Bab 31: Haruskah Diselamatkan?

"Mungkin itu aroma sabun dari pakaianku."

Ning Xi tidak terlalu memikirkannya, namun Ning Yu menatapnya dengan tenang. Kakaknya sudah dua bulan tidak pulang. Tubuhnya tampak lebih berisi dari sebelumnya, dan wajahnya pun jauh lebih cantik. Dulu kakaknya memang manis, tetapi seperti kuncup bunga yang belum mekar atau mutiara yang tertutup debu, tidak terlalu mencolok. Hari ini, ia tampak seperti bunga peoni yang sedang mekar sempurna, keanggunannya sulit disembunyikan.

Ning Yu yang bertahun-tahun terbaring di tempat tidur memiliki kepekaan yang tajam. Meski menyimpan keraguan, ia tidak bertanya lebih jauh dan hanya berkata hal lain, "Menjelang bulan kedua belas, Kakak akan genap berusia lima belas tahun."

Begitu seorang gadis menginjak usia lima belas tahun, ia sudah bisa dijodohkan. Ning Yu menundukkan pandangannya, meremas belalang anyaman di tangannya, lalu berujar pelan, "Sepupu Lu sangat menyukai Kakak. Sebenarnya dia sudah diam-diam datang berkali-kali. Jika seandainya..."

"Dia orang yang baik, tapi tidak cocok denganku."

Penyakit adiknya mengharuskan konsumsi obat sepanjang tahun, dan dirinya sendiri hanyalah keturunan pejabat yang jatuh. Orang biasa pasti akan menghindar. Ning Xi tidak ingin membebani orang lain. Ia sudah memutuskan untuk menjaga adiknya seumur hidup dan tidak akan menikah.

Ning Xi mengalihkan pembicaraan, dan Ning Yu pun tidak membahasnya lagi. Setelah berbincang sejenak, Ning Xi melihat adiknya kelelahan, lalu menidurkannya sebelum pergi ke dapur membantu Nyonya Song memasak.

Setelah dua hari di rumah, Ning Xi khawatir mereka akan menyadari sesuatu. Ia berpamitan ingin kembali ke kediaman Adipati sambil membawa beberapa sapu tangan yang ia sulam semalaman. Saat ini ia adalah pelarian dari Paviliun Fengyue, ia tidak berani muncul di tempat ramai. Setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk mencoba peruntungan di toko sulaman, berharap mereka membutuhkan penyulam.

Ia mendatangi beberapa toko dengan sulamannya, namun selalu diusir. Pekerja di toko terakhir sangat kasar, mendorongnya hingga terjatuh di depan pintu dan menjadi tontonan orang banyak. Pekerja itu melempar sapu tangannya ke tanah dan meludahi kakinya, "Sampah apa ini? Cepat bawa pergi!"

Ning Xi merasa sangat malu. Saat hendak memungutnya, sebuah sepatu bersulam mutiara menginjak punggung tangannya.

"Ah, tanganku..." Ning Xi meringis kesakitan.

"Ning Xi."

Sebuah suara yang familier terdengar dari atas. Ning Xi mendongak dan melihat wajah sombong Wei Yan. Ning Xi terkejut, "Nona... Nona Muda Kedua."

Xiang Qiao sedang memerintahkan orang untuk membawa kain keluar dari toko. Saat melihat Ning Xi, ia langsung berteriak, "Pembunuh! Akhirnya kami menemukanmu! Tangkap dia!"

"Aku... aku tidak membunuh siapa pun."

Ning Xi meronta saat pelayan kediaman Adipati mencengkeram lengannya. Ia hanyalah pelarian, tuduhan pembunuh itu tidak ia akui.

"Hah, putra tunggal Perdana Menteri, Wei San, telah tewas! Ibu Hong dari Paviliun Fengyue bisa menjadi saksi. Hanya kau yang berada di dalam kamar bersama Wei San saat itu, jika bukan kau yang membunuhnya, lalu siapa lagi?"

Wei San, tewas? Ning Xi terperangah. Namun, ia segera menyadari bahwa pelakunya pasti Xiao Qi. Di seluruh ibu kota, tidak ada orang lain yang mampu melakukannya selain dia.

Ning Xi ingin mengungkapkan nama Xiao Qi, namun kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Xiao Qi membunuh demi menyelamatkannya, ia tidak boleh menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih.

Wei Yan melihatnya terdiam dan menganggapnya sebagai pengakuan. Ia bertanya pada Xiang Qiao, "Siapa yang memimpin penyelidikan kasus ini?"

Xiang Qiao berpikir sejenak sebelum menjawab, "Melapor pada Nona, kasus ini ditangani oleh Pangeran Pertama."

Perdana Menteri adalah paman dari pihak ibu Pangeran Pertama, jadi wajar jika kasus ini diserahkan kepadanya. Wei Yan mengangguk dan memerintahkan pelayannya, "Serahkan dia kepada Pangeran Pertama. Ingat, awasi dengan ketat di jalan, jangan sampai dia melarikan diri lagi."

"Baik."

Di seberang jalan, di lantai dua sebuah kedai teh, tatapan dingin terus mengikuti orang yang sedang digiring pergi. Su Heng bersandar santai di dekat jendela sambil melontarkan sindiran, "Wah, wah, dia sudah tertangkap. Kali ini usahamu sia-sia."

Ia mengayunkan kipas lipatnya dengan ekspresi seperti sedang menonton pertunjukan, "Pangeran Pertama sengaja mengeluarkan Ibu Hong dan menangkap gadis kecil ini, pasti untuk memancingmu keluar. Yang Mulia, terlalu cepat mengekspos kelemahan diri sendiri mudah membuatmu dikendalikan oleh orang lain."

Xiao Qi menjawab dengan nada meremehkan, "Apa yang mereka sebut sebagai kelemahan, bukankah itu juga umpan yang sengaja dilemparkan oleh orang lain?"

Mata Su Heng berputar, lalu ia bertanya sambil tersenyum, "Jadi, untuk gadis kecil ini, apakah kau akan... menyelamatkannya atau tidak?"