannya tidak tahu kalau sang Putri memiliki ketertarikan pada Pangeran kita, membawa orang lain ke sana mungkin bukan hal yang baik."

Namun, Nyonya Zhao tidak mendengarkannya. Ia membungkuk ke arah kereta, "Saya berpikir, karena Nona Ning sudah menjadi orang dalam, dia harus belajar melihat dunia luar. Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia?"

Jiang Cheng melipat tangan, menunggu Nyonya Zhao dimarahi. Tak disangka, suasana di dalam kereta hening sejenak sebelum terdengar suara, "Dia ingin ikut?"

Nyonya Zhao segera menjawab dengan antusias, "Ya, benar."

"Kalau begitu biarkan dia naik. Cepatlah."

"Baik!"

Nyonya Zhao menatap Jiang Cheng dengan penuh kemenangan dan segera pergi memanggil Ning Xi.

Tak lama kemudian, Ning Xi datang. Ia mengangkat gaunnya dan berjalan cepat. Gaun tipis berwarna hijau muda berbahan satin sutra itu menonjolkan kulitnya yang putih bersih. Dengan sedikit riasan, fitur wajah gadis itu tampak sangat menonjol.

Alisnya yang lembut, hidung yang mancung, dan hiasan bunga merah di dahinya membuatnya tampak seperti peri kecil yang turun ke dunia manusia. Matanya yang gelap dan jernih dipenuhi kilauan bintang. Sedikit bekas luka samar di bawah matanya tampak seperti tahi lalat air mata, menambah pesona pada kepolosannya. Bibir merahnya yang ranum sedikit terbuka, bagaikan kelopak bunga yang menunggu untuk dipetik.

Kepala pelayan, para pelayan pria, penjaga, dan kusir kereta semuanya terpaku. Xiao Qi menyingkap tirai kereta, dan untuk waktu yang lama, ia pun tidak mampu mengalihkan pandangannya.